পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ফেরাারি ঝড়ের গতিতে

নিজের প্রিয় গাড়িটার দিকে একবার তাকিয়ে, চেন ইউন্তিং ঘুরে দাঁড়িয়ে জি তিয়েনইউর নাকের সামনে আঙুল তুলল, "তুই কি পারিস আমার সাথে রেস দিতে?" চেন ইউন্তিং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সহজেই বুঝে নিয়েছিল, জি তিয়েনইউর গাড়ি সম্পর্কে বিশেষ কোনো ধারণা নেই। ফলে, সে জানত, গাড়ি চালানোর কৌশলে তাকে হারানো সম্ভব নয়। মনে মনে ভাবল, ছোকরা, এবার দেখবি আমি তোকে কিভাবে শিক্ষা দিই।

জি তিয়েনইউ একটু থমকে গেল, সে ভাবতেই পারেনি চেন ইউন্তিং তাকে চ্যালেঞ্জ জানাবে রেসের জন্য। সে তো কখনো সান্তানা গাড়িও চালায়নি, এই দৌড়ানো গাড়িটা চালাবে কীভাবে?

জি তিয়েনইউর কিংকর্তব্যবিমূঢ় মুখ দেখে চেন ইউন্তিং-এর মনটা বেশ হালকা হয়ে গেল। কারণ কিছুক্ষণ আগেই জি তিয়েনইউর জন্য যে ভারী অস্বস্তি অনুভব করছিল, তার অর্ধেকটাই মিলিয়ে গেল।

এখানে দাই শুপিং-এর চেয়ে জি তিয়েনইউকে ভালো আর কেউ চেনে না। দাই শুপিং জানে, জি তিয়েনইউ গাড়ি চালাতে পারে কিনা এবং চেন ইউন্তিং-এর সঙ্গে রেস করতে পারবে কিনা। জি পরিবারের কাছে জি দাহাই-এর পুরনো তিনচাকার মোটরসাইকেল ছাড়া আর কোনো ইঞ্জিনচালিত যানবাহন নেই। জি তিয়েনইউ যদিও সেই মোটরসাইকেল নিয়ে দৌড়াতে পারে, কিন্তু সেটা আর গাড়ি চালানো – এই দুই বিষয়ে আকাশ-জমিন তফাৎ।

"চেন ইউন্তিং, তুমি রেস করতে চাও তো? আমি তোমার সঙ্গে রেস করব কেমন?" যদিও দাই শুপিং এখনও জি তিয়েনইউ ও লান ছিয়ের একে অপরকে জড়িয়ে থাকার বিষয়টা পছন্দ করে না, তবু সে জানে, আজ চেন ইউন্তিং-এর চ্যালেঞ্জ না মানলে সহজে এই ঝামেলা মিটবে না।

"তুমি তো আসলেই কাপুরুষ! আমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার জন্য পর্যন্ত তোমার পক্ষে কথা বলতে নারীদেরই আসতে হয়! বুঝে গেলাম, তুমি তো নারীর দয়ায় বাঁচা লোক!" চেন ইউন্তিং সুযোগ পেয়ে জি তিয়েনইউকে অবমাননার শেষ রাখল না।

এমন সময় কানে বাজল এক অদ্ভুত শব্দ—

"অটোমোবাইল চালানোর দক্ষতা সক্রিয় করা হবে কি? সময়সীমা ত্রিশ মিনিট, শক্তি ক্ষয় পাঁচ পয়েন্ট।"

ঠিক তখন, যখন জি তিয়েনইউ নিজের গাড়ি চালানো না পারার কারণে দিশেহারা, মস্তিষ্কে নিজে থেকেই ভেসে উঠল এই বার্তা। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে মনে মনে উত্তর দিল—হ্যাঁ!

এক মুহূর্তেই জি তিয়েনইউ অনুভব করল, মাথার ভেতরে অনেক কিছু জমা হয়েছে, এবং যে গাড়িটা এখনো তার জন্য ভয়াবহ ছিল, সেটা আর কোনো সমস্যা মনে হচ্ছে না।

"তুমি তো চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতেও ভয় পাচ্ছো, তাহলে সরাসরি হার স্বীকার করো। আমাদের পুরনো নিয়ম আছে, হারা লোককে বিশ হাজার টাকা বাজি রাখতে হয়। তুমি এখন টাকাটা বের করো, তাহলে আর কষ্ট দেব না!" চেন ইউন্তিং ভীষণ আত্মতুষ্টির সঙ্গে বলল। তার কাছে বিশ হাজার টাকা তো দুই-তিন দিনের খরচা মাত্র।

চেন ইউন্তিং-এর অপমানসুচক কথা শুনে, জি তিয়েনইউ লান ছিয়ের দিকে তাকিয়ে, যিনি তখনও তার বুকে জড়ানো, বলল, "লান ছিয়ে, তোমার গাড়িটা কি একটু চালাতে পারি?"

