অধ্যায় ১১৭: এ কি মানুষের মুখের কথা?
টাইটানিয়াম ধূসর রঙের প্রেশার চেম্বারের ভেতর লিন মো ইতিমধ্যে দাঁড়িয়ে পড়েছে এবং ‘পরীক্ষা শুরু নিশ্চিত করুন’ লেখা লাল বোতামটিতে চাপ দিয়েছে।
অতি শক্তিশালী স্বচ্ছ টেম্পার্ড কাঁচের আড়াল থেকে দেখা যাচ্ছিল, লিন মোরের অভিব্যক্তি বেশ স্বাভাবিক ও নিশ্চিন্ত। সকালের ‘ভিত্তি পরীক্ষা’ বা ‘ফাউন্ডেশন টেস্ট’-এর জন্য সময় যথেষ্ট থাকায় অনেক পরীক্ষার্থীই লাইনে দাঁড়িয়ে সময় নষ্ট না করে কৌতূহলী হয়ে লিন মোরের পরীক্ষা দেখতে ভিড় জমিয়েছে।
অবশ্য অনেক পরীক্ষার্থী নিজেদের ফলাফলের দিকেই বেশি মনোযোগী ছিল। যেমন জিয়াং শুয়ে এবং লিউ জংহাও—তারা দুজনেই মরিয়া হয়ে জানতে চেয়েছিল এবারের ‘শহরভিত্তিক মার্শাল আর্ট প্রবেশিকা পরীক্ষার শীর্ষ মেধাবী’ কে হতে যাচ্ছে!
দুজন পাশাপাশি দুটি প্রেশার চেম্বার বেছে নিয়ে প্রায় একই সময়ে পরীক্ষা শুরু করল। এক মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে তারা একে একে চেম্বার থেকে বেরিয়ে এল।
“৯০ নম্বর!” নিজের স্কোর দেখে লিউ জংহাও কিছুটা হতাশ হলো। যদিও ৯০ খুব ভালো স্কোর, কিন্তু ‘লড়াইয়ের কৌশল’ এবং ‘পাঞ্চ পাওয়ার টেস্ট’-এর তুলনায় এই স্কোরটি তার জন্য কিছুটা পিছিয়ে পড়ার মতো ছিল।
“১০০ নম্বর!” লিউ জংহাওয়ের ঠিক পরেই জিয়াং শুয়ে বেরিয়ে এল। তার ভিত্তি লিউ জংহাওয়ের চেয়ে অনেক বেশি মজবুত, সে ১০ নম্বর বেশি পেয়েছে! সবচেয়ে বড় কথা হলো, তিনটি পরীক্ষা মিলিয়ে জিয়াং শুয়ে ইতিমধ্যে লিউ জংহাওয়ের চেয়ে পুরো ১৩ পয়েন্টে এগিয়ে গেল।
“অভিনন্দন!” লিউ জংহাও কিছুটা তিক্ত কণ্ঠে বলল। ১৩ পয়েন্টের ব্যবধান তাকে হতাশ করে তুলেছিল, “অভিনন্দন, তুমি আগেই এবারের শহরের সেরা হওয়ার জায়গাটি নিশ্চিত করে ফেলেছ!”
“তুমি খুব একটা খারাপ করনি!” জিয়াং শুয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “লিন মোরের ভিত্তি পরীক্ষা বোধহয় মাত্র শুরু হয়েছে, চলো গিয়ে দেখে আসি!”
“একজন ওষুধের ওপর নির্ভরশীল ছেলের ভিত্তি পরীক্ষায় দেখার কী আছে?” লিউ জংহাও অবজ্ঞার সুরে বললেও শেষ পর্যন্ত কৌতূহল সামলাতে না পেরে লিন মোরের দিকে ভিড় করা পরীক্ষার্থীদের দলে মিশে গেল।
...
