৩৯তম অধ্যায়: পরের জন্মে গবাদি পশু হয়ে সেবা করে ঋণ শোধ করো!

বেস্ট জগতের পুরুষদের সৌন্দর্য সু ইয়েলিকে আবারও স্তব্ধ করে দিল।
এরা এত সুন্দর কেন!

"বিউ~"
জেলির মতো অদ্ভুত একটা শব্দ হলো। লিউ ইউয়ানের কালচে-সবুজ চুলের ভেতর থেকে দুটো কালো গোলগাল চিতার কান বেরিয়ে এল, সেই সাথে লম্বা লেজটা মাটিতে লুটোপুটি খাচ্ছে। রূপান্তরের অবস্থাটা স্থিতিশীল না হওয়ায় লিউ ইউয়ান দ্রুত চিতার রূপ ধারণ করল।

কিন যে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টি চিতাটার ওপর পড়ে আবার সু ইয়েলির দিকে ফিরল, সে তার অভিব্যক্তি যাচাই করার চেষ্টা করল।
ধুর, ধূর্ত চিতা! নিজের রূপ দিয়ে ইয়েলিকে প্রলুব্ধ করছে! বিড়ালজাতীয় প্রাণীদের মন সবসময়ই খারাপ! লান ছাড়া, যদিও লানের মন-মগজ সবটাই পচে গেছে!

"আমি এখনো সাবালক হইনি, তাই রূপান্তর হতে পারি না," পান্ডাটি বলল।
সু ইয়েলি হেসে তার দিকে হাত নাড়ল: "ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই!"
আমি তো তোমাকে বড় করে নিজের বাহন বানাতে চাই! একটা লোহার ভক্ষক (পান্ডা) বাহন থাকা—এটা আমার জিনগত আকাঙ্ক্ষা! রূপান্তর হতে পারুক বা না পারুক, সেটা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো তোমাকে বড় হতে হবে।

"তোমার নাম কী?"
"নু ফেং। নু মানে আঠালো চালের নু, আর ফেং মানে বাঁশঝাড় থেকে গজিয়ে ওঠা বাঁশকলের মতো ধারালো।"
"বেশ, মনে থাকবে!"
নাম শুনেই বোঝা যাচ্ছে, পান্ডা গোত্র তার ওপর অনেক আশা রেখেছে। অন্য কারো আদরের ধনকে বাহন বানানোর জন্য চুরি করাটা কি নৈতিক? থাক, আগে পোষ মানাই, তারপর দেখা যাবে! সে তো আর নৈতিকতার ধার ধারে না!

নু ফেং এগিয়ে এসে বাঁশের ঝুড়িটা নেওয়ার জন্য হাত বাড়াল। "আমি কি এখন যেতে পারি?" ওই চিতা ভাইয়াটা তো আছেই, তার নিশ্চয়ই আর এখানে থাকার প্রয়োজন নেই! সে দেখেছে, ইয়েলি ওই চিতাটাকে দেখে বেশ মুগ্ধ হয়েছে, তার মানে এই পশু-স্বামীকে সে পছন্দ করেছে! একজন নারীর এত লোভী হওয়া উচিত নয়! সে এখনো ছোট, তার বাড়িতে গিয়ে শুধু খাওয়া-দাওয়া করা উচিত!

"তুমি যেতে পারবে না, তুমি নির্বাচিত হয়েছ।" আমার বাহনের প্রথম প্রার্থী হিসেবে! তাছাড়া, সু ইয়েলি বাঁশকল খেতে ভালোবাসে! নিজে থেকে জালে ধরা পড়া এমন সুন্দর পোষ্যকে কী করে ছেড়ে দেওয়া যায়? ছোটবেলায় পোষ্য, বড় হলে বাহন! কী চমৎকার পরিকল্পনা!

"লান, তোমার প্রস্তাবটা দারুণ, আমি নু ফেংকে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।" সু ইয়েলি লানের গলায় হাত জড়িয়ে ধরে তার প্রস্তাবের দারুণ প্রশংসা করল! লান তার হাতটা সরিয়ে দিয়ে ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল। হা! এত পুরুষকে ফিরিয়ে দেওয়ার পরও একটা ধূর্ত কালো চিতা তার জালে আটকে গেল। একটু পরেই ওটাকে তাড়িয়ে দেব!

"এক্সকিউজ মি, আমাকে কি আরেকবার বিবেচনা করা যায়?" একটা বাদামী ভালুক নিজের বুকের লোম জড়িয়ে ধরে ধীরে ধীরে হাত তুলল। সবাই ঘুরে বাদামী ভালুকটির দিকে তাকাল। শিয়াও ফেং নেকড়ের মাথা তুলে ভ্রু কুঁচকাল। এই ভালুকটার ঘ্রাণ খুব বিশ্রী, সে ভালো স্বামী হওয়ার যোগ্য নয়।

"তুমি এখনো যাওনি কেন?" সু ইয়েলি ভ্রু কুঁচকে সরাসরি প্রশ্ন করল। অভিনয় করা যেতেই পারে, যেমন ওই চিতাটা করে—শান্ত ও নিষ্পাপ সাজার অভিনয়, সেটা সে মেনে নিতে পারে। কিন্তু তেলতেলে ভাব সহ্য করা যায় না! তার হজমশক্তি দুর্বল, তেলতেলে কিছু দেখলে তার বমি পায়!

