चौষটি। সম্পর্কের চিরতরে ছেদ

(১/৩) পৃষ্ঠা
এই মানুষটি এক, সময় কতটা অহংকারী ও প্রভাবশালী ছিল, অথচ এখন, পরিপাটি ও জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকে থাকা সত্ত্বেও, কেবল এই কয়েকটি কথাতেই যেন তার মনে এক গভীর বেদনার সৃষ্টি করল।
ইউয়েশান হ্রদের সেই মহাসংগ্রামে চেন ফেং নিজে যেতে চাননি, তাই তিনি লান ফেইকে পাঠান। ফলে দুপুরের দিকে ফুলের দোকানে উপস্থিত থাকা তার পক্ষে সম্ভব হয়নি।
বিশাল সেই প্রাসাদের ভেতরে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে রয়েছে তিনটি প্রকাণ্ড মূর্তি, যা দ্বীপদেশের পুরাণের তিনজন দেব-দেবীকে নির্দেশ করে।
ফু সু চোখের নিচে কালি এবং উসকোখুসকো চুলে তাকিয়ে দেখল সান সিয়া সুসজ্জিত হয়ে এবং হাতের ড্রয়িং কিটের ব্যাগ নিয়ে ঘরের বাইরে চলে গেল।
মনে মনে সব দিক বিবেচনা করে ই ফেং সবাইকে একত্র করলেন এবং দীর্ঘ আলোচনার পর অবশেষে উত্তর দিকে সীমানা-সংক্রান্ত সেই অচেনা অঞ্চলের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
সি ইয়ে এবং চেন মেং স্যুয়ের চারপাশ থেকে ভেসে ওঠা সবুজ আভা দেখতে পায়নি, আর ফু সু তা দেখেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
সাধারণ মানুষের কাছে এটি নেহাত কম সম্পত্তি নয়, কিন্তু লিন ইউয়ানের কাছে তা হয়তো সাগরে এক ফোঁটা জলের সমানও নয়।
সবাই বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, এতখানি জেদ? মাত্রই একটা প্রলয়ঙ্করী ধূলিঝড় পেরিয়ে আসার পরও তাদের একটুও ভয় করছে না? এখনও তারা যাবে না? তা ছাড়া, এই দুজনের ব্যাগে আর কতটুকুই বা পানি অবশিষ্ট আছে? উদ্ধারকর্মীরা যখন নিশ্চিত হলেন যে ওই দুজন বিমান বা গাড়িতে ওঠার কোনো চেষ্টাই করছে না, তখন তারা নিরুপায় হয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।
এদিকে উঠোনের ভেতরে তখন প্রায় দশটি মদের পাত্র খালি হয়ে গেছে, মু ইউয়ানের মাথা ইতিমধ্যে ঘুরতে শুরু করেছে, তবে সৌভাগ্যবশত মেই জি তার চেয়েও বেশি কাবু হয়ে পড়েছিল।
কিন্তু তোমার বলা সেই গল্পটি শোনার পর, আমি বুঝতে পেরেছি যে চু নগরীর সেই গণহত্যা তোমার সাথে কোনোভাবেই সম্পর্কিত নয়, তুমিও একজন ভুক্তভোগী। তাছাড়া, সে সময় তোমার জীবন রক্ষা করেছিলাম কেবল তোমার সততা ও নিষ্ঠার প্রতি শ্রদ্ধাবোধ থেকে, আজ পদের কারণে বা পরিচয়ের পরিবর্তনে আমার সেই প্রাথমিক মনোভাব বিন্দুমাত্র বদলাবে না।’ ওয়াং ভাই তার কথা চালিয়ে যেতে লাগলেন, যাতে ওয়াং ইউন-এর মনের সমস্ত সংশয় দূর হয়ে যায়।
গুয়াংপিংয়ে পৌঁছানোর পর, ঝৌ লি সু ওয়ানয়িকে নিয়ে শহর ঘোরার বিন্দুমাত্র তাগিদ অনুভব করলেন না। দিনরাত একটানা এক সপ্তাহ ধরে দীর্ঘ পথযাত্রার পর তাদের শরীর ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছিল।
