চুরানব্বইতম অধ্যায়: আসলে আমি এক হত্যাকারী
পরদিন ভোরেই।
লিন মো নিজের নির্দিষ্ট মাছধরার জায়গায় স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে এসে বসে পড়ল, আর শুরু করল মাছ ধরা।
হ্রদের ধারে ইয়ান ইমোকে না পেলেও, এই দুই মদের বন্ধুদের মধ্যে যেন অলিখিত এক বোঝাপড়া গড়ে উঠেছিল—আমি মন দিয়ে মাছ ধরব, আর তুমি প্রাণপণে দৌড়াবে।
মাছ ধরার আসল কথা মনোভাব।
যুদ্ধকৌশল পঞ্চম স্তরে পৌঁছোনোর পর থেকে লিন মোয়ের মনও আরও নির্লিপ্ত, আরও ঊর্ধ্বমুখী হয়ে উঠেছিল।
আগে হলে লিন মো হয়তো অবচেতনে সমবয়সী প্রতিভাদের সঙ্গে নিজের তুলনা করত, দেখে নিত শিয়া দেশের শীর্ষ প্রতিভাদের থেকে ঠিক কতটা এগিয়ে আছে সে।
কিন্তু এখন আর তুলনা করার কোনো আগ্রহই তার নেই—তুলনাই বা কীসের? শিয়া দেশের প্রতিভাদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইয়ে ই-ও তার লেজের আলো পর্যন্ত দেখতে পায় না!
সম্ভবত তার চেয়ে এক-দুই বছরের বড় নামী শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রতিভারাই কেবল লিন মোয়ের সঙ্গে একটু দাঁড়িপাল্লায় দাঁড়াতে পারবে?
মন শান্ত হলে মাছ ধরা আপনাতেই ঠিক পথে চলে।
লিন মো বসার পর মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই তিনটি বড় মাছ টেনে তুলল।
স্কুলের পথে যেতে যেতে যে পরিচ্ছন্নতাকর্মী কাকু সেখান দিয়ে যাচ্ছিলেন, তিনিও হাঁ করে তাকিয়ে রইলেন; অবাক হয়ে এগিয়ে এসে বললেন, “ছোট ভাই, তোমার মাছ ধরার কৌশল তো সাধারণ নয়!”
“হাহাহা, ভাগ্য ভালো, ভাগ্য ভালো!” লিন মো বিনয়ের সঙ্গে বলল।
কথা বলতে বলতেই, সে গোপনে সাবধানে ওই পরিচ্ছন্নতাকর্মী কাকুটিকে একবার পরখ করে দেখল। কেন জানে না, তার ভেতরে অস্পষ্ট এক বিপদের আভাস জেগে উঠেছিল।
“একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী তো সাধারণ মানুষই হওয়ার কথা!” লিন মো মনে মনে ভাবল, “তাহলে কেন বিপদের অনুভূতি হচ্ছে?”
জানা কথা, যোদ্ধাদের শক্তি সাধারণত খুবই সংযত থাকে। যদি তারা ইচ্ছা করে শক্তি প্রকাশ না করে, তবে ঘুষির ক্ষমতা ঠিক কোন স্তরে পৌঁছেছে তা বোঝা কঠিন।
কিন্তু লিন মোয়ের যুদ্ধকৌশল ইতিমধ্যে পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে, যা সাধারণ রৌপ্যচন্দ্র যোদ্ধার কম নয়। তাছাড়া, সে চতুর্থ শ্রেণির মায়াবিদও; অনুভবের দিক থেকে তো সে রৌপ্যচন্দ্র যোদ্ধাদের চেয়েও আরও সংবেদনশীল!
অতএব, লিন মোয়ের ষষ্ঠেন্দ্রিয় ঠিকই ছিল!
এই পরিচ্ছন্নতাকর্মী সাধারণ মানুষ নয়, বরং চার তারকার এক যোদ্ধা! তার প্রকৃত পরিচয় আসলে হত্যাকারী সংগঠনের “সাতচল্লিশ নম্বর”!
এই সময়ে, লিন মো ইতিমধ্যেই সাতচল্লিশ নম্বরের শরীর থেকে সেই বিপদের আভাস টের পেয়ে গেছে।
তবে সাতচল্লিশ নম্বর লিন মোয়ের অস্বাভাবিকতাটা একেবারেই ধরতে পারেনি; এমনকি এ কথাও কল্পনা করতে পারেনি যে, যে ছাত্রটির সঙ্গে সে হঠাৎ দেখা পেল, সেই-ই তার হত্যার লক্ষ্য—হেইতু!
