৯৭তম অধ্যায়: ধন্যবাদ দিতে হলে আমার মো-দাদাকেই দাও!
ভোরের আলোয় ভিলা চত্বরে নীরবতা। ইয়ান ইমো পদ্মাসনে বসে, চোখ বুজে অপার রহস্যময় সাধনায় নিমগ্ন। হঠাৎ, তার ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঁচকে ওঠে—দেয়ালের ওপারে কারও উপস্থিতি টের পায়।
“পরিষ্কারকর্মী?” মনে মনে বিরক্তি জমে ওঠে ইয়ান ইমোর। “আমি তো পরিষ্কার বলেছিলাম—আমার修炼 চলাকালীন একটুও শব্দ সহ্য করব না, কেউ যেন দরজায় না আসে!”
ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, সহসাই বাইরে থেকে নরম কণ্ঠে ডাক, “মাফ করবেন, আবর্জনা নিতে এসেছি।”
“আসতে হবে না, এখনই চলে যান!” বসা অবস্থাতেই, ইয়ান ইমো চোখও মেলে না, পুনরায় ধ্যানে ডুবে যেতে চায়।
“ঠিক আছে, বিরক্ত করলাম।” পরিষ্কারকর্মীটি ঘুরে দাঁড়ায়, চলে যাওয়ার ভান করে। কিন্তু মুহূর্তেই তার ঠোঁটের কোণে নির্মম হাসি—সে আসলে সাত নম্বর খুনি!
“মৃত্যু নাও!” হঠাৎ সে যেন কামানের গোলার মতো ছুটে আসে ইয়ান ইমোর দিকে।
গর্জন! ভিলার প্রধান দরজা ও দেয়াল কাগজের মতো ছিন্নভিন্ন, সবকিছু ভেঙে চুরমার হয়ে যায়। এক ঝলকে, সাত নম্বর ঢুকে পড়ে অনুশীলনকক্ষে, ইয়ান ইমোর সামনে কেবল কয়েক গজ দূরে।
“মরো!” খুনির চোখে রক্তলাল জ্যোতি, দশ আঙুলে নখর আঁকা—হাতিয়ার সঙ্গে আসতে না পারলেও নিজের নখরেই সে আত্মবিশ্বাসী, সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে কিছু কম নয়।
ইয়ান ইমোকে ছিন্নভিন্ন করা, স্রেফ কিছুই না!
“শীর্ষ দশ প্রতিভা, সেই সঙ্গে অদ্ভুত কৌশলের অধিকারী!” সাত নম্বরের উত্তেজনা বাড়ে। সে জানে, আক্রমণ করলে হয়তো বাঁচার আশা নেই; কিন্তু নিজের মূল্যহীন প্রাণ দিয়ে শীর্ষ প্রতিভাকে হত্যা—অমূল্য সাফল্য!
“খুনি!” হঠাৎ ইয়ান ইমোর চোখ বিস্ফারিত, ক্ষোভ আর আতঙ্কে কাঁপে—“ইয়ান গুয়াংটো কি নিরর্থক? কীভাবে খুনি স্কুলে ঢুকে পড়ল!”
দ্বিধাহীন, ইয়ান ইমো সঙ্গে সঙ্গে এক ‘মায়াজাল’ প্রয়োগ করে। তার দেহ চিতার মতো লাফিয়ে, দেয়ালের দিকে ছুটে যায়—যেদিকে স্কুলের প্রশাসনিক ভবন।
প্রাণঘাতী আক্রমণে প্রথম প্রতিক্রিয়া—স্কুলের যোদ্ধাদের দিকে পালানো।
শিস্! ঠিক সেইসময়, সাত নম্বরের নখর পড়ে তার আগের জায়গায়, কিন্তু ফাঁকা যায়।
এবার সে টের পায়, আসলে ইয়ান ইমো ছিল কেবল এক মরীচিকা; আসল ইয়ান ইতিমধ্যে বেরিয়ে পালাচ্ছে।
“মায়া?” সাত নম্বর বিস্মিত, “তার কৌশল আমাকে প্রভাবিত করছে? তবে কি সে ইতিমধ্যে চতুর্থ স্তরের শিল্পী?”
তৃতীয় স্তরের মায়া চতুর্থ তারকা যোদ্ধাকে প্রভাবিত করতে পারে না!
“চতুর্থ স্তরের!” খুনির চোখে আরও হত্যার রক্তিম উন্মাদনা, “তবুও মরতে হবে! তুমিই হোক বা চতুর্থ স্তর, মরতেই হবে!”
ইতিমধ্যে, সে দেখে, সাতচল্লিশ নম্বর তার দিকে ধেয়ে আসছে।
“মূর্খ!” সে চিৎকার করে, “এদিকে আসছো কেন? বরং যোদ্ধাদের আটকে দাও!”
