৩০ রিফট গুহা (৩)
«বুলিউগু শিয়াও,» লু শিয়াও সংশোধন করে দিলেন: «লু বলে কিছু নেই। লু হলো আমার বুলিউগু গোত্রের নেওয়া একটি হান নাম, শিয়াও-ই আমার প্রকৃত নাম।»
সেই ঘনিষ্ঠ অনুচরটি তড়িঘড়ি সম্মতি জানিয়ে চলে গেল। হে যে হাত পেছনে বেঁধে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর একটি বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন।
সত্যিই, লিং সিয়ের সেই সুঠাম পিঠটি ক্ষতবিক্ষত। অনেক জায়গায় ক্ষত এখনো শুকায়নি, এমনকি কামড়ের দাগও স্পষ্ট, পিঠের চামড়া যেন কোথাও অক্ষত নেই।
«তোমার পুরস্কার তুমিই রাখো! আমার সামনে কেন ভণ্ডামি করছ?» শাং পেইদি রাগান্বিত অথচ হাস্যোজ্জ্বল মুখে বললেন, «তোমাকে মনে করিয়ে দিই, এই মুহূর্তে তোমার প্রিয়তমা হয়তো—খুবই ব্যথিত। তুমি কি তাকে গিয়ে সান্ত্বনা দেবে না?» শেষ বাক্যটি তিনি বেশ টেনে বললেন।
কী নির্মম পরিহাস! আমার প্রতিটি পদক্ষেপ ফেলতে গিয়ে সমস্ত শক্তি ব্যয় করতে হয়, অথচ অন্যদের চোখে তা নিছকই প্রলোভন ও তোষামোদ করার কৌশল হয়ে দাঁড়ায়।
আচ্ছা, মানলাম তুমি খুব একটা উচ্চমার্গের মানুষ নও, কিন্তু আমার মনে হচ্ছে তুমি আগের চেয়ে বদলে গেছ। রু লির ঘটনার পর থেকে তোমাকে অনেক বেশি ধীরস্থির ও গম্ভীর মনে হচ্ছে!
শিয়ান গোত্রের লোকেরা পরাজয় মেনে পালিয়ে গেল। জিংইয়াং গিরিপথ পুনরায় শিয়াদের দখলে এল। জিয়াংবেইর সাধারণ মানুষের মনে নতুন আশার সঞ্চার হলো। তারা ফেং জুনইয়াংয়ের এই দেশপ্রেম ও প্রজাপালনের মহৎ কর্মকাণ্ডের জন্য কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে, পুরো দুনিয়া ইয়ুনশি রাজপুত্রের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল।
মু ইয়ুন অনেক কষ্টে যেটুকু অবসর সময় বের করেছিলেন, মু ইয়ুনের কথার খেলাপের কারণে তা-ও নষ্ট হলো। সাং লি-র মুখ দেখে যদি কারো মনে হয় যে সে শান্ত আছে, তবে তা হবে পৃথিবীর এক বড় বিস্ময়।
এই পরিকল্পনাটি যত দ্রুত সম্ভব বাস্তবায়ন করতে হবে, কারণ দেরি হওয়া মানেই বিপদ বাড়িয়ে তোলা, আর এতে বেইমিং ইয়ে তাদের ঘায়েল করার জন্য আরও বেশি সময় পেয়ে যাবে।
কিন্তু এমন হাসি দেখে শিমেন ঝে-র পক্ষে আর সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ল। এই নিষ্পাপ হাসিটি স্পষ্ট বলে দিচ্ছে যে আই লি যা বলছে তা সত্যি নয়; সে নিশ্চয়ই সারা রাত ঘুমাতে পারেনি, শুধু তাকে দুশ্চিন্তামুক্ত রাখতেই এই অভিনয়।
ই ফেং সবার মনের পরিবর্তন টের পাচ্ছিলেন। এখানকার বাতাসে এক ধরণের স্থবিরতা ও অস্বস্তি ভর করেছে।
মাথা নেড়ে ই ইয়াং মেইনফ্রেমটি খুলে পরীক্ষা করলেন এবং সামঞ্জস্য করার পর পুনরায় চালু করলেন, উদ্দেশ্য ছিল সিস্টেমটি মেরামত করা।
ই ইয়াংয়ের ফাইনাল পরীক্ষার ফলাফল ইয়াং চাও এবং অন্যান্য মেধাবী শিক্ষার্থীদের হতাশ করে তুলল—সবটিতেই পূর্ণমান!
