বাহান্নতম অধ্যায় ভাই, তুমি কি ভয় পাচ্ছো?
“কি দেখছো?” দাই শু পিং ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল।
জি থিয়েন ইউর মুখ লাল হয়ে উঠল, “কিছু না, শুধু কৌতুহল হচ্ছিল, তুমি এমন পোশাক পরেছো কেন? কোথাও যাচ্ছো নাকি?”
“থিয়েন ইউ, বলো তো, এই পোশাকটা পরে কেমন লাগছে আমাকে?”—জিজ্ঞাসার জবাব না দিয়ে উল্টো সে জি থিয়েন ইউকে প্রশ্ন করল। বলার সময় সে ইচ্ছা করেই শরীরটা একটু ঘুরিয়ে নিল, নিখুঁত ‘এস’ আকৃতির গড়নটি জি থিয়েন ইউর চোখের সামনে স্পষ্ট ফুটে উঠল।
“খুব সুন্দর!” জি থিয়েন ইউ জোরে মাথা নাড়ল, “কিন্তু, এটা একটু বেশিই নজরকাড়া।” শব্দচয়নে যতটা সম্ভব সতর্কতা অবলম্বন করল, যদি ভুল কিছু বলে ফেলে, দাই শু পিং আবার মন খারাপ করে না বসে।
“সুন্দর হলেই তো হয়!” দাই শু পিং মধুর হাসি হাসল, “চল, তুমি উপরে যাও, আমার বন্ধু একটু পরে এসে নিয়ে যাবে!” জি থিয়েন ইউকে যথেষ্ট উত্ত্যক্ত করার পর এবার বিদায় দিতেই উদ্যত হল দাই শু পিং।
কারও আসার কথা শুনে, আর দাই শু পিংয়ের উচ্ছ্বসিত মুখ দেখে জি থিয়েন ইউর মনে কৌতুহল বাড়ল, “শু পিং দিদি, তোমার বন্ধু কি ছেলে না মেয়ে?” উপরে যাওয়ার কোনো তাড়া নেই, বরং সে গিয়ে দাই শু পিংয়ের একেবারে পাশে দাঁড়াল।
তার মুখের কাছে জি থিয়েন ইউর পুরুষালি মুখটা চলে আসায় দাই শু পিংর মুখ আরও গরম হয়ে উঠল, মুখটা শক্ত করে, জি থিয়েন ইউর মুখটা ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল, “তুমি কেন জানতে চাও ছেলে না মেয়ে?”
দাই শু পিংয়ের কড়া চেহারায় ভয় পায় না জি থিয়েন ইউ, বরং নির্লজ্জের মতো অবজ্ঞা করে বলল, “আমি তো তোমার খোঁজ নিচ্ছি! শু পিং দিদি, আমি তো তোমার ভাই! তোমার জন্য একটু খোঁজখবর নেওয়া তো আমার দায়িত্ব, দেখে নিই তো কে আসছে তোমার জন্য—সে যোগ্য তো বটে আমার দুলাভাই হওয়ার?”
“এখন মনে পড়ল আমি তোমার দিদি?” দাই শু পিং চোখে বাঁকা তাকিয়ে জি থিয়েন ইউর দিকে তাকাল।
“তুমি তো সবসময়ই আমার দিদি!” জি থিয়েন ইউ এমনভাবে বলল, যেন দাই শু পিংয়ের কথার ভেতরের ইঙ্গিত বুঝতেই পারেনি।
“হুঁ!” দাই শু পিং বিরক্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল, উড়ন্ত চুলের গোছা জি থিয়েন ইউর মুখে ছুঁয়ে গেল। হালকা এক সুবাস নাকে ভেসে এলো, জি থিয়েন ইউ চুপচাপ সেই সুবাসে ভরপুর নিঃশ্বাস নিল।
এভাবে জি থিয়েন ইউর আচরণ দেখে দাই শু পিংয়ের মুখ আরও লাল হয়ে গেল, চোখে অভিমান এনে বলল, “চল, উপরে যাও! এখানে দাঁড়িয়ে থেকে কী করবে?”
