৬১তম অধ্যায়: তাকে উদ্ধার করা? নাকি করা নয়?

তারা যথেষ্ট দূরে চলে এল।
ওঝাটি একবার পিছনে ফিরে তাকাল, তারপর নিজের হাত ঝেড়ে নিয়ে বলল:
“সে বাঁচার আশা হারিয়ে ফেলেছে, এভাবে তাকে উসকে দিয়ে লাভ নেই।”
“কে বলল লাভ নেই? আমাকে মরতে না দেখে, আমার বিশ্বাস সে কিছুতেই প্রাণত্যাগ করবে না!”
মরতেই যদি হয়, তবে কোনো পরিচ্ছন্ন জায়গায় মরা উচিত, ফুলের সুবাসভরা মাটিতে সমাহিত হওয়া উচিত।
সে যখন 【ক্ষণকালের আলো】 ব্যবহার করে অতীতে ফিরে শিয়াওফেংয়ের মুখোমুখি হয়েছিল, তখনও তাকে একটা ভালো জায়গায় সমাহিত করতে চেয়েছিল।
অন্ততপক্ষে এভাবে নয়—

আটদিদি তার প্রতি সবসময় ঠান্ডা ও বিরক্ত ছিল, ফংসিও সাধারণত তাকে ঘাঁটাতে সাহস পেত না। সে যেখানে থাকত, আটদিদির সেখানে মেজাজ বিগড়ে যেতই। সে তো এমনিতেই কোনো ভোজে যাওয়ার কথা ভাবেনি, ভেবেছিল মানবজগতে একবার ঘুরে আসবে। কিন্তু তার মনে আবার আওয়ানের কথা ভেসে উঠল, তাই সে আর তাকে আটদিদি মনে করল না, কেবল ভাবল এও তো আওয়ানেরই ছোট বোন। এই ভেবে তার মনটা অনেক নরম হয়ে গেল।

আমার মনে হয় শ্যুন মেংছেং নিজে নিশ্চয়ই এই কথাটা জানত না যে, তার নিজের মনেই একটা গভীর অভিমান জমে ছিল, কিন্তু অভিমানী শ্যুন মেংছেং তা কখনই মুখে প্রকাশ করত না।

চারপাশ থেকে এগিয়ে আসা গোল্ডেন হুইল ফাইটাররাও কুৎসিত হাসিতে ফেটে পড়ল। নামহীন গ্ল্যাডিয়েটরদের তুলনায় রাফেডো এবং ইভলিনের জন্য নির্ধারিত পুরস্কারগুলো স্বভাবতই অনেক বেশি লোভনীয় ছিল।

দশ সেকেন্ডের মধ্যে পুলিশ কুকুরটি মাদক পাচারকারীকে ধরে ফেলে মাটিতে ফেলে দিল। সে তখনও একটা পাথর কুড়িয়ে নিয়ে পুলিশ কুকুরের কামড় প্রতিহত করার চেষ্টা করছিল। কিন্তু প্রশিক্ষিত পুলিশ কুকুর তাকে সেই সুযোগ一点মাত্র দিল না, ডানে ও বামে তার হাত কামড়ে ধরে টানাটানি করতে লাগল। কুকুরের আক্রমণে সে পুরোপুরি প্রতিরোধ ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল, শুধু মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে আর্তনাদ করতে লাগল।

গুয়ু এর পরে গুয়ু পরিবারের ভেতরে ফিরে গেল এবং দ্রুত গুয়ু পরিবারের শহরের প্রধানকে খুঁজতে লাগল, কিন্তু কে জানে যে গুয়ু ইউয়ান তাকে আগেই খবর দিয়ে দিয়েছিল এবং সে খবর পেয়ে গিয়েছিল, সে গুয়ু এর দেখা পেল না, একজন সাধারণ সোনার খোঁজকারীর জীবন, শক্তিশালী নয়, কিন্তু দুর্বলও নয়, শার্ক লেকের গভীরে প্রবেশ করে তার খোঁজ করছে?

তার গায়ে যে কটা জামাকাপড় রয়েছে, সেগুলোর দাম দশ লক্ষেরও কম নয়। শোনা যায় পুরো সেট গহনার দাম কয়েক কোটি, যা হোক মিংসহ পরিবারের পারিবারিক প্রাচীন নিদর্শন এবং প্রাচীন যুগের সমতুল্য। কেউ কেউ নাম শুনে তা কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু হোক পরিবার তা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে।

আমি চোখ খুলে দেখলাম, আরে, ওরাই তো আসল সমাধি কক্ষ অর্থাৎ পাথরের চেম্বারের নিচের ভেতরের সমাধিটি খুঁজে পেয়েছে!