“ছোট ভাই!” অজ্ঞাতসারে থাকা সাতচল্লিশ নম্বর খুবই সদ্ভাব দেখিয়ে বলল, “একটা মাছধরার ছিপ ধার দিতে পারবে? আমিও একটু মাছ ধরতে চাই, হাতটা চর্চা হয়ে যাক!”
এ আবার এমন কী কথা?
লিন মো সোজা একটি ছিপ এগিয়ে দিল, সঙ্গে একটি ঠান্ডা বিয়ারের বোতলও তুলে দিল: “নাও! একসঙ্গে একটু পান করি!”
“ছোট ভাইটা তো বেশ ভদ্রলোক!” সাতচল্লিশ নম্বরও আর ভণিতা করল না; বোতলটি নিয়ে এক বড় চুমুক খেল, তারপর বলল, “আমি যদি ভুল না হই, তুমি লিন মো-ই হবে, তাই তো?”
লিন মো চমকে উঠে বলল, “তুমি জানলে কীভাবে?”
“হাইচেংয়ের মার্শাল আর্ট হাই স্কুলে, তোমার মতো যে উচ্চশিক্ষা-প্রবেশিকা পরীক্ষা ছেড়ে দিয়েছে, তার বাইরে আর কে ভোরবেলা এসে মাছ ধরবে?” তথ্যসংগ্রহের বিষয়ে সাতচল্লিশ নম্বর যে যথেষ্ট পেশাদার, তা স্পষ্টই বোঝা গেল।
এক রাতের মধ্যেই সে শুধু ইয়ান ইমোর বাসস্থানের জায়গাই খুঁজে বের করেনি, হাইচেং মার্শাল আর্ট স্কুলে কারা কারা শক্তিমান তাও জেনে ফেলেছে; সঙ্গে কিছু গলির খবর আর গুজবও জড়ো করেছে।
হাইচেং মার্শাল আর্ট হাই স্কুলের “খ্যাতনামা অকর্মণ্য” হিসেবে লিন মোয়ের নামও স্বাভাবিকভাবেই সাতচল্লিশ নম্বরের কানে পৌঁছেছিল।
“এই স্কুলের ছাত্রদের মধ্যে যারা এখনো হাল ছাড়েনি, তারা তো এই সময়ে শ্রেণিকক্ষে বসে প্রাণপাত করে অনুশীলন করছে!” সাতচল্লিশ নম্বর একটি ছিপ ছুড়ে ফেলে, লিন মোয়ের পাশে বসে হেসে বলল।
“হাহা! ঠিক বলেছ!” লিন মো নির্দ্বিধায় স্বীকার করল!
অকর্মণ্য হলে কী হয়েছে? হাল ছেড়ে দিলে কী হয়েছে?
আমি অকর্মণ্য, আমি গর্বিত! আমি হাল ছেড়েছি, আমি সম্মানিত!
আরও একটা বিষয়, লিন মো ইতিমধ্যেই টের পেয়েছিল, পাশে বসা এই মধ্যবয়সী লোকটি সম্ভবত কোনো অঘোষিত উদ্দেশ্য নিয়ে পরিচ্ছন্নতাকর্মীর ছদ্মবেশে স্কুলে ঢুকেছে। কিন্তু তার লক্ষ্য একেবারেই নিজে নয়!
কারণ... কাজ করার মতো কোনো প্রেরণাই নেই!
কে এমন ফাঁকিবাজি করে স্কুলে ঢুকে একটা অকর্মণ্যকে সামলাতে যাবে?
আর তাছাড়া, লিন মো প্রতিদিন ছুটি হলে ঠিক সময়ে স্কুল ছাড়ে! কেউ যদি সত্যিই তাকে ধরতে চায়, তবে সে স্কুলের ভেতরে কখনোই আঘাত হানবে না—হাইচেং মার্শাল আর্ট স্কুলের শিক্ষকদের মধ্যে যে মার্শাল আর্টের দক্ষ ব্যক্তি নেই, এমন তো নয়।
“তবে কি সে ইয়ান ইমোর উদ্দেশ্যে এসেছে?” লিন মো সঙ্গে সঙ্গেই এই সম্ভাবনাটা ভাবল।
সে আগেই শুনেছিল, শিয়া দেশের প্রতিভাদের তালিকায় থাকা প্রতিভাদের হত্যাকারীরা হামলার লক্ষ্য হয়।
সামনে বসা এই পরিচ্ছন্নতাকর্মী কাকু যদি সত্যিই একজন হত্যাকারী হন, তবে আঙুলের ডগা দিয়ে ভাবলেই বোঝা যায়, তার লক্ষ্য কে!
