তিরাশি অধ্যায়: প্রিয়তম, আমি তোমার অপেক্ষায় আছি

দুই ভাইয়ের মুখভরা আকুল প্রত্যাশা দেখে জি তিয়ানইউ রিসিভার চেপে ধরল। “তোমরা কী করতে পারো?”

“আমাদের জোর আছে, কষ্টের আর নোংরা কাজ আমরা ভয় পাই না!” বড় ভাই লিউ শিয়াও জি তিয়ানইউকে বলল। তাদের মনে তারা শুধু এটাই ভেবেছিল যে জি তিয়ানইউ হয়তো এমন একটা কাজ জোগাড় করেছে, যেখানে তাদের কিছু খাটুনি করাতে পারে; এটুকুই যথেষ্ট ভালো। শেষ পর্যন্ত, একটু আগেই তো তারা শুনেছিল, সে নাকি এখনো একাদশ শ্রেণির ছাত্র!

“আচ্ছা, লান শি, পরিশ্রমের কাজ হলেই চলবে। কোনো শিক্ষাগত যোগ্যতা লাগে কি?” জি তিয়ানইউ লিউ শিয়াওকে জিজ্ঞেস করল।

“না, এখনও মাধ্যমিকও শেষ হয়নি!” প্রশ্ন শুনে লিউ শিয়াও লাল হয়ে গিয়ে নিচু স্বরে উত্তর দিল।

জি তিয়ানইউ মাথা নাড়ল। লিউ শিয়াও যেমন ভেবেছিল, তার চোখে কোনো অবজ্ঞার ছায়া ছিল না। “পড়াশোনা তেমন নেই। শুধু কাজটা যেন ভালোভাবে জোটানো যায়। আর যদি সম্ভব হয়, লোকসমাগমের মধ্যে থাকতে না হয়—এমন কাজই সবচেয়ে ভালো!”

ফোনের ওপারে লান শি একটু থমকে গেল। জি তিয়ানইউ কেন তাকে এমন একটা পরিশ্রমের কাজ জোগাড় করতে বলছে? এ তো নির্মাণস্থল নয়, এখানে এমন খাটুনি-সই কাজই বা কোথায়? আর তাও আবার লোকজনের ভিড়ের মধ্যে না থাকতে হবে—এ কেমন শর্ত!

“ঠিক আছে, আমার খবরের অপেক্ষা করো!” সংশয় থাকলেও লান শি আন্তরিকভাবেই জি তিয়ানইউর অনুরোধ মেনে নিল। কারণ এটাই ছিল জি তিয়ানইউর প্রথমবারের অনুরোধ।

ফোন রাখার পর জি তিয়ানইউ বলল, “কাজের ব্যাপারে চিন্তা কোরো না!”

দুজনের মুখে সাবধানী প্রত্যাশার ভাব দেখে সে সান্ত্বনার সুরে বলল, “এখন চল, কিছু জিনিস কিনে আনি। তোমাদের জন্য কয়েক সেট কাপড়ও কিনে দেব।”

“দরকার নেই! সত্যিই দরকার নেই!” লিউ শিয়াও আর তার ভাই শুনেই তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে না করল।

জি তিয়ানইউ তাদের জন্য এত কিছু করেছে! যদি সে সাহায্য না করত, তাহলে এই দুই ভাই কি এতটা শান্তিতে শিং তিয়ানের প্রভাবের হাত থেকে বেরোতে পারত? উপরন্তু, নিজের পরিচয় আর প্রভাব কাজে লাগিয়ে সে পুলিশকেও সামলে দিয়েছিল। বিশেষ করে, যে পুলিশটি উঠে যাওয়ার আগে জুতোর আঘাত পর্যন্ত লিউ শিয়াওর হাতে লেগে গিয়েছিল! এখন আবার তাদের কাজ জোগাড় করে দিচ্ছে, আর নিজের খরচে কাপড়ও কিনে দেবে!

