১৯ গু মউ, গু মউ
এই এলাকার বন এবং সমুদ্রতীরবর্তী বন খুব বেশি পার্থক্য নেই, বনভূমির গাছপালা বেশির ভাগ একই রকম। রং ছলছল করে একবার চারপাশে ঘুরে দেখল, দ্রুত কয়েকটি বিচ্ছিন্ন পাহাড়ি মুরগি এবং বুনো খরগোশ দেখতে পেল। কিন্তু সে হস্তক্ষেপ করল না, বরং সরাসরি গভীরে প্রবেশ করল।
সেই রাতে বন্যজন্তুর গর্জন বাতাসের শব্দের সঙ্গে মিশে তার মনোযোগ আকর্ষণ করল। বন্যজন্তু যেখানেই থাকে, তাদের পদচিহ্ন চারপাশে স্পষ্ট দেখা যায়। কিন্তু দ্বীপে আসার পর থেকে সে সবসময় বন্যজন্তুর পদচিহ্ন খুঁজে দেখছে, তবুও কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পায়নি।
মারাত্মক জন্তু ও শিকারী পাখিদের তুলনায়, অদৃশ্য অস্তিত্বগুলোই সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকার দরকার।
রং আশা করেছিল কিছু লাভ হবে—কিন্তু কিছুই হলো না। পুরো বনাঞ্চল জুড়ে কেবল ছোট ছোট পোকামাকড় এবং পিঁপড়ে ছিল, কিছু অদ্ভুত প্রাণীও ছিল যেগুলো সে আগে কখনো দ্বীপের বাইরে দেখেনি, কিন্তু সেগুলোর আকার পাহাড়ি মুরগির চেয়েও ছোট, এবং গর্জনের মতো গভীর আওয়াজ করার মতো মনে হচ্ছিল না।
রং অবিশ্বাস করে, তাদের এক এক করে ধরে গর্জন করানোর চেষ্টা করল। আওয়াজ নানা রকম ছিল, কিন্তু সেই রাতে শোনা গর্জনের মতো কোনো শব্দ ছিল না।
হয়তো আসলেই বনের মধ্যে বাতাসের সুরে এমন শব্দ বেরিয়েছিল?
রং ফিরে এসে গু ইউনক্সিংয়ের সঙ্গে এই বিষয়টি আলোচনা করল।
গু ইউনক্সিংও সেই রাতে শব্দ শুনেছিল। সেই শব্দটির মতো কিছুটা বাঘের গর্জনের মতো ছিল, কিন্তু বাঘের গর্জনের থেকে একটু তীক্ষ্ণ। তবে সে বিশেষ চিন্তিত ছিল না: “ডান পক্ষের মহাশয়, আপনি কি একদমই ছোটখাটো বন্যজন্তু থেকে ভয় পান?”
রং চোখ ঘুরিয়ে বলল: “গু শিবিরপ্রধানের অসাধারণ যু্দ্ধকৌশল আছে, আপনার পাশে থাকা মানেই আমি নিশ্চিন্ত।”
গু ইউনক্সিং: “…ডান পক্ষের মহাশয় তো মনে হয় সুরক্ষায় থাকতে রাজি নন।”
রং হাসল: “রাতের বন্যজন্তু যদি আক্রমণ করে, তারা তো আপনার পাশে দিয়ে আমার আগে আমাকে টেনে নিয়ে যাবে না, তাই না?”
