বাহান্নতম অধ্যায়: রূপালী পালক
বড় ভাইপো?
লিন মো একটু অবাক হয়ে গেল, তারপর বুঝতে পারল—তার প্রিয় বন্ধু গাও হাওরান এখন তার বড় ভাইপো হয়ে গেছে।
আসলে, গাও ফেং কিছু না বললেও, লিন মো ঠিকই ভেবেছিল গাও হাওরানকে সঙ্গে নিয়ে নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি করাবে।
শেষমেশ, ঐসব নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের তথাকথিত সম্পদ, লিন মোর কাছে তেমন আকর্ষণীয় নয়।
উন্নতিশীল ওষুধ?
থাকলে একটু বেশিই পান করবে, না থাকলে অন্যদের পান করতে দেখবে। যাই হোক, অন্যরা পান করলেও লিন মোর প্রতিযোগিতার সূচক বাড়বে, তার শক্তিতে রূপান্তরিত হবে।
গোপন কৌশল?
লিন মো তো তাতে একদমই উৎসাহী নয়! সে শুয়ে শুয়ে অন্যদের অনুশীলন দেখবে, নিজে তো কিছু করতে হবে না।
নামী শিক্ষকের ব্যক্তিগত পরামর্শ?
দয়া করে দূরে থাকুন! আমার ঘুমে ব্যাঘাত করবেন না! অন্য ছাত্রদের পরামর্শ দিন, তাতেই হবে!
তাই...
যদি লিন মোকে নামী বিদ্যালয়ের কাছে কিছু অতিরিক্ত শর্ত জিজ্ঞেস করা হয়, সে সত্যিই জানে না কী বলবে। গাও ফেং কিছু না বললেও, তার মাথায় যে শর্ত আসতো, সেটাও হয়তো ভালো বন্ধুর জন্য ভর্তি হওয়ার সুযোগ চাওয়া।
ভালো বন্ধু, সারাজীবনের জন্য!
এটা, লিন মো বড় ভাইপো হয়ে গেলেও, কখনও বদলাবে না।
“নিশ্চয়ই, লিন মো ভাই!” গাও ফেং দ্রুত বলল, “আমি কখনোই তোমাকে বিনা কারণে ব্যস্ত রাখব না! এক নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের আসন পাওয়া সহজ নয়; তাই আমি তোমাকে যথাযথ প্রতিদান দেব!”
“প্রয়োজন নেই, প্রয়োজন নেই! আমি আর হাওরান ভালো বন্ধু, আমাদের সম্পর্কের মধ্যে কোনো বস্তুগত কিছু নেই!” লিন মো দৃঢ়ভাবে বলল, “আর, আমি তো আজই হাওরানের চাচা হয়েছি! চাচা হয়ে, আমি কি তাকে কোনো দেখা-সামগ্রী দেব না?”
“কোনো বস্তুগত কিছু নেই?” গাও ফেং যেন কিছু মনে করল, বলল, “আমি বুঝেছি!”
বলতে বলতেই, সে কোমরের বেল্ট খুলতে শুরু করল।
“ভাই!”
লিন মো ভয়ে লাফিয়ে উঠল, হাত নেড়ে বলল,
“তুমি এটা কেন করছ?”
“এটা চলবে না! এটা চলবে না!”
“ভাই, আমি সত্যিই এমন মানুষ নই!”
কিন্তু গাও ফেং লিন মোর কথা শুনলো না, হঠাৎ করেই বেল্ট বের করে টেবিলে ছুড়ে দিল।
লিন মো ভাবল, ভুল বন্ধুর সাথে মিশেছে, চোখ ফিরিয়ে নিল...তবে গাও ফেং কোনো অদ্ভুত কাজ করল না, বরং বসে গিয়ে বেল্ট নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
গাও ফেংয়ের বেল্টের মাথা ছিল আয়তাকার ধাতব, বিশেষ কোনো উপাদানে তৈরি।
সে দ্রুত ধাতব মাথা বেল্ট থেকে খুলে নিল।
“ভাই, এটা...” লিন মো বুঝতে পারল কিছু একটা আছে, বসে গিয়ে কৌতূহলী হয়ে দেখল।
এবার, গাও ফেং সতর্কভাবে ধাতব মাথা তুলল, দু’হাত দিয়ে চার কোণে থাকা বোতাম চাপল।
“টিক টিক!”
