অধ্যায় ১২৮: সত্যিই এ তো মার্শাল আর্টের বিখ্যাত বিদ্যাপীঠ!
গাও হাওরেন এবং লি জিয়াশুয়ান, তাদের সাথে থাকা দুই জোড়া যমজ বোনসহ সবাই ধরা পড়ে গেছে।
লিন মোরের রুমে থাকা যমজ বোন দুটি যদিও বেশ পরিশ্রমী, কিন্তু এই ঘটনার পর তারা আর খণ্ডকালীন কাজ চালিয়ে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। তাছাড়া, কে জানে纠察 (জিয়াওচা) বাহিনী আবার কখন হানা দেবে? আর সেই সম্ভাবনা যে বেশ জোরালো, তা বলাই বাহুল্য!
“আমরা আপনার টাকা ফেরত দিয়ে দিচ্ছি! আজকের রাতের ব্যবসা আমরা আর করছি না!” যমজ বোন দুটি অত্যন্ত মন খারাপ করে বলল। ব্যবসা করা এমনিতেই কঠিন, আর টাকা উপার্জন করা আরও দুঃসাধ্য। অনেক কষ্টে তারা এই সুযোগ পেয়েছিল, তাই টাকা ফেরত দিতে তাদের বেশ কষ্টই হচ্ছিল।
লিন মো কিছুটা নির্বিকারভাবে বলল, “থাক, এসব আর লাগবে না।” লি জিয়াশুয়ান দাওয়াত দিয়েছিল, সেই বিল মিটিয়েছিল। এখন লি জিয়াশুয়ান যেহেতু ধরা খেয়েছে, তাই টাকা ফেরত নিয়ে সে কী করবে? আবার কি লি জিয়াশুয়ানের কাছে টাকাটা পৌঁছে দেবে? তাছাড়া, আসল কথা হলো—একজন যোদ্ধা এবং একজন সাধারণ মানুষের জগত এখন সম্পূর্ণ আলাদা। এই যমজ বোনদের কাছে যে কয়েক হাজার টাকা অনেক বড় অংকের মনে হচ্ছে, একজন যোদ্ধার কাছে তা যেন সামান্য পকেট খরচের মতোই। লিন মোরের মেটাভার্স পয়েন্টের সামান্য অংশই যেখানে দশ লক্ষের সমান, সেখানে এই সামান্য টাকা ফেরত নেওয়াটা কি ভিক্ষুকের বাটি থেকে খুচরা টাকা কুড়ানোর মতো নয়? লিন মো কি এত ছোট মনের মানুষ?
“তোমরা দুজন আজ রাতে এখানেই থাকো! আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে যাচ্ছি!” উঠে দাঁড়িয়ে লিন মো বলল। তার মন এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের 'ইনভল্যুশন ইনডেক্স' বা প্রতিযোগিতার সূচকের দিকেই পড়ে আছে। গাও হাওরেন আর লি জিয়াশুয়ান এখানে থাকলে হয়তো তাদের ফেলে আসাটা শোভন হতো না, কিন্তু এখন যখন তারা নেই, তখন এখানে থেকে সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।
লিন মোকে কোনো দিকে না তাকিয়েই হোটেল স্যুট থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে যমজ বোন দুটি গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। তারা ভাবল, “কী ভালো মানুষ!” তারা জানত, তাদের এই পেশাজীবনে লিন মোরের মতো এমন ভালো মানুষ হয়তো আর দ্বিতীয়বার দেখা মিলবে না। সত্যি বলতে, পরবর্তীতে তারা যখন এই কাজ ছেড়ে সাধারণ সামাজিক জীবনে প্রবেশ করেছিল, তখনো তারা লিন মোরের মতো কাউকে আর পায়নি, যা তাদের প্রেমের প্রতি বীতশ্রদ্ধ করে তুলেছিল। শোনা যায়, তারা দুজন আজীবন অবিবাহিত ছিল এবং পরবর্তীতে বিখ্যাত লেখক হয়ে ওঠে। তাদের লেখা ‘সমুদ্রের নিচের স্মৃতিচারণ’ নামের বইটি বেশ সাড়া ফেলেছিল।
হোটেল থেকে বিশ্ববিদ্যালয় খুব একটা দূরে নয়। লিন মো যখন জিয়াংনান মার্শাল আর্টস ইউনিভার্সিটিতে ফিরে এল, তখন রাত নয়টা বেজে গেছে। বিশ্ববিদ্যালয় গেট বন্ধ হতে তখনও দুই-তিন ঘণ্টা বাকি। গেট দিয়ে ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই লিন মো তীব্র প্রতিযোগিতার আমেজ অনুভব করতে পারল।
“বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে আসার মতো আরাম আর কোথায় আছে!”
