ষাট সপ্তম অধ্যায়: অভূতপূর্ব মুগ্ধতা

“আমাদের বিভাগে ছোট ঝেং জানে!” মার্কেটিং ম্যানেজারের এই কথা শুনে, সান সেক্রেটারির চেপে থাকা মন অবশেষে শান্ত হলো।
“খুব ভালো, তাহলে তাড়াতাড়ি তাকে উপরে পাঠাও, চেয়ারম্যানের দপ্তরে নিয়ে এসো।”
“সান সেক্রেটারি, ছোট ঝেং তো সবে দক্ষিণে সফরে গেছেন!”
“সফরে গেছেন? একেবারে সবে গেছেন নাকি? জলদি ফোন করো, তাকে ডেকে আনো! সফরের কাজের জন্য অন্য কাউকে দাও।” যদিও পদমর্যাদায় সান সেক্রেটারির চেয়ে ম্যানেজাররা বড়ো, তবুও চেয়ারম্যানের ব্যক্তিগত সেক্রেটারির সামনে কোনো ম্যানেজারই বাড়তি জাহির করার সাহস রাখে না।
“ঠিক আছে, সান সেক্রেটারি, একটু অপেক্ষা করুন।”
“আমি না, চেয়ারম্যান অপেক্ষা করছেন!”
চেয়ারম্যান তাড়া দিচ্ছেন শুনে মার্কেটিং ম্যানেজার আরও বেশি অস্থির হয়ে পড়লেন, দ্রুত ছোট ঝেং-কে ফোন করতে লাগলেন।
“দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে কল করেছেন সেটি বন্ধ আছে।” ফোনের রিসিভারে ভেসে এলো যান্ত্রিক নারীকণ্ঠ।
“কীভাবে বন্ধ হয়ে গেল?” ম্যানেজার নিজের সেক্রেটারিকে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট ঝেং-এর ফ্লাইট কখন?”
“সাড়ে নয়টায়।” সুন্দরী সেক্রেটারি তার নোটবুক দেখে উত্তর দিলেন।
ম্যানেজার হাতঘড়ি দেখে নিলেন, স্পষ্টভাবে দেখাল—এখন বাজে নয়টা পঞ্চান্ন।
“এত সকালে টিকিট কেন কাটা হলো?”
সেক্রেটারিকে ধমক খেয়ে সে ঠোঁট গুটিয়ে চুপ হয়ে রইল, আগেও তো এ সময়েই টিকিট কাটতো, সেসব নিয়ে তো কোনো অভিযোগ করেননি।
হতাশ মার্কেটিং ম্যানেজার মনে মনে ভাবছিলেন, একটু আগে যদি না বলতেন যে তার অধীনে কেউ ইথিওপীয় ভাষা জানে, তাহলে আজ এমন বিপাকে পড়তে হতো না—এখন তো勤勞 কর্মী আকাশে উড়ে চলে গেছে।
সান সেক্রেটারি যখনো ফোনের অপেক্ষায়, তখন মার্কেটিং ম্যানেজার ছোট ঝেং-কে আনতে পারেননি, বরং ম্যানের কোম্পানির লোকজন এসে হাজির।
সামনে ছিমছাম পোশাকের এক আফ্রিকান, পেছনে ফর্সা চামড়ার একজন ইউরোপীয়, দুজনই অতি সাধারণ পোশাকে, তাদের সঙ্গে আর কেউ নেই—শুধু তারা দুজনই!
