অধ্যায় ১১: জীবনের প্রতি সন্দিহান জিয়াং শুয়ে
মেটাভার্স, যা সারা বিশ্বের নেটওয়ার্কের সঙ্গে সংযুক্ত। প্রতিটি মুহূর্তে লাখ লাখ মেটাভার্সের খেলোয়াড় নতুনদের পরীক্ষার ময়দানে সক্রিয় থেকে যুদ্ধ কৌশলে নিজেকে শান দিচ্ছে।
লিন মো একটি যুদ্ধ শেষ করে দ্রুত পরবর্তী ম্যাচে প্রবেশ করল।
...
গ্রীষ্ম দেশ।
জিয়াংনান নগর।
হাইচেং শহরের কেন্দ্রস্থলে, পাঁচ শতাধিক বর্গমিটারের একটি প্রশস্ত অ্যাপার্টমেন্টে।
হাইচেং মার্শাল আর্ট স্কুলের মেধাবী ছাত্রী জিয়াং শুয়ে আধা গোলাকার গেমিং ক্যাপসুলে শুয়ে, ভার্চুয়াল হেলমেট পরে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
"স্প্রিন্ট ক্লাসের পড়াশোনার ফল যথেষ্ট ভালো হয়েছে! আজ রাতের অনুশীলনে আমার যুদ্ধ কৌশল অনেকটাই এগিয়েছে!" জিয়াং শুয়ের মুখে আনন্দের ছাপ।
অনেকদিন পর এমন স্পষ্ট অগ্রগতি সে আবার অনুভব করল।
"যদি মার্শাল আর্টের বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষার আগে আমার যুদ্ধ কৌশল দ্বিতীয় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারতাম!"
মার্শাল আর্ট ভর্তি পরীক্ষা মূলত দুটি বিষয়কে মূল্যায়ন করে: মুষ্টির শক্তি এবং যুদ্ধ কৌশল।
মুষ্টির শক্তি মানে শারীরিক বিকাশের প্রতিভা; যুদ্ধ কৌশল আসলে মস্তিষ্কের চিন্তাশক্তির প্রতিভার প্রতিফলন।
জানা থাকা দরকার, সাধারণ মানুষের মুষ্টির শক্তি মাত্র এক-দুইশো কেজি; অথচ প্রায় মার্শাল আর্টিস্টদের মুষ্টির শক্তি পৌঁছায় এক-দুই হাজার কেজিতে—এক-দুইশো কেজি এবং এক-দুই হাজার কেজি শক্তিকে নির্ভুল নিয়ন্ত্রণ করার জন্য মস্তিষ্কের যা সক্ষমতা দরকার, তা কি একই হতে পারে?
অবশ্যই না!
যখন মুষ্টির শক্তি নির্দিষ্ট মাত্রা ছাড়িয়ে যায়, তখন চিন্তাশক্তি যদি সমানতালে না বাড়ে, তবে শারীরিক প্রতিভা যতই উন্নত হোক না কেন, এক সময় বাধার মুখে পড়বে, আর এগোনো যাবে না।
আবার, যদি মুষ্টির শক্তি খুব কম হয়, তবে তা দুর্বল শরীরের ইঙ্গিত; এমন দেহ মস্তিষ্ককে কতটা পুষ্টি দিতে পারবে? কতটা শক্তিশালী চিন্তাশক্তি জন্ম নেবে?
তাই, মুষ্টির শক্তি আর যুদ্ধ কৌশলের মধ্যে আসলে পারস্পরিক নির্ভরতা রয়েছে।
মুষ্টির শক্তি যত বেশি, উচ্চতর যুদ্ধ কৌশল আত্মস্থ করা তত সহজ।
আর যুদ্ধ কৌশল যত উন্নত, মুষ্টির শক্তি বাড়ানোও তত সহজ হয়।
ভর্তি পরীক্ষায় সাধারণত মুষ্টির শক্তির সর্বনিম্ন সীমা ধরা হয় এক হাজার কেজি। যদি কম হয়, তবে শারীরিক প্রতিভা অত্যন্ত দুর্বল ধরা হয়, এমনকি মাধ্যমিক পর্যায়ের কোনো কলেজও ভর্তি নেবে না!
আর মুষ্টির শক্তি এক হাজার কেজির ওপরে গেলে, তখন যুদ্ধ কৌশলের নম্বরের গুরুত্ব অনেক বেড়ে যায়।
তবে ব্যতিক্রমও আছে—যেমন কারও মুষ্টির শক্তি এক হাজার কেজির কম হলেও যদি তার যুদ্ধ কৌশল চতুর্থ স্তরে পৌঁছে যায়, তাহলে গ্রীষ্ম দেশের সব নামী বিশ্ববিদ্যালয় তার জন্য উন্মুক্ত!
শারীরিক বিকাশের প্রতিভা খারাপ? সেটা কোনো ব্যাপার না!