সত্যিই তো, এত রাতেও মোট প্রতিযোগিতার সূচক দুই থেকে তিনশো পর্যন্ত রয়েছে। আর যত ভেতরের দিকে যাওয়া যায়, এই সূচক ততই বাড়তে থাকে। তুলনায় হোটেলের দিকের সূচক ছিল প্রায় শূন্যের কোঠায়। যদিও সেখানে যমজ বোন ছিল, কিন্তু নারীর চেয়ে শক্তিশালী হয়ে ওঠাই লিন মোরের কাছে বেশি আনন্দের। নারী? লিন মো মনে করে, এই ধরনের ‘নিম্ন রুচি’র জিনিসের প্রতি তার কোনো আগ্রহই নেই!
ঠিক তখনই সামনের ছায়াময় পথ থেকে পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “লিন মো?”
লিন মো তাকিয়ে দেখল, “ইয়ান ইমো?” সে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তুমি জিয়াংনান মার্শাল আর্টস ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হয়েছ?”
“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই!” ইয়ান ইমো সহজভাবে বলল, “অধিকাংশ ইল্যুশনিস্ট এবং মেন্টালিস্ট জিয়াংনান ইউনিভার্সিটিকেই বেছে নেয়।”
“ওহ, তাই নাকি...” লিন মো বিষয়টি জানত না। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “এত রাতে তুমি হোস্টেলে ফিরে যাওনি কেন?”
“নতুন এসেছি তো, তাই ক্যাম্পাসের রাতের দৃশ্য দেখছি, কিছুটা সময় কাটানোর জন্য!” ইয়ান ইমো হঠাৎ বলল, “দিনেই শুনেছিলাম আমার ভাই তোমাকে আর গাও হাওরেনকে নিয়ে... সেই জায়গায় গিয়েছিল? এখন একা কেন? তারা কোথায়?”
এই কথা শুনে লিন মো কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল, “কী বলব আর... তোমার ভাই... সেই একই কারণে আবার ধরা খেয়েছে!”
ইয়ান ইমো কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল। মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে তার ভাই দ্বিতীয়বার এই কারণে ধরা খেল! এটা তাদের পরিবারের জন্য চরম লজ্জার বিষয়।
“হাওরেনও ধরা পড়েছে!” লিন মো যোগ করল।
“তাহলে তুমি... তুমি কীভাবে বেঁচে গেলে?” ইয়ান ইমো না জিজ্ঞেস করে পারল না।
“আমি কি তেমন মানুষ?” লিন মো অত্যন্ত গর্বের সাথে বুক ফুলিয়ে বলল। জানি না কেন, লিন মোরের উত্তর শুনে ইয়ান ইমো যেন কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“বিশ্ববিদ্যালয়ে একটু ঘুরে দেখবে নাকি?” ইয়ান ইমো প্রস্তাব দিল।
“না!” লিন মো কোনো দ্বিধা ছাড়াই প্রত্যাখ্যান করল, “আমি আমার হোস্টেলটা এখনো দেখিনি! আগে সেটা দেখতে চাই।”
“যেমন তোমার ইচ্ছা!” ইয়ান ইমো চোখ পাকিয়ে বলল।
দ্রুতই লিন মো ভর্তি নির্দেশিকা অনুসরণ করে নিজের হোস্টেল খুঁজে পেল। “৫ নম্বর এলাকা, ২০৭ নম্বর!” জিয়াংনান ইউনিভার্সিটির প্রত্যেক শিক্ষার্থীর জন্য আলাদা একটি ছোট ভবন বরাদ্দ থাকে। কারণ, শিক্ষার্থীরা বেশিরভাগ সময় একাই অনুশীলন করে। সবার অনুশীলনের ধরন আলাদা, তাই একে অপরের ব্যাঘাত না ঘটাতে এই ব্যবস্থা। ভবনটি ছোট হলেও ভেতরে সব ধরনের সুবিধা আছে, শব্দ নিরোধক ব্যবস্থাও চমৎকার। সবচেয়ে বড় কথা, এটি বেশ মজবুত, সাধারণ শিক্ষার্থীরা চাইলেই এটি ভেঙে ফেলতে পারবে না!
“বেশ ভালো তো!” লিন মো হোস্টেলের ভেতরে ঘুরে দেখে বেশ সন্তুষ্ট হলো। নামকরা মার্শাল আর্টস বিশ্ববিদ্যালয় বলে কথা, থাকার জায়গাটাও চমৎকার! যদিও রুমমেট না থাকায় কিছুটা একঘেয়ে লাগতে পারে, কিন্তু এতে লিন মোরের ‘প্রতিদিন শুয়ে বসে থাকা’র বিষয়টি গোপন থাকবে, ফলে কেউ তার অস্বাভাবিক শক্তির উৎস নিয়ে সন্দেহ করবে না।
লিন মো কিছুটা গুছিয়ে নিয়ে প্রথমেই তার প্রতিযোগিতার সূচক বা ইনভল্যুশন ইনডেক্স দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠল।
【...