গু ইউনক্সিং: “এই কথা শুনে ভাবছি, আমি যদি বাইরে থাকি, তাহলে আসলেই একটু চিন্তার বিষয়।”
রং চোখ জ্বলে উঠল: “তাহলে আমরা বদলে নিই?” কারণ ভিতরে চাপা পড়ে থাকা খুবই অস্বস্তিকর।
“তার প্রয়োজন নেই।” গু ইউনক্সিং শান্ত স্বরে বলল: “যদি বন্যজন্তু আক্রমণ করে, আমি ডান পক্ষের মহাশয়ের সামনে দাঁড়াব।”
রং ঠান্ডা হাসি দিল।
“আরও কয়েক দিন অপেক্ষা কর।” গু ইউনক্সিং হঠাৎ বলল।
রং অবাক হয়ে তাকাল।
গু ইউনক্সিং তাকিয়ে বলল: “আমার পায়ের চোট সেরে গেলে, আমরা একসঙ্গে এই নিঃসঙ্গ দ্বীপটি অন্বেষণ করব।”
বিভিন্ন বাধা-বিপত্তি পার হওয়ার পর, তারা অবশেষে এই নির্জন দ্বীপে নিজেদের জন্য একটি আশ্রয় ব্যবস্থা করল। পাহাড়ের পাশে কাঠের ঘর বানানো যদিও সরল ছিল, তবে কমবেশি ঝড়-ঝাপটা থেকে রক্ষা করত।
পরবর্তী অর্ধমাস, গু ইউনক্সিং যেমন বলেছিল, সে মনোযোগ দিয়ে পায়ের চোট সারাতে লাগল। দিনভর পাহাড়ের পাশে থাকত, খুব কম হেঁটে বেড়াত।
আর রং, প্রথম কয়েক দিন বন্যজন্তুর সন্ধানে বদ্ধপরিকর ছিল, কিন্তু কিছুই পেল না, ধীরে ধীরে সে বিশ্বাস করতে লাগল যে সেই রাতে শোনা গর্জনের আওয়াজ হয়তো বাতাসে সৃষ্টি হওয়া একটি ভুল শুনানি ছিল।
একমাত্র পার্থক্য ছিল, সে আর গু ইউনক্সিংকে এড়াতে দ্বীপে ঘোরাফেরা করত না। কখনো মেজাজ ভালো থাকলে কয়েকবার ঘুরে আসত; কখনো অলস হলে শিকার করে তাড়াতাড়ি ফিরে আসত, এবং দিনগুলি তার মতো করেই কাটত। শিকার ছাড়াও, সে অনেক অদ্ভুত অজানা বন্য ঘাস ও ফল তোলত, যাতে গু ইউনক্সিং চোট সারানোর সময় “শতজাতীয় ঘাস স্বাদ নেওয়ার” কাজে ব্যস্ত থাকতে পারে।
কয়েকবার চেষ্টা করে, তারা সত্যিই কিছু খাওয়ার যোগ্য সবজি খুঁজে পেয়েছিল, এমনকি একটি ঝাল উপাদানও পেয়েছিল যা স্বাদের জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে। সময়ের সঙ্গে গু ইউনক্সিংয়ের রান্নার দক্ষতা বেড়ে গেল, আর রংয়ের খাদ্যের চাহিদাও বাড়ল।
এই বিষয়ে গু ইউনক্সিং আশ্চর্যজনকভাবে সহজ-সরল ছিল, সব খাবার রংয়ের স্বাদ অনুযায়ী বানাত।
রং এতে খুব সন্তুষ্ট ছিল, শুধু একটাই অসন্তোষ ছিল—
“কেন আমাকে সেলাই করতে হবে?” সে রেগে খরগোশের চামড়ায় সেলাইয়ের সূঁচ ঢুকিয়ে বলল, “তুমি তো অনেক বেশি ফাঁকা সময় পেতে?”
