৮ বজ্রবিদ্যুৎ ও ঝড়বৃষ্টি

চার দিন তিন রাতের বোঝাপড়ার পর, রং ছি এবং গু ইউনশিংয়ের মধ্যে অবশেষে শান্তিতে দিন কাটানোর মতো একটি আবহ তৈরি হয়েছিল।

রং ছি প্রতিদিন দ্বীপের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে যেত এবং গোধূলি নাগাদ জল, খাবার ও জ্বালানি কাঠ নিয়ে জাহাজের কেবিনে ফিরত। অন্যদিকে, দিনের বেলা যখন আবহাওয়া কিছুটা উষ্ণ হতো, গু ইউনশিং তখন ঘুমানোর চেষ্টা করত এবং দ্রুত সুস্থ হওয়ার আশায় বিশ্রাম নিত।

এই নির্জন দ্বীপে জীবন ছিল একঘেয়ে ও নিরস।

দ্বীপে তৃতীয় কোনো ব্যক্তির উপস্থিতির চিহ্ন নেই, সমুদ্রপথেও কোনো নৌকার দেখা মেলেনি। যেন পৃথিবী তাদের ভুলে গেছে, আর তারা এই জনমানবহীন প্রান্তরে নিঃশব্দে ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে আছে।

কিন্তু এক বিকেলে এই শান্ত জীবনে হঠাৎ ছন্দপতন ঘটল। এর কারণ ছিল অর্ধমাস পর শুরু হওয়া এক প্রবল বর্ষণ।

বিকেল ও সন্ধ্যার সন্ধিক্ষণে রং ছি ফেরার পথে ছিল। তার হাতে একটি বুনো মুরগি, সে ভাবছিল বনের প্রান্তে পৌঁছে কিছু শুকনো কাঠ কুড়িয়ে নেবে।

জানি না কেন, সেদিন আকাশ খুব দ্রুত অন্ধকার হয়ে এল। ঘন কালো মেঘে পুরো দ্বীপ ছেয়ে গেল, মেঘের আড়াল থেকে মাঝে মাঝে বিদ্যুতের ঝিলিক আর সেই সঙ্গে গম্ভীর গর্জনের শব্দ ভেসে আসছিল, যা মনে এক অজানা আতঙ্ক জাগিয়ে তুলছিল।

রং ছি দ্রুত পা চালাল। হঠাৎ, শীতল কিছু একটা তার মুখে এসে লাগল। সে হাত দিয়ে মুছে দেখল—বৃষ্টি।

"ধড়াস!"

একটি বিকট বজ্রধ্বনি আকাশ চিরে মাথার ওপর আছড়ে পড়ল। এরপরই শুরু হলো মুষলধারে বৃষ্টি। মুহূর্তের মধ্যে বাতাসের গতিপথ বদলে গেল, চারপাশ অন্ধকার হয়ে এল, সে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।

এত অন্ধকার!

রং ছি চোখ বড় বড় করে রাস্তা চেনার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝোড়ো বৃষ্টির কারণে চারপাশ এতই অন্ধকার যে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। এখন কাঠ কুড়ানো তো দূরের কথা, অন্ধকারে আশ্রয়ের জায়গা খুঁজে পাওয়াই কঠিন হয়ে পড়ল।

সে তার অবস্থান মনে করার চেষ্টা করল। সামনে কিছুটা পথ গেলেই বন শেষ হবে, তারপর বালুচর পেরিয়ে জাহাজের কেবিনে পৌঁছানো যাবে।

এই ভেবে রং ছি মাথা নিচু করে দৌড়াতে শুরু করল।

দ্রুতই তার পোশাক ভিজে গেল।

রং ছি ভ্রু কুঁচকাল। এই বৃষ্টির তোড়ে ওই জরাজীর্ণ কেবিনটি যে খুব একটা রক্ষা করতে পারবে না, তা সে নিশ্চিত—তবুও বৃষ্টির মধ্যে ভেজার চেয়ে সেটি ভালো। সে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শরীর ভিজে যাওয়ায় এবং দৃষ্টিশক্তি ঝাপসা হয়ে আসায়, যে পথটি আগে সহজ মনে হতো, তা এখন কাদা আর গর্তে ভরা বলে মনে হচ্ছিল। এক পর্যায়ে সে দিকভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

একা বনের মধ্যে আটকা পড়া—এর চেয়ে খারাপ আর কী হতে পারে! জোউ ইউচুয়ান তাকে দত্তক নেওয়ার আগেও সে এত অসহায় বোধ করেনি।