“কিন্তু যদি সত্যিই ইয়ান ইমোকে গোপনে হত্যা করতে আসে, তবে সরাসরি ভিলার দিকে না গিয়ে এখানে বসে আমার সঙ্গে মাছ ধরছে কেন?” লিন মো ঠিক বুঝতে পারল না, তাই সে ঠিক করল লোকটাকে একটু যাচাই করবে।
কিন্তু লিন মো অবাক হয়ে দেখল, সে এখনও যাচাই করতেই পারেনি, তার আগেই সামনের লোকটি একেবারে অকপটে স্বীকার করে ফেলল।
“আহ!” সাতচল্লিশ নম্বর ঠান্ডা বিয়ার খেতে খেতে মুখে ধীরে ধীরে বিষণ্ণতার ছায়া নামাল, “লিন মো ভাই, তোমার সঙ্গে আমার যেন জন্মান্তরের চেনা! লুকাব না, আসলে আমি কোনো পরিচ্ছন্নতাকর্মী নই, আমি একজন হত্যাকারী!”
কথা শেষ করে সাতচল্লিশ নম্বর লিন মোয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার বিস্ময় দেখার অপেক্ষায়।
“আহ!?” লিন মোও যথাসাধ্য নাটকীয় বিস্ময় দেখাল। সে তো আর বলতে পারে না যে, সে আগেই বুঝে ফেলেছিল।
“তুমিও ভয় পেও না!” লিন মোয়ের বিস্ময় উপভোগ করে সাতচল্লিশ নম্বর আবার বলল, “যদিও তুমি আমার পরিচয় জেনে গেছ, তবু এই বিয়ারের বোতলের জন্য হলেও আমি তোমাকে চুপ করিয়ে মারব না। অবশ্য... এখন যদি তুমি চেঁচামেচি শুরু করো, তবে আমাকে দোষ দিও না!”
সাতচল্লিশ নম্বর হুমকি দিল, আর হাত দিয়ে গলা কেটে দেওয়ার ভঙ্গিও করল।
“তাহলে নিজের পরিচয় আমার কাছে ফাঁস করলে কেন?” লিন মো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “না বললে তো আরও নিরাপদ থাকতে!”
“কোনো ফারাক নেই!” সাতচল্লিশ নম্বর苦笑 করে মাথা নাড়ল, “কারণ আজ, আমার কাজ সফল হোক বা না হোক, আমার মৃত্যু নিশ্চিত!”
সাতচল্লিশ নম্বরের আজকের কাজ ছিল “সাত নম্বর”কে সাহায্য করে ইয়ান ইমোর ওপর হামলা সম্পন্ন করা!
সেই সময় সাত নম্বর সরাসরি হ্রদের ধারের ভিলার ভেতরে ঢুকে ইয়ান ইমোকে হত্যা করতে ঝাঁপিয়ে পড়বে!
আর সাতচল্লিশ নম্বরের কাজ ছিল, যেমন এখন করছে, “হ্রদের ধারের ভিলা” আর “অফিস ভবন”-এর মাঝামাঝি লুকিয়ে থাকা। অফিস ভবনের দিকের মার্শাল আর্টের শক্তিশালী লোকেরা যখন ছুটে আসবে, তখন সে বেরিয়ে এসে কিছুক্ষণ আটকাবে, যাতে “সাত নম্বর” আরও কিছুটা সময় পায় কাজ শেষ করার জন্য!
সাতচল্লিশ নম্বর খুবই স্পষ্ট জানত, একবার হত্যার অভিযান শুরু হলে, তার জীবনও শেষের পথে যাবে—সে তো কেবল একজন সাধারণ চার তারকার যোদ্ধা। স্কুলের রাগে ফুঁসতে থাকা মার্শাল আর্টের বিশেষজ্ঞদের মুখোমুখি হলে তার বেঁচে ফেরার কোনো সম্ভাবনাই নেই! কয়েকটি আঘাতও সামলাতে পারবে না, সোজা প্রাণ হারাবে!
তার ওপর... আসলে সাতচল্লিশ নম্বরের মধ্যে কোনো হত্যাকারীসুলভ পেশাদার নৈতিকতাও ছিল না, আর হত্যাকারী সংগঠনের প্রতি তার তেমন কোনো আনুগত্যবোধও ছিল না।
তার দৃষ্টিতে, সে তো এমনিতেই মরতে চলেছে; এমন সময়ে আবার “জন্মান্তরের চেনা” লিন মো ভাইকে পেয়ে গেছে। তাই মরার আগে মনের সব গোপন কথা একবারে উজাড় করে দিতে চাইল!
সাতচল্লিশ নম্বর ঠান্ডা বিয়ার এক নিঃশ্বাসে শেষ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “লিন মো ভাই, সত্যি বলতে কী, তোমাকে প্রথম দেখেই আমার নিজের সেই পুরোনো দিনের কথা মনে পড়ে গেল!”
লিন মো নীরবে শুনে গেল।
বলো, তোমার গল্পটা বলো!