ধাতব মাথা খুলে গেল, ভেতরে লুকানো একটি গোপন ঘর দেখা গেল।
ঘরের মধ্যে, একটি রুপালি পালক স্থাপিত ছিল।
গাও ফেং কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, তারপর অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে রুপালি পালকটি বের করল।
“এটা কী?” লিন মো দেখল, পালকটি পাতলা, প্রান্তগুলো তীক্ষ্ণ; উপাদানটি ধাতবের মতো, আবার নয়ও।
“এই পালকটি, আমি একবার বিদেশি যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুরতে গিয়ে, হঠাৎ করে পেয়েছিলাম। আসলে, এটা কী, কী কাজে লাগে, আমি পরিষ্কার জানি না। শুধু জানি...” গাও ফেং অত্যন্ত সতর্কভাবে সাধারণ পালকের মতো দেখতে ওই পালকটি ধরে বলল, “যদি এই পালকে সামান্য আঁচড়ও লাগে, এমনকি ক্ষত খুব ছোট হলেও...যদি একজন আনুষ্ঠানিক যোদ্ধা না হয়, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু!”
“উহ!” লিন মো একটু চমকে উঠল, “অর্ধ-যোদ্ধাও মরবে?”
“হ্যাঁ!” গাও ফেং দৃঢ়ভাবে বলল।
জানতে হবে, অর্ধ-যোদ্ধার প্রাণশক্তি খুবই প্রবল, প্রায় কখনও অসুস্থ হয় না। তবুও, এই রুপালি পালকের সামান্য আঁচড়েও নিশ্চিত মৃত্যু!
“সাধারণ যোদ্ধা বেঁচে থাকতে পারবে কিনা, তা ভাগ্যের ব্যাপার! তবে বেঁচে গেলেও, স্থায়ী ক্ষতি হবেই!” গাও ফেং বলল, “শুধু নক্ষত্র-যোদ্ধা, কিংবা চতুর্থ স্তরের ওপরে যোদ্ধা, একটু প্রতিরোধ করতে পারে। তবে যদি একাধিক ক্ষত হয়, তখনও নিশ্চিত মৃত্যু!”
গাও ফেং বলার পর, আবার পালকটি গোপন ঘরে রেখে সাবধানে ঠিক করল, কয়েকবার পরীক্ষা করে ঘরটি বন্ধ করল।
“ভালো বন্ধু! এই বেল্টের মাথা তোমাকে দিলাম!” গাও হাওরান দৃঢ়ভাবে এগিয়ে দিল, “তবে বেল্টটি দিচ্ছি না, তুমি নিজে একটা কিনে নাও!”
“এটা খুবই মূল্যবান!” লিন মো বুঝতে পারল না পালকটি কী, কিন্তু একটু ভাবলেই বোঝা যায়, এটা খুবই দামী বস্তু; না হলে গাও ফেং বেল্টে লুকিয়ে, সবসময় সঙ্গে রাখত না।
“তেমন মূল্যবান না, শুধু বিশেষ! আমি ভয় পাই, বাড়িতে রাখলে হাওরান ভুল করে ছুঁয়ে ফেলবে, তাই সবসময় সঙ্গে রাখি।” গাও ফেং হাত নেড়ে বলল, “এবং এত বছরেও, আমি জানি না এটার কী ব্যবহার। আমার যুদ্ধের পথ তো শেষ, বাকিটা শুধু অবসর; এটা আমার সঙ্গে রেখে লাভ নেই, বরং তোমাকে দিলে হয়তো ভবিষ্যতে তুমি কিছু কাজে লাগাতে পারো!”
“আমি...”
লিন মো ফিরিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু গাও ফেং বাধা দিল: “এটা তো একটা পালক মাত্র! তুমি আমার ভাই, বড় ভাই একটা পালক দিলে, তুমি নিতে চাও না?”
“তাহলে ঠিক আছে!” লিন মো আর না করতে পারল না, গ্রহণ করল। আসলে, সে এই রুপালি পালকের প্রতি বেশ কৌতূহলীও, “ভাই, ভবিষ্যতে হাওরান বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকলে, নিশ্চিন্তে আমার কাছে রেখে দিও!”
“হাওরান যখন তোমার চাচা আছে পাশে, আমি আর কী চিন্তা করব?” গাও ফেং হাসল।
“ঠিক আছে, ভাই!” লিন মো আর বলল, “তুমি এই বেল্ট কোথায় বানালে? একটা যোগাযোগের ঠিকানা দাও, আমিও একটা বানাবো!”
