২৯ রিফ্ট গুহা (২)
(১/৩) পৃষ্ঠা
লি দান ইউ জিয়েকে সরিয়ে দিয়ে গলা বাড়িয়ে তাকাতেই দেখল, এক বিশাল বিদ্যুতালোকিত ছায়ামূর্তি পূর্ণ শক্তিতে খালি হাতে ধাক্কা দিয়ে ফিরছে। আমাদের কচ্ছপের খোলসাকৃতির মেডিকেল মহাকাশযানটি রক্ষা পেল।
সত্যিই, টাকার অভাবে বীরও অসহায় হয়ে পড়ে। ছাই হুয়া হতাশায় কপাল কুঁচকে নিঃশব্দে তার হুয়াওয়ে ফোনটি বের করল। সে ভাবছিল, ছি শিয়ানজু এখন কোথায় আছে এবং কীভাবে তাদের সাথে দেখা করবে।
লিন শুয়ে ভাবল, লিউ রুশি যদি আগের মতো মুখের কাছে প্লেট এনে খাবার খায়, তবে তা বেশ অসুবিধাজনক হবে। তাই সে চপস্টিক দিয়ে তাকে খাইয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
এই কথা শুনে ছিয়াও জুন কিছুটা আশ্বস্ত হলো। তবে রান্নার সময় সে আবার মাথা নাড়ল। বাইরের জিনিসপত্র দিন দিন খারাপ হচ্ছে। কে জানে এই ঝড়-বৃষ্টি কতদিন স্থায়ী হবে, কত মানুষ মারা যাবে! সে আর ইয়ুয়ান গে কবে নাগাদ প্রকৃত মুক্তি পাবে এবং নিজেদের মতো করে বাঁচতে পারবে?
“এখন কী করা উচিত?” উ ওয়েই দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে থেমে গেল। সামনের প্রতিটি পথই যেন বন্ধ।
গু চেন সেই বাটি থেকে ধীরে ধীরে শিয়াং মিয়ানকে জাউ খাইয়ে দিচ্ছিল। কয়েক চামচ খাওয়ার পরই শিয়াং মিয়ান অনুভব করল মুখে কোনো স্বাদ নেই। সে ফিরে গিয়ে গু চেনের মা ও লি মায়ের তৈরি খাবারগুলো বের করল এবং সেগুলোতে প্রচুর মরিচ ও ভিনেগার মিশিয়ে নিল। এক লোকমা মুখে দিতেই তার কাছে তা অত্যন্ত সুস্বাদু মনে হলো।
শুক্রবার বিকেলে স্কুল ছুটির সাথে সাথেই শিক্ষার্থীরা আগে থেকে গুছিয়ে রাখা ব্যাগ নিয়ে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে পড়ল। ক্লাসের বেশিরভাগ শিক্ষার্থীই ওয়াই শহরের পার্শ্ববর্তী গ্রামের বাসিন্দা। তারা বাসে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। লিন শুয়ে ওয়াই শহরের কেন্দ্রস্থলে থাকে, তাই তার বাসের প্রয়োজন নেই। টাকা বাঁচাতে সে হেঁটেই বাড়ি ফিরল।
দুই বৃদ্ধ ই-জাদুবিদ কথাটি শুনতেই কোমরের থলি থেকে দুটি বড় শঙ্খ বের করে মুখে নিয়ে ফুঁ দিতে শুরু করল। তাদের ফুঁ দেওয়ার সাথে সাথে পুরো পাহাড়ি উপত্যকা শঙ্খ ও ড্রামের শব্দে মুখরিত হয়ে উঠল।
দশ মিনিটও পার হলো না, আমরা সেই অন্ধ জ্যোতিষীর পিছু পিছু তার বাড়িতে পৌঁছালাম। বস্তির ভেতরে একটি টিনের ঘর, দুটি কামরা। বাড়িটি ভাড়া নেওয়া নাকি নিজস্ব, তা বোঝা গেল না।
“তাহলে আপনি এবং আমার স্ত্রী কেন এমন করছেন?” ফেং হুয়া ইন জি উ-এর হাতের তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। তার মনে হলো, এই পাগল লোকটার চিন্তাভাবনায় কোনো সমস্যা আছে।
ঝং তিয়ান ইউ কেবল তার রুপোলি হাতার ঝাপটা দিল। টেবিলের মাঝখানে একটি স্ক্রল আবির্ভূত হলো। সেটি খুলতেই ভেতরে ডজনখানেক নিয়ম সুবিন্যস্তভাবে লেখা ছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ওয়েই ইয়ান এই কথা শুনে থমকে গেল। সে ভাবল, এই জা তরুণ সত্যিই যেমনটা হে হু বলেছিল, মানসিক ভারসাম্যহীন।
কাও ইউ বা ল্যানস্টার—যেই হোক না কেন, তারা যখন অরি শক্তি ব্যবহার করে লড়াই করত, তখন তারা সর্বদা সেই শক্তির সর্বোচ্চ প্রয়োগ করত। শু ঝের কাজ ছিল তাদের সাথে সরাসরি লড়াই করা, যাতে তারা অরি শক্তির নিয়ন্ত্রণ সহজে আয়ত্ত করতে পারে।
“বেশ, আরও একটি কথা। সেই মৃতদেহ বহনকারী হাতটি তুমি ভ্লাদকে ফিরিয়ে দাও। এটি আমার রক্তচোষা গোপন কৌশলে তৈরি অস্ত্র, তুমি এটি ব্যবহার করতে পারবে না। সাধারণ মানুষের জন্য এর ভেতরের রক্তপিপাসু ঘাতক শক্তি ক্ষতিকর ছাড়া কোনো উপকারে আসবে না,” কাইন সতর্ক করে দিল।
লিন শিফানের এমন একটি প্রশ্ন শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল। এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কেন একজন বহিরাগতকে জিজ্ঞেস করা হচ্ছে?