গু ইউনক্সিং তার হাত ভর্তি সূঁচ দেখিয়ে বলল: “আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি।”
কিছুদিন আগে, রং连续 কয়েক দিন গু ইউনক্সিংয়ের বাহুতে ঘুম থেকে জাগছিল, মনের মধ্যে অনেক জটিলতা ছিল, সেটা ছোট কম্বল ছোট হওয়ার জন্য মনে করে, মনে করত দুইজন পুরুষ একেকজনের জন্য একেকটি খরগোশের লেপ কম্বল থাকা উচিত।
তাই পরের দিন, গু ইউনক্সিং তার জন্য “সেলাই” সম্পন্ন করে দিল, অর্থ স্পষ্ট ছিল।
রং স্বাভাবিকভাবে মানতে রাজি ছিল না, এবার তো স্পষ্ট ছিল গু ইউনক্সিং বাড়িতে ছিল, তাহলে সেলাই করার পালা তারই।
তার দৃঢ় মনোভাব দেখে গু ইউনক্সিং রাজি হল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, অর্ধদিনের মধ্যে খরগোশের লেপটি বিকৃত রকমের হয়ে গেল, গু শিবিরপ্রধানের কমবেশি ছিদ্র দিয়ে পরিপূর্ণ।
রং বিনয়হীনভাবে তাকে অনেক দিন ধরে ঠাট্টা করল। তারপর কেমন যেন ব্যাপার, এখন এই কাজ পড়ে রংয়ের মাথায়।
“তুমি ভাবছ আমি খুব পারদর্শী?” রং চোখ ঘুরিয়ে আবার সূঁচ ঢুকিয়ে বলল, “আর, গু ইউনক্সিং, তুমি কি প্রতিবার ‘গু মহাশয়’ করে কথা বলতে পারো না, এটা তো অনেক কষ্টকর!” আর প্রতিবার নিজের নাম “গু মহাশয়” দিয়ে শুরু করলে কোনো ভালো হয় না।
গু ইউনক্সিং কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর হেসে বলল: “ডান পক্ষের মহাশয় ঠিক বলছেন, আজকের মাছ রান্না করা আমার দায়িত্ব।”
রং: “…”
কিছুক্ষণ পর, গু ইউনক্সিং পাথরের দেয়ালের সাথে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে, হাতে থাকা কাঠের লাঠি ঘুরিয়ে রংকে দেখছিল যখন সে খণ্ড খণ্ড খরগোশের চামড়ার সঙ্গে লড়াই করছিল। স্বীকার করতে হয়, এই শয়তান যখন যুদ্ধের ডাক দিচ্ছে না, তখন বেশ কিছুটা নম্র মনে হয়।
“তুমি সবসময় আমার দিকে কেন তাকাও?!” নম্র শয়তানের মুখে বরফের মতো ঠাণ্ডা ভাব, চোখে গম্ভীরতা।
গু ইউনক্সিং দৃষ্টি সরিয়ে বলল: “শুধু জানতে চাচ্ছিলাম, ডান পক্ষের মহাশয়, আজকের গ্রিলড মাছের স্বাদ কেমন হবে?”
রং ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল: “তুমি বলো?”
গু ইউনক্সিং বুঝে গেল, মাছের ওপর রংয়ের খুব পছন্দের ঝাল ঘাসের গুঁড়ো ছিটাল।
রং তখন একটু মুখ মেলল, নিচু চেহারা করে হাতে থাকা খরগোশের চামড়া দেখল, আবার কুঁচকে পড়ল, সূঁচ জোরে ঢুকিয়ে দিল।
পরের দিনের বিকেলে, হালকা বৃষ্টি পড়ল, রং আগেই কাঠের ঘরে ফিরে এল, দূর থেকে দেখতে পেল গু ইউনক্সিং “কাঠের দেয়ালের” সাথে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে, হাতে পরিচিত একটি ছুরি নিয়ে কিছু কাটাচ্ছিল।
সে কোমরে হাত দিল, ছুরি নেই।
“গু ইউনক্সিং, তুমি আবার আমার ছুরি চুরি করেছ!”
