অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: রত্ন নির্বাচন

বাмায় ফেরার পথে—

"টিনইউ, আমাদের টেলিভিশন স্টেশনে একটা ধনসন্ধান বিষয়ক অনুষ্ঠান শুরু হয়েছে। স্টেশনের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আমাকে এর উপস্থাপিকা হিসেবে নির্দিষ্ট করেছেন, কাল থেকেই এর শুটিং শুরু হবে। আমি এই প্রথমবার উপস্থাপনা করছি, সত্যি বলতে একটু ভয়ও করছে। টিনইউ, আগামীকাল যদি তোমার বিশেষ কোনো কাজ না থাকে, তবে চলো আমার সঙ্গে!" দাই শূপিং তার পাশে হাঁটতে থাকা চি টিনইউকে বলল। তার কথার সুরে প্রেমিকাপ্রেমিকাদের আবদারের এক মৃদু ছোঁয়া ছিল।

"ঠিক আছে, তাছাড়া হাসপাতালে এখন তো আর আমার পাহারা দেওয়ার প্রয়োজন নেই। শূপিং দিদি, আজ রাতে আর বাড়ি যেও না, আমার বাড়িতেই চলো!" চি টিনইউ গায়ে পড়ে দাই শূপিংয়ের কাছে ঘেঁষে গেল এবং তোষামোদের সুরে অনুরোধ করল।

সেই রাতের চি টিনইউয়ের বেপরোয়া আচরণের কথা মনে পড়তেই দাই শূপিংয়ের মুখটা লাল হয়ে উঠল। সে তার সুন্দর চোখ দুটি তির্যকভাবে ঘুরিয়ে চি টিনইউয়ের দিকে এক পলক তাকাল। "আবার দিদিটাকে তোমার বাড়িতে নিয়ে গিয়ে ইচ্ছামতো বকাঝকা করাতে চাও, তাই তো?"

চি টিনইউ মিটিমিটি হাসল। তার ছোট্ট অভিসন্ধি যখন সরাসরি ধরা পড়ে গেছে, তখন সে বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল এবং একটু পিছিয়ে এসে বলল, "আমি কি কখনো তোমাকে বকাঝকা করতে পারি! তোমাকে ভালোবাসারই তো সময় পাই না!"

দাই শূপিং চি টিনইউয়ের দিকে এক চিলতে কটাক্ষ ছুড়ে দিল। এই লোকটার মনের ছোটখাটো মতলবগুলো সে কি আর জানে না?

"শূপিং দিদি, তোমাদের স্টেশনেও তাহলে ধনসন্ধানের অনুষ্ঠান চালু হয়েছে?" দাই শূপিংয়ের মুখের ভাব দেখে চি টিনইউ অস্বস্তিকর প্রসঙ্গটা ঘুরিয়ে দিল।

"হ্যাঁ, আজকাল এই ধরনের অনুষ্ঠানগুলোর দর্শকসংখ্যা বেশ ভালো, তাই স্টেশনের কর্তাব্যক্তিরাও এমন একটা অনুষ্ঠান করার সিদ্ধান্ত নিলেন।" দাই শূপিং আর তাকে কটূক্তি করল না।

"তাহলে তো তুমি উপস্থাপিকা হওয়ার পর সাংবাদিকদের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থানে আছো, সারাদিন বাইরে বাইরে খবর সংগ্রহ করে দৌড়াতে হবে না!" চি টিনইউয়েরও মনে হলো যে, একজন তরুণী এভাবে বাইরে বাইরে খবর সংগ্রহ করে বেড়াচ্ছে এবং নানা ধরনের মানুষের সংস্পর্শে আসছে, তা যেমন অত্যন্ত ক্লান্তিকর তেমনই অনিরাপদ। বিশেষ করে দাই শূপিংয়ের রূপ ও শরীরের গঠন খুব সহজেই পুরুষদের মনে লোভ বা অপরাধবোধ জাগিয়ে তুলতে পারে।

