একানব্বইতম অধ্যায়: লি খালার আবেগের বর্ণনা

ছেলেরা সকলে কৃতিত্বর জন্য জি তিয়ানিউয়ের দিকে শ্রদ্ধাভরে তাকাতে লাগল, আর মেয়েদের চোখে স্পষ্টই ছিল অনুরাগ; অন্য দুইজনের প্রতি আবার ঈর্ষার ছাপও কম ছিল না। এখন চতুর্থ মাধ্যমিকে জি তিয়ানিউও এক উজ্জ্বল, ঝলমলে তারকায় পরিণত হয়েছে। বহু কচি মেয়ের মনেই তার জন্য গোপন ভালোবাসা জন্মেছে।

চেং দোং জি তিয়ানিউয়ের দিকে বুড়ো আঙুল তুলে দাঁত বের করে হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।

সে চোখ পাকিয়ে চেং দোংকে বলল, “দোংজি, তোমার হাতে যে টেবিলক্লথটা আছে, সেটা আমাকে দাও!”

চেং দোং আরও কয়েকজনকে নিয়ে প্যাভিলিয়নের ভেতরে ঢুকে পড়ল। মুহূর্তেই যে প্যাভিলিয়নটা একটু আগেও ফাঁকা ছিল, তা লোকজনে গিজগিজ করতে লাগল। চেং দোং হাতে থাকা টেবিলক্লথটা জি তিয়ানিউয়ের হাতে তুলে দিল। “তিয়ানিউ, এই জিনিসেও কিছু হবে না। এটা মাথায় দিলেও গায়ে জলে ভিজে একাকার।”

চেং দোংয়ের কথায় কান না দিয়ে জি তিয়ানিউ হাতে জোর দিয়ে টেবিলক্লথটা মাঝখান থেকে দু’ভাগ করে ফেলল। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে দু’জন মেয়ের শরীরে এক-একখানা জড়িয়ে দিল!! নিজের হৃদয়ের নারীকে কি অন্য পুরুষদের দৃষ্টি আর কু-চিন্তার ভোগ্য হতে দেওয়া যায়?

দু’জনও তার ইঙ্গিত বুঝল। টেবিলক্লথটাকে তোয়ালের মতো ব্যবহার করে নিজেদের প্রায় নগ্ন ঊর্ধ্বাঙ্গ ঢেকে নিল। পাতলা স্বভাবের দং ইউ স্বাভাবিকভাবেই মানুষের সামনে আর জি তিয়ানিউয়ের পেছনে লেপ্টে থাকতে লজ্জা পেল। ফলে লাল টকটকে মুখটা পাশের লান ছিয়ের কাঁধের খাঁজে লুকিয়ে ফেলল সে।

শৈশব থেকেই সফল পুরুষদের একাধিক স্ত্রী-উপপত্নী রাখার ঘটনা দেখে অভ্যস্ত ছিল লান ছিয়ে। তাছাড়া, দেখাই যাচ্ছে, দং ইউ আর জি তিয়ানিউয়ের সম্পর্ক তার নিজের আগেই তৈরি হয়েছে; শুরুতে অনিচ্ছা থেকে এখন স্বাভাবিক মেনে নেওয়া—নিজে যদি জি তিয়ানিউয়ের মন বেঁধে রাখতে পারে, তবে সে নিশ্চয়ই অন্য নারীর খোঁজে বাইরে যাবে না। আর যদি তার সেই ক্ষমতাই না থাকে, তবে যতই হিংসা করুক, তাতে কিছুই হবে না। একমাত্র উপায়, তাকে ছেড়ে দেওয়া!

এই কথাটা বুঝে লান ছিয়ে দং ইউয়ের সান্নিধ্যপূর্ণ আচরণ শান্তভাবেই মেনে নিল।

সেখানে উপস্থিত সকলে দু’জনের এই সৌহার্দ্যময় দৃশ্য দেখে জি তিয়ানিউয়ের প্রতি আরও গভীর শ্রদ্ধায় আপ্লুত হলো। এমন দু’টি সমান সুন্দর, সমান মোহময়ী মেয়ে কীভাবে এভাবে তার জন্য নিজেদের এমনভাবে সংযত করছে?