ইয়ে চেনের শক্তিকে কম করে দেখার উপায় নেই, তার জাদুকরি দক্ষতাও ছিল অত্যন্ত নিখুঁত। কিন্তু তার জাদুকরি আক্রমণগুলোর কার্যকারিতা ছিল অত্যন্ত দুর্বল; অসাধারণ শক্তির অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও, তিন জাদুকর একত্রিত হয়ে তৈরি হওয়া সেই তীব্র শীতের মুখোমুখি হয়ে সে কেবল লজ্জাজনকভাবে বারবার পালিয়ে বেড়াতে বাধ্য হয়েছিল এবং সেই শীতের হাত থেকে বাঁচার জন্য কেবল আত্মরক্ষা করে চলেছে, প্রতিহত করার কোনো ক্ষমতাই তার ছিল না।
‘আমি কেন তোমায় মিথ্যে বলতে যাব? বর্তমান এই ত্রিভুজ জগৎ চারপাশ থেকে দুর্যোগের ঝড়ে কাঁপছে, আর আমার এই掌门-এর (প্রধানের) পদটি গ্রহণ করাও এখন অর্থহীন হয়ে পড়েছে। বংশের ঐতিহ্য ও উত্তরাধিকার রক্ষা করার এই ভারী দায়িত্ব আমাকে দম ফেলতে দিচ্ছে না, তুমি যদি এই দায়িত্ব নিতে চাও, তবে বিনা দ্বিধায় তা নিজের কাঁধে তুলে নাও।’ ফ্যাকাশে মুখের সেই বৃদ্ধের সহজ ও নির্ভার কণ্ঠস্বর কানে ভেসে এল, আর তার পুরো মুখ জুড়ে তখন এক চরম ক্লান্তি ও উদাসীনতার ভাব ফুটে উঠেছিল।
যখন অন্ধকারের কালো পর্দা চারপাশ ঢেকে ফেলল, তখন অনুভূতির ইন্দ্রিয়গুলো বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। এই সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে ওয়েই বয়ইয়াও নিঃশব্দে নিজের অবস্থান পরিবর্তন করে এমন এক জায়গায় হাজির হলেন, যা ইয়াং জি-র কাছে সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত এবং সবচেয়ে কঠিন প্রতিরক্ষা বূহ্য ছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
‘ওই অবাধ্য শিষ্যের কথা আর তুলো না।’ পেং ইয়ের দিকে তীব্র ও ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বাম জিনছেং গর্জে উঠলেন, এরপর বাম জিনশোউকে সরিয়ে সরাসরি গং হুয়াইয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। ঠিক সেই মুহূর্তে গং হুয়াই গং সিউলিনের পাশে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল, তার দৃষ্টি ক্রমেই ঝাপসা হয়ে আসছিল; স্পষ্টতই সে তখন মৃত্যুর মুখোমুখি, যার ভেতরে কেবল যাওয়ার নিঃশ্বাসটুকুই অবশিষ্ট ছিল, নতুন করে অক্সিজেন নেওয়ার আর কোনো শক্তি ছিল না।
প্রতিপক্ষ তাকে চেনেনি, তাই নিজের চেহারা স্পষ্টভাবে বর্ণনা করাও সহজ ছিল না। পরিশেষে, তার চেহারা সাধারণের চেয়ে খুব একটা খারাপ না হলেও এমন কোনো অসাধারণ সুন্দরও ছিল না যা দেখলেই চোখ জুড়িয়ে যায়, কিংবা এমন কোনো বিশেষ লক্ষণও ছিল না। তাকে চেনার একমাত্র উপায় ছিল তার গায়ে থাকা তিয়ানহুয়াং আন্ডারগ্রাউন্ড প্যালেসের বহিরাংশের নির্দিষ্ট পোশাকটি।