ততক্ষণে লিন মোরের পরীক্ষা শুরু হয়ে গেছে। কিন্তু অনেক পরীক্ষার্থী এমন ভাব করছিল যেন তারা আগেই লিন মোরের ফলাফল জেনে ফেলেছে এবং উচ্চস্বরে আলোচনা শুরু করল।
“লিন মোরের পাঞ্চ পাওয়ার সত্যিই বিস্ময়কর! একজন দুই-তারকা মার্শাল আর্টিস্ট হয়ে প্রবেশিকা পরীক্ষায় অংশ নেওয়া আগে কখনো শুনিনি! কিন্তু পাঞ্চ পাওয়ার বেশি মানেই যে ভিত্তি মজবুত, তা তো নয়!”
“ঠিক বলেছ! নিজের পরিশ্রমে অর্জিত ক্ষমতাই আসল। আর যারা বিবর্তনমূলক ওষুধের ওপর ভরসা করে শক্তি বাড়ায়, পরীক্ষার সময় তাদের আসল রূপ বেরিয়ে পড়ে! সবচেয়ে বড় কথা, ভিত্তি নড়বড়ে হলে মার্শাল আর্টের পথে অনেক বিপদ থেকে যায়। একটা পর্যায়ে গিয়ে তারা এমন বাঁধার সম্মুখীন হবে যে আর এগোতে পারবে না!”
“তার মানে কি লিন মো ওষুধের মাধ্যমে শক্তি বাড়িয়ে সাময়িকভাবে এগিয়ে থাকলেও মার্শাল আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে আমাদের চেয়ে পিছিয়ে পড়বে?”
“অবশ্যই! মার্শাল আর্ট সাধনা অনেকটা বহুতল ভবন নির্মাণের মতো। হাইস্কুল পর্যায় হলো ভিত্তি স্থাপনের সময়। আমরা যখন ধৈর্য ধরে ভিত্তি মজবুত করছি, তখন লিন মো ভিত্তি ঠিক না করেই তড়িঘড়ি করে ভবন তুলছে! এই ভবন কি আর টিকবে?”
“চমৎকার বলেছ! মার্শাল আর্টের কোনো শর্টকাট নেই। আমরা প্রতিদিন নিয়মিত কঠোর পরিশ্রম করছি, একদিন এর ফল অবশ্যই পাব!”
ভিড় করা পরীক্ষার্থীরা একে অপরের সাথে আলোচনা করে অদ্ভুত এক আত্মতৃপ্তিতে ভুগছিল। এমনকি তাদের মধ্যে কয়েকজন জীবনমুখী দর্শনের বুলি আওড়াতে শুরু করল। কিছু নির্বোধ পরীক্ষার্থী সেসব বুলি শুনে এতটাই আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল যে লিন মোকে আর পাত্তাই দিচ্ছিল না! তাদের চোখে, লিন মো কেবল সম্পদের সুবিধা নিয়ে সাময়িকভাবে এগিয়ে আছে। কিন্তু তার ভিত্তি নড়বড়ে, ভবিষ্যৎ অন্ধকার; আর তারা নিজেরা মজবুত ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে আছে!
ঠিক তখনই একটি যুক্তিবাদী কণ্ঠস্বরের তীব্রতায় তাদের সেই inflated আত্মবিশ্বাস চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল: “তাকিয়ে দেখো! লিন মোরের স্কোর ৯০ পার হয়ে গেছে! এবং তা বেড়েই চলেছে!”
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সব সংশয় ধুলোয় মিশে গেল! শুধু বিস্ময়ভরা গুঞ্জন শোনা যেতে লাগল।
“৯০? এত বেশি?”
“এই স্কোর তো বেশ মজবুত ভিত্তির পরিচয়! আমাদের মধ্যে দশজনে একজনও কি এই স্কোর করতে পারবে?”
“কে বলেছিল লিন মো ওষুধের ওপর নির্ভরশীল? ওষুধের ওপর ভরসা করে কি এমন স্কোর করা সম্ভব?”
“স্পষ্টতই, লিন মো কেবল ওষুধনির্ভর নয়, তার ভিত্তিও অকল্পনীয়ভাবে মজবুত! কী ভয়ানক শারীরিক天赋!”
