ষষ্টপঞ্চাশ অধ্যায়: চিরশত্রু!
“এ আবার কেমন তালিকা!?”
উত্তরাঞ্চল, গ্রীষ্মদেশের এক শহর।
একটি মার্শাল আর্টস মাধ্যমিক বিদ্যালয়।
সে ছেলেটি, যার ডাকনাম ছিল ‘মৃত্যুর দেবতা’ এবং যাকে কালো মাটি একবার চরমভাবে অপমান করেছিল, সে ক্লাসরুমেই চেঁচিয়ে উঠল।
“এ তালিকা বানিয়েছে কোন নির্বোধ? সে জানে কালো মাটি কতটা শক্তিশালী?”
“চতুর্থ স্তরের যুদ্ধ কৌশল নিয়ে, তাকে রাখা হয়েছে সাতচল্লিশ নম্বরে? তালিকার গুষ্টি খাক!”
“আমি যদি তালিকা করি, কালো মাটিকে অবশ্যই এক নম্বরে রাখতাম! বলো তো— পুরো গ্রীষ্মদেশের প্রতিভাবানদের তালিকায়, কালো মাটি ছাড়া আর কে আমার গালে চড় মারতে পারে?”
আগে, সে ছেলেটি কালো মাটিকে যতটা ঘৃণা করত; এখন সে ঠিক ততটাই অন্ধভক্ত! শেষ পর্যন্ত... কালো মাটির চড় খেয়ে, সে-ই তো স্কুলে পরিচিতি পেয়েছে!
তাদের স্কুলে কত সহপাঠীই না ঈর্ষা করে, যদি তাদের চেহারা কালো মাটির চড় খাওয়ার সুযোগ পেত!
তবে, মৃত্যু দেবতা তখনও খুবই তরুণ, সে জানে না, ‘বিপদ মুখের কথা থেকেই আসে’— এই প্রবাদটা।
কয়েক দিন পর—
একটি গোপনে ধারণকৃত সংক্ষিপ্ত ভিডিও, যেখানে মৃত্যু দেবতা রয়েছেন, মুহূর্তেই গোটা নেটওয়ার্কে ছড়িয়ে পড়ল।
ভিডিওতে মৃত্যু দেবতা আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছেন, উচ্চস্বরে বলছেন: “বল তো— পুরো গ্রীষ্মদেশের প্রতিভাবানদের তালিকায়, কালো মাটি ছাড়া আর কে আমার গালে চড় মারতে পারে?”
স্বাভাবিকভাবেই, তালিকাভুক্ত অনেক প্রতিভাবানও এই ভিডিও দেখেছেন। তারা প্রত্যেকেই অপমানিত বোধ করলেন এবং একজনের পর একজন মৃত্যু দেবতাকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে দ্বন্দ্বের আমন্ত্রণ পাঠালেন।
মৃত্যু দেবতা যখন একগাদা দ্বন্দ্ব আমন্ত্রণের দিকে তাকালেন, তখন তিনি গভীর দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
দ্বন্দ্ব গ্রহণ করবেন?
এ তো স্পষ্টতই চড় খাওয়ার জন্য যাওয়া! সত্যি সত্যি যদি সব আমন্ত্রণ গ্রহণ করেন, তাহলে তো মুখ ফুলে যাবে!
আবার, গ্রহণ না করলে?
এমন দারুণ খ্যাতির সুযোগ কি আর হাতছাড়া করা যায়?
...
