১২ বেড়া দিয়ে প্রাচীর নির্মাণ

দুজনে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে আবার যাত্রাপথ ধরলেন। কয়েক ঘণ্টা হাঁটা আর থামার পর অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছালেন তারা। রোং ছি একটি ফাঁকা জায়গা খুঁজে পেলেন, তারপর পিঠে থাকা খোঁড়া মানুষটিকে নামিয়ে সামনের পাহাড়ের ঢালের দিকে নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন লাগছে?"

রোং ছি ঠিকই বলেছিলেন, পাহাড়ের ঢালটি অনেকটা হেলানো, আর নিচের অংশটি ভেতরে ঢুকে গিয়ে একটি ত্রিভুজাকৃতি জায়গার সৃষ্টি করেছে, যেখানে দুজন মানুষ গুটিসুটি মেরে অনায়াসেই থাকতে পারবে। যদি বৃষ্টির তোড় খুব বেশি না হয়, তবে এই পাহাড়ের নিচে আশ্রয় নিলে ভিজে যাওয়ার ভয় নেই। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই দ্বীপে প্রায়ই প্রবল বাতাস বয়, তাই বাতাস যদি দিক পরিবর্তন করে, তবে বৃষ্টির ঝাপটা ভেতরে ঢুকে পড়ার সম্ভাবনা থেকেই যায়।

গু ইউনশিং বললেন, "মন্দ নয়। যদি দেয়াল গেঁথে বাতাসের গতি রোধ করা যায়, তবে প্রবল বৃষ্টিও ভেতরে ঢুকতে পারবে না।"

পাহাড়ের সামনে একটি ফাঁকা জায়গা, যার তিন দিক ঘিরে রয়েছে বন। পশ্চিম দিকে কয়েক কদম হাঁটলেই একটি ছোট ঝরনা পাওয়া যায়, ফলে পানি সংগ্রহের সুবিধাও রয়েছে।

রোং ছি আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, "দুপুর প্রায় হয়ে এল। জায়গাটি যখন পছন্দ হয়েছে, তবে গু মেনঝু (সম্প্রদায় প্রধান), এবার আপনার দক্ষতা দেখানোর পালা।"

গু ইউনশিং: "..."

দুজনে কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কারো নড়াচড়ার নামগন্ধ নেই।

রোং ছি সতর্কতার সঙ্গে বললেন, "ঘরবাড়ি তৈরির বিষয়ে আমার বিন্দুমাত্র ধারণা নেই।"

গু ইউনশিং বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি।"

রোং ছি: "তাহলে আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন?"

গু ইউনশিং বললেন, "প্রথমত, কাঠ প্রয়োজন।" তিনি চারপাশের মরা গাছগুলোর দিকে তাকিয়ে প্রস্তাব দিলেন, "চলুন, আগে কাঠ জোগাড় করি?"

দুজনেই নিস্তব্ধ হয়ে রইলেন, শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিলেন যে বনের ভেতরেই যেতে হবে।

মোকং-এর ডান দিকের দূত হোন কিংবা কোনো সম্প্রদায়ের প্রধান, কেউই কোনোদিন সেভাবে গাছ কাটার অভিজ্ঞতা অর্জন করেননি। দুজনে একটি বিশাল গাছের সামনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ মাপজোখ করলেন, ভাবভঙ্গি এমন যেন তারা কোনো গভীর রহস্য সমাধানের উপায় খুঁজছেন।

হঠাৎ গু ইউনশিংয়ের হাতে একটি খঞ্জর দেখা দিল, তিনি গাছটির কাণ্ডে সজোরে সেটি বিঁধিয়ে দিলেন। প্রাণঘাতী ধারালো অস্ত্রটি অমসৃণ গাছের ছালে আটকে গিয়ে কর্কশ শব্দ তৈরি করতে লাগল।

রোং ছি মাথা ঘুরিয়ে গু ইউনশিংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "এটি বোধহয় আমার খঞ্জর।"

গু ইউনশিং উত্তর দিলেন, "নিঃসন্দেহে এটি একটি চমৎকার অস্ত্র।"

"এটি আট বছর ধরে আমার সাথে আছে, এর নাম 'ছি লিন' (কাঁটা-আঁশ)," রোং ছি যোগ করলেন, "আঁশ মানে মাছের গায়ের আঁশ।" বনের লিন নয়!

গু ইউনশিংয়ের হাত থেমে গেল: "বেশ সুন্দর নাম।"

রোং ছি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতে লাগলেন, এত ধারালো খঞ্জরকে এভাবে অপব্যবহার করা হচ্ছে! তাছাড়া গু ইউনশিং তার খঞ্জরটি নিজের কাজে ব্যবহার করছেন, তাতেই তিনি বিরক্ত ছিলেন। এখন নিজের প্রিয় খঞ্জরটির এই দুর্দশা দেখে আর স্থির থাকতে পারলেন না, হাত বাড়িয়ে বললেন, "ফেরত দিন!"

গু ইউনশিং চোখ নামিয়ে রোং ছি-র হাতের তালুর দিকে কিছুক্ষণ তাকালেন, তারপর নিঃশব্দে খঞ্জরটি সেখানে রেখে দিলেন।

খঞ্জরটি হাতের তালুতে স্পর্শ করতেই রোং ছি দ্রুত তা শক্ত করে ধরলেন, এক মুহূর্ত দেরি না করে নিজের পোশাকের ভেতরে লুকিয়ে ফেললেন।

গু ইউনশিং: "..."

