ঊননব্বইতম অধ্যায়: তিয়ানইউ আমার প্রেমিক

তিনজন পা ঘুরিয়ে ফিরে চলল, কিন্তু যতই এগোতে লাগল ততই টের পেল, এটা তারা তিনজন আগেও যে পথ দিয়ে এসেছিল, সে পথ নয়। বনের ভেতরের ছোট পাথুরে সিঁড়িগুলো এলোপাতাড়ি জড়িয়ে ছিল, ফলে জি তিয়ানইউসহ তিনজনই না আগের পথ খুঁজে পেল, না পাহাড় থেকে নামার রাস্তা।

আকাশ ধীরে ধীরে ঘন কালো হয়ে এলো। যে ছোট ছোট পাখিগুলো একটু আগেও কিচিরমিচির করে ডাকছিল, তারাও যেন আসন্ন ঝড়বৃষ্টির আভাস পেয়ে গান থামিয়ে আশ্রয় নিল।

তিনজন দিশেহারা মাছির মতো বনের ভেতর এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করতে লাগল, অথচ তখনও একটি মানুষের ছায়াও চোখে পড়ল না।

হঠাৎই ঝুপঝুপিয়ে বৃষ্টি নামল। দুপুরের এই আকস্মিক বৃষ্টি এল ভীষণ দ্রুত আর প্রবল হয়ে। এক পলকের মধ্যেই জি তিয়ানইউসহ তিনজন ভিজে একাকার।

লান সি মুখের জল মুছে রাগে বলল, “এই আবহাওয়ার খবর দেওয়ালাদের কষে ধোলাই দেওয়া উচিত! স্পষ্টই তো বলেছিল আজ রোদঝলমলে দিন হবে। এটা কি তবে রোদঝলমলে আবহাওয়া?”

দং ইউ জি তিয়ানইউর মুখের জল মুছে স্নেহভরে বলল, “জি তিয়ানইউ, আমাকে নামিয়ে দাও। আমি নিজেই হাঁটতে পারি!”

“বীরদর্প দেখিয়ো না। এমন বৃষ্টিতে, আর রাস্তা এমন পিচ্ছিল, তুমি যদি আবার পা হড়কাও, তাহলে আর উচ্চশিক্ষার পরীক্ষায় বসার দরকারই হবে না!” জি তিয়ানইউ কী করে তার কথায় রাজি হয়!

“কিন্তু বৃষ্টি পড়ছে, আর তুমি আমাকে এভাবে কোলে করে…” দং ইউ মমতায় জি তিয়ানইউর গালে হাত বোলাল।

দং ইউর এই যত্ন অনুভব করে জি তিয়ানইউ কোলে ধরা দেহটাকে আরও একটু চেপে ধরল। “আমি তো পুরুষ! এতটুকু ব্যাপার আমার কাছে কিছুই না। চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে এখনো কোলে নিতে পারি।” তারপর পাশে থাকা লান সিকেও বলে উঠল, “লান সি, তুমিও সাবধানে থেকো, যেন পা না হড়কে যায়!”

এই পাহাড়ের উপর থেকে নিচ পর্যন্ত সবটাই ঢালু পথ। বিশেষ করে এই বনপথটা তো আবার সিঁড়ি পাতা। সত্যি সত্যি যদি পড়ে যায়, তবে সেটা শুধু যেখানে-সেখানে হোঁচট খাওয়ার মতো ব্যাপার হবে না।

জি তিয়ানইউর এই উদ্বিগ্ন কথায় লান সি হাসল। “চিন্তা কোরো না, প্রিয়! তোমার কষ্ট একটু কমাতে আমাকেও তো নিজের খেয়াল রাখতে হবে!” বলতে বলতে সে দং ইউর দিকে একবার কটাক্ষ ছুঁড়ে দিল। ছোট্ট মেয়েটা স্পষ্টই ইচ্ছে করে জি তিয়ানইউকে বিপদে ফেলছে, অথচ এই কাঠখোট্টা লোকটা কিছুই টের পাচ্ছে না।

লান সির কথা শুনে দং ইউর মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। এবার লজ্জায় নয়, বিরক্তিতে। যদি সে অকারণে লান সিকে নিয়ে ঈর্ষা না করত, তাহলে জি তিয়ানইউকে এভাবে তাকে কোলে করে বয়ে বেড়াতে হতো না। তাহলে এখন এই বৃষ্টিতেও তিনজনে হাঁটলে, জি তিয়ানইউর কোলে করে নিয়ে চলার চেয়ে অনেক দ্রুত এগোতে পারত।

