অধ্যায় ১৯ 【ক্ষণজীবী সময়】
পৃষ্ঠা ১/৩
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমার ওপর ছেড়ে দাও!”
সু ইউয়েলি মাংসহীন বুক চাপড়ে শপথ করে আশ্বাস দিল!
শিয়াও ফেংয়ের ভিন্নরঙা চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো। এই মুহূর্তের সু ইউয়েলির অবয়ব স্মৃতিতে থাকা কারও সঙ্গে একাকার হয়ে গেল!
শিয়াও ফেং কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল।
সু ইউয়েলি মাথা নত করে তার দিকে তাকাল।
“তুমি শুধু বলো, আমাকে দিয়ে সেলাই করাবে কি না!”
তার মাথার চুল পর্যন্ত উপড়ে ফেলেছে সে।
শিয়াও ফেং মাথা নাড়ল।
সে হলে সবই মেনে নেওয়া যায়। তার শরীরে কয়েকটা সুচ ফুটিয়ে ক্ষত সেলাই করা—এ আর এমন কী!
“হুঁ!”
একটু ব্যথা করছে!
“উঁহু!”
ভীষণ ব্যথা!
“হুঁঃ!”
সে সত্যিই সেলাই করতে জানে না!
সু ইউয়েলি নিষ্ঠার সঙ্গে নিজের কাজ করে চলল।
শিয়াও ফেংয়ের সংযত গোঙানি একের পর এক বেরিয়ে আসতে লাগল।
বৃদ্ধা পুরোহিত চোখ কুঁচকে ভালো করে তাকিয়ে বললেন, “হায় আমার পশুদেবতার দিদিমা! ক্ষতটা এমনভাবে সেলাই করেছে, যেন মাকড়সা জাল বুনেছে!”
সেলাইগুলো যদি কুৎসিত শতপদীর মতোও হতো, তবু বিবেকের বিরুদ্ধে গিয়ে তিনি একবার প্রশংসা করতে পারতেন।
মানুষের প্রতিভা না থাকতেই পারে, কিন্তু প্রতিভা না থেকেও এমন আত্মবিশ্বাসী হওয়া যায় নাকি!
তার বুননশিল্প এত চমৎকার দেখে বৃদ্ধা পুরোহিত ভেবেছিলেন, মেয়েটি বুঝি খুবই নিপুণ ও কর্মঠ!
“আমি করি, বাছা। তুমি বসো।”
সু ইউয়েলির সঙ্গে তুলনা করে বৃদ্ধা পুরোহিতের নিজের চোখকে আর তেমন ঝাপসা মনে হলো না!
“আমি পারব!”
“শিয়াও ফেং, শিয়াও ফেং, তুমি কিছু বলো! তোমাকে আমি চিকিৎসা করব কি না?”
সে তো নিজের ক্ষতও নিজেই সেলাই করেছে, অভিজ্ঞতা তার যথেষ্ট!
“শিয়াও ফেং ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে গেছে। একটু আগে মুখে গুঁজে দেওয়া ডালটাও কামড়ে ভেঙে ফেলেছে।”
“আহা, বেচারা!”
“এমন অবস্থাতেও দাঁতে দাঁত চেপে তোমার জন্য একটা ক্ষত সেলাই শেষ হওয়া পর্যন্ত সহ্য করেছে, একটাও শব্দ করেনি…”
সু ইউয়েলি হতভম্ব!
এটা অসম্ভব!
পুতুলের কাপড় সেলাই করার কৌশল তো তার বেশ ভালো!
অনেক অনেক বছর আগে, তার কাপড়ের পুতুল ছিঁড়ে গেলে সে এভাবেই সেলাই করত।
সু ইউয়েলির বিপরীত উদাহরণে উৎসাহিত হয়ে বৃদ্ধা পুরোহিত হাত-পা চালিয়ে দ্রুত শিয়াও ফেংয়ের ছিন্নভিন্ন ক্ষতগুলো সেলাই করে দিলেন।
গুহা ছাড়ার আগে বৃদ্ধা পুরোহিত বারবার সাবধান করে বললেন,
“জলে ভেজাবে না, সময়মতো ওষুধ লাগাবে। ওর আঘাত খুব গুরুতর। ওই বাঘটা ওর প্রাণ নেওয়ার উদ্দেশ্যেই হামলা করেছিল!”
