ষষ্টিতম অধ্যায়: মরনি নাকি? কী চমৎকার কাকতালীয় ব্যাপার! আমিও তো মরিনি

“শুনেছি তুমি রক্তমজ্জা লতা গিলে খেয়েছ এবং শেয়াল জাতির অভিশাপের শিকারও হয়েছ? আমাকে দেখতে দাও!”

ওঝা দ্রুত এগিয়ে এসে কাঠ-উপাদানের আত্মিক শক্তিতে সু ইউয়ে লির কব্জি জড়িয়ে ধরল।

“আগে চিন যে-কে গিয়ে দেখো!”

নিজের জীবন নিয়ে এই মুহূর্তে মাথা না ঘামালেও চলবে, কিন্তু চিন যে-র দশা কী হয় বলা যায় না!

সু ইউয়ে লি এবং ওঝা ইয়াও ইয়াওকে সঙ্গে নিয়ে চিন যে-র পশু-গুহায় প্রবেশ করল।

সে পাথরের বিছানায় মুমূর্ষু অবস্থায় শুয়ে আছে।

তার মুখমণ্ডল ক্লান্ত ও বিবর্ণ, দুই চোখ নিষ্প্রভ, এমনকি ঠিকমতো কথাও বলতে পারছে না।

শুধুমাত্র সহজাত অনুভূতির ওপর নির্ভর করেই চিয়াং চুওফাং বুঝতে পেরেছিল যে, গভীর ও উন্নত সাধনা ছাড়া জিনউ পরিবারে প্রবেশ করা নেহাতই অসম্ভব। যদি সে চলে যায়, তবে ফেং ছিয়ানইউয়ের কী হবে? তাই সে প্রায় অবচেতনভাবেই এর বিরোধিতা করল।

কেবল এই কৌশলটিই চি মিয়ে নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করতে পারেনি, উপরন্তু সে যে কৌশলটি শিখেছিল তাও সম্পূর্ণ 'নয়টি জীবনের পরম কৌশল' ছিল না। তাই সেটির প্রয়োগে যে শক্তি প্রকাশিত হয়েছিল, তা কিংবদন্তির মতো অতটা শক্তিশালী ছিল না।

এই ধরনের শক্তি গ্যালিবিয়ার উপত্যকার নেকড়ে মানব উপজাতিদের মধ্যে এখনও精英 বা অভিজাত হিসেবে গণ্য হওয়ার মতো নয়। পুরো সেট সরঞ্জাম অর্জন করা তো দূরের কথা, কেবল একটি অস্ত্র পাওয়াটাই নিয়মের ব্যতিক্রম বলে বিবেচিত হবে! গ্যালিবিয়ার উপত্যকার নেকড়ে মানব উপজাতিরা কি তবে এতই ধনী হয়ে উঠেছে যে এমন সাধারণ নেকড়ে সৈনিকদেরও অস্ত্র ও সরঞ্জাম দিয়ে সজ্জিত করছে?

দি ইউ এবং তার বন্ধুরা উপস্থিত হলো। তার মনে হলো যেন তারা বহুদিনের হারিয়ে যাওয়া কোনো বন্ধু। মাত্র কয়েক ঘণ্টার মেলামেশা হওয়া সত্ত্বেও তা তাকে মন খুলে সবার সাথে অবাধে কথা বলার সুযোগ করে দিল।

কথা বলতে বলতে লিন দং তার আঙুলগুলো চি মিয়ের নাড়ির ওপর রাখল। আঙুল ছোঁয়া মাত্রই সে মৃদুস্বরে বলে উঠল, “একি?” সে আবিষ্কার করল যে চি মিয়ের দেহের ভেতরে এখনও অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে এবং এটি তারই নিজস্ব অভ্যন্তরীণ শক্তি। একজন মৃত ব্যক্তির শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি কীভাবে স্বাভাবিকভাবে প্রবাহিত হতে পারে? এটি তো কদাচ সম্ভব নয়।