অগোছালো অবস্থার মধ্যেই তিনজন হঠাৎ একটি বিশ্রামমণ্ডপ দেখতে পেল। চিংলং পাহাড়কে পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলার সময় এখানে নানা ধরনের মণ্ডপ, প্যাভিলিয়ন আর প্রাসাদসদৃশ বিশ্রামস্থল বানানো হয়েছিল, যাতে ভ্রমণকারীরা বসে জিরোতে আর ছায়া নিতে পারে।

“বিশ্রামমণ্ডপ!” লান সি সামনে থাকা মণ্ডপের দিকে আঙুল তুলে খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল। বৃষ্টি থেকে বাঁচার একটা জায়গা পাওয়া, এমন ভেজা অবস্থায় খোলা আকাশের নিচে স্নান করতে থাকার চেয়ে ঢের ভালো।

পা বাড়িয়ে তিনজন মণ্ডপে ঢুকে পড়ল। যদিও সেটা শুধু ছয়টি খুঁটির উপর দাঁড়ানো, পুরোনো ঢঙের কাঠের ছাদওয়ালা একটি ছোট মণ্ডপ, তবু অন্তত দুজনের শরীরে বৃষ্টির আঘাত কিছুটা কমল।

জি তিয়ানইউ দং ইউকে বাতাসের বিপরীত দিকের পাশে বসাল, তারপর নিজে আর লান সি-ও বসে পড়ল।

বসে পড়ার পরই জি তিয়ানইউ টের পেল, তার পাশের দুই মেয়ের ভিজে জামাকাপড় তাদের দেহসৌষ্ঠবকে কতটা স্পষ্ট করে তুলেছে। ভিজে কাপড় শরীরের সঙ্গে লেপ্টে থেকে তাদের সুঠাম গড়নকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে। বুকদুটো গর্বিত ভঙ্গিতে উঁচু হয়ে আছে। তখন নিজের চোখের আন্দাজে জি তিয়ানইউ বুঝতে পারল, দং ইউর বুক লান সির তুলনায় একটু ছোট বটে, তবে আকৃতি বেশ সুন্দর।

নিজের দিকে ছড়িয়ে পড়া জি তিয়ানইউর উত্তপ্ত দৃষ্টি অনুভব করে লান সি নির্লজ্জের মতো আগে থেকেই আরও একটু বুক টানটান করে তুলল, তারপর তার দিকে হালকা দুলুনি দিল। সেই দোলার অভিঘাতে জি তিয়ানইউর মাথাটা যেন একটু ঘুরে গেল।

লান সির এই কাণ্ড দেখে দং ইউ অনিচ্ছায় নিজের বুকের দিকে তাকাল। হুঁ! একটু বড় হলেই কি এমন দেমাক? বড়জোর আর দু’বছর বড় হবে, তখন সে-ই তো ওর চেয়ে ছোট থাকবে না। দং ইউ নিজেই ঠিক করে উঠতে পারছিল না, সে আসলে লান সির বড় বুক দেখে ঈর্ষা করছে, নাকি তাকে স্রেফ বেশি বুক আর কম বুদ্ধির দলে ফেলে দিতে চাইছে।

পাহাড়ি হাওয়া বয়ে যেতে জি তিয়ানইউর গা কাঁপতে লাগল।

“তিয়ানইউ, আমার ঠান্ডা লাগছে!” লান সি কেঁপে উঠে বলল, আর কথা বলতে বলতে নিজের শরীরটা সরিয়ে এনে আদুরে কোমলতায় জি তিয়ানইউর বুকে গা এলিয়ে দিল।

এই ঋতু এমনই। রোদ ঝলমল করলে গরমে গায়ে হালকা পোশাকও অসহ্য লাগে, কিন্তু আবহাওয়া বদলালেই গায়ে মোটা কিছু চড়াতে হয়। বিশেষ করে এখন, ভেজা জামা আর পাহাড়ি হাওয়া—লান সির ঠান্ডা লাগা আর জি তিয়ানইউর বুকে এসে জড়িয়ে পড়া, এতে অবাক হওয়ার কিছুই নেই।

জি তিয়ানইউ কুঁকড়ে থাকা দং ইউর দিকে তাকাল। ছোট্ট মেয়েটা লান সির মতো সাহসী নয়; সে যতই ঠান্ডা পাক, লান সির মতো নিজে থেকে এসে তার বুকে উষ্ণতা খুঁজে নেবে না।

এক হাতে সে লান সিকে আরও নিজের কাছে টেনে নিল, আর অন্য হাতটা দং ইউর দিকে বাড়িয়ে বলল, “দং ইউ, এদিকে এসো!”