"একে একেবারে পাকাপাকি উপস্থাপিকা বলা যায় না, কারণ এ ধরনের অনুষ্ঠান তো আর খবরের মতো প্রতিদিন সম্প্রচার করা যায় না। সাধারণ সময়েও আমাকে খবর সংগ্রহ করতে বাইরে যেতে হবে। তবে এবার স্টেশন থেকে এই শহরের সবচেয়ে নামী কয়েকজন সংগ্রহ ও মূল্যায়ন বিশেষজ্ঞকে অনুষ্ঠানের অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। টিনইউ, তুমিও তাহলে গিয়ে একটু হৈচৈ উপভোগ করতে পারবে।"

বর্তমানে প্রাচীন জিনিসপত্র সংগ্রহ সংক্রান্ত এই ধরনের অনুষ্ঠানগুলো বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। বিনহাই টেলিভিশন স্টেশনের কর্তাব্যক্তিরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন যে, বিনহাইয়ের মতো শহরগুলোতে, যেখানে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য এখনও বেশ সমৃদ্ধ, সাধারণ মানুষ ও ব্যক্তিগত সংগ্রহেও প্রচুর প্রাচীন নিদর্শন ও ঐতিহাসিক বস্তু ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা অসম্ভব নয়। তাই তারা এমন একটি অনুষ্ঠান করার উদ্যোগ নেন।

দাই শূপিংয়ের উপস্থাপিকা হওয়ার বিষয়টি বেশ সহজ ছিল, কারণ স্টেশনে দাই শূপিংয়ের চেয়ে বেশি তরুণী, বেশি সুন্দরী এবং ক্যামেরার সামনে বেশি মানানসই এমন কোনো মেয়ে একজনও ছিল না। আজকের দিনে দর্শকসংখ্যার ওপর যখন সবকিছু নির্ভর করে, তখন উপস্থাপক বা উপস্থাপিকার মাধ্যমে দর্শকদের দৃষ্টি আটকে রাখাও দর্শকসংখ্যা বাড়ানোর একটি অন্যতম উপায়। কারণ পুরুষ হোক বা নারী—সবাই একজন চোখ জুড়ানো সুন্দর উপস্থাপককেই দেখতে পছন্দ করে, কোনো ভাষাগত দক্ষতা সম্পন্ন কিন্তু দেখতে অত্যন্ত ভয়ংকর কাউকে নয়।

পরদিন সকালেই দাই শূপিং এবং চি টিনইউ অনুষ্ঠান রেকর্ডিংয়ের স্টুডিওতে এসে পৌঁছাল। অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হতে তখনও কিছুটা সময় বাকি ছিল, তবে এর মধ্যেই স্টুডিওর দর্শকাসনগুলো মানুষে পরিপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। তাদের অনেকেই নিজের জমা দেওয়া অমূল্য রত্নটি বুকে আঁকড়ে ধরে বসে আছে, আবার কেউ কেউ শুধু নিছক মজা দেখার জন্যই এসেছে, যদি ভাগ্যক্রমে বড় কোনো সুযোগ হাতছাড়া না হয়ে যায়—এমন মানুষের সংখ্যাও নেহাত কম ছিল না।

দাই শূপিং স্টুডিওর কর্মীদের বলে চি টিনইউয়ের জন্য সামনের সারিতে একটা বসার ব্যবস্থা করে দিল এবং নিজেই দ্রুত পেছনের ঘরে চলে গেল।

"ভাই, আপনি এইবার সঙ্গে করে কী অমূল্য রত্ন নিয়ে এসেছেন?" কোনো কাজ না থাকায় অলস বসে থাকা লোকজন একে অপরের সঙ্গে গল্প জুড়ে দিল।

"আমি বংশপরম্পরায় পাওয়া একটা প্রাচীন চিত্রকর্ম নিয়ে এসেছি।" কথা বলতে বলতে সে তার হাতের স্ক্রলটি একটু ওপরে তুলল। এটার ওপর কাপড়ের একটা আবরণ ঢাকা ছিল।

"যদি কোনো বিখ্যাত শিল্পীর আঁকা প্রাচীন চিত্রকর্ম হয়, তবে তো এর দাম অনেক হবে!" পাশ থেকে কেউ একজন কথাটি যোগ করল।

