অধ্যায় ১৮: উত্তেজিত জন্তুস্বামীকে শান্ত করব? নয়, তোমাদেরই আমাকে শান্ত করতে হবে।

অবস্থা ভারহীন, সঙ্গে উল্টে যাওয়া দৃষ্টিপথ একসঙ্গে জোড়া দিয়ে আসে। সুয়ুয়েলি হাওয়ায় দিশাহীন হয়ে পড়েছিল! মাথা ঘুরছে, চিন্তাভাবনাও মুহূর্তের মধ্যে ধীর হয়ে যায়। পড়ার জায়গা হলো বাঘ-শিয়ালের যুদ্ধক্ষেত্র! যদি শিয়াওফং এসে তাকে ধরতে না পারে, তবে সেই বিশাল বাঘের এক আঘাতে সে মারা যাবে! যদি তাদের মধ্যে কেউ তাকে ভুলবশত হত্যা করে, তবে সে নারী হত্যার দোষে পড়বে! অসংখ্য চিন্তা তার মস্তিষ্কে ঝলমল করে উঠল। শিয়াওফং কি তাকে ধরতে পারবে? চিন জে কি বাঁধন থেকে মুক্ত হয়ে এসে তাকে উদ্ধার করবে? দ্রুত গতি সম্পন্ন কোনো সদয় পশুভূমির লোক কি সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসবে? এসব সুয়ুয়েলির মাথায় একটুও আসেনি! তার মাথায় শুধু দুটি কথা ঘুরছে—নিজে কেন উড়তে পারে না? যদি তার কাছে শিয়াওফং-এর বিশাল বাঘের পা থাকত, তবে নিশ্চয়ই সে বাঘের মাথা মাটিতে ঠুকে দিত! "আহ—" এক বিস্ফোরক শাব্দে, মানসিক শক্তির উগ্র তরঙ্গের আক্রমণ সবার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল! লান এক নজর উপরে তাকাল, চোখে এক মুহূর্তের বিভ্রান্তি। সেই বাঘ জাতির নারী! তার ফ্যাকাশে শরীরের মধ্যে এত শক্তিশালী বিস্ফোরণ ক্ষমতা লুকানো ছিল! অপেক্ষা করুন, এটা কি... সে তার মনোযোগ হারানোর এক মুহূর্তে, চারটি বাঘ একসাথে এসে তাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে টেনে নিয়ে গেল! শিয়াওফং সুয়ুয়েলির ডাক শুনে, লানকে না দেখে, আকাশের দিকে চিৎকার করে লাফিয়ে উঠে পড়ন্ত সুয়ুয়েলিকে ধরে ফেলল। চিন জে চোখে কম্পন নিয়ে, দৃষ্টিপথ লান থেকে শিয়াওফং-এর কোলে থাকা সুয়ুয়েলির দিকে সরাল। সে যা করেছিল তা কি... চিন জে শ্বাস প্রশ্বাস কিছুটা ভারী করে, হাতে থাকা বাঁশের নল ভেঙে ফেলল। এটা কিভাবে সম্ভব? কিভাবে এমন হতে পারে? লান বাঘদের ভিড়ে পিছু হটে, দাঁড়িয়ে রূপান্তরিত হয়ে, গলার কাছে কামড় খাওয়া রক্তাক্ত ছিদ্র স্পর্শ করল! তার চোখে ঘাতকত্বের আগুন, সেই একইভাবে গুরুতর আহত কালো বাঘের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল! ঠাণ্ডা চোখের নিচে, মন যেন হাওয়ার ছোঁয়ায় হ্রদের পানির মতো তরঙ্গিত হচ্ছে। ঘাড়ের পেছনে কোনও উষ্ণতা নেই, এমনকি কোনও পোড়ানোর অনুভূতিও নেই, কিন্তু সেখানে একটি চিহ্ন বেড়ে গেছে। সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে! সুয়ুয়েলিও নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে। দূরে, চিন জে লানের দৃষ্টিপথ থেকে সরিয়ে, অবশ্যম্ভাবী কাঁপতে লাগল। এর মানে কী? তার উগ্র মানসিক শক্তি, মজবুত ইচ্ছা ছাড়া, এমনকি চিহ্ন দেওয়ার ইচ্ছাও না থাকা অবস্থায়, একজন পুরুষকে চিহ্নিত করল। কিন্তু কেন সে তাকে চিহ্নিত করল না? যদি সে