অধ্যায় ১৪৩: পাল্টা উসকানি

গাও হাওরান যুদ্ধবিদ্যার ক্ষেত্রে খুব একটা সুবিধার না হলেও, ভাব মারার বা পোজ দেওয়ার দিক থেকে ঠিকই মক ভাইয়ের আসল গুণগুলো আয়ত্ত করে নিয়েছে!

শাঁ করে!

দেখা গেল, গাও হাওরান এক লাফে রিংয়ের ওপর গিয়ে উঠল।

"ব্যাপার কী?"
"গাও হাওরান? ওটা ও কী করতে চাইছে?"

এলিট ফার্স্ট ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা সবাই বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
সেকেন্ড ইয়ারের যে দশ-বারোজন শিক্ষার্থী উসকানি দিতে এসেছিল, তারাও সবাই থমকে গেল: "এই গোলুমুলু ছেলেটা কী করছে?"

কিন্তু গাও হাওরান চারপাশের সমস্ত বিস্ময় ও সন্দেহকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে এমন একটা ভাব ধরল যেন কিছুই হয়নি—পোজ দেওয়ার সময় চালচলন একদম নিখুঁত হতে হয়।

এর পরপরই গাও হাওরান সেকেন্ড ইয়ারের সেই এক ডজন শিক্ষার্থীর দিকে আঙুল তুলল।

"তোমাদের এই জগাখিচুড়ি ময়লার দল, আমাদের এলিট ফার্স্ট ক্লাসে এসে বাড়াবাড়ি করার সাহস পাচ্ছ কোত্থেকে?" গাও হাওরান সোজা অবজ্ঞাভরে বলে উঠল, তার চেহারায় খানিকটা তাচ্ছিল্য আর অবহেলার ভাব ছিল, যা দেখলে যে কারোরই থাপ্পড় মারতে ইচ্ছে করবে।

"কী!?"

চারপাশটা কেঁপে উঠল।
সহপাঠী হোক কিংবা সেকেন্ড ইয়ারের সিনিয়র, সবাই অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে গাও হাওরানের দিকে তাকিয়ে রইল।

"এই গোলুমুলু ছেলেটা কি পিটুনি খাওয়ার ধান্দায় আছে?"
"ওর কি চামড়া চুলকাচ্ছে নাকি?"
"ইয়ার্কি নাকি! ওর চামড়া চুলকালেও আমাদের এলিট ফার্স্ট ক্লাসকে কেন এর মধ্যে টানছে রে ভাই! আমি তো ক্লাসে ভর্তি হওয়ার কয়েক দিন যেতে না যেতেই সিনিয়রদের টার্গেট হতে চাই না!"

"শোনো খোকা..." সেকেন্ড ইয়ারের দলনেতা লাল চুলের ছাত্রটি, যার ডাকনাম "লাল ড্রাগন", সে রুক্ষ দৃষ্টিতে, বরফশীতল চোখে গাও হাওরানের দিকে তাকিয়ে রইল, "তোমার কি শিয়াংনান মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটিতে আর বেঁচেবর্তে থাকার ইচ্ছে নেই?"

"তুমি আবার কোন ধিঙ্গী রে ভাই! আমার দাদার মতো কথা বলার সাহস হয় কী করে!" গাও হাওরান বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে জবাব দিল। এখন তার পেছনে লিন মো দাঁড়িয়ে আছে, বলাই বাহুল্য তার মনোবল এখন তুঙ্গে, "আগে আমার মক ভাই এখানে ছিল না, তাই তোরা কিছুক্ষণ ভাব নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলিস! এখন আমার মক ভাই চলে এসেছে, তোরা আবার কোন ক্ষেত্রের মুলো? —ওই যে তোর নাম নাকি 'লাল ড্রাগন'? আমার মক ভাইয়ের সামনে তোকে বরং 'লাল পোকা' বলেই ডাকা উচিত!"

...

গাও হাওরানকে এভাবে উন্মাদনার মতো সবার শত্রুতা কুড়াতে দেখে সহপাঠীরা বুঝতেই পারছিল না কী বলবে।

"গাও হাওরান তো দারুণ সাহসী!"
"আগে তো বুঝতে পারিনি ও এত সাহসী?"
"ও তো সেকেন্ড ইয়ারের সিনিয়রদের মৃত্যুর মুখে গিয়ে শত্রু বানিয়ে ফেলল!"
"আমার তো মনে হয় গাও হাওরানের এতটুকু সাহস থাকার কথাই নয়! এটা নিশ্চিতভাবেই লিন মো-র ইন্ধনে হয়েছে!"

"লিন মো? আমরা সবাই জানি লিন মো আমাদের এলিট ফার্স্ট ক্লাসের এক নম্বর। কিন্তু লিন মো যতোই শক্তিশালী হোক না কেন, ইয়ে ই-র চেয়ে আর কতটা বেশি শক্তিশালী হবে?"