"আপনি সঙ্গে কী এনেছেন?" যার কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, সে এবার প্রথম প্রশ্নকর্তাকে পাল্টা প্রশ্ন করল। তার হাতে একটা ছোট সুটকেস দেখে এবং তাকে খুব সাবধানে ধরে থাকতে দেখে সেও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"জুন সিরামিকের পাত্র!" লোকটি বেশ গর্বের সঙ্গে বলল।

তার এই কথাটি শোনামাত্রই আশপাশে যারা এতক্ষণ নিজেদের মধ্যে গল্প করছিল, তারা সবাই হঠাৎ চুপ হয়ে গেল। আজ যারা এখানে এসেছে, তারা কমবেশি প্রাচীন শিল্পকলা বা অ্যান্টিক সম্পর্কে কিছু না কিছু জানে।

এই মানুষগুলোর কাছে জুন সিরামিকের মর্যাদা ঠিক কেমন?

"নতুন সিরামিক নাকি পুরোনো সিরামিক?"

"আমি কিছু জানাশোনা বন্ধুকে দেখিয়েছিলাম, সবাই বলেছে এটা宋 আমলের সিরামিক!" লোকটির কথা বলার ধরনে গর্ব আরও যেন বেড়ে গেল।

"宋 আমলের সিরামিক?" চারপাশের মানুষের মুখে এক অদ্ভুত বিস্ময়ের সুর বেজে উঠল। খাঁটি宋 আমলের জুন সিরামিকের দাম তবে কত হতে পারে? এই মুহূর্তে উপস্থিত লোকজনের মধ্যে সম্ভবত একমাত্র চি টিনইউ-ই ছিল সম্পূর্ণ অজ্ঞ। সবার মুখের এই চরম বিস্ময়ের অভিব্যক্তি দেখে চি টিনইউ বুঝতেই পেরেছিল যে এই ব্যক্তি যে জুন সিরামিকের কথা বলছে, তা নিশ্চিতভাবেই কোনো অসাধারণ জিনিস, তা না হলে এই মানুষগুলো এভাবে অবাক হতো না এবং তাদের চোখেমুখে ঈর্ষার ভাবও ফুটে উঠত না।

"ভাই, তাহলে এবারের প্রাথমিক বাছাইয়ে আপনার এই রত্নটি নিশ্চিতভাবেই নির্বাচিত হবে। এরপর টিভিতে প্রচার হলে, নিশ্চিতভাবেই ভালো দামে বিক্রি করতে পারবেন।"

"ঠিক বলেছেন ভাই, আগে রত্নটি বের করে আমাদের একটু চোখের দেখা দেখতে দিন। আসল জুন সিরামিক দেখার সুযোগ তো আমাদের হয় না বললেই চলে!" কেউ একজন প্রস্তাব দিল। প্রাচীন জিনিসপত্র নিয়ে যারা নাড়াচাড়া করে, তারা ভালো কোনো বস্তু দেখলে তা একাধিকবার দেখার জন্য উন্মুখ হয়ে থাকে। সুযোগ পেলে তারা সেটা বুকে জড়িয়ে ধরে বাড়ি নিয়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরে ঘুমাতে পারলে যেন বেঁচে যায়।

"এই...?" লোকটি একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। সে অনেক কষ্টে একটা বড় সুযোগ হাত করে এই রত্নটি জোগাড় করেছে। যদি কেউ অসাবধানতাবশত এটা ভেঙে ফেলে, তবে তো তার বুক ফেটে কান্না আসবে!