কয়েক বছর আগে তিনি জ্যাওতিয়ান মন্দিরে ফিরে এসে মন্দিরের প্রধানের পদটি জোর করে দখল করে নেন এবং অতীতে তাকে যারা অবজ্ঞা করে তাড়িয়ে দিয়েছিল, সেই পুরোনো ও রক্ষণশীল পুরোহিতদের সবাইকে বের করে দিয়ে নিজের অতীতের অপমান ধুয়ে মুছে সাফ করে দেন।
বড় ভাই এবং মেজো ভাইয়ের জন্য অবশ্য আলাদা করে চিন্তার কোনো কারণ ছিল না; তাদের দুজনেই ছিল প্রথম শ্রেণির সাধনা করার প্রতিভা। তারা এখন ঝানতিয়ান সেক্টের বহিঃপ্রাঙ্গণের শিষ্য, কেবল সামনের বছরের বসন্তকালের পরীক্ষাটি পেরোনোর অপেক্ষা, তারপরেই তারা অভ্যন্তরীন প্রাঙ্গণের শিষ্য হিসেবে উন্নীত হবে।
সেই বিশাল আকাশ বা পর্দার আবেশ দেখার সাথে সাথেই আদিম উপজাতির যে সমস্ত মানুষ আকাশে উড়ছিল, তারা প্রত্যেকেই তৎক্ষণাৎ মাঝপথে থেমে গেল এবং শূন্যে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সেই আকাশচুম্বী ঘূর্ণির দিকে, নড়াচড়ার ক্ষমতাটুকুও যেন তাদের হারিয়ে গিয়েছিল।
পাশাপাশি, জি হুয়াইইউ আসলেই জি চেনক্সিংয়ের এবারের কলেজ প্রবেশিকা পরীক্ষাকে খুব একটা গুরুত্বের সাথে নেননি; তিনি কেবল চেয়েছিলেন যে জি চেনক্সিং নিজের হাতে পরীক্ষার সেই পরিবেশ ও আমেজটা অনুভব করুক।
বাকি যা রইল, লিন ফেং আগের মতোই দুই পক্ষের আইনজীবীদের ডেকে পাঠাবেন এবং তারপর চুক্তিপত্রে সই করিয়ে নেবেন।
‘মিসেস শেন আমাকে কাঠের তৈরি পিচফল উপহার দিয়েছেন, আমি অবশ্যই তার প্রতিদানস্বরূপ তাকে মূল্যবান রত্ন উপহার দেব।’ জি চেনক্সিং অত্যন্ত মার্জিত ও শান্ত হাসলেন, কিন্তু তার সেই হাসির আড়ালে চাপা ছিল এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সহজাত কর্তৃত্ব ও ক্ষমতার প্রভাব।
নিজের পরিচয় যাতে ফাঁস হয়ে না যায় এবং ভবিষ্যতে যদি জুন হেং লাইভ সম্প্রচার দেখে তাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করে, সেই আশঙ্কা থেকে জুন জিংরুই লাইভ সম্প্রচার সিস্টেমে নিজের নাম বদলে রেখেছিলেন [চিরকাল দালিয়াং সাম্রাজ্যের প্রতি অনুগত]।
যদি না যুবরাজ সম্রাজ্ঞীর গর্ভজাত সন্তান হতেন এবং জুন হেং তার প্রথম সন্তানের প্রতি গভীর স্নেহের টান অনুভব না করতেন, তবে তিনি কখনোই জুন জিংরুইকে যুবরাজের আসনে বসানোর কথা ভাবতেন না।
পরবর্তীতে উ ইয়াং বুঝতে পেরেছিল যে ময়দা মাখার জন্য আবশ্যিকভাবেই কেবল রোদের দিনের প্রয়োজন হয় না, ঘরের ভেতরের তাপমাত্রা যদি যথেষ্ট হয়, তবে ঘরের ভেতরেও তা সম্ভব।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই চরম অসন্তোষ ও বিরক্তি প্রকাশ করতে করতে মোটা ভারী ওভারকোট গায়ে জড়িয়ে কনকনে ঠান্ডার মাঝে ঘণ্টা ও ড্রামের সেই প্রাচীন টাওয়ারে এসে পৌঁছাল।
তার বাবা তো আর প্রতিদিন কাজ জোগাড় করতে পারতেন না, তাই খুব ভোরে খালি হাতে বাড়ি ফিরে আসতেই হতো এবং পুরো পথটাই তাকে হেঁটে হেঁটে পাড়ি দিতে হতো।
