অধ্যায় ১০৮: অন্তহীন প্রতিযোগিতার সূচক—দশ হাজার!
“আমি পরীক্ষা দিচ্ছি না!”
লিন মোরের কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ় ও গম্ভীর, যা মুহূর্তেই আশপাশের অনেকের মনোযোগ আকর্ষণ করল। অসংখ্য দৃষ্টি কৌতূহল আর বিস্ময় নিয়ে লিন মোরের দিকে তাকাল।
“পরীক্ষা দেবে না?”
“কেন পরীক্ষা দেবে না?”
“লড়াইয়ের কৌশলে খুব খারাপ হলেও, অন্তত কুড়ি-ত্রিশ নম্বর তো পাওয়া যেত, তাও তো শূন্য পাওয়ার চেয়ে ভালো!”
“যদি পরীক্ষা নাই দেবে, তবে এখানে আসার দরকারই বা কী ছিল?”
“ছেলেটার মাথায় আসলে কী চলছে?”
“এ কি হাইচেং মার্শাল আর্টস হাইস্কুলের সেই লিন মো না? শুনেছি পনেরো দিন আগেই সে মার্শাল আর্টস প্রবেশিকা পরীক্ষা দেওয়ার আশা ছেড়ে দিয়েছিল! আজ এখানে এসেছে নিশ্চয়ই সস্তা জনপ্রিয়তা পাওয়ার জন্য?”
...
সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ধেয়ে আসা সন্দেহ আর বিদ্রূপের বাণ লিন মোকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল। কিন্তু লিন মো তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সন্দেহ করো! বিদ্রূপ করো! এখন যত জোরে চিৎকার করছ, বিকেলে যখন শক্তির পরীক্ষা হবে, তখন চড় খাওয়ার শব্দ তার চেয়েও বেশি জোরে শোনা যাবে!
“ওহ? এ কি লিন মো নয়?” ইইন জিয়ান ঠিক তখনই পাশে ছিল। সে উপহাসভরা মুখে এগিয়ে এল, “পরীক্ষাকেন্দ্রের দরজায় এসেও পরীক্ষা দিচ্ছ না কেন? তবে ঠিকই আছে... এমনিতেও তো তুমি কোনো সাধারণ মার্শাল আর্টস বিশ্ববিদ্যালয়েও সুযোগ পাবে না, পরীক্ষা দেওয়া আর না দেওয়া একই কথা!”
“ইইন জিয়ান, মুখ সামলে কথা বলো!” কাছেই থাকা গাও হাওরান লিন মোরের দিকে আসা বিদ্রূপ দেখে দ্রুত ছুটে এল, “তুমি তো বিভিন্ন ওষুধের ওপর নির্ভর করে টিকে থাকা একটা ওষুধের বোতল, নিজেকে এত বড় মনে করার কী আছে?”
“আমি অন্তত একজন জুনিয়র মার্শাল আর্টিস্ট! আমি মূলধারার মার্শাল আর্টস বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির যোগ্যতা রাখি!” ইইন জিয়ান মুখ সামলে বলল।
গাও হাওরান অহংকারের সাথে বলল, “আমি তো ইতিমধ্যেই নামী মার্শাল আর্টস বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির নিশ্চয়তা পেয়ে গেছি! আমার তোমার মতো মার্শাল আর্টস প্রবেশিকা পরীক্ষা দেওয়ার প্রয়োজনই নেই! আমি আজ এখানে এসেছি স্রেফ মজা দেখতে, তুমি কি তা পারো?”
ইইন জিয়ান কোনো উত্তর খুঁজে না পেয়ে কেবল দাঁত চেপে বলল, “ফলাফল বের হোক, তখন দেখা যাবে!” এরপর সে কিছুটা অপমানিত বোধ করে মার্শাল আর্টস পরীক্ষার হলটিতে ঢুকে পড়ল।
“মো-গে, আমিও ভেতরে যাচ্ছি!” গাও হাওরান বলল, “যদিও আমি আগেই ভর্তির নিশ্চয়তা পেয়ে গেছি, তবুও আমি নিজের দক্ষতা যাচাই করে দেখতে চাই যে মার্শাল আর্টস প্রবেশিকা পরীক্ষায় আমি কত নম্বর তুলতে পারি!”
“যাও!” লিন মো অদ্ভুত দৃষ্টিতে গাও হাওরানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “এই বোকা ছেলেটা এখনো জানেই না যে, যে লিন-শু (লিন আঙ্কেল) তাকে নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির ব্যবস্থা করে দিয়েছে, সে তো আমিই!”
গাও হাওরান লিন মোরের অদ্ভুত চাহনি দেখে ভাবল সে হয়তো মন খারাপ করে আছে, তাই সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তুমি চিন্তা কোরো না মো-গে! আমি যখন নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হব, তখন তোমাকে সাথে নিয়ে উড়ব!”