"ভাই, আমরা শুধু দেখব, হাত দেবো না। আপনার এত দামি জিনিসে হাত দেওয়ার সাহস আমাদের নেই," তাদের মধ্যে একজন পরিস্থিতি বুঝতে পেরে নিজে থেকেই কথা দিয়ে আশ্বস্ত করল।

"ঠিক বলেছেন! ঠিক বলেছেন!" তার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশ থেকে সমর্থনের সুর উঠল।

একটু ভেবে লিন ঝেং তার ছোট সুটকেসটি খুব সাবধানে খুলে ফেলল। সবাই গলা বাড়িয়ে মাঝখানে বসা লিন ঝেংয়ের চারপাশে ভিড় জমাল। আর লিন ঝেংয়ের ঠিক পাশেই বসে থাকায় চি টিনইউয়ের সুবিধা হয়েছিল সবচেয়ে বেশি। সে একটু পাশ ফিরেই লিন ঝেংয়ের হাতের জিনিসটি দেখতে পেল। প্রায় তিরিশ-চল্লিশ সেন্টিমিটারের একটা ছোট পাত্র ফোমের গদির ওপর চুপচাপ শুয়ে আছে। রঙের ভেতর থেকে আলো ঠিকরে বের হচ্ছে এবং মৃদু একটা দীপ্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

চি টিনইউ তো বাইরের মানুষ, সে এর ভেতরের মারপ্যাচ বোঝে না, শুধু ভিড়ের মধ্যে জিনিসটা দেখতে সুন্দর বলেই তার মনে হলো। তবে এটা আদতে মূল্যবান কি না, সে তা বুঝতে পারল না।

এদিকে চারপাশের দর্শকদের মতামত একেক জনের একেক রকম হতে লাগল। কেউ বলল এটা宋 আমলের সিরামিক, আবার কেউ বলল এটা আধুনিক যুগের নকল করা প্রাচীন সিরামিক।

লিন ঝেং যখন শুনল যে কেউ তার অমূল্য রত্নটিকে আধুনিক নকল সিরামিক বলছে, তখন সে বেশ অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। সে অত্যন্ত সাবধানে তার রত্নটিকে তুলে সবার সামনে এর তলদেশটি ধরল, "আপনারা এই তলদেশটি দেখুন, এর রঙ দেখুন, এর গঠন দেখুন—এটা কি আধুনিক যুগের হতে পারে?"

সবাই লিন ঝেংয়ের আঙুলের ইশারা অনুযায়ী তাকাল। এই জুন সিরামিকের তলদেশের খোঁলা অংশ বা কাঁচা মাটি এবং গাঢ় হলুদ রঙের মেটেরিয়ালটি সবার সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল। প্রাচীন সিরামিক সম্পর্কে সাধারণ এই জ্ঞানটুকু প্রাচীন শিল্প সংগ্রাহকদের কিছুটা জানা ছিল। প্রাচীন সিরামিকের গায়ে দাম লেখা থাকে না, কিন্তু নতুন সিরামিকের দাম এই সংগ্রাহকরা সহজেই বহন করতে পারেন। যারা সংগ্রহ করার শখ রাখেন, তাদের কার আর আর্থিক সচ্ছলতা নেই?

সবাই আবার পাল্লা দিয়ে এর গ্লেজ বা প্রলেপের রঙ দেখতে লাগল, "দেখতে তো মনে হচ্ছে宋 আমলেরই!"

"宋 আমলের মতো তো মনে হচ্ছে না!" চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি অনেকক্ষণ ধরে চিন্তামগ্ন থেকে অবশেষে এই কথাটি বলে বসল। "শুধু অনুমানের ওপর ভিত্তি করেই এটা ঠিক মনে হচ্ছে না। ভাই, এই জিনিসটা কি বিক্রি করবেন? আমার বেশ ভালোই লাগছে। যদি বিক্রি করতে চান, আমি ১ লাখ ৫০ হাজার দিচ্ছি!"

যে লিন ঝেংয়ের মুখের ভাব এতক্ষণ বেশ মলিন ছিল, সে হঠাৎ হেসে উঠল। ছোটলোক কোথাকার, আমাকে বোকা বানাতে এসেছে! যদি নতুন সিরামিকই হতো, তবে কি তুমি এটা কিনতে দেড় লক্ষ টাকা খরচ করতে চাইতে? সুযোগ বুঝে ঠকানোর চেষ্টা করার এর চেয়ে জঘন্য কৌশল আর হতে পারে না।