বলা বাহুল্য, আলেকজান্দ্রিয়া বন্দর থেকে রসদের সহায়তা পাওয়ার পর, রোমেলের কণ্ঠস্বরের আত্মবিশ্বাস অনেক বেশি চওড়া হয়ে উঠেছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
তবে এমন কথা তিনি আগেভাগে বলবেন না, কারণ মু শাও ফুপুর স্বভাব অনুযায়ী তিনি হয়তো অন্যের নাড়ি টিপে দেখার জন্য সহজে রাজি হবেন না, তাই সবার আগে তার নিজের মুখেই একবার জিজ্ঞেস করে নেওয়াটাই শ্রেয়।
তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, একবার এই খবরটি ছড়িয়ে দিলেই বহু মানুষ শিয়াল মানব ও বিড়াল মানব জাতিকে লুইসিয়ানা কাউন্টিতে নিয়ে আসার জন্য তার পাশে এসে দাঁড়াতে আগ্রহ প্রকাশ করবে।
তাড়িত আক্রমণ হোক, আকস্মিক হানা হোক, কিংবা ধারাবাহিক শক্তির প্রয়োগ হোক—শাওলিন মন্দির এ সবে প্রস্তুত ছিল। তার প্রতিটি আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য অন্তত তিনজন করে ভিক্ষু একসঙ্গে প্রতিরোধ গড়ে তুলছিল।
উজি ভাই তো আর সং ভাইয়ের মতো মেজাজ হারানো মানুষ নন; উজি ভাই চিরকালই কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বপূর্ণ ও কোমল প্রকৃতির মানুষ ছিলেন, বহু ক্ষেত্রেই তিনি নিজের ক্ষতি স্বীকার করে নিয়েও অন্যদের যত্ন নিতেন।
কখনও কখনও কোনো বন্ধুর মনে তোমার জন্য জায়গা আছে কি না, কিংবা সে তোমার কথা ভাবছে কি না, তা বুঝতে হলে তার সাধারণ আচরণগুলোর দিকে তাকালেই বোঝা যায়।
হেলি ইং শিয়াও ইউনয়ানের দিকে তাকিয়ে একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল যে তার মনে হাজারো কথা জমানো রয়েছে যা সে বলতে চায়, কিন্তু কী কারণে জানি শেষ মুহূর্তে এসে সে তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল।
ততক্ষণে শিয়াও ইউনয়ান লিয়াওঝৌতে পৌঁছানোর এক মাসের বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। যেখানে আগে প্রতি কয়েক দিন পরপরই একটি করে কুশলবার্তা আসত, সেখানে গত দশ দিন ধরে কোনো খবরের নামগন্ধও নেই। হেলি ইংয়ের মন ধীরে ধীরে অস্থির ও অশান্ত হয়ে উঠতে শুরু করল।
দেখা গেল লিন সিয়ু তার দীর্ঘ চাবুকটি এক ঝটকায় শূন্যে ঘুরিয়ে প্রচণ্ড ঝড়ের বেগে অত্যন্ত সুকৌশলে লি পরিবারের প্রহরীদের লাঠিগুলোকে পেঁচিয়ে ধরল।
বর্তমান ক্লোজ-কমব্যাট বা হাতাহাতি যুদ্ধভিত্তিক পেশার অভ্যন্তরীণ পরীক্ষকরা প্রায় সবাই মৌলিক সামরিক তরবারি চালনার কৌশলগুলো শিখেছেন। এগুলো শেখা সহজ হলেও এতে পারদর্শী হওয়া বেশ কঠিন এবং এর কার্যকারিতা বা অ্যাট্রিবিউটের বোনাসও খুব সাধারণ মানের।
যদি সেখানে কোনো সিস্টেম বা গেমের কৃত্রিম সুবিধা থাকত, তবে কোনো রকম জটিলতা বা বাধা ছাড়াই কেবল ঝুলিয়ে রাখা স্বয়ংক্রিয় মোডের মাধ্যমে নিজের শক্তির ক্রমাগত উন্নতি ঘটানো সম্ভব হতো।
(৩/৩) পৃষ্ঠা