দুজনই তো রক্তমাংসের খাঁটি মানুষ। জি তিয়ানইউর এমন উদার ও নিষ্ঠাবান সাহায্য দেখে কৃতজ্ঞতা ভাষায় প্রকাশ করা তাদের পক্ষে অসম্ভব হয়ে উঠল।

ভাইদের এ রকম কৃতজ্ঞতায় গদগদ অবস্থা দেখে জি তিয়ানইউ হেসে বলল, “ধরে নাও আমি তোমাদের ধার দিলাম। পরে টাকা হলে ফেরত দিয়ে দিও।”

জি তিয়ানইউর কথা শুনে লিউ শিয়াও আর লজ্জায় দ্বিধা করল না, তার সদিচ্ছা ফিরিয়েও দিল না।

রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে জি তিয়ানইউ স্বয়ংক্রিয় ব্যাংকে গিয়ে নতুন কার্ড থেকে পাঁচ হাজার টাকা তুলল।

জি তিয়ানইউর পারিবারিক অবস্থা খুব ভালোভাবে জানা চেং তং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তিয়ানইউ, হঠাৎ ছোট সঞ্চয় কোথা থেকে এল? কার কাছ থেকে? বলিস না যে জি কাকা দিয়েছেন! আমি বিশ্বাস করব না!”

চোখ কুঁচকে প্রশ্ন করল চেং তং।

ছেলেটা যে বড়ই কৌতূহলী, সেটা জানা ছিল। জি তিয়ানইউও লুকোচুরি করল না। সত্যি কথাই বলে দিল, “দুদিন আগে লান শি দিয়েছিল।”

চেং তং সঙ্গে সঙ্গে পাথর হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর বলল, “তিয়ানইউ, তোর তো সত্যিই দারুণ প্রতিভা আছে! এমন সুন্দর একটা মেয়ে কাঁদতে কাঁদতে তোর পেছনে ঘুরছে, আর তোকে টাকা দিচ্ছে? হে ভগবান, তোর ভাগ্যে এমন প্রেমের সৌভাগ্য এল কোথা থেকে!”

চেং তংয়ের অতিরঞ্জিত মুখভঙ্গির দিকে না তাকিয়ে জি তিয়ানইউ টাকা লিউ শিয়াওর হাতে দিল। “নাও, এক্ষুণি কয়েকটা জামা কিনে নাও। কাজে তো আর খুব জীর্ণ-শীর্ণ দেখালে চলবে না। বাকি টাকায় ঘর ভাড়া করো।”

দুজন ভাইয়ের জন্য জামাকাপড় কিনে দেওয়া শেষ হতেই লান শির ফোন এসে গেল।

“প্রিয়, তুমি যা বলেছিলে, আমি করে ফেলেছি!”

লান শি সত্যিই লিউ ভাইদের জন্য কাজ জুটিয়ে দিতে পারবে কি না, এ নিয়ে জি তিয়ানইউর মনে একটুও সন্দেহ ছিল না। খোদ লান পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, কেবল দু-একজনকে বসিয়ে দেওয়া—এতে আর এমন কী সমস্যা হতে পারে?

তবে তিনজনের কানে লান শির কণ্ঠ ভেসে আসতেই তারা বেশ চমকে উঠল। এত অল্প সময়ে কাজ জুটিয়ে দিল? কাজ যদি এত সহজে পাওয়া যেত, তাহলে এত বেকার লোক থাকত কেন?

লান শির নিশ্চিত জবাব শুনে জি তিয়ানইউ ভদ্রভাবে বলল, “ধন্যবাদ!”

“আমার সঙ্গে আবার ধন্যবাদ কিসের? আমাদের সম্পর্কটা কী, আর তোমার বিষয়টাই বা আমার বিষয় নয় নাকি?” লান শির কথা শুনে, আর চোখের কোণে চেং তংয়ের বিস্মিত মুখ দেখে, সে তাড়াতাড়ি ফোন হাতে নিয়ে একটু দূরে সরে গেল।

মেয়েটা কি একটু কম ইঙ্গিতপূর্ণভাবে কথা বলতে পারে না? অন্যরা শুনলে তো ভাববে, তার আর ওর মধ্যে সত্যিই কিছু অদ্ভুত, নামহীন সম্পর্ক আছে! এমন সম্পর্কের উদ্ভব সে একেবারে না করলেও আপত্তি নেই, কিন্তু নিজের পক্ষ থেকে কিছুই না করেই লোকজন যেন এমন ভাবতে শুরু না করে। তার নিজেরই যেন একটু বঞ্চিত বঞ্চিত লাগে!