গু ইউনক্সিং তার আগমনে মুখের ভাব নরম করল, সরল স্বরে বলল: “গত রাতে দেখলাম তুমি গভীর ঘুমে, তাই জাগাইনি, সকালে উঠেও মনে পড়েনি।” তারপর সে সোজাসাপ্টা বলল, “আমার ভুল।”
এই ক্ষমাপ্রার্থনা রংয়ের প্রশ্ন থামিয়ে দিল, সে রেগে কিছুক্ষণ গু ইউনক্সিংয়ের হাতে থাকা অন্য জিনিসটিতে নজর দিল, জিজ্ঞেস করল: “তুমি কাঠ কাটা করছ কেন?”
গু ইউনক্সিং ছুরি ধরে কাঠের ওপর কাটাছেঁড়া করছিল, “অবসর সময়ে, একটা কাঠের নকশা বানাচ্ছি।”
রং অবাক হল, গু ইউনক্সিংরও এমন দক্ষতা ছিল?
সে কাছে গিয়ে বসল, উৎসুক হয়ে ঝুঁকে দেখল, তারপর হতবাক হয়ে বলল: “তুমি কি এটাকে কাঠের নকশা বলো?”
কাঠের টুকরো সম্পূর্ণ বিকৃত, উঁচু-নিচু, কোনো স্পষ্ট আকৃতি বোঝা যাচ্ছে না।
গু ইউনক্সিং বলল: “এটা শুধু একটা আকারের খসড়া, ডান পক্ষের মহাশয় ক্ষমা করবেন।”
রং বাম দিকে তাকাল, ডান দিকে তাকাল, তবুও বুঝতে পারল না এটা কী ধরনের “আকার”, কিন্তু গু ইউনক্সিংর আত্মবিশ্বাস দেখে সে হঠাৎ মন্তব্য করতে পারল না, শুধু নিজের ছুরিটাকে দুঃখের চোখে দেখল, বলল, “তুমি তো সত্যিই অবসর সময়ে নিযুক্ত।”
রাতের বেলা না ঘুমিয়ে তার ছুরি চুরি করে নষ্ট জিনিস বানানো?
রং তাকে ছুরি ফিরিয়ে নিতে চাপ দিল না। এই কয়েক দিন গু ইউনক্সিং মাছ আর খরগোশ শিকার করতে তার ছুরি ব্যবহার করছিল, তার চেয়ে বেশি সাবলীল।
অবশেষে রং তার পাশে বসে দেখল গু ইউনক্সিং আবার কিছু কাটল, কাঠের টুকরো আগের থেকে একটু কম খাড়া হল।
সে মুখ খুলল, অস্পষ্ট চোখে গু ইউনক্সিংকে জিজ্ঞেস করল: এটা আসলে কি?
গু ইউনক্সিং মনোযোগী, হাতের কাজ থামাচ্ছে না, প্রতিটি ছুরির কাজ স্পষ্ট ও দ্রুত। এই শান্ত ও স্থিতিশীল ভাব যেন সবচেয়ে সহজ কাজ করছে।
দেখে মনে হচ্ছিল সে একজন দক্ষ নকশাকারী… কিন্তু রং আবার কাঠের বিকৃত টুকরো দেখল, সন্দেহের ছাপ পড়ল তার মুখে: নকশা শেষ মুহূর্তে গড়ে ওঠে? সে ভাবছিল ধীরে ধীরে নিখুঁত হয়।
প্রথমবার এই ধরনের কাজ দেখে রংয়ের মনে কিছুটা বিস্ময় হলো, আর সে আরামদায়ক ভঙ্গিতে বসে চুপচাপ দেখল।
অবশেষে রং বুঝতে পারল: “এটা পাহাড়?”
গু ইউনক্সিং ছুরির কাজ থামিয়ে বলল: “না।”
কিছুক্ষণ পর রং আবার বলল: “আমি বুঝেছি! এটা বাঘ, তাই না?”