"তিয়েনইউ!" দাই শুপিং দেখল, জি তিয়েনইউ সত্যিই চেন ইউন্তিং-এর সঙ্গে রেস করতে চাইছে, সে দ্রুত চিৎকার করে উঠল। "বোকামি কোরো না! বাজির টাকা তো থাক, এই গাড়িটাই তো এক লাখের কম নয়! তুমি গাড়ি চালাতে পারো না, তিয়েনইউ, এটা কোনো খেলনার গাড়ি নয়!" দাই শুপিং দৃঢ়তার সঙ্গে রাজি হলো না লান ছিয়ের ফেরারি চালানোর ব্যাপারে। ওটা এক লাখ টাকা, একশো নয়! যদি গাড়িটা ভেঙে ফেলে, তাহলে বিশ বছরের বেশি কাজ করতে হবে শোধ করতে। আর জি কাকাকে কতগুলো শূকর মারতে হবে, তা সে কল্পনাও করতে চায় না।

"ছোকরা, আমি হারলে, পুরনো নিয়ম, বিশ হাজার টাকা বের করো। দেখছি, তোমার হাতে এত টাকা নেই। তুমি হারলে, তোমার কাছে টাকা চাইব না, বরং লান ছিয়ে এসে আমাকে এক চুমু দিলেই চলবে।" চেন ইউন্তিং ঠাট্টার ছলে বলে উঠল।

"আপু, ওকে আটকাবেন না!" লান ছিয়ে দাই শুপিং-এর বাধায় বিরক্ত হয়ে, জি তিয়েনইউকে বলল, "তুমি নিশ্চিন্তে চালাও, ভেঙে ফেললে আমি কচুরিপানা বিক্রি করে দেব! ভয় পেয়ো না, ওকে হারাতে না পারলে, ওর গাড়িটা ভেঙে দাও!" লান ছিয়ে উচ্চস্বরে বলল, চোখ পাকিয়ে চেন ইউন্তিং-এর দিকে চ্যালেঞ্জ জানাল।

চেন ইউন্তিং-এর পেছনের কয়েকজন একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল, কারণ লান পরিবারের এতো সম্পদ, একজন মেয়ে এমন উড়নচণ্ডী হলে কিছু যায় আসে না। সাধারণ পরিবারের কেউ হলে এমন সাহসী কথা মুখে আনতেও পারত না।

চেন ইউন্তিং লান ছিয়ের কথা শুনে মুখ কালো করে ফেলল। এই পোর্শ গাড়িটা সে অনেক কষ্টে দাদুকে রাজি করিয়ে কিনিয়েছে, আর নিজের গাড়িটাকে সে নিজের নারীদের চেয়েও বেশি ভালোবাসে। এখন লান ছিয়ে কি না এই ছেলেকে দিয়ে তার প্রিয় গাড়িটা ভাঙতে বলছে!

"তিয়েনইউ, আমি তোমার সঙ্গে যাব!" দাই শুপিং-এর উদ্বেগ স্পষ্ট।

"শুপিং আপু, তুমি এখানেই থাকো, আমার ওপর ভরসা রাখো!" জি তিয়েনইউর মনটা গলে গেল।

"আমি তোমার জন্য চিন্তিত।" দাই শুপিং বলল, "তুমি তো জানোই না গাড়ি চালানো শুরু করতে হয় কীভাবে, তোমাকে একা যেতে কীভাবে ছাড়তে পারি? এটা খুবই বাস্তবধর্মী একটা দক্ষতা, শুধু দেখে শেখা যায় না।"

লান ছিয়ে তখনো উত্তেজনা থেকে বেরিয়ে এসে বলল, "তুমি সত্যিই গাড়ি চালাতে পারো না?" দাই শুপিং-এর মুখে উদ্বেগ দেখে লান ছিয়ে বুঝল, জি তিয়েনইউ সত্যিই গাড়ি চালাতে জানে না। গাড়ি চালাতে না জেনে রাস্তায় বেরিয়ে, এক রেসারের সঙ্গে রেস করবে?