লান সি যখন জি তিয়ানইউর বুকে গিয়ে ঠাঁই নিল, দং ইউ তাকে ঈর্ষাভরে দেখছিল। কিন্তু নিজে থেকে জি তিয়ানইউর বুকে গিয়ে পড়ার সাহস তার একেবারেই ছিল না। এখন জি তিয়ানইউ যখন হাত বাড়িয়ে তাকে ডেকে নিল, সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে ভাবল, সে কি এগোবে?

দ্বিধাগ্রস্ত দৃষ্টিতে লান সির মুখের দিকে তাকাতেই লান সি তার দিকে挑衅ভরা ভঙ্গিতে ভ্রু তুলল। অপমান নিতে না পেরে দং ইউও একবার রাগের চোখে তাকাল, তারপর শরীর টেনে একটু এগিয়ে এল।

“আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি যতই ঠান্ডা লাগুক না কেন, এখানে আসবে না,” দং ইউর লজ্জা-সংকোচে ভরা ভঙ্গি সহ্য না করতে পেরে লান সি ব্যঙ্গ করে বলল।

“আমি কেন আসব না? যাই হোক, জি তিয়ানইউ আমারই প্রেমিক। তার পাশে থাকা তো একদম স্বাভাবিক!” লান সিকে আগে থেকেই সহ্য হচ্ছিল না, তাই তার挑衅ে দং ইউ আর নিজেকে সংবরণ করল না। কথাটা সত্যি কি না, সে দিকেও তার তখন ভ্রুক্ষেপ নেই।

“জি তিয়ানইউ কীভাবে তোমার প্রেমিক হলো? সে তো আমার প্রেমিক! আমি তো তাকে আমার পরিবারের সঙ্গেও পরিচয় করিয়েছি!” লান সি জবাব দিল।

“আমাদের স্কুলের সবাই জানে জি তিয়ানইউ আমার প্রেমিক। বিশ্বাস না হলে যে কাউকে জিজ্ঞেস করে দেখো!” দং ইউর ছোট্ট মুখ লাল হয়ে উঠল—লজ্জায় নাকি লান সির রাগে, বোঝা গেল না।

“তিয়ানইউ, বলো তো, তুমি কি আমার প্রেমিক নও?” লান সি বড় বড় চোখে জি তিয়ানইউকে তাকিয়ে রইল। সেই চোখে একেবারে নগ্ন হুমকি, যা দেখে জি তিয়ানইউ না-সূচক উত্তর দিতে সাহস পেল না। বাধ্য হয়ে অস্পষ্টভাবে মাথা নাড়ল।

“ছোট্ট মেয়ে, দেখলে তো! তিয়ানইউ স্বীকার করেছে সে আমার প্রেমিক। তোমার আর কিছু নেই!” লান সি জয়ের ভঙ্গিতে বলল।

“জি তিয়ানইউ, স্কুলের সবাই তো বলে আমি তোমার প্রেমিকা, তুমি কিছু বলো না কেন? আমি কি তাহলে সত্যিই তোমার প্রেমিকা নই?” জি তিয়ানইউ লান সিকে নিজের প্রেমিকা বলে স্বীকার করায় দং ইউয়ের মন তৎক্ষণাৎ ভার হয়ে গেল, আর সে সঙ্গে সঙ্গেই তাকে প্রশ্ন করে বসল।

“হ্যাঁ।”

স্বাভাবিক সময় হলে, একান্তে এমন প্রশ্নের উত্তর দুজনের যেকোনো একজন থেকে পেলে জি তিয়ানইউ নিশ্চয়ই আনন্দে ঘুমোতে পারত না। কিন্তু এখন পরিস্থিতিটা যে একেবারেই উল্টো। দুই নারীর চোখে তাকে কী যে ভঙ্গিতে তাকাতে দেখছে! যেন তারা প্রেমিকের দিকে তাকাচ্ছে এমন বিন্দুমাত্র নয়; বরং মনে হচ্ছে, তাদের পছন্দ নয় এমন উত্তর দিলে তার দিকে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঝাঁপিয়ে পড়বে। আহা, এ ভার যে সইবার নয়।