সু ইউয়েলি রসুন পেষার মতো মাথা নেড়ে প্রতিটি কথা মনে রাখল এবং বৃদ্ধা পুরোহিতকে বিদায় জানাল।
সে সবে ঘুরেছে, তোলা ডান পা এখনও মাটিতে পড়েনি—
“শুঁউউ—”
সু ইউয়েলির চোখের সামনে হঠাৎ সব ঝাপসা হয়ে গেল।
পায়ের নিচের ভূমিই বদলে গেল!
সে এখন এমন এক উঁচু পর্বতমালার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে, যার এক পাশে তৃণভূমি, আর অন্য পাশে আদিম অরণ্য!
সু ইউয়েলি দৌড়ে চারদিকে তাকাল, সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি!
কিছুক্ষণ আগে তার মাথায় হঠাৎ একটি বার্তা ভেসে উঠেছিল। সেটি সরিয়ে দিতে হাত নাড়তে গিয়ে ভুল করে সরাসরি সম্মতিতে চাপ পড়ে গেছে!
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সু ইউয়েলি তাড়াতাড়ি নিজেকে স্থির করে বার্তাটি পড়ল। সেখানে লেখা ছিল—
অভিনন্দন, অধিবাসী 【ক্ষণিক সময়】 অর্জন করেছেন। সুনাম বিনিময় করে সময় লাভ করুন এবং সময়ের স্রোত অতিক্রম করুন!
আপনি হারাবেন মাত্র এক মুহূর্ত, অথচ অন্য এক সময়জগতে হয়তো হাজার বছর বেঁচে থাকতে পারবেন!
এই ভ্রমণের ফলে আপনার দেহের গঠন ও চেহারা পরিবর্তিত হবে। গর্ভধারণের তথ্য গোপন রাখা হয়েছে। নিশ্চিন্তে গর্ভধারণকাল কাটান।
এইবার সুনামের বিনিময়ে প্রাপ্ত সময়: দশ দিন!
সু ইউয়েলি হতবাক!
অর্থাৎ, এই সময়জগতে সে দশ দিন কাটালে বাস্তব জগতে সন্তান প্রসবের জন্য বাকি সময় ততটাই কমে যাবে!
আর বাস্তব জগতে এর জন্য খরচ হবে মাত্র এক মুহূর্ত!
বেশ আধুনিক তো! এমনকি তাকে গর্ভকালীন ছুটিও দিচ্ছে?
এবার থেকে সে আর কখনও ব্যবস্থাটির পুরস্কারকে আবর্জনা বা সেকেলে অকেজো জিনিস বলবে না!
…
সু ইউয়েলি হাত তুলে উষ্ণ সূর্যের আলো আড়াল করল। ছোট ছোট পা ফেলে আনন্দে নিজের অবকাশযাপন শুরু করতে এগিয়ে গেল।
হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ সে এক দলা নোংরা কালো লোমে লাথি মেরে বসাল।
“ধপ্!”
কালো বস্তুটি তিন মিটার দূরে উড়ে গিয়ে পাতায় ঢাকা মাটিতে পড়ল।
মনে হলো সদ্য মারা যাওয়া কোনো বুনো কুকুরের দেহ। তার লাথিতে উড়ে এসে পাতার স্তূপের ওপর পড়েছে।
প্রাণীটি বেশ ছোট—তার জুতোর চেয়েও ছোট!
সু ইউয়েলি নিজের জুতোর দিকে তাকাল। গোলাপি-সাদা রঙের জুতোর গায়ে ঝিকিমিকি রত্ন বসানো, সাজসজ্জা ভীষণ চোখে লাগার মতো!