সু ইয়েলি হাত নেড়ে তাকে পাত্তাই দিল না: "তুমি আরও ভালো কারো জন্য উপযুক্ত, আমার মতো সেরা কারো জন্য নয়!"
বাদামী ভালুকটি রাগে চোখ বড় বড় করল, দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল! সে নিজের মর্যাদা বিসর্জন দিয়ে অনুরোধ করল, আর সে কিনা তাকে প্রত্যাখ্যান করার সাহস পেল! সে তো তার পছন্দের কথা জেনে নিজের শরীরের লোম উপড়ে তাকে উপহার দিয়েছিল!

"তুমি!"
"বেয়াদবি করো না!"
বাদামী ভালুকটি হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল, চার মিটারের বেশি লম্বা এবং হাজার কেজি ওজনের দেহ। যদিও গুহা ছোট হওয়ায় সে পূর্ণাঙ্গ রূপ নিতে পারেনি। "হুম, মনে হচ্ছে তোমাকে একটু শিক্ষা দিতে হবে! তবেই বুঝবে একজন নারী হিসেবে কীভাবে আচরণ করতে হয়!"
"আমি তোমাকে পছন্দ করেছি, এটা তোমার সৌভাগ্য!" এমন রোগা-পাতলা দুর্বল নারী কি তার মতো শক্তিশালী আর বীর পুরুষকে মানায়? তার কাজিন যেমন করে, প্রজনন ঋতুতে প্রাণনাশের হুমকি দেয়, নারী বাধ্য না হলে তাকে মেরে ফেলে! তার কাজিন তো মাঝামাঝি সময়ে ষোলটা ভালুককে জখম করেছে, সে তো ভালুক জগতের আদর্শ! তার অনুপ্রেরণা!

"বাদামী ভালুকরা বদমেজাজি আর খুনি হয়, খুব চালাক আর ধূর্ত। পরের বার দেখা হলে দৌড়ে পালাবে, হালকাভাবে নেবে না," শিয়াও ফেং সু ইয়েলির কানে কানে বলল।
"মৃত্যু পর্যন্ত লড়াই করবে? তাহলে আমার কাছে এসো!" লান তার ছদ্মবেশ ছিঁড়ে ফেলল, তার সারা শরীরে কালো ঘন দাগ দেখা গেল। মুখে লাগানো পাতলা আস্তরণটি খসে পড়তেই তার কাটা ভ্রু আর সু ইয়েলির সাথে লড়াইয়ের সেই ক্ষতচিহ্ন স্পষ্ট হয়ে উঠল!

"আসতে চাইলে এসো, একটা বাঘ মাত্র!"
বাদামী ভালুকটি সু ইয়েলির দিকে একটা ক্রুর দৃষ্টি হেনে লানের পিছু পিছু বেরিয়ে গেল।
ইঁদুরের মতো ভীতু! এটুকুতেই সে ভয়ে কাঁপছে! সু ইয়েলি লানকে একটু বেশি দেখার কারণে মাথা ঝিমঝিম করছিল, তাই সে মাথা ধরে বসে পড়ল। আহ! কে এই বাঘের দাগ দেখার ঘোর থেকে মুক্তির উপায় জানে? অনলাইনে অপেক্ষা করছি, খুব জরুরি!

কিছুক্ষণ পর সে চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করল: "লান কি ওই ভালুকটাকে হারাতে পারবে?" ওই ভালুকটার শরীর তো বিশাল আর ভারী!
সিংহাসনে বসে থাকা ইয়ান নিচে নেমে এল, ভারাক্রান্ত মনে মাথা নাড়ল। "যদি পুরো শক্তি ব্যবহার না করে, তবে লড়াই সমানে সমান হবে!"
"আর যদি মৃত্যু পর্যন্ত লড়াই হয়..." সে একটু থামল, চোখ ঈষৎ ঘোলাটে করে ধীরে ধীরে যোগ করল, "আমার ছেলের কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই!"
সু ইয়েলি: "..."
তুমি কথা ঘুরিয়ে কী বোঝাতে চাইছ? রহস্যময় পরিবেশ তৈরি করছ?