...
রাত গভীর।
লিন মো নতুন বানানো বেল্ট পরে বাড়ি ফিরে এল।
গাও হাওরানও তার বাবা গাও ফেংকে নিয়ে নদীর ধারে একক বাড়িতে ফিরল।
“হাওরান, কাল থেকে তোমাকে আর পরীক্ষার প্রস্তুতি ক্লাসে যেতে হবে না!” গাও ফেং ছোট উঠানে নদীর বাতাসে বসে, সামান্য নেশা পুরো কেটে গেছে।
“কেন, বাবা?” গাও হাওরান প্রশ্ন করল, “সবাই বলছে এ বছর পরীক্ষার নম্বর খুব বেশি হবে, আমি প্রস্তুতি ক্লাসে আরও অনুশীলন করতে চাই, যেন ভালো কোনো যুদ্ধ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারি!”
“তোমার এই চিন্তা দেখে বাবা খুব গর্বিত!” গাও ফেং প্রশংসা করে মাথা নেড়ে বলল, “তবে, বাবা আগেই ব্যবস্থা করে রেখেছে! তোমার চাচা কথা দিয়েছে, তোমাকে নামী যুদ্ধ বিদ্যালয়ে ভর্তি করাবে! তাই...তোমার পরীক্ষার ফলাফল এখন আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়!”
“নামী যুদ্ধ বিদ্যালয়!?” গাও হাওরান অবাক, “আমার কোন চাচা এত শক্তিশালী? কি, দক্ষিণ অঞ্চলের যুদ্ধ ব্যবস্থাপনা দপ্তরের ইউ চাচা?”
“সে না!” গাও ফেং মাথা নেড়ে বলল, “তোমার ইউ চাচা দক্ষিণ অঞ্চলে সম্মানিত হলেও, নামী বিদ্যালয়গুলো তার কথায় চলবে না!”
“তাহলে কোন চাচা?” গাও হাওরান জানতে চাইল, “যে কিনা আমার ইউ চাচার চেয়েও বেশি শক্তিশালী!”
“তোমার লিন চাচা!” গাও ফেং অস্পষ্টভাবে বলল, “তুমি আর বেশি জানতে চেয়ো না, ভবিষ্যতে নিজেই জানতে পারবে!”
গাও ফেং ভাবল, হাওরান হয়তো হঠাৎ লিন মোকে চাচা হিসেবে মানতে পারবে না। তাই...শিশুকে একটু সময় দেওয়া ভালো!
“হুম!” গাও হাওরান আর কিছু জানতে চাইল না, সে এত বড় আশ্চর্য উপহার পেয়ে অভিভূত, “ভাবতেই পারি না, আমি গাও হাওরানও যুদ্ধ বিদ্যালয়ের ছাত্র হতে যাচ্ছি!”
কিন্তু এরপরেই, হাওরান উদ্বেগে বলল, “বাবা, আমার শক্তি তো খুব কম...নামী বিদ্যালয়ে গেলে, টিকতে পারব তো?”
“এই নিয়ে চিন্তা কোরো না!” গাও ফেং হেসে বলল, “তুমি নামী বিদ্যালয়ে গিয়ে যা খুশি করো, চাইলে অলস থেকো! তোমার লিন চাচার সম্পর্ক আছে, বিদ্যালয় তোমাকে কখনই বিতাড়িত করবে না!”
“আমি যদি খুবই দুর্বল হয়, তাহলে তো খুব লজ্জা হবে?” হাওরান নিজের সম্মান নিয়ে চিন্তা করল।
“তুমি দুর্বল হলে, লজ্জা তোমার নয়, বরং বিদ্যালয়ের!” গাও ফেং তাচ্ছিল্য প্রকাশ করল, “নামী বিদ্যালয় সম্মানের জন্য, যেভাবেই হোক তোমাকে গড়ে তুলবে! তাই—তুমি কেন চিন্তা করবে?”
“ওহ...” হাওরান বুঝতে পারল, “আমার লিন চাচা, সত্যিই অসাধারণ!”
কখনও ভাবতে পারেনি, “লিন চাচা” আসলে তার প্রাণপ্রিয় বন্ধু লিন মো!
আমি তোমাকে ভাই মনে করি, তুমি আমাকে ভাইপো ভাবো?