একশো তেতাল্লিশ অধ্যায়: পুত্রবধূ নির্বাচন
১৪৩তম অধ্যায়: একজন পাত্রী নির্বাচন
"জি তিয়ানইউ, তুমি নিশ্চিন্তে হাসপাতালে আমার সেবা করো, আমি আগে স্কুলে ফিরে যাচ্ছি! আর পড়াশোনার ব্যাপারে, যেকোনো সময় তুমি আমার কাছে আসতে পারো। রিভিশনের মূল বিষয়গুলো আমি তোমার জন্য রেখে গেলাম।" পরিস্থিতি কিছুটা থমথমে বুঝতে পেরে তিয়ান চিয়া উঠে দাঁড়াল এবং জি তিয়ানইউকে এই কথাগুলো বলল। এরপর ঝু কুইকিংয়ের দিকে মাথা নেড়ে সে বাইরে চলে গেল। দরজায় এসে সে থমকে দাঁড়াল, "তোং ইউ, আমার সাথে স্কুলে ফিরে চলো!" তিয়ান চিয়ার শীতল কন্ঠস্বর ভেতরে ভেসে এল। তোং ইউ অনিচ্ছুক মুখে দাঁড়িয়ে পড়ল, ঝু কুইকিং এবং লান সিয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তিয়ান চিয়ার পেছনে পেছনে কোনো অপরাধীর মতো ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে গেল।
সবচেয়ে বেশি মানসিক চাপ সৃষ্টিকারী তিয়ান চিয়া চলে যাওয়ায় জি তিয়ানইউ একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। "লান সি, তোমার এখানে আমার সাথে থাকার দরকার নেই, কোনো কাজ থাকলে আগে গিয়ে সেরে নাও!" জি তিয়ানইউ হঠাৎ অনুভব করল, সুন্দরী নারীরা ভালো হলেও, একাধিক সুন্দরী একসঙ্গে জড়ো হলে তা এক ধরনের দুর্যোগের রূপ নেয়! এই মুহূর্তে সে শুধু শান্তিতে কিছুক্ষণ কাটাতে চায়, এই নারীরা তাকে যে ধাক্কা দিয়েছে তা মারাত্মক। সম্ভবত তার বাবা-মাও যথেষ্ট ধাক্কা খেয়েছেন। এই ভেবে জি তিয়ানইউ চোখ বন্ধ করে থাকা জি দাহাইয়ের দিকে একবার তাকাল।
লান সি মৃদু হেসে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং ঝু কুইকিংকে বলল, "কাকিমা, আমি আগে কোম্পানিতে ফিরে যাচ্ছি। বিকেলে কোম্পানির কাজ ব্যস্ত না থাকলে আমি আপনাকে দেখতে আসব!"
ঝু কুইকিং তার ছোট হাতটি চাপড়ে দিলেন এবং তার লাবণ্যময় অবয়ব ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে যাওয়া দেখলেন।
জি তিয়ানইউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাগ্য ভালো যে লান ছিয়ানের শরীর সুস্থ ছিল না, অন্যথায় সেও যদি এসে একটা ঝামেলা পাকাতে শুরু করত, তবে তার বিপদ আরও বাড়ত।
পুরো ওয়ার্ডে এখন শুধু জি পরিবারের তিন সদস্য এবং বিছানায় শুয়ে গোপনে এখানকার সব পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা অন্য এক রোগী ছাড়া আর কেউ নেই।
"জি তিয়ানইউ!" জি দাহাই অবশেষে আর ধ্যান ভঙ্গ করলেন, চোখ মেলে ছেলের পেছনের মাথার দিকে তাকিয়ে পুরো নাম ধরে ডাকলেন।
"বাবা!" জি তিয়ানইউ তার বাবার এই আচরণের জন্য আগেই প্রস্তুত ছিল।
"আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, এসব কী চলছে?"
"কী আবার চলবে! আপনি আর মা আহত হয়েছেন, তাই লোকজন দেখতে এসেছে তো!" জি তিয়ানইউ বিষয়টি খুব হালকাভাবে উড়িয়ে দিল।
"বদমাইশ ছেলে, আমার সাথে চালাকি করবি না। আমি তোকে জিজ্ঞেস করছি, লান সি নামের মেয়েটি যেহেতু তোর বান্ধবী, সে বিষয়ে আমি আর কিছু বললাম না। তুই যদি বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাস, তবে বান্ধবী বানালেও আমার কিছু বলার নেই। কিন্তু ওই তোং ইউ মেয়েটি কে? আর ওই শিক্ষকই বা কে?" জি দাহাই ছেলেকে এক হাত নিলেন।
"তোং ইউ আমার সহপাঠী, আর তিয়ান চিয়া আমার শিক্ষক, আমি তো আগেই বলেছি!" জি তিয়ানইউ বিষয়টি কোনোমতে এড়িয়ে যাওয়ার মনস্থির করল।
"তুই কি আমাকে বোকা ভাবিস? নাকি?" ছেলে যখন তার কথা এভাবে ঘুরিয়ে দিতে চাইল, তখন জি দাহাই রেগে গিয়ে হাত তুললেন মারার জন্য। কিন্তু নড়াচড়া করতেই তার আঘাতপ্রাপ্ত স্থানগুলো তীব্র ব্যথায় কেঁপে উঠল।
বাবাকে ভ্রু কুঁচকাতে দেখে জি তিয়ানইউ দ্রুত উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, আপনার কোথায় কষ্ট হচ্ছে, আমি ডাক্তার ডাকছি!"