জামা ও স্কার্টও একই ধাঁচের। মাথার ওপর দুটি খোঁপা, আর তাতে ঝুলছে ঝালরওয়ালা চুলের কাঁটা।
এই সাজে তাকে কুৎসিত পুতুলের মতো লাগছে!
সে কাছে গিয়ে বসে পড়ল, চিবুক সামান্য উঁচু করে অবহেলাভরা অহংকারে বলল,
“সত্যিই দুঃখিত, তোমাকে লাথি মেরে ফেলেছি।”
“ক্ষতিপূরণ হিসেবে তোমার জন্য একটা কবরের জায়গা বেছে দিচ্ছি!”
মাটির নিচে সমাধি হলেই শান্তি।
কিন্তু মাটি খুঁড়তে তার ইচ্ছে করছে না।
পাথর সাজিয়ে একটা ঢিবি বানালেই হবে।
“ইস্, কী নোংরা!”
কালো লোমে কাদা লেগে আছে, কোথাও কোথাও জট বেঁধে গেছে।
“গলার ক্ষত দেখে মনে হচ্ছে কামড়ে মারা হয়েছে।”
কোন প্রাণী কামড়ে মেরেছে কে জানে! মেরেই যখন ফেলেছে, তখন টেনে নিয়ে গিয়ে ভোজও করেনি!
ফলে সে যাওয়ার পথে অসাবধানে এর ওপর পা দিয়ে ফেলেছে।
“কী নির্দয়!”
সু ইউয়েলি নিচু স্বরে অভিযোগ করল।
“যাক, এভাবেই থাক।”
হাত ঝেড়ে সে ঘুরে দাঁড়াল, ছোট্ট প্রাণীটিকে কবর দেওয়ার প্রস্তুতি নিতে—
ঠিক তখনই কালো প্রাণীটি চোখ মেলে তাকাল!
পুরু সাদা এক পর্দা তার চোখের মণি ঢেকে রেখেছে।
“এ্যাঁ?”
মরেনি!
তবে মৃত্যুর কাছাকাছিই রয়েছে।
এমনকি মাথাটুকুও তুলতে পারছে না।
সামনের পায়ের লোম কেঁপে উঠল। মনে হলো পা তুলতে চাইছে, কিন্তু নড়তেই পারছে না।
হঠাৎ তার মাথার ভেতর তীক্ষ্ণ, ব্যস্ত শিসের শব্দ বেজে উঠল।
সু ইউয়েলি লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল!
দুই পা দৌড়ে আবার ফিরে এল, মাটি থেকে ছোট্ট প্রাণীটিকে তুলে নিয়ে প্রাণপণে ছুটতে শুরু করল!
ব্যবস্থার সতর্কবার্তা এসেছে—খাবারের সন্ধানে একটি বাদামি ভালুক এই জায়গার দিকে এগিয়ে আসছে!
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
বাদামি ভালুক!
যে এক থাবাতেই তাকে মাটির ভেতর পুঁতে দিতে পারে!
দৌড়াতে দৌড়াতে সু ইউয়েলি মনে মনে বিড়বিড় করল, “কী নোংরা! কী ভীষণ নোংরা!”
ওর লোমের রং শিয়াও ফেংয়ের মতো কালো না হলে সে কখনও এমন করে কোনো ছোট প্রাণীকে কুড়িয়ে নিত না!
অভিশপ্ত ব্যবস্থা, অবকাশযাপনে পাঠানোর সময় তাকে নিরাপদ জায়গায় ফেলতে পারলে না?
…
বিপদ কেটে গেলে সু ইউয়েলি ছোট্ট প্রাণীটিকে একটি ঝরনায় নামিয়ে ধুতে শুরু করল।
“আমার সঙ্গে থাকতে হলে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকতেই হবে!”
“তুমি যদি বেঁচে উঠতে পারো, সেটা তোমার ভাগ্য। আর যদি মরে যাও, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
একা অবকাশ কাটানো বেশ একঘেয়ে। তার ওপর জায়গাটা বিপজ্জনক পশুজগৎ!