সরাসরি উন্নত ওষুধ খেয়ে নাও!
শরীর যতই দুর্বল হোক, জোর করে গড়ে তুলবেই!
"আমার বর্তমান অবস্থা ভর্তি পরীক্ষায় একটু বিব্রতকর!" জিয়াং শুয়ে কিছুটা বিরক্ত মনে করল, "মুষ্টির শক্তি আর যুদ্ধ কৌশল—দুটোই মাঝামাঝি! ভালো কোনো কলেজে ঢোকা যাবে, কিন্তু শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পাওয়া কঠিন!"
জিয়াং শুয়ের মুষ্টির শক্তি সদ্য ১৪০০ কেজি ছুঁয়েছে। যুদ্ধ কৌশল দ্বিতীয় স্তরের মধ্যে বেশ ভালো হলেও, চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
আর শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর শর্ত, যদি পূর্ণাঙ্গ মার্শাল আর্টিস্ট হয় তবে সরাসরি সুযোগ; আর অর্ধেক প্রশিক্ষিতদের জন্য হয় "মুষ্টির শক্তি ১৫০০ কেজি এবং যুদ্ধ কৌশল দ্বিতীয় স্তর" অথবা "মুষ্টির শক্তি ১৩০০ কেজি এবং যুদ্ধ কৌশল দ্বিতীয় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়।"
এখানেই জিয়াং শুয়ের সমস্যা—মুষ্টির শক্তিও একটু কম, যুদ্ধ কৌশলও একটু কম।
দুটোই সমানভাবে কম!
যেকোনো একটি একটু বেশি হলে, সে শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকতে পারত! আর দুটোই যদি দুর্বল হতো, তাহলে চিন্তা ছাড়াই সাধারণ কলেজে পড়ত, বড় কিছু নিয়ে ভাবত না।
"যে সব উন্নত ওষুধ গোপনে কেনা যায়, আমি সবই খেয়েছি! আর খেলে তেমন কাজ হবে না!"
আসলে, বাড়িতে এখনও কিছু ওষুধ আছে; কিন্তু খেলে আর বিশেষ সুবিধা হবে না।
"এখন ভরসা কেবল নতুনদের পরীক্ষার ময়দানেই!" জিয়াং শুয়ে ভার্চুয়াল হেলমেট পরে মেটাভার্সে লগইন করল, "আশা করি, এখানে বাস্তব লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে আমার যুদ্ধ কৌশল উন্নতি পাবে, দ্বিতীয় স্তরের চূড়ায় উঠতে পারব!"
শুধুমাত্র যুদ্ধ কৌশল চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছালে, তার শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পাওয়ার আশা থাকবে!
"ম্যাচ শুরু!"
খুব দ্রুত, জিয়াং শুয়ে নতুনদের পরীক্ষার ময়দানে প্রতিপক্ষ পেয়ে গেল।
সে নিজের ও প্রতিপক্ষের সংক্ষিপ্ত বিবরণ দেখল।
[শ্বেতবরফ: ১৮ বছর, অর্ধেক মার্শাল আর্টিস্ট, সাধারণ চেহারা, একটানা জয় ১ বার]
[কালোমাটি: ১৮ বছর, মার্শাল আর্ট শিক্ষানবিশ, সাধারণ চেহারা, একটানা জয় ৩ বার]
"আমার সঙ্গে একজন শিক্ষানবিশকে ম্যাচ করল কেন?" গত রাতে জিয়াং শুয়ে শেষ ম্যাচে জিতেছিল, তাই আজ শুরুতেই তার একটানা জয়ের সংখ্যা ছিল।
তবুও, সে আজকের প্রথম প্রতিপক্ষ নিয়ে সন্তুষ্ট নয়।
এমনকি অর্ধেক মার্শাল আর্টিস্টদের মধ্যেও তার যুদ্ধ কৌশল বেশ উন্নত! একজন শিক্ষানবিশ কী চাপ দেবে?
তবে, ম্যাচ তো হয়ে গেছে, লড়তেই হবে।
"আশা করি প্রতিপক্ষ খুব দুর্বল হবে না, নইলে একেবারে অর্থহীন হয়ে যাবে!" এই ভেবে, সে মঞ্চে নেমে এল।
এই কালোমাটি নামের প্রতিপক্ষও সাধারণ চেহারা বেছে নিয়েছে, আসল চেহারা নয়; কিন্তু কেন জানি, তার ছায়া জিয়াং শুয়ের কাছে কিছুটা চেনা মনে হলো।
"আপনি আগে শুরু করুন!" সে ইশারায় আমন্ত্রণ জানাল।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে দেখল, কালোমাটি নামের ছেলেটিও ইশারায় আমন্ত্রণ জানিয়ে বলল, "আপনি আগে করুন!"
