সপ্তাশিতম অধ্যায়: এক রক্ষিতার সঙ্গে জুটে গেছে?

পরদিন ভোরবেলাতেই নিচতলা থেকে থামাহীন গাড়ির হর্নের শব্দে জি তিয়ানইউর ঘুম ভাঙল। ঘুমকাতুরে চোখ মুছতে মুছতে জানালার কার্নিশে গিয়ে উঁকি দিতেই দেখা গেল, ওটা আসলে লান ছিয়ানের সেই দৃষ্টিকাড়া ফেরারিটাই।

সেই মুহূর্তে জি তিয়ানইউর মাথায় প্রথম যে ভাবনাটা এল, তা এই নয় যে লান ছিয়ানের এমন আচরণে আশপাশের লোকজন বিরক্ত হয়েছে কি না; বরং এই যে, দাই শু-পিং যদি দেখে ফেলে লান ছিয়ান তাকে খুঁজতে এসেছে, তবে তার প্রতিক্রিয়া কী হবে?

মুখ-হাত ধোয়ারও সময় না নিয়ে জি তিয়ানইউ দৌড়ে নিচে নামল। তাকে বেরোতে দেখে দোং ইউ হর্নের ওপর থেকে হাত সরাল।

“এ আবার কে? মানুষের ন্যূনতম ভদ্রতাটুকুও নেই? এমন সুন্দর একটা রবিবারে আরামে ঘুমোতেও দেবে না?” লান ছিয়ানের হর্নের শব্দে জেগে ওঠা বাসিন্দারা জানালা খুলে রীতিমতো ধমকাতে লাগল। কিন্তু গাড়িটা যে একখানা দারুণ ফেরারি, সেটা চোখে পড়তেই তাদের গলা একটু থেমে গেল।

“ফেরারি চালালেই কি খুব বড় হয়ে গেল? ভোরবেলায় কি মানুষকে আর একটু শান্তিতে থাকতে দেবে না?” ফেরারি যতই দামি হোক, কেউ কেউ তোয়াক্কাই করল না, বরং সমানে বকাবকি করতেই লাগল।

জানালার ধারে ভিড় করা লোকজন দেখল, ফেরারির পাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছে এক পুরুষ; আর সঙ্গে সঙ্গে সেই কর্কশ শব্দও থেমে গেল। তবে কি এই শব্দ-যন্ত্রণা সইতে না-পারা গাড়ির মানুষটা এ-ই?

অনেকেই চোখ আরও সরু করে দেখল, এই লোকটা কোন বাড়ির বেশ-ছোরা ছেলে!

“এ তো জি বাড়ির ছোকরা না?” হঠাৎ কে যেন চেঁচিয়ে উঠল, আর জি তিয়ানইউর পরিচয় একেবারে ফাঁস হয়ে গেল।

তারপরই দেখা গেল, অদ্ভুত সুন্দর এক তরুণী গাড়ি থেকে নেমে এল।

“জি বাড়ির ছেলেটা কবে থেকে এমন এক টাকাওলা বিধবার সঙ্গে জড়াল?” আগের চেয়েও জোরে আরেকটা কটাক্ষ ভেসে এল। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা জি তিয়ানইউর মাথায় তখন অসংখ্য কালো রেখা ফুটে উঠল। সে কবে টাকার জন্য কারও সঙ্গে লেগেছে, তা কি তোমরা দেখেছ?

কিন্তু ওদের কথা শুনে লান ছিয়ান বরং আরও হাসিখুশি হয়ে উঠল, এমনকি মাথা তুলে জানালার দিকে উঁকি দেওয়া এক ছোট্ট মুখের দিকেও হাত নাড়ল।

লান ছিয়ান মাথা তুলতেই ওপরের লোকজনের চোখে সে আরও স্পষ্ট হয়ে ধরা দিল। জি বাড়ির এই ছেলে এমন কাউকে কোথায় খুঁজে পেল? এ তো টেলিভিশনের নায়িকাদের থেকেও সুন্দর।

জি তিয়ানইউ বুঝে গেল, এবার ব্যাপারটা এমনিতেই ফেঁসে যাবে। সে লান ছিয়ানের হাত ধরে সোজা ওপরতলায় উঠে গেল। ভাগ্য ভালো, তার বাবা-মা তখন বাড়িতে ছিল না; ভোরেই কসাইখানায় চলে গিয়েছিলেন।

“তুমি তো আসলেই ঝামেলা কমাতে না, বরং আরও বাড়াতে চাও, তাই না?” অসহায় ভঙ্গিতে লান ছিয়ানকে একবার বকেই দিল সে। সত্যি, মেয়েটা একেবারে পাগল!