পাশে একটা ছোট্ট সঙ্গী থাকলে মন্দ হয় না।
শুধু জানা নেই, ও বাঁচবে কি না।
“টিং—”
বর্তমান পশুজগতে মূল্যবান উৎকৃষ্ট ওষুধের সন্ধান পাওয়া গেছে। অবস্থান নির্ধারিত হয়েছে। অধিবাসীকে নিজে অনুসন্ধান করতে হবে।
অবকাশযাপনের সঙ্গে গুপ্তধন অনুসন্ধানও আছে?
সু ইউয়েলির চোখ ঝলমল করে উঠল!
এইমাত্র ধুয়ে পরিষ্কার করা কালো ছোট্ট প্রাণীটিকে পকেটে গুঁজে নিয়ে সে নির্দিষ্ট স্থানের দিকে ছুটে গেল!
তিন দিন পর।
সু ইউয়েলি সদ্য তোলা ভেষজটি কালো ছোট্ট প্রাণীটির মুখে গুঁজে দিল।
“দেখি, বিষ আছে কি না!”
“আউ… আউ…”
কালো প্রাণীটি শাবকের মতো দুর্বল, মিহি স্বরে কেঁদে উঠল।
“বের করে ফেলবে না। এই ওষুধের জন্য আমরা এক দিন এক রাত ওত পেতে ছিলাম। দুই বুনো জন্তুর লড়াইয়ের সুযোগে ছিনিয়ে এনেছি।”
“খেয়ে ফেলো!”
এইমাত্র ফুল ফুটেছে—এখন খাওয়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত!
ক্ষত সারানোর প্রভাব কেমন, সেটাও দেখা যাবে!
ওষুধ চুরি করার পর সু ইউয়েলি সঙ্গে সঙ্গে কালো প্রাণীটিকে নিয়ে জায়গা বদলে ফেলল।
কয়েকবার তারা চরম বিপদের মুখে পড়েও অল্পের জন্য রক্ষা পেল!
ওষুধ খাওয়ার পর কালো প্রাণীটির প্রাণশক্তি দ্রুত ফিরে এল, আর তার ক্ষতও চোখের সামনে সেরে উঠতে লাগল।
ওষুধটির কার্যকারিতা সম্পর্কে সু ইউয়েলির মনে মোটামুটি ধারণা হয়ে গেল।
ষষ্ঠ দিনে সু ইউয়েলি এক বিরাট উঁচু গাছে উঠে পাখির ডিম পাড়তে গেল।
গাছটি এত উঁচু ছিল যে কালো প্রাণীটিকে সঙ্গে নেওয়া নিরাপদ নয়। তাই সু ইউয়েলি তাকে নিচে থেকে পাহারা দিতে বলল।
ছোট্ট কালো নেকড়েটির চোখে, তারই সমবয়সী এই মাদিটি যেন আকাশে ওঠা আর পাতালে নামা—সবই করতে পারে!
সে দ্রুত পায়ে ছুটে বেড়ায়, তাকে বিপদ থেকে বাঁচায়, তার জন্য ওষুধ খোঁজে, শিকার করে, বুনো ফল পেড়ে খেতে দেয়।
কালো নেকড়েটির মনে শক্তিশালী ও বড় হয়ে ওঠার প্রবল আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল!
সে তাকে রক্ষা করতে চায়, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব খাদ্য সংগ্রহ ও লড়াইয়ের দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিতে চায়।
সু ইউয়েলি দেখল, কালো ছোট্ট নেকড়েটি নিচে উৎকণ্ঠায় এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে। মনে হচ্ছে, সে ভয় পাচ্ছে সু ইউয়েলি পড়ে গেলে তাকে ধরে ফেলতে পারবে না।
“চিন্তা করো না, আমার ওপর ছেড়ে দাও, আমি নিশ্চয়ই—”
“ঠাস্!”
তার আঙুলের ফাঁক থেকে একটি পাখির ডিম পড়ে সোজা কালো নেকড়েটির মাথায় গিয়ে লাগল।
“...সব গুবলেট করে ফেললাম।”
পৃষ্ঠা ৩/৩