সত্যিই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে, তবে তাকে সহ চিহ্নিত করাই উচিত ছিল! চিন জে মনের মধ্যে বিশাল ঝড় তুলল, সে এই সত্য মানতে পারল না! সে তার চোখ নামিয়ে চোখের লালিমা ঢেকে দিল। হিংসার একটি লতা তার হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে এল। তাকে শক্তভাবে বেঁধে রাখল, যার উপর ধারালো কাঁটা গজিয়ে তার ত্বকে ঢুকছে। শ্বাসরোধ এবং ব্যথা তাকে গভীর নিঃশক্তির অনুভূতি দিল।

সুয়ুয়েলি, তোমার কি পুরুষের প্রতি নারীর কোনও ভালোবাসা নেই? ... বাঘ জাতির প্রধান চমকে গেল! সে ভাবেনি ঘটনা এমন দিক থেকে এগোবে! সে সুয়ুয়েলির পরীক্ষা করতেই চেয়েছিল। কারণ শিয়াওফং ছদ্মবেশে ছিল, নিশ্চিত নয় সুয়ুয়েলিও তাই নয়! কিন্তু তাকে সমস্যার সমাধানে ছেড়ে দিলে, অন্তত তাকে একবার চিৎকার করা উচিত ছিল: "তোমরা আর মারামারি করো না!" অথবা ভয় পেয়ে চিৎকার করে বলা উচিত ছিল: " সাহায্য কর!" কিন্তু সে বরং পাগল হয়ে গেল! নিজেই মানসিক শক্তির বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল। নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে দুই পুরুষ যাঁরা প্রাণপণে লড়ছে! এখন বরং শিয়াওফং তাকে শান্ত করছে! এমন কী প্রাকৃতিক বিচার আছে???! শিয়াওফং মাথা নিচু করে, তার বিরল চোখে পূর্ণ প্রেম লুকানো, বরফের নিচে সঞ্চিত, অমৃতের মতো সংরক্ষিত। তার কালো লোম দিয়ে রক্ত পড়ছে, যেন কলাতের পাতা উপর পড়া বৃষ্টি। "ময়েলি, তুমি কেমন অনুভব করছ?" সুয়ুয়েলি তার বাহুতে শুয়ে আছে, তার পিঠের পোশাক ভিজে গেছে, সেটা শীতল রক্ত। আর কিছু গরম তরলও তার শরীরে পড়ছে। "আমি ঠিক আছি, আমি ভালো আছি।" সে মনে করল যেন দোলনায় শুয়ে আছে। শিয়াওফং-এর বাহুর নিচে সবসময় নিরাপদের অনুভূতি। "পুরোহিত এখানে আছেন?" সুয়ুয়েলি উঠে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধ পুরোহিতকে ডাকল সাহায্যের জন্য। বাঘ প্রধান এগিয়ে এল। "চিৎকার বন্ধ করো, বৃদ্ধ পুরোহিত তাকে দেখবেন।" সুয়ুয়েলি শিয়াওফং-এর কোলে ফিরে এসেছে, শক্ত করে ধরা হয়েছে। এক বাঘ আর এক মানুষের দৃষ্টি অনেকটা শত্রুতামূলক। সে আগে সুয়ুয়েলিকে যুদ্ধক্ষেত্রে ছুড়ে দিয়েছিল! যদি সে বা বাঘ তাকে ধরে না রাখত! অথবা সে আটকে থাকত, ফলাফল ভয়ঙ্কর হত! সে অবশ্যই সুয়ুয়েলিকে আগে রক্ষা করত, এমনকি যদি তার ফলাফল হয় লানের গুরুতর আঘাত বা কামড় খাওয়া! সে তাকে কোনও ক্ষতি করতে দেবে না! কিন্তু বাঘ প্রধান... সে ছাড়বে না! তাকে আঘাত দেওয়া পশুদের মৃত্যু হওয়া উচিত! বাঘ প্রধানের ত্বক মোটা, দুই শিশুর ঘৃণার দৃষ্টি তার ওপর তেমন প্রভাব ফেলল না। "তোমরা সবাই ফিরে যাও, আমি বাঘ প্রধানের সঙ্গে একটা হিসাব মিটাব!" উপস্থিত পশুদের এক ব্যাখ্যা দিতে হবে! ক্ষমা চাওয়া সম্ভব নয়, সর্বোচ্চ কিছু ভদ্র কথাবার্তা বলা হবে। কেউ অসন্তুষ্ট হলে সরাসরি লড়াই করবে! যুক্তি কী? মুষ্টিই সবচেয়ে কঠিন যুক্তি! "হু ইয়ান, তোমার ছেলেমেয়েদের নিয়ন্ত্রণ করো, কোনো দ্বন্দ্ব থাকলে এই বিপত্তির পর আলাদা দিয়ে নেবে! এই সময়ে অভ্যন্তরীণ সংগ্রাম সবাইকে জড়াবে না।" শিয়াওফং-এর এত শক্তি থাকা সত্ত্বেও, বাঘ প্রধান তাকে তাড়িয়ে দেবে না। রক্ষা করাও সম্ভব নয়।