গু ইউনক্সিং নির্লিপ্ত মুখে না বলল।
রং: “…”
সে আরও অনুমান করার চেষ্টা করল, কিন্তু গু ইউনক্সিং গলা পরিষ্কার করে নকশা তুলে নিয়ে শান্ত স্বরে বলল: “এতটুকুই হোক।”
রং সন্দিহান হল।
গু ইউনক্সিং বলল: “ডান পক্ষের মহাশয় আজ শিকার করেছেন… পাহাড়ি মুরগি? ভাগ্য ভালো।”
রং তার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে বলল: “ভাগ্য তো ভালোই। ওগুলো এখন অনেক কম পাওয়া যায়, হয়তো সংখ্যাও কম।”
নতুন কিছু দেখার আগ্রহ শেষ হয়ে গেলে সে দেয়ালের পেছনে ঝুঁকে পড়ল, বিরক্ত হয়ে চারপাশে তাকাল, অবশেষে নজর পড়ল গু ইউনক্সিংয়ের পায়ে।
“হে, তোমার পায়ের চোট আর ভালো হচ্ছে?”
গু ইউনক্সিং হাস্যরস দিয়ে বলল: “আমরা এতদিন একসঙ্গে চলেছি, ডান পক্ষের মহাশয় আমার অবস্থা নজর রাখেননি?”
“অহংকারী হউনা।” রং চোখ আঁঁচড়ে বলল, “আমি সকাল থেকে রাত পর্যন্ত কাজ করি, আর তুমি সারাদিন বসে, শুয়ে, ভর দিয়ে থাকো, তাই কে জানে তোমার অবস্থা কেমন।”
কথা শেষ হতেই রংয়ের হাঁটুর ওপর এক পা উঠল।
গু ইউনক্সিং: “তাহলে ডান পক্ষের মহাশয় আমাকে একটু চিকিৎসা করবেন।”
রং: “…” প্রতিদিন এমন একটা মুহূর্ত আসে, যখন সে কাউকে মেরে ফেলতে চায়।
সে দাঁত কুটিয়ে, মুখ কালো করে, তবুও হাত বাড়িয়ে গু ইউনক্সিংয়ের পায়ের বাঁধন খুলে দিল—যেখানে এক সময় রক্তাক্ত আঘাত ছিল, এখন পুরো সেরে গেছে, শুধু তিনটি ভয়ানক দাগ রয়ে গেছে।
রং কিছুক্ষণ সেই তিনটি দাগের দিকে তাকিয়ে থেকে অবজ্ঞার সঙ্গে বলল: “অতি কুৎসিত।”
গু ইউনক্সিং সামনের দিকে ঝুঁকে গম্ভীর চোখে তাকিয়ে কয়েক মুহূর্ত দেখল, তারপর নিঃশ্বাস ফেলল: “অবশ্যই কিছুটা কুৎসিত।”
রং আবার হাত বাড়িয়ে দাগের উপরে চাপ দিল, হাড় অনুভব করল, মুখে কিছুটা হতাশা।
“দেখে মনে হচ্ছে এখন আর লঙ্গড়ে হওয়ার সুযোগ নেই।”
সে চাপ কমিয়ে “আঘাতপ্রাপ্ত পা” সাইডে সরিয়ে দিল, মুখ ফিরিয়ে গু ইউনক্সিংকে বলল: “যেহেতু সারিয়ে ফেলেছ, আর এখানে বসে থাকো না।”
গু ইউনক্সিং তাকে দেখে চোখে ভাবনা নিয়ে।
রং তার এমন মনোভাব সহ্য করতে না পেরে সরাসরি বলল: “গু ইউনক্সিং, তুমি কি বিরক্ত হও না?”
প্রতিদিন এই ধ্বংসপ্রায় দ্বীপে থাকা, একই কাজ বারবার করা। রং আগেও এর বিরক্তি সহ্য করেছিল, কিন্তু এখন একঘেয়েমি অনুভব করে, সে অপেক্ষা করছে এই দ্বীপের একমাত্র জীবিত মানুষের সঙ্গ পাওয়ার জন্য, না হয় একবার লড়াই করলেই হবে।