জীবনের চেয়ে মৃত্যুর জ্বালা কি এর চেয়ে বেশি কিছু হতে পারে? আমার হাতের তালুর পুতুলটি আমার জন্যই মারা গেল, আমাকে ছেড়ে চলে গেল, তার আত্মা এক ফালি নীল ধোঁয়া হয়ে আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে মিলিয়ে গেল। আমি এখন কী করব? যদি পুনর্জন্ম বলে কিছু থাকে, আমি মরে হলেও সেখানে যেতে রাজি আছি, অন্য কোনো সময়ে বা জগতে তোমাকে আবার খুঁজে নেব, জনম জনম তোমার পাশে থাকবে, কোনো দিন আর আলাদা হব না।

“হার? আমি তু লুয়ে আমার সারা জীবনে কখনো হারিনি!” তু লুয়ে চেঁচিয়ে উঠল। শাওয়ানের একটা কথাতেই তু লুয়ে-র ভেতরের খুনে হাওয়া জেগে উঠল। তবে একটা হুঙ্কার ছেড়ে তু লুয়ে মুহূর্তের মধ্যে প্রাচীন স্বর্গের বিন্যাসের আক্রমণ প্রতিহত করল এবং শাওয়ানের দিকে এগিয়ে চলল।

ড্রাকুলা কাউন্ট কথা বলতে বলতে রহস্যময় মানুষটির দিকে এগিয়ে গেল, সেই প্রবল চাপে রহস্যময় মানুষটি হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল, মাথা তোলারও শক্তি রইল না।

চাং ইউ নিজের দুটি হাত ওপরে তুলল, তার হাতে অলৌকিক আলো ঝলকে উঠল, আর তখনই তার ভেতর থেকে এমন এক শক্তিশালী আভা ছড়িয়ে পড়ল যে চারপাশের অনেকের মুখ ভয়ে্যর রং বদলে গেল।

যদিও এই মুহূর্তে ইয়াং ইছিং ভীষণ লজ্জিত ছিল এবং একদমই রাজি ছিল না, তবুও পরিস্থিতির চাপে তাকে এইভাবেই আপস করতে হলো।

সে যে ওষুধ তৈরি করেছিল, তা ইয়াং ইছিং সহজেই ভেঙে দিয়েছিল—এই কথা বাদই দিলাম, সে তো ইতিমধ্যেই তার ক্ষমতার ওপর সন্দেহ প্রকাশ করতে শুরু করেছিল।

চেন চিয়ান তবুও কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল, শেষ পর্যন্ত যখন ভাগ্য অন্যের হাতে বন্দি, তখন সব কিছুতেই নীরবে মাথা নত করে আদেশ মানতে হবে।

ঠিক এই সময়ই, চুলকানি, ব্যথা আর অবশতার অনুভূতি যখন এমন এক অসহনীয় চরমে পৌঁছাল যে তা মানুষের সহ্যক্ষমতার বাইরে চলে গেল, তখন শি লিয়েয়ু চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।

মনের ভাবনা সত্যি প্রমাণিত হওয়ায় ছিং চাও-এর চোখদুটো গোল গোল হয়ে গেল। সে দেখল যে অপর ব্যক্তি তখনও শূন্যে ভাসছে, তাই সে তাড়াতাড়ি জানালাটা খুলে দিল।

চোখ বন্ধ করে সে মুরং লুওয়ের দেওয়া নিষেধাজ্ঞা নিয়ে ভাবতে শুরু করল। অজান্তেই তার মনে সেই নিষেধাজ্ঞাটি বহুবার অভিনীত হয়ে গেল।

মুরং ইয়ুন দেখল যে ওরা দুজনে আবারও অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে, তাই সে এক টানে হাও ইয়াওমিওকে কাঁধে তুলে সরাসরি ঘোড়ার গাড়ির দিকে ছুটল।

ইয়াং ইছিং সান জিনা-কে আঘাত করার ভয়ে ভেষজ গুঁড়ো ব্যবহার করতে সাহস পেল না, তাই সে বাধ্য হয়ে ছিং শি-কে ডেকে তাকে থামাতে বলল।

“তাহলে এটাই ঠিক আছে, তুমি এত তাড়া করে চলে যাচ্ছ কেন, তুমি কি মার্শাল আর্ট টেকনিক এনগ্রেভ করতে চাও না?” বৃদ্ধ আবার চিয়ে ইউয়েয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।