"ঠিক তাই! লিন মো তো এইমাত্র মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটিতে পা রেখেছে মাত্র কয়েক দিন হলো! আর উল্টো দিকের সেকেন্ড ইয়ারের সিনিয়ররা তো শিয়াংনান মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটিতে পুরো একটা বছর ধরে সাধনা করে আসছে!"

"একটু আগেই তো ইয়ে ই বড় ধরনের শিক্ষা পেয়েছে, লিন মো কেন সেই থেকে শিক্ষা নিচ্ছে না?"

...

হাত ভাঙা ইয়ে ই কোণায় দাঁড়িয়ে নীরবে মাথা নাড়ল।

"লিন মো কি পাগল হয়ে গেছে?" ইয়ে ই ভেবেছিল লিন মো বুঝি কেবল সেকেন্ড ইয়ারের ছাত্রদের সাথে দু-চার হাত লড়তেই এসেছে। অন্তত রিংয়ে যদি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা যায় আর তার মতো অতটা করুণভাবে না হেরে যায়, সেটাই বা কম কী! তাতে অন্তত এলিট ফার্স্ট ক্লাসের মান বাঁচত।

কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি, লিন মো এসেই গাও হাওরানকে দিয়ে কড়া কথা বলানো শুরু করবে।

বড় বড় কথা কি মুখের কথা নাকি যে চাইলেই বলে দেওয়া যায়?
একবার বড় কথা বলে ফেললে, এরপর এই ঝামেলা সহজে মেটার নয়।

ইয়ে ই লিন মো-র শক্তিকে সম্মান করলেও তার মনে হতো না যে লিন মো এই সেকেন্ড ইয়ারের ছাত্রদের সাথে পেরে উঠবে।

"লিন মো বড় বেশি অহংকারী আর আবেগপ্রবণ!" ইয়ে ই মনে মনে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

অদূর দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েন ইমো-র অবস্থাও হতবাক হওয়ার জোগাড়।
সে তো এইমাত্র লিন মো-কে ঠান্ডা মাথায় থাকতে বুঝিয়েছিল! লিন মো-ও তাকে বলেছিল যে "সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে আছে"।

ইয়েন ইমো শূন্যদৃষ্টিতে লিন মো-র পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে সে একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল: এটাই কি তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকার নমুনা!
নিয়ন্ত্রণে থেকে যদি এত বড়াই করা যায়! আর যদি নিয়ন্ত্রণে না থাকত, তবে না জানি কী কাণ্ডটাই না ঘটাত!

"লিন মো?" ইয়েন ইমো না পেরে লিন মো-র কাছে এগিয়ে গিয়ে ওর বাহুতে মৃদু একটা টোকা দিল, তারপর গলা নামিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি না বলেছিলে সবকিছু তোমার নিয়ন্ত্রণে আছে?"

"হ্যাঁ তো!" লিন মো খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, "কোনো সমস্যা আছে নাকি?"

"তাহলে তুমি গাও হাওরানকে দিয়ে এভাবে ওদের উসকাচ্ছ কেন?" ইয়েন ইমো নিরূপায় হয়ে বলল।

"আমি যদি ওদের না উসকে দিই, আর ওরা যদি আমার সাথে বাজি ধরে লড়াই করতে না আসে, তখন কী হবে?" লিন মো হেসে বলল।

ইয়েন ইমো চমকে উঠল: "তুমি কি তবে..."

এলিট ফার্স্ট ক্লাসের বিশ-ত্রিশ জন শিক্ষার্থীর মধ্যে গাও হাওরানের পরেই ইয়েন ইমো লিন মো-কে সবচেয়ে ভালো করে চেনে। সে একটা ব্যাপারে একশো ভাগ নিশ্চিত—তা হলো লিন মো কখনো এমন কোনো কাজ করে না যাতে তার নিশ্চিত ভরসা থাকে না!

"এমন হতে পারে কি যে লিন মো-র শক্তি সত্যিই সেকেন্ড ইয়ারের ছাত্রদের চেয়েও বেশি?" ইয়েন ইমো যদিও বিশ্বাস করতে কিছুটা দ্বিধা বোধ করছিল, তবুও সে লিন মো-কে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল।

যদিও ফার্স্ট ইয়ারের নবাগতদের পক্ষে সেকেন্ড ইয়ারের সিনিয়রদের হারানো অসম্ভব একটা ব্যাপার! কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, এই লিন মো মার্শাল আর্টের এন্ট্রান্স পরীক্ষায় এর আগেই এক অসম্ভবকে সম্ভব করে দেখিয়েছিল!

অন্যদের কাছে যা অসম্ভব, লিন মো-র কাছে সেটাই কেবল "স্বাভাবিক ব্যাপার"!

কথাটা চিন্তা করতেই ইয়েন ইমো আশায় বুক বাঁধল: "আমি হয়তো আরও একবার কোনো অসম্ভবকে সত্যি হতে দেখতে চলেছি!"

...

গাও হাওরান লম্বা লম্বা কথাগুলো বলে ফেলার পর ভেতরে ভেতরে অবশ্য একটু ভয়ও পাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সে যাদের দিকে আঙুল তুলে গালাগাল করল, সেই সেকেন্ড ইয়ারের ছাত্রদের প্রত্যেকেই তাকে ফেলার পর মাটিতে ফেলে চটকে দিতে পারে!