"হাহাহা…" দুই পক্ষ খুব দূরে ছিল না, তিনজনের কথোপকথন স্পষ্টই পৌঁছে গেল ওদের কানে। কয়েকজন অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, "ছোকরা, গাড়ি চালাতে পারো না, আবার চেন গে-র সঙ্গে রেস দিবে? তাহলে কি ফেরারি কাঁধে নিয়ে দৌড়ে চেন গে-র পোর্শের পেছনে ছুটবে?"

চেন ইউন্তিংও গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে মজা দেখতে লাগল।

জি তিয়েনইউ শান্ত স্বরে বলল, "চিন্তা কোরো না, যখন ওদের টাকা জিতব, তোমাদের খাওয়াতে নিয়ে যাব।" কথা শেষ করে সে ঘুরে গিয়ে ড্রাইভিং সিটে বসল, সিটবেল্ট লাগাল, চেন ইউন্তিং-এর দিকে হাত ইশারায় ডাকল।

চেন ইউন্তিং ভাবেনি, ছেলেটা গাড়ি চালাতে না জেনেও এতটা স্পর্ধা দেখাতে পারে। রাগ চেপে গাড়িতে উঠে পড়ল চেন ইউন্তিং। "পুরনো নিয়ম, দ্বিতীয় রিং রোড ঘুরে আসতে হবে, কে আগে ফিরে আসবে, সে-ই জিতবে!" চেন ইউন্তিং জানালা নামিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।

দুইটা গাড়ি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, পাশাপাশি এসে দাঁড়াল। রেসের বিচারক বলার আগেই দুইটা বিশ্বমানের স্পোর্টস কার থেকে ইঞ্জিনের গর্জন ভেসে উঠল। বিচারকের হাত নামার সঙ্গে সঙ্গে চেন ইউন্তিং-এর গাড়িটা প্রথমেই ছুটে গেল, এক ধাক্কায় জি তিয়েনইউর গাড়ি থেকে অনেকটা এগিয়ে গেল।

জি তিয়েনইউ পিছিয়ে পড়েছে দেখে লান ছিয়ে ও দাই শুপিং উদ্বিগ্ন হয়ে হাত মুছতে লাগল, আর ওদিকে কয়েকজন ছেলে ব্যঙ্গ করে চোখ টিপে হাসতে লাগল।

"ওই ছেলেটা তো গরিব, গাড়ি ছুঁয়েও দেখেনি, চেন গে-কে হারাবে? এ তো মহা হাস্যকর।"

লান ছিয়ে ভ্রু কুঁচকে প্রতিরোধ করতে চাইলেও, দাই শুপিং ওকে থামিয়ে ইঙ্গিত দিল ধৈর্য ধরতে। জি তিয়েনইউর গাড়ি ছুটে বেরিয়ে গেছে। যদিও চেন ইউন্তিং-এর গাড়ির মতো দ্রুত নয়, কিন্তু একজন যার স্পোর্টস কারের সঙ্গে কোনো পরিচয় নেই, তার জন্য এটা অলৌকিকই বটে।

জি তিয়েনইউ ফেরারি নিয়ে সুশৃঙ্খলভাবে ধীরে ধীরে এগোতে থাকল দেখে, লান ছিয়ে বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে রইল, যেন সেখানে একটা ডিমও ঢুকে যাবে। ওদিকে ছেলেগুলোও স্তব্ধ হয়ে গেল। একটু আগেই তো শুনল, ছেলেটা গাড়ি চালাতে পারে না!

এ মুহূর্তের জি তিয়েনইউ যেন কোনো দেবতা এসে তার শরীরে ভর করেছে, গাড়ির নিয়ন্ত্রণে সে এতটাই নিখুঁত, যেন নিজের দুই হাতের মতোই। এক চাপেই এক্সিলেটর মাটিতে ঠেলে দিল, গাড়িটা তীরের মতো ছুটে গেল। দুইটা গাড়ির পারফরম্যান্স সমান, চেন ইউন্তিং শুরুতেই বেশ এগিয়ে গেলেও, জি তিয়েনইউর অদ্ভুত কৌশলে ধীরে ধীরে ব্যবধান কমাতে থাকল।