“আমি কি এমন কেউ যে দেখলে লোকে লজ্জা পাবে? আমি কি তোমার মানহানি করছি?” সে বলল।

মানহানি তো করছে না বটে, কিন্তু মুখের বারোটা যে বেজে গেছে, সেটা তো বটেই! মনে মনে ভাবল জি তিয়ানইউ।

কাপড় বদলে, স্নানসুগন্ধে ঝরঝরে হয়ে দুজনই নির্ধারিত জায়গার দিকে রওনা দিল। সেখানে পৌঁছে দেখল, বেশ একটা ভিড় জমে গেছে। শুধু দ্বিতীয় শ্রেণির ছাত্রছাত্রীরাই নয়, অন্য কয়েকটি শ্রেণিরও কিছু ছেলে, যারা নিজেদের ব্যক্তিগত গাড়ি নিয়ে এসেছে, তারাও আছে।

জি তিয়ানইউ লান ছিয়ানের গাড়িতে চড়ে এসেছে দেখে দোং ইউর মুখ গোমড়া হয়ে গেল। একবার জি তিয়ানইউর দিকে কটমট করে তাকিয়ে সে সবাইকে গাড়িতে উঠতে ডাকল, তারপর রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“দোং ইউ, তুমি আমাদের গাড়িতেই চলো না!” লান ছিয়ান নিজে থেকেই বলল।

জি তিয়ানইউর প্রত্যাশাময় মুখ আর লান ছিয়ানের আন্তরিক ভঙ্গি দেখে দোং ইউ মাথা নাড়ল।

দোং ইউ ভাবতেই পারেনি, নিজের এই সামান্য সিদ্ধান্ত এত বড় অনুভূতি এনে দেবে। কাফেলা চলা শুরু করতেই লান ছিয়ান হঠাৎ গ্যাসে চাপ দিল, আর তীরের মতো ছুটে বেরিয়ে গেল।

প্রথমেই পৌঁছে গেল গন্তব্যে। এ বার দোং ইউরা যে জায়গাটা বেছে নিয়েছে, সেটা বিনহাই নগর থেকে প্রায় কয়েক মাইল দূরের চিংলং পর্বত। উঁচুটা খুব বেশি নয়, মাত্র দু’শো মিটার মতো, কিন্তু প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর। আগে এটা ছিল একেবারেই অখ্যাত পাহাড়। সরকার যখন পর্যটনসম্পদ উন্নয়নের জোরালো ডাক দিল, তখন জায়গাটা বেছে নেওয়া হল, আর খানিকটা সংস্কারের পর সেটা পর্যটকদের উপযোগী হয়ে উঠল।

লান ছিয়ান পাহাড়ের পাদদেশের চত্বরে গাড়ি ঠিকমতো দাঁড় করাতেই দোং ইউ আর দেরি না করে দরজা খুলে নামল। লান ছিয়ানের বিদ্যুত্স্পর্শী গতিতে তার মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেছে। পেটের ভেতরটা উলটেপালটে যাওয়ার জ্বালায় সে লান ছিয়ানের দিকে তাকাল ভয়ে ভয়ে।

জি তিয়ানইউ তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল, উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল, “দোং ইউ, কেমন লাগছে?”

“বমি বমি করছে!” দোং ইউ দুর্বল গলায় উত্তর দিল। তখনই জি তিয়ানইউর আফসোস হল—দোং ইউকে লান ছিয়ানের গাড়িতে তুলল কেন? মেয়েটা তো যেন রকেট চালাচ্ছিল; দোং ইউর মতো নরম স্বভাবের একটা মেয়ে তার এমন উন্মাদনা কী করে সহ্য করবে?

সে বিরক্ত চোখে লান ছিয়ানের দিকে তাকাল, যে গাড়ির পাশে হেলান দিয়ে হাসছিল। “লান ছিয়ান, পরের বার একটু আস্তে চালাবে। মেয়েমানুষ হয়ে এভাবে এত জোরে গাড়ি চালানো খুব বিপজ্জনক!”

জি তিয়ানইউর কথার আড়ালে তার নিজের প্রতি যত্নের সুর শুনে লান ছিয়ান কোনো জবাব না দিয়ে শুধু মুচকি হাসল।

তিনজন চত্বরে কিছুক্ষণ বসে থাকল, তারপর একে একে ব্যক্তিগত গাড়িতে চড়ে অন্য শ্রেণির ছাত্ররা এসে হাজির হতে লাগল। গাড়ি থেকে নামার পর ছেলেগুলোর লান ছিয়ানের দিকে তাকানোর ভঙ্গি আরও জটিল হয়ে উঠল।