"তোমরা কি বাইরে গিয়ে দেখতে চাও?" ইয়ান হাত ঘষতে লাগল, তার উত্তেজনা চেপে রাখা দায়।
সু ইয়েলি কপালে হাত দিল, মাথা নাড়ল। লানের এই বিকারগ্রস্ততা কিছুটা তার পশু-পিতার কাছ থেকেই এসেছে।
"ওই যে, এবার তোমার পালা!" সু ইয়েলির দৃষ্টি মাটিতে পড়ে থাকা গুরুতর আহত পুরুষটির ওপর পড়ল।

পুরুষটির ত্বক অনেকটা কয়লার মতো কালো, মোটা ভ্রু আর পুরু ঠোঁট, তাও আবার গোলাপি রঙের, চোখগুলো ছোট আর গোল। শরীরে পেশি আছে, খালি গায়ে মাঝে মাঝে রক্ত ঝরছে, প্যান্ট কাদায় মাখা, তার গুরুতর আঘাত মূলত পায়ে। কাদা আর রক্ত মিলেমিশে একাকার, দেখতে নোংরা লাগলেও আঘাতটা খুব গভীর, তাই কিছুটা করুণা জাগল!

"আমার নাম চাংশুন।" সে ওই বোকা ভালুকের কণ্ঠ আর ভঙ্গি নকল করে মোটা গলায় উত্তর দিল, এরপর কিছুটা লাজুক মুখে মাথা নিচু করল। এমনটা পছন্দ নয়, তাই না? তাহলে দ্রুত ওকে তাড়িয়ে দাও!
"কোন গোত্রের?" সু ইয়েলি জিজ্ঞেস করল।
"চিতা গোত্র।"
তোমার কাছে তো একটা সুন্দর চিতা আছেই, এই কুৎসিত আর পঙ্গু চিতার আর প্রয়োজন নেই।
"কোন ধরনের চিতা?"
"তুষার... তুষার চিতা।" চাংশুন ভ্রু কুঁচকে সাবধানে অভিনয়ের ভান করল। এত প্রশ্ন কেন? দ্রুত ওকে যেতে দাও!

"কুৎসিত চিতা বলে কিছু নেই, শুধু সাজতে না জানা চিতা আছে!"
"তুমি বাঘ গোত্রেই থেকে যাও, এখানে সবাই খুব অতিথিপরায়ণ!"
"লিউ ইউয়ানের কাছ থেকে সাজগোজ আর পোশাক পরা শিখে নিও, নইলে একা চিতা হয়েই থাকতে হবে, কোনো স্ত্রী পাবে না।"
বাঘ গোত্রের ওঝাই তার দেখা সেরা চিকিৎসক, যদিও সে মাত্র দুজনকে চিকিৎসাবিদ্যা জানতে দেখেছে! একজন দয়ালু নারী হিসেবে তার জন্য এটুকুই করা সম্ভব।

চাংশুন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে কুৎসিত? এই নারী তাকে কুৎসিত বলার সাহস পেল, সাথে তার পোশাকের রুচি নিয়েও কথা বলল? সে যে আজ এই অবস্থায়, সেটা তো তার এই রূপেরই অভিশাপ! যদি তার এই রূপ এত মোহময় না হতো, শক্তিশালী নারীরা তাকে নিয়ে কাড়াকাড়ি না করত, তবে কি সে এই দুর্গম জায়গায় পালিয়ে আসত?

চাংশুন গভীর শ্বাস নিয়ে মনের রাগ চেপে রাখল। সু ইয়েলি সাথে সাথে হাত বাড়িয়ে দিল, বিনয়ী স্বরে বলল:
"ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই!"
"যদি সত্যিই কৃতজ্ঞ হতে চাও, তবে এই ঋণ মনে রেখো, পরজন্মে আমার দাস হয়ে সেবা করো!"
এই জীবনে আর শোধ করতে হবে না!
চাংশুন তার রাগ প্রায় চেপে রাখতে পারল না! তাকে ধন্যবাদ জানাবে? কী নির্লজ্জ নারী!
সে জোর করে একটু হাসি ফুটিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল: "ধন্যবাদ, সুন্দরী নারী, কিন্তু আমি আমার গোত্রে ফিরে গিয়েই সুস্থ হতে চাই।"

"ফেরার দরকার নেই!" সু ইয়েলি হাত নেড়ে দিল, সে তার কষ্টটা খুব ভালোভাবেই বুঝছে!
"তারা যখন তোমাকে গুরুতর আহত অবস্থায় বিয়ের জন্য বের করে দিয়েছে, তার মানে গোত্রে তোমার কোনো সম্মান নেই।"
"আমার কাছ থেকে দূরে গেলে তুমি নিশ্চিত মারা পড়বে!"
"বাঘ গোত্রেই থেকে যাও, কুৎসিত বলে লজ্জিত হওয়ার কিছু নেই!"
এত অদ্ভুতভাবে কুৎসিত যে তাকে মনে রাখাটাও কঠিন!
"আমি তোমার মুক্তা গ্রহণ করেছি, এখন থেকে তুমি আমার হবু পশু-স্বামী।"
"চিন্তা করো না, লান খুব উদার মনের!"
"চলো, বাইরে গিয়ে দেখি সে কীভাবে ওই ভালুকটাকে পিটিয়ে তক্তা করে!"
"কিন, দ্রুত আমাকে আর শিয়াও ফেংকে নিয়ে বাইরে চলো, জায়গা দখল করতে হবে!"