দং ইউর ব্যাপারে সন্দেহের অবকাশই নেই—সে ভবিষ্যতের এক সমাজের অভিজাত হবে। লান ছিয়ের কথাই বা কী! চোখে দেখলেই বোঝা যায়, সে হয় কোনো উচ্চপদস্থ, নয়তো ধনী পরিবারের মেয়ে।

তবে জি তিয়ানিউর মধ্যে এমন কী যাদু আছে, যা এমন দুই নারীকে একসঙ্গে তাকে মেনে নিতে বাধ্য করল? সবার মনেই প্রশ্ন, আর তাই তিনজনের দিকে তাকালে দৃষ্টিতে লুকিয়ে থাকত কৌতূহল।

ছোট্ট এক অশান্তির ঢেউ নিঃশব্দে থেমে গেল। বসন্তভ্রমণের সেই দিনটিতে, যদিও দু’জনের সঙ্গে জি তিয়ানিউয়ের সম্পর্ক বিশেষ এগোল না, তবু তাদের দু’জনের পারস্পরিক সম্পর্ক বেশ খানিকটা উন্নত হলো। আর আগের মতো তীক্ষ্ণ সংঘর্ষ রইল না। ফিরে এসে দু’জনই একমত হলো—কেউই আর জি তিয়ানিউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে নিজে থেকে কিছু বলবে না।

এই পরিবর্তন দেখে জি তিয়ানিউয়ের মন একদিকে আনন্দে ভরে উঠল, অন্যদিকে বিষণ্ণও হলো। কেন ওরা দু’জনই তার প্রতি এতটা শীতল, এতটা নির্লিপ্ত? যদি তার প্রতি একটু উষ্ণ হতো, একটু আন্তরিক হতো, তবে কত ভালোই না হতো!

……

সেই দিনের বিকেলে

“জি বউদি, এখনো ব্যস্ত আছ?” একই ব্লকের লি বউদি জি দাহাইয়ের মাংসের দোকানের সামনে এসে দাঁড়াল।

“লি বউদি, বাজার করতে এসেছ নাকি?” ঝু গুইছিন মাথা তুলে তাকিয়ে হাসিমুখে সম্ভাষণ করল।

“দুপুরের খাওয়া সেরেছি, বিশেষ কাজ নেই, একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম। হাঁটতে হাঁটতেই ভাবলাম তোমার খবর নেই—ব্যবসা কেমন চলছে?”

“হেহে,” লি বউদির কথা শুনে ঝু গুইছিন হেসে ফেলল। বিশেষ কাজ না থাকলে কেউ কি বাজারে ঘুরতে আসে? “যখনই কাজ নেই, আমারও তো এখন তেমন ক্রেতা নেই। আচ্ছা, লি বউদি, ভেতরে এসে একটু বসে গল্পগুজব করো।”

ঝু গুইছিন দেখল, লি বউদি তো খুপরির সামনেই দাঁড়িয়ে কথা বলছে, আর যাচ্ছে না, ফলে তার অর্ধেক জায়গাই আটকে যাচ্ছে। তাই তাকে ভেতরে ডেকে নিল, যাতে ব্যবসাতেও অসুবিধা না হয়।

ঝু গুইছিনের কথা লি বউদির মনের কথার সঙ্গে হুবহু মিলে গেল। সে আর ভণিতা না করে ঝু গুইছিনের পাশেই বসে পড়ল।

“জি বউদি, তুমি আর জি ভাই দিনভর এখানে দাঁড়িয়ে ব্যবসা করে টাকা রোজগার করো, আজ সকালে আমাদের বিল্ডিংয়ের বড় খবরটা কি তোমরা জানো না?” লি বউদি রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।

“কী হয়েছে?” লি বউদি কী বোঝাচ্ছে, ঝু গুইছিন কিছুই বুঝতে পারল না। অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল সে। এই সব পাড়ার আড্ডাবাজ গৃহবধূরা তো সারাদিন ফাঁকিবাজি করে, আর পেছনে বসে এসব নিয়েই মুখরোচক আলোচনা করতে ভালোবাসে।

“আহা, বললাম না যে তোমরা দু’জনে এখানে এত ব্যস্ত থাকবে, তাই নিশ্চয়ই জানো না!” লি বউদি গোপনীয় ভঙ্গিতে একটু ঝুঁকে ঝু গুইছিনের কাছে এসে বলল, “আজ সকালে একটা মেয়ে এসে তোমাদের বাড়িতে তোমাদের তিয়ানিউকে খুঁজছিল!”

ঝু গুইছিন হেসে ফেলল। সে ভেবেছিল কোনো বড়সড় ঘটনা ঘটেছে; আসলে তো শুধু একটা মেয়ে তার ছেলে জি তিয়ানিউকে খুঁজতে এসেছে!