“আমি তোমার সঙ্গে একটু থাকি, যদি তোমার বন্ধু দেরি করে আসে, তুমি একা থাকলে আমারও তো চিন্তা হবে!” জি থিয়েন ইউ গম্ভীর মুখে বলল। মনে মনে সে ঠিক করেছে, দেখবে দাই শু পিং যাকে নিয়ে এত সাজে, সে কে। নীতি তো বলে, শত্রুকে ও নিজেকে জানতে পারলেই শত যুদ্ধে অপরাজেয় হওয়া যায়। এই হঠাৎ উদয় হওয়া লোকটিকে জি থিয়েন ইউ মোটেও পছন্দ করছে না।
হঠাৎ টায়ারের একটা চিৎকারে শব্দ হল, একটা উজ্জ্বল লাল ফেরারি এসে দু’জনের সামনে গাড়ি থামাল।
এমন ঝলমলে গাড়ি দেখে আর দাই শু পিংয়ের উচ্ছ্বাসিত মুখ দেখে জি থিয়েন ইউ বুঝে গেল, এই গাড়িওয়ালাই দাই শু পিংয়ের প্রতীক্ষিত বন্ধু। সে যেন যুদ্ধে নামা মোরগের মতো তৈরি হল—এমনকি সাহস করে কেউ তার সামনে এসে দাঁড়ায়, সে দেখতে চায় তার মুষ্টির সামনে গাড়ির এই খোলসটা কতটা টিকতে পারে।
গাড়ির জানালা নেমে এল, জি থিয়েন ইউ তৎক্ষণাৎ কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, যেন সামনাসামনি হুমকি দিতে চায়।
“দিদি, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালে?” একটানা মধুর কণ্ঠস্বর কানে এল জি থিয়েন ইউর।
কিন্তু এটা তো মেয়ে! জি থিয়েন ইউ অবাক হয়ে তাকাল দাই শু পিংয়ের দিকে।
তার দৃষ্টির ইঙ্গিত বুঝে দাই শু পিং খুশিতে মুখ ভরিয়ে হাসল, চোখজোড়া বাঁকা চাঁদের মতো হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকল, কিন্তু দাই শু পিং কোনো কথা বলল না। অসহিষ্ণু হয়ে জি থিয়েন ইউ হাত দিয়ে দাই শু পিংকে ছুঁয়ে বলল, “এটা তো ছোট্ট একটা মেয়ে!”
“আমি তো কখনও বলিনি যে, আমাকে নিতে আসছে একজন ছেলে!” দাই শু পিং ভ্রু উঁচু করল।
“তুমি সেটা বলোনি ঠিকই, কিন্তু কথায় কথায় বোঝা গিয়েছিল!” একটু ভেবে বুঝল, আসলে দাই শু পিং কখনও বলেনি, আসছে একজন পুরুষ। এই ধারণাটা তো সে নিজেই করে নিয়েছিল! এত ভাবতেই তার গলা নিচু হয়ে এলো।
“দিদি, এই ভাইয়া কে?” গাড়ির ভেতরে বসা মেয়েটি গলা বাড়িয়ে বাইরে দাঁড়ানো দু’জনকে জিজ্ঞেস করল। কৌতুহলী দৃষ্টিতে জি থিয়েন ইউকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“ছোটকিশি, এ হলো আমার ভাই।” দাই শু পিং গাড়ির ভেতরে থাকা মেয়েটিকে পরিচয় করিয়ে দিল।
শুনে দাই শু পিং আবারও নিজেকে ভাই বলল দেখে জি থিয়েন ইউ অসহায় কাঁধ ঝাঁকাল। ভাই তো ভাই, নিজের ভাই তো নয়… মনে মনে বিড়বিড় করল।
“ওহ!” মেয়েটা বলল, “দিদি, ওঠো, সময় হয়ে যাবে। আজও যদি মিস করি, তাহলে আমার বাইরে আসাটা বৃথা যাবে।”