ইনভল্যুশন ইনডেক্স: ৪৭৩ (বিস্তারিত নিচে দেওয়া হলো)
মুষ্টির শক্তি সূচক: ১০৭
মানসিক শক্তি সূচক: ৫৫
ইল্যুশন শক্তি সূচক: ৩২
মানসিক নিয়ন্ত্রণ সূচক: ৬৮
যুদ্ধকৌশল সূচক: ২১১
...】
“এত বেশি? রাত দশটার কাছাকাছি সময়েও মোট সূচক ৪৭৩ পয়েন্ট!” লিন মো কিছুটা অবাক হলো, “নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় বটে! সবাই কী দারুণ পরিশ্রমী!”
উল্লেখ্য যে, লিন মোরের হোস্টেলের জায়গাটি পুরো ক্যাম্পাসের তুলনায় মাঝারি মানের। মাঝারি মানের জায়গায় যদি এত রাতে সূচক এত বেশি হয়, তবে দিনের বেলা বা সেরা জায়গাগুলোতে সূচক কী পরিমাণ বাড়বে? ভাবলেই গা শিউরে ওঠে!
“তাছাড়া জিয়াংনান ইউনিভার্সিটির এই সূচক সব দিক থেকেই পূর্ণাঙ্গ!” লিন মো মুগ্ধ হয়ে ভাবল। মুষ্টির শক্তি, মানসিক শক্তি, ইল্যুশন, নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা, যুদ্ধকৌশল—সবই আছে! এর মানে হলো লিন মোকে সব দিক থেকেই পূর্ণাঙ্গ যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তোলার সুযোগ রয়েছে।
“এই বিশ্ববিদ্যালয়ে এক বছর শুয়ে বসে কাটালে আমার শক্তির স্তর কোথায় গিয়ে পৌঁছাবে!” লিন মো স্বপ্ন দেখতে শুরু করল। জিয়াংনান ইউনিভার্সিটির মেধাবী গ্র্যাজুয়েটরা সাধারণত ‘নাইন-স্টার ওয়ারিয়র’ পর্যায়ে পৌঁছায়। পিএইচডি বা পোস্ট-গ্র্যাজুয়েটরা সিলভার মুন বা গোল্ডেন সান ওয়ারিয়র পর্যায়েও পৌঁছাতে পারে! লিন মো মনে মনে ভাবল, এক বছরের আগেই সে নাইন-স্টার বা এমনকি সিলভার মুন ওয়ারিয়র হয়ে যাবে!
“প্রথম বর্ষেই সিলভার মুন ওয়ারিয়র?” লিন মো গোল্ডেন সান ওয়ারিয়রের কথা এখনো ভাবছে না, কারণ সেটা অনেক দূরের পথ—যারা পারমাণবিক বিস্ফোরণের মধ্যেও টিকে থাকতে পারে! কিন্তু প্রথম বর্ষে সিলভার মুন ওয়ারিয়র হওয়াটাও কম ভয়ের নয়! তখন চতুর্থ বর্ষের বা পোস্ট-গ্র্যাজুয়েট মেধাবীরা নিজেদের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করবে!
“এখন থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবন উপভোগ করা যাক!” লিন মো ৪৭৩ পয়েন্টের এই সূচক অনুভব করে চোখ বন্ধ করে আরাম করতে লাগল। “লি জিয়াশুয়ানের সাথে বাইরে গিয়ে খাবার খাওয়াটা সত্যিই সময়ের অপচয় ছিল! আমার সূচক নষ্ট হয়েছে!” লিন মো যত ভাবছিল ততই রাগ হচ্ছিল। পরের বার এসব দাওয়াত দিলে সে আর যাবে না, সময় নষ্টের কোনো মানে হয় না!
লিন মো পড়ার টেবিলে বসে ‘নতুনদের ভর্তি নির্দেশিকা’ বইটি আবার পড়তে শুরু করল। সূচক সর্বোচ্চ করার জন্য তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয় জানতে হবে। শুয়ে বসে থাকলেও সেটা হতে হবে শৈল্পিকভাবে! হঠাৎ লিন মোরের চোখ আটকে গেল নির্দেশিকার একটি গুরুত্বপূর্ণ লাইনে।
“জিয়াংনান ইউনিভার্সিটির শিক্ষার্থীরা অন্য যেকোনো শিক্ষার্থীর কাছে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে পারে! যুদ্ধে জয়ী হলে প্রতিপক্ষের হোস্টেল নিজের করে নেওয়া যাবে!”
চ্যালেঞ্জ জিতে হোস্টেল বদল? লিন মো তো ঠিক এটাই চাইছিল—সবচেয়ে বেশি প্রতিযোগিতার সূচকওয়ালা হোস্টেলটি খুঁজে নেওয়া!