“তোমার এখনই চলে যাওয়া উচিত। আমি চাই না তুমি এখানে কোনো ক্ষতির সম্মুখীন হও। বিপ্লবী বাহিনীর লোকজন যদি মনে করে আমি তাদের সম্পদ চুরি করছি, তবে আমাকে সাম্রাজ্যের পাশাপাশি বিপ্লবী বাহিনীর সাথেও লড়তে হবে। সেটা খুব ঝামেলাপূর্ণ হবে,” লিউ হাও বলল।
মুহূর্তের মধ্যে ঘড়ির কাঁটাগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল এবং একটি সংখ্যা ভেসে উঠল, সেই সাথে ঘড়িটি নিঃশব্দে কাঁপতে লাগল।
অর্থাৎ, হং ই এখন দালো অমর হওয়ার যোগ্যতাসম্পন্ন। বিশেষ করে তার প্রতিভা, মেধা এবং সঞ্চিত গভীরতা অত্যন্ত ভীতিকর। এই লড়াই তাকে আরও উচ্চতর স্তরে উন্নীত করেছে। একবার দালো অমর হয়ে গেলে সে লিউ হাওয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম থাকবে না।
শহরে ফিরে আসার পর এবং স্কুলে ভর্তি হওয়ার পর, ক্লাস কামাই করা ছাড়া লিন শিফান কখনোই শিক্ষকদের অসম্মান করেনি। তাই সে মনে করে, একজন শিক্ষকভক্ত ছাত্র হিসেবে সে বেশ ভালোই।
ইয়াং চাওয়ের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যদিও সে কিছুক্ষণ আগেই ছিন ইউকে কাপুরুষ বলে গালি দিয়েছিল, কিন্তু লি শিয়ানের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে নিজেও তাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারত কি না, তা নিয়ে তার সন্দেহ ছিল।
রাজপ্রাসাদ হলো রাজপরিবারের বাসস্থান। এটি বিশাল এবং অসীম। সেখানে নয় হাজারটি রাজকীয় আবাস এবং নয়শটি প্রধান প্রাসাদ রয়েছে, যা ‘নয়-নয় মহাজাগতিক সংখ্যাতত্ত্ব’ অনুসরণ করে রাজকীয় ক্ষমতার শ্রেষ্ঠত্ব প্রকাশ করে।
ভীষণ সেই শক্তির ধাক্কায় ড্রাগন শক্তির পুরো জায়গাটিতেই ফাটল ধরতে শুরু করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শুক্রবার স্কুল ছুটি হওয়ার আগ পর্যন্ত লো শি নির্বিকার ছিল। এক ছেলের প্রেমের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ার পর সে ঘুরে দাঁড়াতেই দেখল জিয়াং কি চাই সিঁড়ির মুখে ইতস্তত করছে, এগিয়ে আসবে কি আসবে না তা নিয়ে দ্বিধায় আছে।
সত্যি বলতে আমি জানতাম না যে, গুয়ান সি তাদের শরীর থেকে আত্মা বের করে নেওয়ার উপায় জানে। তবে আত্মা বের করার পূর্বশর্ত হলো তাদের শরীর ধ্বংস করা।
লিউ ইউয়ে হেং জানত যে তার উত্তর লিউ ঠাকুমাকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি, তাই সে জিন জি শিয়াংয়ের দিকে তাকাল।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই কেউ একজন তাকে রাজকীয় দণ্ড দিয়ে আঘাত করল, মাথা ফেটে রক্ত ঝরল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, কুই পরিবারের অনুগত এক কর্মকর্তা বিভীষিকাময় চেহারায় পুনরায় সেই দণ্ড দিয়ে তার কপালে আঘাত করছে।
তবে তাদের এই বিষয়ে লোভ খুব বেশি না থাকায় ক্ষতির পরিমাণ খুব একটা বেশি ছিল না।
ইং শুয়ানের প্রচণ্ড শীতল শরীরের অবস্থা দেখে চেং শুয়ান এর নিজের মতো করে একটি ধারণা তৈরি করে নিল। যদিও সে নিজে কখনো আধ্যাত্মিক শক্তি চর্চাকারীদের দেখেনি, তবে তাদের সম্পর্কে কিছুটা শুনেছে।
এই সময়ে তিন শিষ্যের পেটে অসহ্য যন্ত্রণা শুরু হলো। তাং পেং রাগে ফেটে পড়ল। সে ভাবল, এই রাক্ষসরা এতই নিষ্ঠুর যে বিষ প্রয়োগ করতেও দ্বিধা করেনি। তাং পেং তার লোহার লাঠি বের করে সেই সাধুকে মারতে উদ্যত হলো।
“কী করব?” ঝুয়াং ইয়াং তিয়ানের হৃদয়ে ভয়ের সঞ্চার হলো। যদি তার অনুমান সত্যি হয় এবং দানব সম্রাট এখন মানবজাতির পূর্বপুরুষদের মন্দিরে উপস্থিত থাকে, তবে দুই বংশের এই প্রতিভাবান তরুণদের মৃত্যু অনিবার্য।
লাশ বহনকারীদের এই পেশার কথা শাও ইয়াও আগে কারো কাছে শুনেছিল। নানা রকমের অদ্ভুত গল্প, ভূতের ভয় দেখানো কথাবার্তা—সব মিলিয়ে বিষয়গুলো বেশ গোলমেলে, এর পেছনের প্রকৃত রহস্য বোঝা অসম্ভব।
(৩/৩) পৃষ্ঠা