আর এই ব্যক্তিটিই এক মুখ রক্ত বমি করার পর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের উপস্থিতি ও气息 সংবরণ করে একটি বড় গাছের নিচে বসল। তার এক হাতে ছিল ফেং বুরানের তলোয়ার এবং অন্য হাতে একটি সাধারণ লম্বা তলোয়ার, যদিও সেটিতে ইতিমধ্যেই ফাটল ধরেছিল। এই সাধারণ অস্ত্রগুলোর সাথে দিব্য অস্ত্রের তুলনা করাই চলে না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই চি মিয়ে চার-পাঁচটি টোকেন সংগ্রহ করে ফেলল, কিন্তু তার এই গতিবিধি অন্যদের নজরেও পড়ে গেল। তারা আরও সতর্ক হয়ে উঠল এবং চি মিয়েকে যথাসম্ভব এড়িয়ে চলতে লাগল।

অন্যদিকে চিত্রের স্ক্রোলটি তো খোলা হয়নি, এর ভেতরে তবে কী আছে? প্রাচীন চিত্রের স্ক্রোলের ভেতরে লুকিয়ে থাকা এই অদ্ভুত চিত্রটি আসলে কিসের জন্য? এটি কি শিয়াল রাক্ষসীকে দমন করতে পারবে?

খ্যাতির বরপুত্র কদাপি মিথ্যা হন না। চার প্রধান পদের প্রথম ব্যক্তির আসনে পৌঁছানো কোনো ব্যক্তি কি আদৌ মানসিকভাবে অপরিণত বোকা হতে পারে?

রেশমি বাক্সটি খুলতেই দেখা গেল মুক্তো, মানিক্য ও জহরতের অলংকারে তা পরিপূর্ণ। পুরো বাক্সটি মণি-মুক্তোর আলোয় ঝলমল করছে এবং চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছে।

ছুরিকাটি তার বুকের ভেতর গেঁথে গেল, ভেদ করে ফেলল তার হৃৎপিণ্ড। কুউ নিউর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং তার মন সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গেল।

“তুমি কী জানতে চাও?” শিয়ে ইং এখন আর জোর করে প্রশ্ন চালিয়ে যেতে পারছে না, অন্তত তার মনে হচ্ছে যে এ নিয়ে আর প্রশ্ন করা উচিত নয়। কারণ এই সম্পর্কের ক্ষেত্রে চেন শুও হয়তো সমানভাবে আঘাত পাওয়া এক ব্যক্তি।

ইয়ে হান যদি ছাংলান গোপন রাজ্যে যেতে অস্বীকার করে, তবে সম্ভবত তার সাধনা বা শক্তি ধ্বংস করে দেওয়া হবে এবং তাকে ছাংলান সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কার করা হবে। তাই কথা বলার সময় তিয়েন ইউয়ের কণ্ঠে কিছুটা মিনতির সুরও বেজে উঠেছিল।

নিং তাও শূন্যে ভেসে রইলেন এবং আবিষ্কার করলেন যে এই পাঁচ জনের কেউই নিং পরিবারের মূল বংশের শিষ্য নন, বরং তারা একটি শাখা পরিবারের শিষ্য। নিং পরিবারের শাখা পরিবার হওয়ার সুবাদে তাদেরও একই রকম অধিকার রয়েছে। যদি তাদের শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তবে তারাও নিং পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে।

লি জিংয়ের প্রত্যাশাভীক্ত দৃষ্টি এবং লিউ চাওসিওংয়ের বিভ্রান্ত চোখের সামনে দিয়েই তলোয়ারের শক্তি লি জিংয়ের কোমর আঘাত করল, তারপর কুয়াশার একটি আভা তুলে তা শূন্যে মিলিয়ে গেল।

কং রূছিয়ান সবসময় এমন একটি জীবন চেয়েছিল যেখানে বাবা-মা এবং তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষটি একসঙ্গে থাকবে। কী দারুণ একটা স্বপ্নময় ব্যাপার সেটাই! ভাবতে ভাবতে সে অবচেতনেই নানগং লিংয়ের কথা মনে করল। সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত যে, নানগং লিংই তার সারজীবনের একমাত্র ভালোবাসা এবং একমাত্র পুরুষ যাকে সে বিয়ে করতে চায়।

কোম্পানির সবাই ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিল। তারা ভাবতেও পারেনি যে এত কম সময়ের মধ্যে আবার এমন ঘটনা ঘটে যাবে, তাছাড়া এবার তো কোম্পানির প্রেসিডেন্টও অফিসে নেই। কে জানে ভাইস-প্রেসিডেন্ট কীভাবে এই পরিস্থিতি সামাল দেবেন।