কিছুটা হাঁটার পর রং ছি শীত অনুভব করল।

বৃষ্টি এত প্রবল ছিল যে, শিমের দানার মতো বৃষ্টির ফোঁটাগুলো শরীরে পড়ার সময় বেশ ভারী মনে হচ্ছিল।

অবশেষে ক্লান্ত হয়ে সে একটি বড় গাছের নিচে বসে পড়ল।

আকাশে তখনো বজ্রপাতের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। এমন ঝড় সে কিছুদিন আগেই দেখেছিল।

অন্তত এবার তো সাগরে নেই।

সে কেবল নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করতে পারল।

"রং ইউশি, বাতাস খুব ঠান্ডা, বৃষ্টিতে ভিজলে শরীর খারাপ করবে।"

রং ছি চোখ খুলল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না। সে শব্দের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, "গু ইউনশিং?"

"আমি।"

এবার কণ্ঠস্বর খুব কাছেই শোনা গেল। রং ছি তা স্পষ্ট শুনতে পেল।

রং ছি বলল, "তুমি কেন এলে?"

"তোমাকে অনেকক্ষণ ধরে না দেখে ভাবলাম, হয়তো ক্ষুধার্ত। হুম? আজ কি বুনো মুরগি? দুর্ভাগ্য, বৃষ্টি খুব বেশি, গাছের ডালপালা সব ভিজে গেছে, আগুন জ্বালানো যাবে না।" গু ইউনশিংয়ের কণ্ঠে কিছুটা আক্ষেপ ছিল, সে রং ছিয়ের দিকে হাত বাড়াল।

কিন্তু রং ছি কোনো নড়াচড়া করল না।

গু ইউনশিং তখন বুঝতে পারল যে সে অন্ধকারে কিছুই দেখতে পাচ্ছে না। তাই সে ঝুঁকে পড়ে নিজে থেকেই রং ছিয়ের হাত ধরল।

"চলো, আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছি।"

রং ছি মাথা নিচু করল, তার চোখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল, শেষ পর্যন্ত সে গু ইউনশিংয়ের হাত থেকে নিজেকে সরিয়ে নিল না।

গত পনেরো দিনে গু ইউনশিংয়ের আঘাত অনেকটা সেরেছে, তবে সে এখনো খুঁড়িয়ে হাঁটছিল এবং গতি ছিল ধীর।

রং ছি হাঁচি দিল। এখন আর শীত লাগছে না, বরং শরীর গরম মনে হচ্ছে। তার সন্দেহ হলো যে সে হয়তো জ্বরে আক্রান্ত হচ্ছে, যা মোটেও ভালো লক্ষণ নয়।

"আমি তোমাকে পিঠে নিচ্ছি, দ্রুত হাঁটা যাবে।" রং ছি দ্রুত বলল, যেন নিজের এই আপসের জন্য সে কিছুটা বিরক্ত।

গু ইউনশিং বলল, "প্রয়োজন নেই, তুমি আমার আহত হাতটি ধরো, আমি লাঠিতে ভর দিয়ে দ্রুত হাঁটতে পারব।"

"ঠিক আছে।"

রং ছি দ্বিধা করল না। তার মাথা ঘুরছিল, একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষকে—বিশেষ করে যে তার চেয়েও কিছুটা লম্বা—পিঠে নেওয়ার মতো শক্তি তার ছিল না।

গু ইউনশিং রং ছিয়ের হাতটি তার আহত বাঁ হাতের ওপর রাখল এবং মাটি থেকে একটি গাছের ডাল তুলে নিয়ে সেটিকে লাঠি হিসেবে ব্যবহার করল, যাতে আহত পায়ের ওপর চাপ কম পড়ে।

দুজনই দ্রুত হাঁটতে শুরু করল।

আধ ঘণ্টা পর যখন তারা জাহাজের কেবিনে পৌঁছাল, তখন পরিস্থিতি রং ছিয়ের ধারণার মতোই ছিল। বৃষ্টি কেবিনের বিভিন্ন ফাঁকফোকর দিয়ে ভেতরে ঢুকছিল, পুরো জায়গাটাই ভিজে গিয়েছিল—বাইরের মুষলধারে বৃষ্টি থেকে ভেতরে ঢোকা মানে কেবল প্রবল বৃষ্টি থেকে হালকা বৃষ্টির ছাঁটে আসা।

গু ইউনশিং জিজ্ঞেস করল, "শীত লাগছে?"