কথাটা শেষ করেই গাও হাওরান দম্ভভরে পরীক্ষার হলে ঢুকে পড়ল। হাইচেং শহরের হাজার হাজার পরীক্ষার্থীর মধ্যে লিন মো বাদে একমাত্র তার মানসিকতাই ছিল সবচেয়ে স্থির। সে এখানে এসেছে স্রেফ আনুষ্ঠানিকতা পালন করতে।
“তুমি আমাকে সাথে নিয়ে উড়বে?” লিন মো গাও হাওরানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত ভঙ্গিতে হাসল।
...
সকাল আটটা। সব পরীক্ষার্থী মার্শাল আর্টস পরীক্ষার হলে ঢুকে পড়েছে। লিন মো পরীক্ষার হলের বাইরের চত্বরে একটি পাথরের বেঞ্চে শুয়ে পড়ল। তার একটু বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল, যাতে রুপালি পালকের আঘাতে পাওয়া ক্ষত দ্রুত সেরে ওঠে।
“ধরে নিলাম ওদের ১৫০ নম্বর এগিয়ে দিলাম!” লিন মো শুয়ে শুয়ে পরীক্ষার হলের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, “একটা বিষয়ে পরীক্ষা না দিলেও, আমার মোট স্কোর নিশ্চিতভাবেই হাইচেং শহরে প্রথম হবে!”
তিনটি বিষয়ে পরীক্ষা দিলেও হাইচেং শহরে প্রথম হওয়া নিশ্চিত! জিয়াংনান প্রদেশেও প্রথম হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল! আর যদি পুরো দেশের কথা বলি...
“না, অতটা সম্ভব নয়!” লিন মো মাথা নাড়ল, “মাত্র তিনটি বিষয়ে পরীক্ষা দিয়ে যদি পুরো দেশে প্রথম হয়ে যাই, তবে বাকি প্রতিভারা কতটা অযোগ্য!”
লিন মো মনে মনে ভাবল, দেশের সেরা প্রতিভাদের তালিকায় নিশ্চয়ই আরও শক্তিশালী কেউ আছে। যেমন ইয়ে ই, যার লড়াইয়ের কৌশল ইতিমধ্যে চতুর্থ স্তরের মাঝামাঝি পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাকে নিশ্চয়ই একটি বিষয়ে পরীক্ষা না দেওয়া লিন মো খুব সহজে হারিয়ে দিতে পারবে না।
“বরং... একটু ঘুমিয়ে নিই?” লিন মো ভাবল। অন্যেরা যখন পরীক্ষা দিচ্ছে, তখন সে ঘুমাচ্ছে! ব্যাপারটা বেশ ঔদ্ধত্যপূর্ণই বটে!
তবে লিন মো কিছুটা আঁচ করতে পারছিল যে চারপাশ থেকে অনেকে তাকে নিয়ে কানাঘুষা করছে।
“ইয়েন স্যার! এই কি আমাদের স্কুলের লিন মো?” হাইচেং শহরে গুরুত্বপূর্ণ পদে থাকা ‘শি শিং’ তার প্রাক্তন শিক্ষক তথা অধ্যক্ষ ইয়েনকে জিজ্ঞেস করলেন।
“না!” অধ্যক্ষ ইয়েন পরিষ্কার অস্বীকার করলেন, “এমন লজ্জাজনক আবর্জনা আমাদের হাইচেং মার্শাল আর্টস হাইস্কুলের ছাত্র হওয়ার যোগ্যই নয়! আমি কিছুদিন আগেই ওকে বহিষ্কার করেছি!”
“এমন অলস ছাত্র আমি জীবনে দেখিনি!” শি শিং মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
“কাদা দিয়ে তো আর দেয়াল তৈরি করা যায় না!” অধ্যক্ষ ইয়েনের মুখে ঘৃণা ফুটে উঠল।
...
চত্বরের সীমানার বাইরেও ভিড় জমেছিল। বেশিরভাগই ছিল অভিভাবকদের ভিড়। আবার অনেকে এসেছিল স্রেফ মজা দেখতে। যেমন সেই বারবিকিউ দোকানের মালিক ‘উ বিন’, যার মার্শাল আর্টস হওয়ার স্বপ্ন লিন মো চূর্ণ করে দিয়েছিল, সেও সেখানে উপস্থিত ছিল।
লিন মো এসবের কিছুই জানত না; সে কেবল বিশ্রাম নিয়ে দ্রুত সুস্থ হতে চেয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ—
পাথরের বেঞ্চে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেওয়া লিন মো হঠাৎ চোখ বড় বড় করে তাকাল। সে বিস্ময়ে সোজা হয়ে বসে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তে লিন মোরের মাথায় একটি শীতল যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো: “ডিং! লড়াইয়ের কৌশল দ্রুত উন্নত হচ্ছে!”