তাদের কাছে লান ছিয়ান যতই ফেরারি চালাক না কেন, সে তো একজন মেয়ে; খুব বেশি গতিই বা করতে পারে কতটা? তারা তো পুরুষমানুষ, তাদের গাড়ির পারফরম্যান্স হয়তো ফেরারির সমান নয়, কিন্তু চালনায় কিছুটা পুষিয়ে নেওয়া যাবে। কিন্তু গাড়ি ছাড়তেই লান ছিয়ান তীরের মতো ছুটে বেরিয়ে গেল। তারা তাড়া করতে গিয়েই দেখল, তার ফেরারিটা ইতিমধ্যে লাল এক ছায়ায় পরিণত হয়েছে। পেছনে ধাওয়া করতে করতে, ফেরারির পিছু নিতেই তারা বুঝে গেল—একজন সুন্দরী যখন দামি গাড়ি নিয়ে উন্মুক্ত গতিতে ছুটে, তা দেখতে কেমন লাগে।

আরও কিছুক্ষণ পর, দ্বিতীয় শ্রেণির ছাত্রছাত্রীদের বাস ধীরে ধীরে জি তিয়ানইউদের চোখের সামনে ঢুকল। তখন দোং ইউর শরীর কিছুটা সেরেছে। সে শ্রেণির সবার সঙ্গে সমন্বয় করে আজকের পরিকল্পনা জানাল: আগে পাহাড়ে ওঠা, তারপর চূড়ায় মধ্যাহ্নভোজ, শেষে স্বাধীনভাবে ঘোরা-ফেরা, আর বিকেল তিনটেয় চত্বরে একত্র হওয়া।

ভোজের খাবারের কিছু ছিল সবার নিজের আনা, আর কিছু ছিল জি তিয়ানইউ আগেই কিনে রেখেছিল। এগুলো পাহাড়ে তুলতে ছেলেদের দায়িত্বই সবচেয়ে বেশি হয়ে দাঁড়াল।

জিনিসপত্র ভাগাভাগি করে প্রত্যেকের বহনের ভার ঠিক করে, এক আদেশে পুরো দল পাহাড়ে উঠতে শুরু করল।

দোং ইউ, জি তিয়ানইউ আর লান ছিয়ান একসঙ্গেই হাঁটছিল। অন্যরা দেখল, দোং ইউ যদিও মুখে বিরক্তি ধরে রেখেছে, কিন্তু কোনো বাড়াবাড়ি করেনি; তখন জি তিয়ানইউকে তারা আরও বেশি শ্রদ্ধা করতে লাগল। দু’সুন্দরীর সঙ্গে একসঙ্গে থাকা—সত্যিই পুরুষের আদর্শ, শেখার মতো দৃষ্টান্ত!

কিছুটা পাথরের সিঁড়ি বেয়ে উঠতেই দোং ইউ আর টিকতে পারল না। সে তো জন্মগতভাবেই নরম শরীরের, তাছাড়া লান ছিয়ানের সেই উন্মত্ত গতির যাত্রায় তার বুক-ফুসফুস-যকৃৎ যেন সব একসঙ্গে চেপে বসেছিল। তার ওপর পাহাড়ে চড়া, তাই শরীর আরও কাহিল হয়ে পড়ল।

দোং ইউকে হাঁপাতে দেখে জি তিয়ানইউ এগিয়ে এসে তার বাহু ধরে ফেলল। “ক্লান্ত লাগছে, তাই তো? আমি একটু ধরে হাঁটতে সাহায্য করি, এতে তোমারও শক্তি বাঁচবে।”

জি তিয়ানইউর উষ্ণ হাত দোং ইউর বাহু জড়িয়ে ধরতেই তার গাল লাল হয়ে উঠল। সে আড়চোখে জি তিয়ানইউর দিকে একবার তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না।

“তিয়ানইউ, আমিও ক্লান্ত!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লান ছিয়ান দেখল, জি তিয়ানইউ দোং ইউকে ধরে রেখেছে, সেও সুযোগ পেয়ে গেল। মিষ্টি গলায় জি তিয়ানইউকে আদর করতে লাগল।

দেখে মনে হল, লান ছিয়ানের মুখে লালিমা নেই, হাঁফও নেই; তার শ্বাস-প্রশ্বাস তো নিজের চেয়েও স্থির। তবু অসহায় হয়ে সে অন্য হাতটা তার দিকে বাড়িয়ে দিল। “তাহলে আমি তোমাকেও ধরে রাখি।”

লান ছিয়ান আনন্দে জি তিয়ানইউর বাহু জড়িয়ে ধরল, আর তার পুরো হাতটাই নিজের বুকে টেনে নিল। দুই টুকরো নরম উষ্ণতার ঘষায় জি তিয়ানইউর মন ভরে উঠল। তার পছন্দের মেয়েদের মধ্যে এই ছোকরির স্বভাবই সবচেয়ে রগচটা, আর ঠিক তেমনই সে নিজের প্রতি সবচেয়ে বেশি উষ্ণতাও দেখায়।