ভয় পেলেও গাও হাওরান অজান্তেই তার পেছনের দিকে একবার তাকাল; মক ভাই তার পেছনেই সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে আছে নিশ্চিত হয়ে সে একটু স্বস্তি পেল।

"মক ভাই?" গাও হাওরান গলা নামিয়ে পেছনের জনকে জিজ্ঞেস করল, "কথাগুলো কি যথেষ্ট প্রফেশনাল হয়েছে? পোজ ঠিকঠাক ছিল তো? আমি কি এবার নেমে আসতে পারি?"

ভাব মারাটা দারুণ মজার হলেও এর জন্য বেশ ভালোই মানসিক চাপ নিতে হয়—গাও হাওরান টের পেল তার বুকটা তখন দ্রুত ধপধপ করছে!
বেশ রোমাঞ্চকর ব্যাপার তো!

"নেমে এসো।" লিন মো শান্ত গলায় বলল।
গাও হাওরানের কাজ ছিল কেবল ওপরে গিয়ে কড়া কথাগুলো বলে আসা! এখন কথা বলা শেষ, এরপরের কাজ তো লিন মো-র নিজের হাতেই তুলে নেওয়ার পালা!

"বেশ তবে!" গাও হাওরান এক লাফে রিং থেকে নেমে এল।

আর লিন মো বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো না করে ধীরেসুস্থে রিংয়ের ওপর উঠে দাঁড়াল।

"লিন মো!" রেড ড্রাগন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিন মো-র দিকে তাকিয়ে রইল, "ওই গোলুমুলু ছেলেটা একটু আগে যে কথাগুলো বলল, তার একটা ব্যাখ্যা তোমায় দিতেই হবে!"

"ব্যাখ্যা?" লিন মো নির্বিকারভাবে বলল, "কী আবার ব্যাখ্যা করব? আমিই তো ওকে ওই কথাগুলো বলতে বলেছিলাম!"

"তুমি..." এতটুকু রাখঢাক না করা এই ঔদ্ধত্য রেড ড্রাগনকে দারুণ ক্ষুব্ধ করে তুলল; তার পেছনের সাঙ্গোপাঙ্গরা আরও চওড়া গলায় চেঁচামেচি শুরু করে দিল। শেষ পর্যন্ত... শিয়াংনান মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটির ইতিহাসে ফার্স্ট ইয়ারের কোনো নবাগতের পক্ষে সেকেন্ড ইয়ারের সিনিয়রদের ঘাড়ে চড়ে বসার নজির কবে ছিল?

"তুমি-টুমু কী করছ হে! ক্ষমতা থাকলে সরাসরি আমার সাথে বাজি ধরে লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দাও না কেন, মুষ্টিযুদ্ধেই ফয়সালা হোক!" লিন মো বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে সবাইকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, "আর তোরাও—যাই হোক না কেন, তোদের মধ্যে যে কেউ আমার সাথে বাজিতে লড়তে চাস, যত খুশি লোক চলে আয়, আমি সবার চ্যালেঞ্জ লুফে নেব!"

"সব কটার চ্যালেঞ্জ লুফে নেবে!?" রেড ড্রাগন সহ সেই এক ডজন সেকেন্ড ইয়ারের ছাত্র লিন মো-র এই তেজ দেখে কেঁপে উঠল।

মনে রাখতে হবে, একটু আগে তো ইয়ে ই বাজি ধরে লড়াই করতে চাইছিল না, কত কচকচি করেই না তাকে বাধ্য করা হয়েছিল রিংয়ে নামতে!

রেড ড্রাগন ভেবেছিল, লিন মো-র কাছ থেকে কিছু টাইম কার্ড খসাতে হলেও বেশ লম্বা সময় ধরে উসকানি আর খোঁচাখুঁচি করতে হবে। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, দেখা হওয়া মাত্র তারা কাউকে খোঁচানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই উল্টো লিন মো তাদের খোঁচাতে শুরু করে দেবে!

এই অতর্কিত উল্টো উসকানি রেড ড্রাগন ও তার দলকে কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে দিল।

"আমাদের শিয়াংনান মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটিতে কি নিয়ম নেই যে প্রতিটা বাজি লড়াইয়ের বাজির সর্বোচ্চ সীমা দশটি টাইম কার্ড?" লিন মো আবার বলে উঠল, "তাহলে বাজির সেই সর্বোচ্চ সীমা মেনেই লড়াই হোক না কেন! প্রতি লড়াইতে দশটি করে টাইম কার্ড, তোদের যত জন সাহস থাকে চলে আয়, আমি প্রতিটা চ্যালেঞ্জই গ্রহণ করব!"

কথার শেষে লিন মো আরও একটু খোঁচা দিতে ভুলল না: "তোদের আবার বুক কাঁপছে না তো? ভয় পেয়ে পিছু হটছিস নাকি?"