ই ইয়াং আসলে তার এই ভগ্নিপতিকে বেশ পছন্দ করতেন। তিনি একজন আদর্শ মানুষ—বাইরে যেমন ব্যবসার কাজে দক্ষ, তেমনি ঘরের কাজেও সমান পটু। তাছাড়া রান্নার হাতও অসাধারণ। তার বোন সত্যিই ভাগ্যবতী।
«বেশ, আর কিছু বলার নেই আমার,» একথা বলে ঝাও হংই চোখের জল মুছতে মুছতে ঝাও হংজিনের অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন।
ই ফেংয়ের শান্ত অভিব্যক্তি দেখে ধূসর পোশাকধারী ব্যক্তিটির বিরক্তি ক্রমশ বাড়ছিল। তিনি চেয়েছিলেন ছেলেটির মুখে ভয়ের ছাপ দেখতে।
তং লিং অর্থনীতি বিভাগের মেধাবী ছাত্রী। সবকিছু সবে শুরু হয়েছে, সে নিজেও নিজেকে নিয়ে ব্যস্ত, তাই ব্যবসার খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবার সময় পায়নি। অথচ তারাই আগেভাগে কাজ শুরু করে দিল এবং তা করল এত চমৎকারভাবে!
এমনকি সে অনুভব করল, যদি তাকে আরেকবার সুযোগ দেওয়া হয়, তবুও সে আগে যা করেছে তা করার সাহস পাবে না।
আইস সোল ইন্টেলিজেন্ট এবং ভার্চুয়াল নেটওয়ার্ক ছাড়াও, স্টার ওয়ার্স এক্স-মেন, মুন বেস এবং বিশ্বজুড়ে মোতায়েন করা এ-গ্রেড মেকা-রোবটগুলো সম্ভবত আইস সোল গ্রুপের মূল সম্পদ, যা বাইরের কারো সাথে ভাগ করে নেওয়া অসম্ভব।
অবশ্যই ফান ইয়ানদা জানতেন জেং জিয়ানদংয়ের নেপথ্যে কে আছে। তার সমস্ত পদক্ষেপই ছিল কেবল শিক্ষা দেওয়া বা চাপে ফেলার উদ্দেশ্যে; তিনি জানতেন জেং জিয়ানদংয়ের বড় কোনো ক্ষতি করা সম্ভব নয়। শেষ পর্যন্ত, দুজনের বাবারাই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
ফু ইউয়েচেং ফু আনআনের মতো অস্থির ছিলেন না। তিনি ধীরস্থিরভাবে দুধ পান করছিলেন, স্যান্ডউইচ খাচ্ছিলেন এবং ম্যাগাজিন উল্টে দেখছিলেন—অত্যন্ত নিরুদ্বিগ্ন।
একই সময়ে, বিশাল সমুদ্রের বুকে বাণিজ্যতরী, মাছ ধরার ট্রলার এবং কিছু যুদ্ধজাহাজ নিয়ে গঠিত একটি বিশাল নৌবহর একটি যুদ্ধজাহাজের নেতৃত্বে পেংহু দ্বীপ থেকে রওনা হয়ে ধেয়ে আসছিল হে লিয়াও বন্দরের দিকে।
সবচেয়ে বড় স্বস্তির বিষয় ছিল, দাদু ছয় হাজার তাং রৌপ্যমুদ্রার ঘাটতি নিজে পূরণ করতে রাজি হয়েছেন। এটি দং শুয়ানউয়ের বুক থেকে এক বিশাল বোঝা নামিয়ে দিল।
端মু বংশের শতাধিক সাধক একই ক্ষোভে ফুঁসছিলেন, যেন তারা সবাই মিলে জুন লিংতিয়ানকে টুকরো টুকরো করে ফেলবেন।