গ্রীষ্মদেশের দক্ষিণাঞ্চল, সাগর শহর।
গাও ফেংও এবারকার ‘গ্রীষ্মদেশের প্রতিভাবানদের তালিকা’ প্রথম দেখাতেই দেখে ফেলেছিলেন।
“আমাদের দক্ষিণাঞ্চলের কালো মাটি, প্রত্যাশা মতোই তালিকায় স্থান পেয়েছে!” গাও ফেং একটুও অবাক হলেন না।
লিউ চুংহাও যখন কালো মাটির কাছে চরমভাবে পরাজিত হয়েছিলেন, সে সরাসরি সম্প্রচার গাও ফেং দেখেছিলেন। পরে আবার, নতুনদের পরীক্ষার মাঠে কালো মাটি বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত প্রতিভা চৌ ছিং ফেংকেও চরমভাবে পরাস্ত করেছিলেন... তাই গাও ফেং আগেই বুঝেছিলেন, কালো মাটি নিশ্চয়ই গ্রীষ্মদেশের প্রতিভাবানদের তালিকায় থাকবে।
“কালো মাটির মস্তিষ্কের সৃজনশীলতা সত্যিই ভয়ংকর! তবে...” গাও ফেং অচেনা কালো মাটির চেয়ে বেশি মনোযোগ দিলেন গত রাতেই সদ্য আজীবন বন্ধু হওয়া লিন মো-র কথা ভেবে, “আমার ভাইয়ের কাছে কোনো বিশেষ সম্পদ ছিল না, তবুও সে এখনই নক্ষত্র-যোদ্ধা! তার শারীরিক প্রতিভা কোনো অংশেই কালো মাটির মস্তিষ্কের প্রতিভার চেয়ে কম নয়!”
গাও ফেং কখনো ভাবতেও পারেননি, কালো মাটিই আসলে তার ভাই লিন মো!
“দুঃখের বিষয়, আমার ভাই লিন মো খুবই নিরব! নইলে তার শক্তি অনুযায়ী, তারও অবশ্যই তালিকায় নাম থাকত!” গাও ফেং মনে মনে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “তবে সমস্যা নেই... শেষ পর্যন্ত মার্শাল আর্টস উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফল না আসা পর্যন্ত, গ্রীষ্মদেশের প্রতিভাবানদের তালিকায় নাম ও অবস্থান বদলাতে থাকবে! পরীক্ষা চূড়ান্তভাবে শেষ হলে, তখনই তালিকা স্থায়ী হবে! তখন আমার ভাই লিন মো-র নাম অবশ্যই অনেক ওপরে থাকবে!”
এ কথা ভেবে গাও ফেংয়ের মনে আনন্দের ঝলক উঠল!
নিজের ভাই যখন গ্রীষ্মদেশের প্রতিভাবানদের তালিকায় থাকবে, নিজেরও নিশ্চয় গর্ব করার মতো কারণ থাকবে!
খুশি মনে গাও ফেং ফোন করলেন তার আরেক ঘনিষ্ঠ বন্ধু— দক্ষিণাঞ্চলের মার্শাল আর্টস ব্যবস্থাপনা দপ্তরের ইউ বুচাও-কে।
“বিশাল তরবারি?” ফোন রিসিভ হতেই ইউ বুচাও প্রত্যাশায় উচ্ছ্বসিত স্বরে বললেন।
“তোমার ধারণা, আমি ফোন করলেই সেই ব্যাপারে হবে?” গাও ফেং বিরক্ত স্বরে বললেন, “আজ তোমার সাথে বাজি ধরার জন্য ফোন করেছি!”
“বাজি ধরবে?” ইউ বুচাও গম্ভীর স্বরে বললেন, “আ ফেং, তুমি বদলে গেছ! এক সময় বহির্বিশ্বের যুদ্ধে আমরা দুই ভাই কসম করেছিলাম: ‘বাজি ও নেশার বিরোধী!’ ভুলে গেছ?”
“কখনো ভুলিনি!” গাও ফেং সাথে সাথে বললেন।
“তাহলে বাজির বদলে বিশাল তরবারি নিয়ে কথা বলো কেন?” ইউ বুচাও ঠাট্টা করে বললেন।
“চুপ করো!” গাও ফেং হাসতে হাসতে গাল দিলেন, “ভালো খবর আছে! বাজি ধরছি, এবার গ্রীষ্মদেশের প্রতিভাবানদের তালিকা চূড়ান্ত হওয়ার পর, আমাদের দক্ষিণাঞ্চল থেকে দুটো নাম থাকবে!”
“ওহ?” ইউ বুচাও এবার আগ্রহী হলেন, “তুমি কি এমন কিছু জানো, যা আমি জানি না?”
“এখনই সে কথা বলা যাবে না!” গাও ফেং হেসে বললেন, “তুমি বলো, বাজি ধরবে কি না!”
...