দুজনের বিপরীত মেরুর চেহারা দেখে, সান সেক্রেটারির মনে পড়ে গেল লোককথার পাতালপুরীর দুই অদ্ভুত কর্মকর্তা—কালো আর সাদা মৃত্যুদূত।
“আপনি ভালো আছেন? তিনি ম্যানের কোম্পানির ইঞ্জিনিয়ার, ফেনান। বলুন তো, আপনাদের চেয়ারম্যান ব্লু এখানে আছেন কি?” পেছনের ফর্সা যুবক এগিয়ে এসে সান সেক্রেটারিকে নির্ভেজাল ইংরেজিতে সম্ভাষণ জানাল।
“আপনাদের স্বাগতম! আমাদের চেয়ারম্যান আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছেন, চলুন আমার সঙ্গে।” সান সেক্রেটারি সৌজন্যপূর্ণভাবে পথ দেখিয়ে এগিয়ে চললেন।
ব্লু কিয়ান তখন জানালার পাশে দাঁড়িয়ে শহরের চঞ্চল রাস্তা দেখছিলেন, তার মুখে কোনো অনুভূতি প্রকাশ পাচ্ছিল না। সান সেক্রেটারির ডাক শুনে মাথা না ঘুরিয়েই বললেন, “মানুষ পেলেন?”
“চেয়ারম্যান, ম্যানের কোম্পানির ফেনান এসেছেন।”
ব্লু কিয়ান ধীরে ঘুরে দেখলেন সামনে দুজন পুরুষ দাঁড়িয়ে, একটু অবাক হলেন—ম্যানের কোম্পানি লোক বাছাইয়ে সৃজনশীলতা দেখিয়েছে, এমন জুটি বেশ অভিনব।
ব্লু কিয়ান ঘুরতেই, ফেনান হকচকিয়ে গেল। তার ধারণায়, পূর্বের নারীরা সবাই খর্বাকৃতি, চ্যাপ্টা মুখাবয়ব, গড়পড়তা গড়ন—পশ্চিমের উঁচু লম্বা, আকর্ষণীয় নারীদের তুলনায় তারা অনেক পিছিয়ে।
কিন্তু এই নারী—লম্বা, সুঠাম, সুশ্রী দেহের অধিকারী; মুখে রহস্যময় পূর্বের সৌন্দর্য, সারা শরীরে এক ধরনের শীতলতা ছড়িয়ে আছে। প্রাচ্যের মাটিতে এমন অপূর্বা নারী!
পূর্ব-পশ্চিমের ভিন্নতর সৌন্দর্যবোধ ফেনানকে পূর্বের নারীদের সৌন্দর্য অনুভব করতে দেয়নি—যেমন, ফেনান কালো চামড়ার মেয়েদের বেশি পছন্দ করে, কিন্তু ব্লু কিয়ান তার এই ধারণা ভেঙে দিলেন।
আফ্রিকান যুবকের বিস্ময়াভিভূত চাহনি দেখে ব্লু কিয়ানের ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল।
ঠিক তখন, সান সেক্রেটারি সময়মতো ফেনানকে আলাপ করিয়ে দিলেন, “ফেনান সাহেব, তিনিই আমাদের ব্লু গ্রুপের চেয়ারম্যান, ব্লু কিয়ান।”
“ব্লু মিস...” কাঁচা চীনা উচ্চারণে অনেক চেষ্টা করেও নিজের বক্তব্য সম্পূর্ণ করতে পারল না, শেষে পেছনের সেক্রেটারিকে জিজ্ঞেস করল, “বিউটিফুল? বিউটিফুল? প্রিটি? প্রিটি?”