দ্রুত উন্নতি!? লিন মো অবাক হয়ে গেল! আজ তো মার্শাল আর্টস প্রবেশিকা পরীক্ষার দিন! সবাই তো স্বাভাবিকভাবেই পরীক্ষা দিচ্ছে! হঠাৎ এত দ্রুত উন্নতি কেন?
সে দ্রুত তার ডেটা প্যানেলটি খুলল এবং যা দেখল তা ছিল অবিশ্বাস্য!
[লড়াইয়ের কৌশলের অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতার সূচক: ১০০৮৫!!]
লিন মোরের মুখ হাঁ হয়ে গেল।
“প্রতিযোগিতার সূচক দশ হাজার ছাড়িয়ে গেল!?”
“এ কি করে সম্ভব...”
লিন মো জানত যে তার আগের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতার সূচক ছিল যখন তার ওপর তলার প্রতিবেশী লিউ শিয়া তার জীবন বাজি রেখে অনুশীলন করেছিল। সেই সময় সূচকটি এক হাজার পার হয়েছিল, কিন্তু তা মাত্র পাঁচ মিনিটের জন্য ছিল। আর আজ, সূচক সরাসরি দশ হাজারে পৌঁছে গেছে!?
এতদিন দশ বা একশো সূচকের সাথে অভ্যস্ত লিন মো এই বিশাল পরিবর্তনে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
“বুঝেছি! আমি বুঝেছি!!” লিন মো দ্রুত কারণটি বুঝতে পারল, “ভেতরে থাকা পরীক্ষার্থীরাই এর কারণ!!”
লড়াইয়ের কৌশলের পরীক্ষা কীভাবে হয়? এটি শক্তির পরীক্ষা বা মৌলিক পরীক্ষার মতো নয়। শক্তির পরীক্ষায় তো পরীক্ষার্থীকে নড়াচড়া করতে হয় না, যন্ত্রই সব মেপে নেয়। কিন্তু লড়াইয়ের কৌশলের পরীক্ষায় কি শুয়ে থাকলে চলে? এখানে তো নিজের সমস্ত দক্ষতা উন্মাদনার সাথে প্রদর্শন করতে হয়! আর এই দক্ষতা প্রদর্শনের প্রক্রিয়াই তো হলো চরম প্রতিযোগিতা!
প্রতিটি পরীক্ষার্থী নিশ্চয়ই তার সারা জীবনের সেরা দক্ষতা দিয়ে লড়ছে! প্রতিদিনের প্রশিক্ষণের চেয়েও তারা অনেক বেশি পরিশ্রম করছে! এমনকি লিন মো যদি বারবিকিউ দিয়ে প্রলুব্ধ করত, তবুও এমন তীব্র প্রতিযোগিতার সৃষ্টি হতো না! আজকের প্রতিটি পরীক্ষার্থী হৃদয় থেকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়ছে!
তবে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় এটি নয়! সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো ‘সংখ্যা’!!
এই মুহূর্তে লিন মোরের পাশের পরীক্ষার হলে ৩০ হাজারেরও বেশি পরীক্ষার্থী নিজেদের জীবন বাজি রেখে লড়ছে! আগে লিন মো যে প্রতিযোগিতার সূচক পেত, তা তো মাত্র কয়েকজনের থেকে আসত! হাইচেং মার্শাল আর্টস হাইস্কুলে কয়েক হাজার শিক্ষার্থী থাকলেও তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকত, তাই সূচক খুব একটা পাওয়া যেত না।
কিন্তু আজকের পরিস্থিতি ভিন্ন! এটি মার্শাল আর্টস প্রবেশিকা পরীক্ষার বিশাল মঞ্চ! হাইচেং শহরের সমস্ত তৃতীয় বর্ষের ছাত্ররা এই ছোট খাঁচায় জমা হয়েছে এবং প্রত্যেকেই যেন ‘প্রতিযোগিতার দেবতা’ হয়ে উঠেছে!
সংখ্যা অভূতপূর্ব! ঘনত্ব অভূতপূর্ব! প্রতিযোগিতার মাত্রা অভূতপূর্ব! যখন এই সব সূচক লিন মোরের ওপর এসে পড়ছে, তখন তার আনন্দিত না হয়ে উপায় আছে?
“তাছাড়া... লড়াইয়ের কৌশলের পরীক্ষার সময় এক ঘণ্টা!!” অর্থাৎ, এক ঘণ্টার জন্য লিন মো এই দশ হাজার সূচকের সুবিধা ভোগ করতে পারবে। লিউ শিয়ার মতো মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যাপার নয় এটি।