“তোমরা কি আরও ভয়ঙ্কর একটা ব্যাপার খেয়াল করোনি? প্রেশার চেম্বারের চাপ ক্রমাগত বাড়ানো হচ্ছে, অথচ লিন মো এখনো অত্যন্ত স্বাভাবিক! তার মানে, এটি এখনো তার সীমার ধারেকাছেও নেই!”
“হিসসস—!”
এই উপলব্ধি হওয়ার পর পুরো এলাকা জুড়ে শুধু দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা গেল। ৯০ স্কোর হওয়ার পরও সে তার সীমার অনেক দূরে? তাহলে লিন মোরের আসল সীমা কোথায়? ১০০ তো হবেই, হয়তো ১১০ বা ১২০!
শীঘ্রই প্রেশার চেম্বারের স্কোর ১০০ ছুঁল; কিন্তু লিন মো এখনো নিশ্চিন্ত!
১১০! ১২০! ১৩০...
লিন মোরের চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই। পুরো এলাকা উত্তাল হয়ে উঠল।
“এটা... এটা কী করে সম্ভব!”
“অসম্ভব!”
“পাঞ্চ পাওয়ার বাড়াতে সময় লাগে, ভিত্তি মজবুত করতেও সময় লাগে—লিন মো এত সময় কোথায় পেল? সে কি কোনো হ্যাক ব্যবহার করছে?”
“ঠিকই বলেছ! সে নিশ্চয়ই কোনো গতিবর্ধক হ্যাক ব্যবহার করছে!” অন্য এক গেমার পরীক্ষার্থী চিৎকার করে উঠল, “গেম হলে আমি এতক্ষণে তাকে রিপোর্ট করতাম!”
কিন্তু এটি বাস্তব জগত, গেম নয়! এই গেমার পরীক্ষার্থীরা মুখে চিৎকার করলেও ভেতরে ভেতরে জানত, বাস্তবে কোনো হ্যাক নেই। লিন মো সত্যিই প্রতিভাবান!
সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত ছিল পরিদর্শক শিক্ষক সু কাইজি! একমাত্র তিনিই জানতেন লিন মোরের ১৩০ স্কোরের ভয়াবহতা।
“আমি ইচ্ছে করেই একটি সংখ্যা ভুল লিখে তার কোষের শক্তি ৪০১৬ সেট করেছিলাম... সে কি করে ১৩০ স্কোর করল?” সু কাইজি যেন ভূত দেখল।
কোষের শক্তি ১০০০ পয়েন্ট বাড়িয়ে দেওয়ার মানে হলো, প্রেশার চেম্বারের চাপ স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি! অর্থাৎ লিন মো আসলে পূর্ণ নম্বর পেয়ে গেছে! আরও ভয়ের বিষয় হলো— “লিন মো এখনো এত স্বাভাবিক, যেন কোনো চাপই নেই!”
শুধু তার অভিব্যক্তি নয়, চেম্বারের তথ্যও প্রমাণ করছিল যে লিন মোরের ওপর কোনো চাপই কাজ করছে না!
“এটি কী ধরনের দানব?”
“কী অমানুষিক প্রতিভা!”
“কী ভয়ানক মার্শাল আর্ট ভিত্তি!”
অন্যান্য পরীক্ষার্থীদের ভিত্তি যদি কাদার স্তূপ হয়, তবে লিন মোরের ভিত্তি যেন ২৪ ক্যারেট টাইটানিয়াম অ্যালয়!
সু কাইজি নিজের কারসাজির জন্য আফসোস করতে শুরু করলেন। তিনি চেয়ে দেখেছিলেন লিন মো যেন কোনোভাবেই পূর্ণ নম্বর না পায়, কিন্তু লিন মো যেভাবে স্কোর বাড়াচ্ছিল, তাতে সে পূর্ণ নম্বর ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে!
ভিড় করা পরীক্ষার্থীরা জানত না যে লিন মো ইতিমধ্যে পূর্ণ নম্বর ছাড়িয়ে গেছে। কিন্তু যা দেখছিল, তাতেই তারা হতবাক।
“১৩৫!”
“১৪০!”
“১৫০! ১৫০! লিন মো সত্যিই পূর্ণ নম্বর পেয়ে গেছে!”