“হয়তো ওরই সহপাঠী হবে। কালই তো বলেছিল, আজ ওদের ক্লাসের বসন্তভ্রমণ আছে। আর হাইস্কুলও তো প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। ছেলেমেয়েরা ভাবছে, সবাই পাশ করে বেরিয়ে গেলে আর একসঙ্গে জড়ো হওয়ার সুযোগই বা কোথায় থাকবে? তাই এই রবিবারে বসন্তভ্রমণে গেছে।”

“বউদি, তোমার দুশ্চিন্তাহীন মন তো সত্যিই বিশাল!” লি বউদি ঠোঁট বাঁকাল। “ওটা তোমার ছেলের কোনো সহপাঠী ছিল না! সহপাঠীরা কি এক কোটি টাকার ফেরারি চালিয়ে আসতে পারে?”

“ফেরারি?” যদিও গাড়ি সম্পর্কে তেমন জানত না, তবু মাংসের দোকানের মালিকদের আড্ডায় এমন নাম প্রায়ই শুনত—ফেরারি-টেরারি—সেসব তো দুনিয়াজোড়া বিখ্যাত গাড়ি।

“হ্যাঁ! ওই মেয়েটা শুধু ফেরারি চালিয়ে আসেনি, নীচে দাঁড়িয়ে অহরহ হর্নও বাজাচ্ছিল। তোমাদের তিয়ানিউ নিচে না নামা পর্যন্ত, আর তাকে উপরে না নিয়ে যাওয়া পর্যন্ত থামেইনি!”

“উপরে উঠেছিলও!” ঝু গুইছিন জিজ্ঞেস করল।

লি বউদি চোখ কুঁচকে বলল, “কী আর বলব! ওরা দু’জন ওপরে প্রায় আধঘণ্টা ছিল!”

“টাকা আছে এমন কোনো মেয়ে? হতে পারে ছোট মেয়েটাই, ওর সহপাঠী হবে।” ঝু গুইছিন খুব একটা পাত্তা না দিয়ে হেসে উঠল। এতে এমন কী আছে? সহপাঠী, বন্ধু—পরিবার ধনী হলে ভালো গাড়ি থাকতেই পারে; এতে অবাক হওয়ার কী আছে?

“হ্যাঁ, বউদি, তাই তো বললাম তোমার মন কতটা খোলা! তোমার তিয়ানিউ তো এবারই বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষা দেবে, আর এখন এমন এক নারীর সঙ্গে মিশছে! তুমি তো দেখোনি, মেয়েটা কী ভীষণ সুন্দর! বয়সেও তোমার তিয়ানিউয়ের প্রায় সমান। বলো তো, এত কমবয়সি এক মেয়ের এত টাকা এল কোথা থেকে? আমি বলি, ও নিশ্চয়ই মোটেই ভালো জিনিস নয়!”

“তোমার মানে কী?” ঝু গুইছিন প্রশ্নভরা চোখে লি বউদির দিকে তাকাল।

“এটা শুধু আমার কথাই নয়। আমাদের এই পুরনো পাড়ার লোকেরাও সকালেই ওই লাস্যময়ী মেয়েটাকে দেখেছে। সবাই একই কথা বলছে!”

“সবাই দেখেছে?” ঝু গুইছিনের মনে হলো তার মুখ জ্বলে উঠছে। সারা জীবন সৎ আর পরিশ্রমী মানুষ হিসেবে সে কখনও ভাবেনি যে একদিন তার বাড়ি পাড়ার সবার নজরে পড়বে। খুব বড় কোনো ব্যাপারও নয় বটে, কিন্তু এসব গৃহবধূদের পেছনে বসে নিন্দা-চর্চা করার কথা ভাবলেই ঝু গুইছিনের খারাপ লাগতে লাগল। বিশেষ করে ওই কথাটা—লাস্যময়ী মেয়ে……

“হ্যাঁ!” লি বউদি জোর দিয়ে বলল, “ও তো নীচে দাঁড়িয়ে হর্ন বাজাতেই ছিল, আর আমরা কি দেখব না কে এত নির্লজ্জ হয়ে ভোরবেলায় মানুষের ঘুম নষ্ট করছে? দেখে তো দেখি, তোমাদের তিয়ানিউ নেমে এসে তাকে উপরে নিয়ে গেল। ওরা দু’জন ওপরে কিছুক্ষণ ছিল, তারপর একসঙ্গে গাড়িতে করে চলে গেল! তাদের দেখে তো মোটেই বসন্তভ্রমণে যাওয়া মনে হয়নি।”