"তুমি আগে করো!" জিয়াং শুয়ে ভ্রূ কুঁচকে গর্বিতভাবে বলল, "আমার আক্রমণ শুরু হলে হয়তো তোমার আক্রমণের সুযোগই থাকবে না!"
"তাহলে ঠিক আছে!"
জিয়াং শুয়ে দেখল, প্রতিপক্ষ অনিচ্ছাসত্ত্বেও আক্রমণ করতে এল।
"এভাবে সরাসরি আক্রমণে চলে আসছে? একটুও ঘুরিয়ে চেষ্টা করছে না?" জিয়াং শুয়ে আরও হতাশ হল।
তার মনে হলো, এই ম্যাচটা সময় নষ্ট ছাড়া আর কিছু নয়। প্রতিপক্ষের তো ন্যূনতম লড়াইয়ের ধারণাও নেই, এমনকি প্রাথমিক আক্রমণও জানে না!
"তিনটি একটানা জয় সে কীভাবে পেল? কপাল ভালো ছিল, নাকি সব দুর্বল প্রতিপক্ষ পেয়েছে?" এমন চিন্তা করে, সে ঠিক করল, প্রতিপক্ষ কাছে এলেই দ্রুত ম্যাচটা শেষ করবে।
এদিকে কালোমাটি ততক্ষণে একেবারে সামনে এসে পড়েছে, একটানা জোরালো সোজা ঘুষি জিয়াং শুয়ের মুখ লক্ষ্য করে ছুড়ে দিল।
জিয়াং শুয়ে পায়ের ভঙ্গি বদলাতে লাগল, চোখের পলকে চার-পাঁচবার ভুয়া ভঙ্গি করে দিক পাল্টাল, শরীরের ভারসাম্যও পায়ের গতির সঙ্গে দুলছিল, দেখে চোখ ঝলসে যায়।
নিজের দেহের ওপর এমন নিয়ন্ত্রণে সে মুগ্ধ।
এটাই আজকের সবচেয়ে নতুন উপলব্ধি!
"প্রতিপক্ষ যেভাবেই আক্রমণ করুক, আমি সহজেই দিক পাল্টাতে পারি, অনায়াসে এড়াতে পারি। আর আমি আক্রমণে গেলে, যেন বিষধর সাপের ছোবল, প্রতিরোধ করা অসম্ভব!"
জিয়াং শুয়ের মনে হলো, সে যেন নাচছে।
এটা আর যুদ্ধের কৌশল নয়!
এটা যুদ্ধের শিল্প!
"কী অপূর্ব!" এই মুগ্ধতায় সে যেন দ্বিতীয় স্তরের চূড়ান্ত সীমাকে ছুঁয়ে ফেলছে।
প্রতিপক্ষের প্রবল সোজা ঘুষি সে অনায়াসে এড়িয়ে গেল।
"সঠিক! এটাই সেই অনুভূতি!" সে এখনও মুগ্ধ।
হঠাৎ—
চোখের কোণ দিয়ে সে আবছা এক পায়ের ছায়া দেখতে পেল।
অত্যন্ত দ্রুত!
এত দ্রুত যে সে বুঝে ওঠার আগেই শেষ, প্রতিক্রিয়া তো দূরের কথা!
ধপাস!
একটি ঘূর্ণায়মান লাথি সরাসরি জিয়াং শুয়ের গায়ে পড়ল।
শক্তি এতটাই প্রবল যে সে এক লাথিতেই মঞ্চের বাইরে ছিটকে গেল।
"আমি..."
মঞ্চের বাইরে পড়ে জিয়াং শুয়ে স্তব্ধ, যেন নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দেহে পড়ে গেল।
"আমি হেরে গেলাম?"
"কীভাবে হারলাম?"
"এই লাথিটা এল কোথা থেকে?"
"সোজা ঘুষিটা তো আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল! এত দ্রুত আবার পা তুলল কীভাবে?"
"তাছাড়া লাথির কোণ এত আড়াল ছিল, আমি তো একদম টেরই পাইনি?"
"নাকি... প্রতিপক্ষ ভালো ছিল না, বরং আমি-ই পিছিয়ে পড়েছি?"
"আজ স্প্রিন্ট ক্লাসে নতুন যা শিখেছি, সব ভুল? নিজেকে ভালো মনে করাও ভুল ছিল?"
নিজের সন্দেহের গভীরে তলিয়ে যেতে যেতে জিয়াং শুয়ের অবয়ব ধীরে ধীরে ঝাপসা হতে লাগল, সে নতুনদের পরীক্ষার ময়দান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
...
যুদ্ধ মঞ্চের ওপরে কালোমাটি আসলে ছিল লিন মো।
তাদের অবয়বও ঝাপসা হতে লাগল, তবে সে এখনও প্রতিপক্ষ শ্বেতবরফের দিকে তাকিয়ে।
তার মুখে ফিসফিস, "এ কী সব বাহারি কায়দা! দেখতে সুন্দর, কাজে অকার্যকর!"