“কী কাজ? কবে থেকে কাজে যোগ দিতে পারবে?” জি তিয়ানইউ তাড়াতাড়ি কথা ঘুরিয়ে দিল।

“তোমার চাওয়া অনুযায়ীই ব্যবস্থা করা হয়েছে। লান পরিবারের গোষ্ঠীর রক্ষণাবেক্ষণ বিভাগের উপপ্রধান পদ।” লান শির গলা একটু নিচু হয়ে এল, কথায় অস্বাভাবিকতা ছিল। “তিয়ানইউ, এমন ভালো পদে মানুষ বসানোর মতো সুযোগ আর নেই। শুধু উপপ্রধানের পদটাই জোগাড় হয়েছে। আর একজনকে কেবল একটা ছোট দলের নেতা করা গেছে!” এই কথাটা জি তিয়ানইউর সামনে লান শিকে বেশ লজ্জায় ফেলল। জি তিয়ানইউ তার কাছে এতটুকু ছোট্ট কাজ চেয়েছিল, আর সে তা মনমতো করে উঠতে পারেনি।

জি তিয়ানইউ হেসে উঠল। এত ভাবার কী আছে! ভাইদের কোথাও স্থিরভাবে বসাতে পারলেই তার কাছে সেটা ভালোই। আর কোনো পদবী বা হুকুম চালাবার ক্ষমতা পেলে কি না, সে ব্যাপারে সে আদৌ কখনো ভেবেই দেখেনি!

“কিছু না, শাও শি, ধন্যবাদ তোমাকে!” জি তিয়ানইউ তাকে সান্ত্বনা দিল।

ফোনে জি তিয়ানইউর গভীর, আন্তরিক কণ্ঠস্বর শুনে লান শির গোলাপি মুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল।

“তোমার এখন সময় থাকলে ওদের নিয়ে চলে এসো! আমি লান পরিবারের গোষ্ঠীর সামনে অপেক্ষা করছি!”

জি তিয়ানইউ, বদলানো পোশাক পরা লিউ ভাইদের আর চেং তংকে নিয়ে একটা ট্যাক্সি করে লান পরিবারের গোষ্ঠীর ভবনের নিচে পৌঁছে গেল। চারজন গাড়ি থেকে নামতেই লিউ ভাই দুজন বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে সামনে দাঁড়ানো সুউচ্চ অট্টালিকার দিকে তাকিয়ে রইল। এখানেও তারা আগে এসেছিল, কিন্তু কয়েক বছর ধরে শহরে ঘোরাফেরা করতে করতে দুজনই বুঝেছিল, এখানে ঢোকা-বেরোনো করে মূলত সেইসব মার্জিত, ঝকঝকে পোশাক পরা সাদা-কলার কর্মীরাই।

চেং তংয়ের বিস্ময় আরও বেশি। লান পরিবারের নামই বা সে শোনেনি কখন? তার নিজের পরিবারেও তো কমবেশি সম্পদ আছে, কিন্তু লান পরিবারের মতো বিশাল গোষ্ঠীর সঙ্গে তুলনা করলে, সেটা তো পিঁপড়া আর হাতির দেহের তুলনা!

“তিয়ানইউ, আমাদের এখানে কেন নিয়ে এলি?” চেং তং জি তিয়ানইউকে জিজ্ঞেস করল। ভাইদের জন্য কাজ জোগাড় করতে এসে সরাসরি লান পরিবারের গোষ্ঠীতে? এখানে কি ওদের জন্য কাজ আছে?

লিউ ভাইও সমর্থনের ভঙ্গিতে জি তিয়ানইউর দিকে তাকাল। এখানে তাদের করার মতো কাজই বা কোথায়?

“এখানেই তো কাজে যোগ দিতে হবে!” জি তিয়ানইউ সংক্ষেপে তিনজনকে বলল। তারপর সবার আগে পদক্ষেপ ফেলল প্রবেশদ্বারের দিকে।

“থাম!” চেং তং এক ঝটকায় জি তিয়ানইউর হাত ধরে ফেলল। “তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? লান পরিবারের গোষ্ঠীতে ওদের ভাইদের জন্য কাজ আছে নাকি? এখানে তো যেসব মেয়ে কাজ করে, তারাও তৃতীয় সারির বিশ্ববিদ্যালয় পাস! তুই ওদের এখানে নিয়ে এলি? কী আন্তর্জাতিক কৌতুক হচ্ছে এটা? না, আমি বাড়ি গিয়ে বাবাকে বলি, দেখি তার কোম্পানিতে ওদের জন্য কাজ জুটিয়ে দেওয়া যায় কি না?”