“হুম!” দাই শু পিং সাড়া দিল, ফ্রন্ট সিটের দরজা খুলল, সুন্দর পা বাড়িয়ে গাড়িতে উঠে বসল।
“শু পিং দিদি, কোথায় যাচ্ছো?” জি থিয়েন ইউ মনে মনে ভাবল, দাই শু পিং নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উপলক্ষে যাচ্ছেন, যার জন্য এমন পোশাক, তাই সে জানার জন্য খুবই কৌতুহলী।
দাই শু পিংয়ের উত্তর দেওয়ার আগেই পাশ থেকে ছোটকিশি বলে উঠল, “ভাই, যাবে? চলো, দিদি তোমাকে নিয়ে ঘুরতে চল।”
নিজের চেয়ে বড় নয় এমন এক মেয়ের মুখে ‘ভাই’ ডাক শুনে জি থিয়েন ইউর কপালে কয়েকটি রেখা ফুটে উঠল। তার বিরক্ত মুখ দেখে দাই শু পিং খিলখিলিয়ে হাসল।
যদিও এই সম্বোধনটা তার পছন্দ নয়, তবুও দাই শু পিং কোথায় যাচ্ছে জানার আগ্রহে ছোটকিশির কথায় সে পেছনের দরজা খুলে গাড়িতে উঠে পড়ল।
দাই শু পিং ভাবেনি জি থিয়েন ইউ সত্যিই গাড়িতে উঠবে। একবার অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, কিন্তু জি থিয়েন ইউ তার দৃষ্টিকে একেবারেই পাত্তা দিল না।
জি থিয়েন ইউ গাড়িতে বসে পড়ায় দাই শু পিংও কিছু বলল না, “থিয়েন ইউ, সিটবেল্ট পরো!”
দাই শু পিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই গাড়ি ঝড়ের বেগে ছুটে চলল। প্রস্তুতি না থাকায়, জি থিয়েন ইউর হাতে তখনও সিটবেল্ট ধরা, সে সামনের দিকে ছিটকে পড়ে দাই শু পিংয়ের আসনে ধাক্কা খেল।
পেছনের আয়নিতে তার বিপর্যস্ত চেহারা দেখে ছোটকিশি প্রাণখোলা হাসিতে ফেটে পড়ল, তার হাসির শব্দ ঝংকার তুলল।
হঠাৎ সংবিত ফিরে পেয়ে জি থিয়েন ইউ তাড়াতাড়ি সিটবেল্ট বেঁধে ফেলল। গাড়ির গতি বাড়তেই সে বুঝতে পারল, কেন দাই শু পিং তাকে সিটবেল্ট পরতে বলেছিল। সত্যিই, এই গাড়িতে সবারই সিটবেল্ট প্রয়োজন।
গাড়ি গর্জন করতে করতে শহরের ব্যস্ত প্রধান সড়কে উঠে পড়ল। যদিও সন্ধ্যা নেমেছে, তবু শহর যেন বিশ্রাম নিতে জানে না, দিনের মতোই ব্যস্ত, রাস্তায় গাড়ির ভিড়ও কম নয়। ছোটকিশি দক্ষ হাতে বাঁয়ে-ডানে গাড়ি ঘুরিয়ে, গাড়ির সারির মাঝ দিয়ে দ্রুত ছুটে চলল, গতি একটুও কমল না।
জি থিয়েন ইউ মুগ্ধ দৃষ্টিতে সামনের মেয়েটিকে দেখল—তাজা পদ্মফুলের মতো মুখ, তাতে উচ্ছ্বাসের ছাপ, হাতে ক্রমাগত স্টিয়ারিং ঘুরছে। কে ভাবতে পারত, এমন অপরূপা মেয়ের ভিতর এমন পাগলাটে এক রূপ আছে?
আয়নিতে জি থিয়েন ইউর বিস্মিত চোখ দেখে ছোটকিশি আবারও হাসল, “কি হলো? ভাই, ভয় পাচ্ছো? ভয় পেলে দিদিকে বলো, দিদি গতি কমিয়ে দেবে!” পেছনের আয়নিতে তাকিয়ে সে ঠাট্টার ভঙ্গিতে বলল।