“পাঞ্চ পাওয়ার টেস্টে পূর্ণ নম্বর! ভিত্তি পরীক্ষাতেও পূর্ণ নম্বর!”
“লিন মো কি আদৌ মানুষ?”
কিছুক্ষণ আগে আসা জিয়াং শুয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। “পূর্ণ নম্বর???” তার মনে নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দেহ জাগল। “আমার তিনটি পরীক্ষা মিলিয়ে মোট ৩০০ নম্বর, আর লিন মো মাত্র দুটি পরীক্ষায় ৩০০ পেয়ে গেল?”
জিয়াং শুয়ে ভেবেছিল লিউ জংহাওকে ১৩ পয়েন্টে হারিয়ে সে ‘শহরের সেরা’ হয়ে গেছে। সে লিন মোকে হিসাবেই ধরেনি, কারণ লিন মো একটি পরীক্ষা দেয়নি। কিন্তু এখন...
যদিও জিয়াং শুয়ে লিন মোরের সাথে যৌথভাবে ‘হাইচেং শহরের সেরা’, কিন্তু তার কি আর আত্মবিশ্বাস আছে? সে বুঝতে পারল, এখন প্রশ্ন হলো সে লিন মোরের চেয়ে কত পয়েন্ট পিছিয়ে থাকবে!
“একটি পরীক্ষা না দিয়েও আমাকে এত পয়েন্টে হারিয়ে দিল...” জিয়াং শুয়ের চোখে জল আসার উপক্রম।
এটি যেন চরম অপমান!
লিউ জংহাওয়ের অবস্থা তো আরও শোচনীয়। গত পনেরো দিনে তার ভাগ্যে অনেক চড়াই-উতরাই গেছে। সে চেয়েছিল পুরো জিয়াংনান প্রদেশের সেরা হতে, পরে নিজেকে সামলে নিয়ে শহরের সেরা হওয়ার লক্ষ্য স্থির করেছিল। কিন্তু এখন লিন মোরের কাছে হার মানে তার সব আত্মসম্মান ধুলোয় মিশে যাওয়া।
অগণিত পরীক্ষার্থীর বিস্ময়ের মাঝে লিন মো পূর্ণ নম্বর নিয়ে নিশ্চিন্ত মনে চেম্বার থেকে বেরিয়ে এল।
“খুব সহজ!” শরীর ঝাড়া দিয়ে লিন মো বলল, “ভিত্তি পরীক্ষার পূর্ণ নম্বর কি এতই সহজ? এতে তো কোনো চ্যালেঞ্জই নেই!”
সে ভেবেছিল ১৪০-এর মতো পাবে, কারণ গত কয়েকদিন সে কিছুই করেনি। কিন্তু পরীক্ষার পর বুঝল, এ তো মামুলি ব্যাপার!
কিন্তু লিন মোরের এই উদাসীন মন্তব্য বাকিদের মনে তীরের মতো বিঁধল।
“সহজ?”
“পূর্ণ নম্বর কোনো চ্যালেঞ্জই না?”
“শুনুন সবাই! মানুষ কি এমন কথা বলতে পারে?”
যেখানে অধিকাংশ পরীক্ষার্থী ৯০ নম্বরই তুলতে পারে না, সেখানে লিন মোরের এই কথা তাদের রক্তচাপ বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট! কিন্তু তারা কিছু বলতেও পারছিল না, কারণ তারা নিজের চোখে লিন মোরের শ্রেষ্ঠত্ব দেখেছে।
ঠিক যখন সবাই লিন মোরের অহংকারের চাপে পিষ্ট হচ্ছিল, তখনই পরিদর্শক চি主任 তড়িঘড়ি করে সেখানে পৌঁছালেন।
“সু কাইজি, তোমার সাহস তো কম নয়!” চি主任ের বজ্রকণ্ঠ শোনা গেল, “একজন পরিদর্শক হয়ে তুমি মার্শাল আর্ট প্রবেশিকা পরীক্ষায় জালিয়াতি করে লিন মোরের কোষের শক্তির তথ্য বদলে দিয়েছ!”