“সুন্দর! সুন্দর!” সেক্রেটারি বুঝে নিয়ে দ্রুত শিখিয়ে দিল কিভাবে চীনা মেয়েদের সৌন্দর্য প্রশংসা করতে হয়।
“সুন্দর! সুন্দর!” এক হাতে নতুন শেখা শব্দ উচ্চারণ করতে করতে ব্লু কিয়ানের দিকে আঙুল তুলল। এই অঙ্গভঙ্গি অনুবাদের প্রয়োজনই পড়ে না।
এমন গম্ভীর মুখের ব্লু কিয়ানের সামনে খুব কম মানুষই সরাসরি তার সৌন্দর্য প্রশংসা করে। ব্লু কিয়ান মাথা হালকা ঝুঁকিয়ে হাসলেন, ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন, “ফেনান সাহেব, স্বাগতম।”—স্বচ্ছ ও সাবলীল ইংরেজিতে বললেন।
এতটা সহজ ইংরেজি শুনে ফেনানের আর কারও অনুবাদ লাগল না, তৎক্ষণাৎ তার সাদা-কালোর বিপরীত দুই হাত একত্রিত হলো—হয়তো নিজেও বুঝতে পারল, দৃশ্যটা একটু অদ্ভুত, তাই দ্রুত হাত ছেড়ে দিল।
দুজনকে বসতে দিয়ে, সান সেক্রেটারি সামনে চমৎকার তেতো চা পরিবেশন করলেন। কফি নিয়ে ভাবাই যায় না—ইথিওপিয়ানদের সামনে কফি খাওয়া মানে, তাদের ঘরের সামনে কুড়াল দেখানো। এখানে আমাদের খাসদানা দিয়েই অতিথি আপ্যায়ন করতে হবে।
বসার পরে, সাদা সেক্রেটারি ফেনানকে কিছু ফিসফিস করে বলল, তারপর সে ব্লু কিয়ানের দিকে ফিরে বলল, “চেয়ারম্যান ব্লু, আমাদের সময় খুবই কম, এখানে আমরা মাত্র এক ঘণ্টার জন্য আছি।既然 সবাই এসে গেছি, তাহলে কি আমাদের সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা শুরু করা যেতে পারে?”
“চেয়ারম্যান, পুরো কোম্পানিতে খোঁজ করেছি, শুধু একজনই ইথিওপিয়ান ভাষা জানে, আমি মার্কেটিং ম্যানেজারকে বলেছি, দ্রুত তাকে আনতে।” এসব অনুবাদ ছাড়াই সান সেক্রেটারি সব শুনেছেন, তাই এসে ব্লু কিয়ানের কানে ফিসফিস করে বললেন।
“ভালো, যত দ্রুত সম্ভব তাকে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করো।”
“দুঃখিত, আমাদের দোভাষী পথে আছে, একটু পরেই পৌঁছে যাবে।”
ব্লু কিয়ানের কথায় সাদা সেক্রেটারির মুখে হাসি ফুটে উঠল—তাদের কৌশল সফল হয়েছে।
একটু অপেক্ষা করেও মার্কেটিং ম্যানেজারের মুখে ছোট ঝেং-এর আগমনের খবর এল না, সান সেক্রেটারি অস্থির হয়ে চেয়ারম্যানের দফতর ছেড়ে নিজের কক্ষে এলেন। তখনো মার্কেটিং ম্যানেজারকে তাড়া দেননি, তার আগেই তিনি ফোন করে বসলেন।
“সান সেক্রেটারি, সত্যিই দুঃখিত! ছোট ঝেং সাড়ে নয়টার ফ্লাইটে উড়ে গেছেন।”
মানে, এত কষ্টে পাওয়া উদ্ধারকর্তা এখন আকাশে, এখানে কিছু করার উপায় নেই।
“এমন কেউ নেই যিনি ইথিওপিয়ান ভাষা জানেন? পুরোপুরি না জানলেও চলবে, অন্তত বোঝা আর মোটামুটি বুঝিয়ে বলা গেলেই হবে!” ক্ষুব্ধ সান সেক্রেটারি নিজের ধৈর্য্য হারিয়ে ফোন ছুড়ে ফেলতে চাইলেন। এখন আর অনুবাদের মান নিয়ে বেশি ভাবার সময় নেই।
“সান সেক্রেটারি, সত্যিই আর কেউ নেই!”
হতাশ হয়ে ফোন নামিয়ে রাখলেন, এখন কী হবে? চেয়ারম্যানের দপ্তরে এখনো বসে আছেন সেই শুধু মাতৃভাষা জানা ফেনান সাহেব...