ওদিকে, প্রশাসনিক ভবন থেকে যোদ্ধারা জানালা টপকে ছুটে আসে—অগ্রভাগে ইয়ান গুয়াংটো।
“মহাবিপদ!” ইয়ান গুয়াংটো যেন মাথা ধরে ফাটে। স্কুলে ইয়ান ইমোর উপর খুনির আক্রমণ—অনিশ্চয়তার চরম। সত্যিই কিছু হলে, তার ভবিষ্যৎ অন্ধকার।
আরও হতবাক, দুই খুনি একসঙ্গে! সে আরও দ্রুত ছুটতে চায়।
একটার পর একটা মায়া নিক্ষেপ করে, ইয়ান ইমো কোনোমতে মৃত্যুর কবল থেকে পালায়, কিন্তু শক্তির ফারাক প্রবল। তার মায়া মুহূর্তেই খুনি ছিন্ন করে ফেলে। তাছাড়া, দ্বিতীয় খুনি এগিয়ে আসছে দেখে, ইয়ান ইমোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে আসে।
“শেষ!” তার মনে হতাশার ছায়া। দুই দিক থেকে চেপে ধরলে, যোদ্ধারা পৌঁছানোর আগেই সব শেষ।
“বেশ ভালোই!” সাত নম্বরও বুঝে যায়, ইয়ান ইমোর কৌশল বেশ ঝামেলা। সাতচল্লিশ নম্বর না এলে সে হয়তো দ্রুত হত্যা করতে পারত না।
“চল, একসঙ্গে শেষ করি!” সে চিৎকার করে।
কিন্তু হঠাৎ, তার অবাক বিস্ময়—সাতচল্লিশ নম্বর এগিয়ে এসে ইয়ান ইমোর বদলে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে!
গর্জন! এক ঘুষিতে সাত নম্বরের মাথা ঝনঝন করে ওঠে।
“তুই কি পাগল! করছিস কী?” সে চেঁচায়।
কিন্তু তার চিৎকারের সামনে, সাতচল্লিশ নম্বরের কোনো দয়া নেই। উল্টো সুযোগ কাজে লাগিয়ে একের পর এক ঘুষি—সব কটাই প্রাণঘাতী।
“এটা কী!” পাশের ইয়ান ইমো চমকে তাকায়—এরা কি এক দলে নয়? ঝগড়া কেন?
দূর থেকে ধেয়ে আসা ইয়ান গুয়াংটোসহ সবাই হতভম্ব।
তবু, ইয়ান ইমো দ্রুত সাড়া দেয়। পরিস্থিতি বুঝে সে আস্তে আস্তে দূরত্ব বাড়ায়, আবারও মায়াজাল ফেলে খুনিকে বিভ্রান্ত করে।
যদিও সাত নম্বর একটু বেশি শক্তিশালী, কিন্তু দুজনই চতুর্থ তারকা যোদ্ধা, তফাৎ কম। সঙ্গে চতুর্থ স্তরের মায়াজাল—শীঘ্রই সে মাটিতে শুয়ে, প্রতিরোধহীন।
অস্বীকারের উপায় নেই, সংকটে সাতচল্লিশের সাহস দুরন্ত! কৃতিত্বের আশায়, পুরনো শত্রুতার সঙ্গে, সে যেন মারতেই উদগ্রীব।
প্রতিটি ঘুষি প্রাণঘাতী, নির্মম!
সাত নম্বর কিছু বোঝার সুযোগ পায়নি—দলের সাথীর আঘাতে প্রাণ যায়।
হাঁপাতে হাঁপাতে, সাতচল্লিশ নম্বর থামে, দুহাত কোমরে, পায়ের নিচে নিঃশেষ দেহ, যেন অপ্রতিরোধ্য বীর।
এবার, ইয়ান গুয়াংটোসহ যোদ্ধারা এসে ইয়ান ইমোকে ঘিরে নিরাপত্তা দেয়।
অসন্তুষ্ট ইয়ান ইমো ধাক্কা দিয়ে তাদের ভিড় থেকে বেরিয়ে আসে। “তোমরা এসে রক্ষা করতে করতে আমি দশবার মরতাম!”
ইয়ান গুয়াংটো ছুটে গিয়ে কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়ায়, “ধন্যবাদ…”
“আমাকে নয়, মক哥-কে ধন্যবাদ দিন! ওর কথাতেই আমি পথ বদলেছি!” সাতচল্লিশ নম্বর তার কথা কেটে দেয়।
“লিন মক?”
সবাই বিস্মিত, কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকায় লিন মকের দিকে—সে কীভাবে কেবল কথা বলে খুনির মন বদলালো?