শুধু ব্যবহার করাই সম্ভব! একাকী বনে ঘুরে বেড়ানো বাঘের হৃদয় কেবল সুয়ুয়েলির জন্য। সে শুধু সুয়ুয়েলিকে দেখে! ... শিয়াওফং পরবর্তী ঘটনাগুলো নিয়ে কিছু ভাবল না। সে মাটিতে পড়ে থাকা বাঁশের নল তুলে নিল, সুয়ুয়েলিকে কোলে নিয়ে গরম করল, ঘাঁটিতে ফিরে গেল। পথে লাল রক্তের পদচিহ্ন রেখে গেল। বৃদ্ধ পুরোহিত এগিয়ে এল, চোখে পড়ল এক জখম বাঘ। সুয়ুয়েলি সবকিছু উল্টেপাল্টে পরিষ্কার ও ব্যবহারযোগ্য গাছের ছাল খুঁজছে। আগে জীবাণুমুক্ত করা এবং রক্ত বন্ধ করতে হবে! পশুদের লড়াই খুবই নির্মম, ছিন্ন হওয়া ক্ষত থেকে মাংস ফেটে পড়ে, ধারালো দাঁত কামড়ানো রক্তাক্ত ছিদ্র থেকে রক্ত ঝরছে। শিয়াওফং তার বিশৃঙ্খল শ্বাসকষ্ট শুনে মাথা নিচু করে দেখল তার পায়ের নিচে মাটিতে অদৃশ্য একটি ভেজা দাগ। "ময়েলি, কাঁদো না।" "সব ঠিক হয়ে যাবে!" সে এমন মারাত্মক লড়াই পার করেছে। কমপক্ষে এখন সে হাঁটতে পারে, চলতে পারে, শ্বাস নিতে পারে। একবার সে কেবল একটুও শ্বাস ছিল, এমনকি নড়তে শক্তি ছিল না, মাংসখেকো শত্রু থেকে পালাতে পারেনি, বজ্রপাত থেকে বাঁচতে পারেনি। তখন সে সত্যিই মরতে চলেছিল... "তুমি ভন্ড! কিছু বলো না!" কে কেঁদেছে? কে তার জন্য কেঁদেছে! বৃদ্ধ পুরোহিত সুযুয়েলির কাঁধে হাত দিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, "তুমি চিন্তা করো না, রাগ করো না, এবং তাকে গালিগালাজ করো না!" সুয়ুয়েলি: "..." কে রাগ করছিল, কে গালাগালি করছিল? শিয়াওফং বৃদ্ধ পুরোহিতের কথা শুনে লজ্জায় মাথা নিচু করল। ময়েলি তাকে এতটা চিন্তা করে! বৃদ্ধ পুরোহিত দক্ষতার সঙ্গে ক্ষত সারাই করছিল। সুয়ুয়েলি চোখ বড় করে তার কাজ দেখছিল, যেন তদারকি করছে বা শিখছে। কিছু ক্ষত এত গভীর যে হাড় দেখা যায়, ভয়ঙ্কর! সুয়ুয়েলি প্রশ্ন করল, "এখানে সেলাই লাগবে?" "সেলাই? তুমি বললে সেউইয়ান পারে, আমি বৃদ্ধ লোক, বুঝতে পারি না, আর আমার চোখও ঝাপসা..." সুয়ুয়েলি দ্রুত হাত ধুয়ে হাতা তোলল, "আমি করব!" ক্ষত সেলাই করা সে শিখে ফেলেছিল। আগে যারা তার শরীরে বড় বড় ছিদ্র করেছিল, রক্ত ঝরানোর বা কিছু বের করার জন্য, সে শিখে নিয়েছিল! ভাগ্যক্রমে আগে আর্মার তৈরি করতে গিয়ে একটা সাধারণ বড় সূঁচ পেয়েছিল। একটু বড়ই! সুতা নেই উপযুক্ত। বৃদ্ধ পুরোহিত মাথা নেড়ে অন্য ক্ষত সারাচ্ছিল। সুয়ুয়েলি যে সাধারণ ব্যান্ডেজ ও গজ তুলেছিল, তাকে দিল, "এটা দিয়ে বাধা!" সে সূঁচ হাতে নিয়ে সেলাইয়ের অনুশীলন করছিল। শিয়াওফং এটা দেখে কপালে ঠাণ্ডা ঘামের ফোঁটা উঠল, হৃদয় দ্রুত ধড়ৎ ধড়ৎ করছে!