শুয়ে আনহাও হাত সরিয়ে নিলেন এবং শীতল স্বরে হাসলেন। তার বুকের সমস্ত চাপা ক্ষোভ যেন বেরিয়ে গেল, তিনি এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব করলেন।
তাই দং শুয়ানউ সরাসরি জানিয়ে দিলেন যে, এবার তিনি ঝৌ পরিবারের সাথে আপসহীন লড়াই করবেন। তিনি ইয়াংঝৌর স্থানীয় কর্মকর্তাদের ঝৌ পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে বাধ্য করলেন, নতুবা তিনি তাদেরও রেহাই দেবেন না।
মঞ্চে লড়াই শুরু হওয়ার আগে উভয় পক্ষ এমন একটি লড়াই খেলে যা জয়-পরাজয়ে গণ্য হয় না; এটি মূলত একে অপরকে চিনে নেওয়ার প্রক্রিয়া। অভিজ্ঞরা এখান থেকেই বুঝে ফেলেন কার শক্তি কতটা।
ফু আনআন ফু ইউয়েচেংয়ের ওপর আগের সেই রাগ ঝেড়ে ফেলে যেন তোষামোদকারীর ভূমিকায় অবতীর্ণ হলেন।
শিয়া হানয়ান ম্যানেজারকে অসুবিধায় ফেলতে চাইলেন না, কারণ তিনিও একজন বেতনভুক্ত কর্মচারী এবং তার ব্যবহারও বেশ মার্জিত ছিল।
তরুণটি একথা বলার পর যেন হুমকি দেওয়ার ভঙ্গিতেই তার শরীরের ভেতর থেকে তীব্র শক্তি নির্গত করল। লিন ইয়াং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবলেন, ‘জুজি পর্যায়ের শেষ ধাপ!’
ম্যানচেস্টারের খেলোয়াড়রা তাই তাদের সমস্ত শক্তি অনুশীলনে ঢেলে দিলেন এবং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, সপ্তাহান্তে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে ম্যাচে তারা সেরাটা দেবেন—কারণ ফার্গুসনের চুল্লির মতো কালো মুখ আর সহ্য করার ক্ষমতা তাদের নেই।
সিয়ান্সের মুখ ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে আসছিল, কারণ জেরার্ড ধীরে ধীরে তার দিকেই এগিয়ে আসছিলেন।
পঁয়ত্রিশতম মিনিটে, আর্সেনালের আক্রমণের সুযোগ নিয়ে টটেনহ্যাম পাল্টা আক্রমণ করল। বাশতুর্ক বল বাড়িয়ে দিলেন অ্যান্ডারটনকে, যিনি ডি-বক্সের সমান্তরাল রেখা পর্যন্ত বল নিয়ে গিয়ে ক্রস করলেন। কিন্তু দ্রোগবা এবং ক্যাম্পবেলের লড়াইয়ে ক্যাম্পবেল সফল হওয়ায় দ্রোগবা লক্ষ্যভেদ করতে পারলেন না।
এ বিষয়ে ঝাং লিয়াংয়ের কোনো আপত্তি বা নেতিবাচক ধারণা ছিল না। কারণ, তিয়ান ইয়ুন প্রদেশের বাইরে না গেলে তিনি মূলত গভর্নর হাউসেই থাকতেন, ঘোড়ায় চড়ার প্রয়োজনই হতো না। তাছাড়া, শুয়াংকিউয়ের ওপর তো তার বড় ভাবীই চড়েছিলেন।