"ফিরে আয়!" জি দাহাই ছেলেকে উদ্দেশ করে বললেন, "তিয়ানইউ, আমরা সাধারণ মানুষ, আমাদের নিজেদের সীমার মধ্যে থাকা উচিত! বিশেষ করে ওই শিক্ষিকা! তুই কীভাবে একজন শিক্ষিকার সাথে এমন সম্পর্কে জড়াতে পারিস?"
বাবা যেন আবার রেগে না যান, সেজন্য জি তিয়ানইউ দ্রুত মাথা নিচু করে সম্মতি জানাল। বাবার চোখে ছাত্র এবং শিক্ষক হলো এমন এক ব্যবধান, যা জীবনের কখনো পার করা যায় না।
"আমার সাথে কথা ঘুরিয়ে পার পাবি না। যদি আবার শুনি যে তুই এই মেয়েগুলোর সাথে মেলামেশা করছিস, তবে আমার হাত ভালো হোক, তারপর তোকে কেমন শায়েস্তা করি দেখবি!" জি তিয়ানইউকে তীব্র ভাষায় বকাঝকা করে জি দাহাই চোখ বন্ধ করে ফেললেন এবং ছেলের সাথে আর কোনো কথাই বললেন না।
মায়ের চোখেও একই রকম অসমর্থন ও বিরূপ মনোভাব দেখে জি তিয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। আজকের ঘটনাগুলো সত্যিই তার কল্পনার বাইরে ছিল। সে কোনোভাবেই ভাবেনি যে এই তিনজন নারী একে একে ঠিক এভাবেই এখানে হাজির হবে।
হাসপাতালে ঝু কুইকিংয়ের থাকার কয়েকদিনের মধ্যে তার বাহ্যিক আঘাতগুলো প্রায় সেরে গেল, ফলে জি দাহাইয়ের দেখাশোনার দায়িত্ব থেকে জি তিয়ানইউ মুক্তি পেল।
হাসপাতালে কাটানো এই কয়েকটা দিন ঝু কুইকিংয়ের কাছে যেমন গর্বের ছিল, তেমনি আবার তা ছিল এক দোলাচলপূর্ণ অভিজ্ঞতা। দিনের বেলায় লান সি প্রতিদিন হাসপাতালে এসে তাকে ও জি দাহাইয়ের খেয়াল রাখত, এমনকি জি তিয়ানইউ সেখানে না থাকলেও তার নিয়মের কোনো ব্যত্যয় ঘটত না।
দিনের বেলা লান সি চলে যাওয়ার পর, তাই শুপিং অফিস শেষ করে যখনই সময় পেত, হাসপাতালে এসে জি দাহাই ও ঝু কুইকিংকে দেখে যেত।
তোং ইউ মাঝেমধ্যে মাত্র দুবার এসেছে, তাও তার দুপুরের বিরতির সময়। এই মেয়েগুলোর মধ্যে শুধু তিয়ান চিয়াই সেই দিন আসার পর আর কখনো দেখতে আসেনি।
এই নারীদের মধ্যে তিয়ান চিয়ার মনোভাবটাই জি তিয়ানইউর কাছে সবচেয়ে রহস্যময় লেগেছে। সেদিন তিয়ান চিয়ার শীতল রূপের কথা মনে করে, এমনকি হাসপাতালেও যখন তার সার্বক্ষণিক উপস্থিতির আর প্রয়োজন ছিল না, তবুও জি তিয়ানইউ স্কুলে ফিরে তিয়ান চিয়ার অপ্রত্যাশিত মেজাজের মুখোমুখি হতে চাইছিল না। আসলে, জি তিয়ানইউ একদিকে যেমন তিয়ান চিয়ার কাছ থেকে একটু উষ্ণতা বা স্নেহ প্রত্যাশা করত, অন্যদিকে তার এই দূরত্ব বজায় রাখার আচরণকে ভয়ও পেত। সে কিছুতেই তার মনের কথা বুঝতে পারত না।
পুরো ওয়ার্ডের রোগী, ডাক্তার ও নার্সদের মধ্যে এমন কেউ ছিল না যে জানত না ১৭২৩ নম্বর ওয়ার্ডের দম্পতির একজন সুন্দর ও অভিজাত হবু পুত্রবধূ আছে, যে প্রতিদিন হাসপাতালে এসে হবু শ্বশুর-শাশুড়ির সেবা করতে আসে। তা ছাড়াও মাঝেমধ্যে আরও কিছু সমতুল্য সুন্দর সুন্দর মেয়েও দেখতে আসে। এই দৃশ্য দেখে সবাই এখন জি তিয়ানইউর দিকে অদ্ভুত এক কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকায়।
জি দাহাই ও ঝু কুইকিংকে রাতের খাবার খাইয়ে দেওয়ার পর, ঝু কুইকিং জি তিয়ানইউ ও তাই শুপিংকে তাড়া দিতে লাগলেন, "তিয়ানইউ, শুপিং, তোরা দুজনে এবার বাড়ি যা! হাসপাতালে তো আর কোনো আত্মীয়ের সেবার প্রয়োজন নেই, তোরা তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নে। আগামীকাল আবার শুপিংয়ের অফিস আছে!" এই কদিন ধরে তাই শুপিংয়ের প্রতি ঝু কুইকিংয়ের ভালো লাগা বহুগুণ বেড়ে গেছে। বর্তমান সমাজে এমন কোমল, গুণী এবং সুন্দর মুখের মেয়ে সত্যিই খুব কম দেখা যায়!