রাজধানী শহর।
মার্শাল আর্টস ব্যবস্থাপনা সদর দপ্তর, ভার্চুয়াল জগতের নতুনদের গ্রাম পরিচালনা বিভাগ।
“ইউয়ান উপপ্রধান, আমার যুদ্ধ কৌশল, সঙ্গে টেলিকাইনেসিস ব্যবহার— যদি না তোমার অনুরোধে কালো মাটির কাছে হারতাম, তাহলে নিশ্চয়ই আমি প্রতিভাবানদের তালিকায় প্রথম দশে থাকতাম, সন্দেহ নেই, তাই না?”
চৌ ছিং ফেং পরিচালনা বিভাগের উপপ্রধান ইউয়ানের কাছে কৈফিয়ত চাইছিলেন।
“এই গ্রীষ্মদেশের প্রতিভাবানদের তালিকা তো তোমাদের সদর দপ্তরই তৈরি করে! তালিকা করার সময়, তুমি কি আমার হয়ে ভালো কথা বলতে পারতে না? এখন আমাকে রাখা হয়েছে আঠারো নম্বরে, আমার মানসম্মান কোথায় যাবে?”
“ছিং ফেং, তুমি ভুল বুঝছ!” ইউয়ান উপপ্রধান দ্রুত বললেন, “আমি তো আসলে চেয়েছিলাম কালো মাটির অবস্থান আরও নিচে নামাতে! দেখো, সে চতুর্থ স্তরের যুদ্ধ কৌশল নিয়েও সাতচল্লিশ নম্বরে— এমনটা আগে কখনো হয়নি! আর তুমি... যেহেতু কালো মাটির কাছে হেরেছিলে, তোমার অবস্থানও খুব ওপরে রাখা যায়নি!”
“কালো মাটির অবস্থান সত্যিই হাস্যকর! এতে আমারও একটু শান্তি পেলাম!” চৌ ছিং ফেং বললেন, “তবে, অনেকে তো আমার অবস্থান নিয়েও হাসাহাসি করছে!”
“না, ছিং ফেং! তুমি আর কালো মাটি এক নও!” ইউয়ান উপপ্রধান বললেন, “চূড়ান্ত তালিকা হওয়ার আগে, অবস্থান বদলাতে পারে! তোমার শক্তি দিয়ে নিশ্চয়ই আরও ওপরে উঠতে পারবে! আর কালো মাটি... তার অবস্থা তো আরও খারাপ হবে!”
“ওহ! মনে হচ্ছে ঠিকই বলছ!” চৌ ছিং ফেং চোখ বড় করে বললেন, “সে তো চতুর্থ স্তরেই আটকে আছে, শেষ পর্যন্ত হয়তো সত্তর-আশি নম্বর বা আরও পেছনে চলে যাবে, তখনই তো সত্যি অপমান হবে!”
“এবার বুঝলে, আমি কতটা ভেবেছি তোমার জন্য?” ইউয়ান উপপ্রধান বললেন, “তাই সাময়িকভাবে তোমাকে একটু কষ্ট সহ্য করতে হবে!”
“কষ্ট না!” চৌ ছিং ফেং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন, চোখে যুদ্ধের দীপ্তি, “খুব শীঘ্রই প্রমাণ করব, আমি প্রতিভাবানদের তালিকার প্রথম দশের যোগ্য!”
...
সাগর শহরের মার্শাল আর্টস উচ্চ বিদ্যালয়।
প্রধান শিক্ষক ইয়ান গোটা দিন ভাবলেন, বুঝতেই পারলেন না, কারো সঙ্গে এমন কী শত্রুতা হয়েছে যে নিজের পদটি বাঁচানোর উপায় নেই।
“জানলেও তো ব্যবস্থা নিতে পারতাম! কিন্তু এখনো কিছুই বুঝতে পারছি না!” প্রধান শিক্ষক ইয়ান দুশ্চিন্তায় ভ্রু কুঁচকালেন।
এভাবে চলতে থাকলে তো মনে হয়, দুশ্চিন্তায় ভ্রুগুলোও পড়ে যাবে!
হঠাৎ—
প্রধান শিক্ষক ইয়ান সদ্য প্রকাশিত গ্রীষ্মদেশের প্রতিভাবানদের তালিকায় একটি পরিচিত নাম দেখতে পেলেন।
“সপ্তম অবস্থানে: ইয়ান ই মো!”