অবশ্যই শীত লাগছিল। রং ছি এক কোণে বসে হাত দিয়ে জামার হাতা থেকে জল নিংড়ে বের করল। মেঝেতে জল পড়ার শব্দ শোনা গেল।

"এই নরককুন্ডে বেঁচে থাকা অসম্ভব।" রং ছিয়ের কণ্ঠস্বর প্রায় রুদ্ধ হয়ে এল।

এই নির্জন দ্বীপে পনেরো দিন কাটানোর পর, সে আর ভাবতে সাহস পাচ্ছিল না যে তাকে কতদিন এখানে থাকতে হবে। এখন এই ঝড়ের কবলে পড়ে মনের গভীরের ভয়টা বেরিয়ে এল। সে গু ইউনশিংকে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কি মরে যাব?"

গু ইউনশিং বলল, "না।"

গু ইউনশিংয়ের এই দৃঢ় উত্তর রং ছিকে বিন্দুমাত্র আশ্বস্ত করতে পারল না। হঠাৎ আসা এই দুর্যোগ তাকে বর্তমান পরিস্থিতির রূঢ় বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিল। এক মুহূর্তের জন্য সে ভেঙে পড়ল: "কিন্তু আমি এক মুহূর্তও এখানে আর থাকতে চাই না।"

"এখন অন্য কোনো উপায় নেই।" গু ইউনশিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "উদ্ধারকারীদের জন্য অপেক্ষা করা ছাড়া।"

রং ছি সোজা হয়ে বসল, তার কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল: "কোনো উদ্ধারকারী আসবে না! তারা আমাদের খুঁজে পাবে না, আমরাও এখান থেকে বের হতে পারব না, এখানে কিছুই নেই! আমি ক্ষুধার্ত, তৃষ্ণার্ত, শীতে কাঁপছি, কিছুই দেখতে পাচ্ছি না, আর আমার সঙ্গী হলো সেই ব্যক্তি যে সব সময় আমার কাজে বাধা দেয়!"

গু ইউনশিং ভ্রু কুঁচকে রং ছিয়ের কপালে হাত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু রং ছি সাথে সাথে তা সরিয়ে দিল।

"আমাকে স্পর্শ করবে না!" রং ছি রাগত স্বরে বলল, "গু ইউনশিং, তুমি কি এটাও ভাবছ না যে বেঁচে থাকা অসম্ভব বলেই আমাকে সঙ্গী হিসেবে বেছে নিয়েছ? তা না হলে আমার স্বভাব অনুযায়ী তুমি তো অনেক আগেই আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করতে, তাই না?"

গু ইউনশিং বলল, "তোমার জ্বর হয়েছে।" তার হাতের পিঠে রং ছিয়ের শরীরের তাপ এখনো লেগে ছিল, যা ছিল ফুটন্ত গরমের মতো। অথচ বৃষ্টির তোড় থামার কোনো লক্ষণই নেই।

রং ছি ব্যঙ্গ করে হাসল: "তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে আমি মরে গেলে তুমি একা এই দ্বীপে পড়ে থাকবে? শুধু সেই অনুভূতির কথা ভাবলেই কি সহ্য করা কঠিন মনে হয়?"

গু ইউনশিংয়ের কণ্ঠে কিছুটা গাম্ভীর্য এল: "এখন ঝগড়া করার সময় নয়, ভেজা পোশাক খুলে ফেলো।"

রং ছি তার কথায় কান দিল না।

গু ইউনশিং জানত এই মানুষটির স্বভাব কেমন, তাই সে তার সহযোগিতার আশা করল না। সে আঙুল দিয়ে তার শরীরের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট চেপে ধরল এবং রং ছিয়ের অবাক ও রাগান্বিত দৃষ্টি উপেক্ষা করে দ্রুততার সঙ্গে তার পোশাক খুলে ফেলল।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, উচ্চ জ্বরে আচ্ছন্ন রং ছিয়ের মস্তিষ্ক ঠিকমতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না। যখন গু ইউনশিং নিজেও কাপড় খুলে ফেলল, তখন রং ছি রাগে চিৎকার করে উঠল: "তুমি কী করছ!"

গু ইউনশিং কোনো অশুভ কাজ করছিল না, সে কেবল দুজনকে উষ্ণ রাখতে তাদের পোশাক খুলে কাছাকাছি থাকার চেষ্টা করছিল।

এই বৃষ্টিতে কারোরই অবস্থা ভালো ছিল না। সে বুঝতে পারল, এই মাগংয়ের ডান দিকের রক্ষক দেখতে ধূর্ত মনে হলেও আসলে সে খুব জেদি, পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝার ক্ষমতা তার নেই। যদি মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের সেই বৃদ্ধদের কথা বলা হতো, তবে তারা হয়তো অনেক আগেই সব বিবাদ ভুলে একে অপরকে জড়িয়ে ধরত।