ঝু কুইকিং তাদের দুজনকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়ার মাধ্যমে মূলত জি তিয়ানইউর সাথে তাই শুপিংয়ের কিছুটা একা সময় কাটানোর সুযোগ করে দিতে চাচ্ছিলেন।
জি তিয়ানইউ এবং তাই শুপিং ঝু কুইকিং ও জি দাহাইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে একসাথে হাসপাতাল ত্যাগ করল।
"দাহাই, বলো তো, এই শুপিং মেয়েটি ভালো, নাকি ওই লান সি মেয়েটি ভালো?" জি তিয়ানইউ ও তাই শুপিংয়ের পায়ের শব্দ যখন আর শোনা গেল না, তখন ঝু কুইকিং জি দাহাইকে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমার তো মনে হয়, দুজনই ভালো! তবে স্পষ্টতই লান সি মেয়েটির পারিবারিক পটভূমি সাধারণ নয়, ভবিষ্যতে যদি সত্যি সত্যি সে তিয়ানইউর সাথে সংসার পাতে, তবে তো তিয়ানইউকে সারাজীবন মানুষের চাপে থাকতে হবে!" সমাজে মানুষের মুখে মুখে চলা এই কথাই তো প্রচলিত যে, সামাজিক মর্যাদায় আকাশ-পাতাল তফাৎ থাকলে যে পক্ষ নিচু তলার হয়, তাকে সবসময়ই অপর পক্ষের নানা কথা শুনতে হয়।
"এত বছর পর এই প্রথম তুমি একটু মাথা খাটিয়ে একটা সমস্যার কথা চিন্তা করলে!" স্বামীক ব্যঙ্গ করে ঝু কুইকিং বললেন, "আমার ভাবনাও তোমার মতোই। আমিও এই বিষয় নিয়েই সবচেয়ে বেশি চিন্তিত! আমার মতে, এই শুপিং মেয়েটিই সবচেয়ে মানানসই। আমাদের চোখের সামনে বড় হয়েছে, তার চরিত্র ও বংশপরিচয় সবই আমাদের জানা। তাছাড়া বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, মেয়েটি আমাদের তিয়ানইউর জন্য নিজেকে উজাড় করে দিতে প্রস্তুত।"
"আচ্ছা ঠিক আছে, আর অকারণে ভেবো না। তরুণদের ব্যাপার তাদের নিজেদেরই মেটাতে দাও। আমরা বুড়ো হয়ে গেছি, ওদের চিন্তাভাবনার সাথে আর কুলিয়ে উঠতে পারছি না!" জি দাহাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, তার নিজের ছেলেই তাকে এত বেশি চমকে দিয়েছে। তার নিজের দৃষ্টিতে এই মেয়েগুলোর প্রত্যেকেই রূপসী, অন্য কোনো পুরুষের ভাগ্য এ রকম একজন জুটলেও তাকে মাথায় করে রাখতে হতো। অথচ তার নিজের ছেলের কান্ড দেখুন, সে এই সব সুন্দরীদের একসাথে একটা দল বানিয়ে ফেলেছে!
"এবার ঘুমিয়ে পড়ো! তিয়ানইউ এখনও অনেক ছোট, তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে হবে, এখন এসব নিয়ে ভাবা বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যায়!" জি দাহাই স্ত্রীকে এই বলে থামিয়ে দিলেন, কারণ এই আধুনিক তরুণ-তরুণীদের মনে আসলে কী চলছে তা তার বোঝার বাইরে।