"গু ইউনশিং, তুমি কি ভাবছ এভাবেই টিকে থাকা সম্ভব?" রং ছি বিরক্তির সঙ্গে বলল: "রাতে আরও বেশি শীত পড়বে, আর আমার... আমার জ্বর হয়েছে..." সে কিছুটা থেমে কাঁপতে কাঁপতে বলল: "হয়তো আমি আর বাঁচব না।"

হয়তো জ্বরের কারণে রং ছিয়ের শরীরের তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি ছিল। বৃষ্টির পানিতে দীর্ঘক্ষণ ভেজার ফলে তাদের ত্বক আর্দ্র ছিল, কিন্তু শরীরের উত্তাপে তা দ্রুত শুকিয়ে আসছিল।

কিন্তু কেবল শরীরের উত্তাপ দিয়ে টিকে থাকা সম্ভব ছিল না।

ভেজা পোশাক আর পরা যাচ্ছিল না, আর কেবিনের ভেতরেও হালকা বৃষ্টি পড়ছিল। গু ইউনশিং তার অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালনা করতে শুরু করল, যাতে এই শীতল ও আর্দ্র পরিবেশে তাদের শরীরের তাপমাত্রা কমে না যায়।

"রং ছি, তুমি একজন শক্তিশালী ডার্ক লর্ড, তুমি এত সহজে অসুস্থ হয়ে মারা যাবে না।"

সে আবার রং ছিয়ের কপালে হাত রাখল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। একটি কথা রং ছি ঠিকই বলেছিল, সে সত্যিই চায় না রং ছি মারা যাক। তিয়ানজি সেক্টের প্রধান গু কখনো আবেগপ্রবণ হয়ে সিদ্ধান্ত নেন না, কিন্তু এই নির্জন দ্বীপে একা থাকার চেয়ে দুজন মিলে থাকা অনেক সহজ।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে বৃষ্টির গতি কিছুটা কমল।

ঝড় ও বৃষ্টির শব্দের মধ্যে রং ছিয়ের চেতনা প্রায় লোপ পেয়েছিল। মার্শাল আর্ট জানা শরীরের ভিত্তি মজবুত হলেও কয়েক ঘণ্টা ধরে বৃষ্টির পানিতে ভিজে থাকা কঠিন। প্রথমে সে নিজেকে সচেতন রাখার চেষ্টা করলেও রাতের শেষের দিকে তার জ্ঞান হারাল।

"গু ইউনশিং... গু ইউনশিং, আগুন জ্বালাও।"

গু ইউনশিং বলল, "...ঠিক আছে।" কেবিনে আগুন জ্বালানো সম্ভব ছিল না, বৃষ্টির কারণে চারপাশের সব গাছপালা ভিজে গিয়েছিল, কিন্তু গু ইউনশিং জ্বরে আক্রান্ত এই অসুস্থ মানুষটিকে সান্ত্বনা দিতে দ্বিধা করল না।

রং ছি যন্ত্রণায় কাতর হয়ে বলল, "আমার শরীরের পয়েন্টগুলো খুলে দাও, আমি... আমি খুব শীত অনুভব করছি।"

গু ইউনশিং কিছুক্ষণ ভাবল, অসুস্থ রং ছি হয়তো কোনো বিপদ ঘটাতে পারবে না, তাই সে তার পয়েন্টগুলো খুলে দিল।

রং ছি শরীরটা একটু নড়াচড়া করল, অস্ফুট স্বরে কী যেন বিড়বিড় করল, তারপর উত্তাপের উৎস খুঁজতে গু ইউনশিংয়ের শরীরের সাথে মিশে গেল। তার মাথা গু ইউনশিংয়ের ঘাড়ের কাছে এল, হাত দিয়ে সে তার কোমর জড়িয়ে ধরল এবং আঙুল দিয়ে চাপ দিতে গিয়ে লাল দাগ ফেলে দিল।

"..." গু ইউনশিং তার মাথা চেপে ধরে অবস্থান ঠিক করে নিল এবং যতটা সম্ভব তাকে নিজের বাহুবন্দি করে রাখল।

রাতটি ছিল চরম ঝুঁকিপূর্ণ।

সকালে বৃষ্টি থামল। আগের কয়েক দিনের অন্ধকার ভাব কেটে গিয়ে কেবিনের ভেতরে সূর্যালোকের উষ্ণতা এসে পড়ল। গু ইউনশিং প্রায় সারা রাত ঘুমাতে পারেনি, এখন তার মাথাব্যথা করছিল। সে নিচু হয়ে দেখল, রং ছিয়ের মুখ এখনো লাল হয়ে আছে, জ্বরের লক্ষণ স্পষ্ট।

গু ইউনশিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "জানি না এই বিষধর সাপটিকে বাঁচিয়ে রাখা উচিত কি না।"