"এটাই কি গু মেনঝুর বের করা দারুণ বুদ্ধি ছিল?" রোং ছি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, এই মানুষটি সত্যিই এত বোকা যে খঞ্জর দিয়ে গাছ কাটতে চাইবেন।

"গু কেবল 'ছি লিন' দিয়ে কাঠের দৃঢ়তা পরীক্ষা করছিল। এত ধারালো অস্ত্র দিয়েও যখন কাটা যাচ্ছে না, বোঝা যাচ্ছে গাছটি যথেষ্ট শক্ত।"

রোং ছি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কাঠ পরীক্ষা... সত্যিই কি এভাবেই করতে হয়?"

তার মনে হলো গু ইউনশিং তাকে বোকা বানাচ্ছেন!

গু ইউনশিং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "ঘর তৈরির কাঠ জোগাড় নিয়ে রোং ইউশি (ডান দিকের দূত)-এর কি কোনো নিজস্ব মতামত আছে?"

মতামত রোং ছি-র নেই, তবে উপায় আছে।

তিনি গু ইউনশিংকে পাশে সরে দাঁড়াতে ইশারা করলেন, নিজে গাছটির চারপাশ ঘুরে এসে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, তারপর হাতের তালু দিয়ে গাছের কেন্দ্রে আঘাত করলেন। শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি মুহূর্তের মধ্যে গাছটির ভেতরে প্রবেশ করল। একটি তীব্র 'মড় মড়' শব্দে বিশাল গাছটি চোখের সামনে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

রোং ছি বিজয়ী হাসি নিয়ে গু ইউনশিংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু পরক্ষণেই কিছু একটা মনে পড়ায় তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল: কারণ, তার কঠোর মার্শাল আর্ট অনুশীলনের উদ্দেশ্যগুলোর মধ্যে গাছ কাটা কখনোই ছিল না।

দুজনেই বর্তমান সময়ের তুখোড় যোদ্ধা, খালি হাতে গাছ কাটা তাদের কাছে কোনো বড় বিষয় নয়।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সাত-আটটি বিশাল গাছ মাটিতে পড়ে রইল। সেগুলো কীভাবে টেনে নিয়ে যাওয়া হবে, তা নিয়ে আবার অনেক বেগ পেতে হলো। কাজ শেষ হওয়ার পর দুজনেই বিধ্বস্ত।

রোং ছি নিজের পোশাক টেনে ধরে হাত দিয়ে গন্ধ শুঁকলেন, তারপর ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি আসছি।"

গু ইউনশিং একটি কাঠের টুকরো নিয়ে পাহাড়ের দেয়ালে মাপজোখ করছিলেন, তিনি সতর্ক করে বললেন, "ইউশি-র শরীর সবে সেরেছে, ঝরনার পানি খুব ঠান্ডা, কয়েকটা দিন সহ্য করে নিন।"

রোং ছি ভ্রু নাচিয়ে বললেন, "আমার শরীর আমি বুঝি, আপনাকে মাথা ঘামাতে হবে না।"

প্রায় আধা ঘণ্টা পর রোং ছি ফিরে এলেন।

তিনি তার ঢিলেঢালা বাইরের পোশাকটি জড়িয়ে রেখেছেন, নিচ দিয়ে তার সুঠাম পা দুটি দেখা যাচ্ছে। ভেজা চুল পিঠের ওপর ছড়িয়ে আছে, স্নান শেষে তাকে সতেজ দেখাচ্ছিল। এখন তার মেজাজ বেশ ভালো, এমনকি গু ইউনশিংকেও তার সহ্য হচ্ছে।

পাহাড়ের সামনে কখন যেন একটি আগুনের কুণ্ডলী তৈরি করা হয়েছে, দাউদাউ করে জ্বলছে।

রোং ছি এগিয়ে গিয়ে আগুনের পাশে বসলেন, ভেজা চুল ঠিক করতে করতে গু ইউনশিংয়ের কাজের অগ্রগতির দিকে তাকালেন।

গাছগুলোকে হাতের শক্তির সাহায্যে টুকরো টুকরো করা হয়েছে, গু ইউনশিং সেই কাঠের খুঁটিগুলো মাটিতে পুঁতছেন। রোং ছি স্নান করতে যাওয়ার সময় তিনি কয়েক ডজন খুঁটি পুঁতে ফেলেছেন। দূর থেকে দেখলে মনে হয় একটি 'কাঠের দেয়াল' তৈরি হয়েছে। রোং ছি লক্ষ্য করলেন খুঁটিগুলোর মাঝে ফাঁক রয়েছে, খুব একটা বাতাস আটকাতে পারবে না; তবে গু ইউনশিং সেগুলো বেশ গভীরে পুঁতেছেন, দেখে মজবুতই মনে হচ্ছে।

রোং ছি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, গু ইউনশিংয়ের এই অদ্ভুত পদ্ধতি হয়তো শেষ পর্যন্ত সত্যিই কাজে লেগে যাবে?

তিনি প্রশংসা করে বললেন, "গু মেনঝুর সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে।"

গু ইউনশিং তার দিকে পিঠ দিয়ে বললেন, "ইউশি-র অতি প্রশংসা।"

রোং ছি চুপচাপ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে নিচু হয়ে একটি সাধারণ তাক তৈরি করলেন, তারপর নিজের ভেজা পোশাকগুলো শুকোতে দিলেন।

গু ইউনশিং তার 'দেয়াল তৈরির' কাজে মনোযোগী ছিলেন, রোং ছি ফিরে আসার শব্দ শুনেও তিনি বিচলিত হননি। কিন্তু এখন পেছন থেকে 'সড়সড়' আওয়াজ শুনে তিনি ফিরে তাকালেন, তার চেহারায় কিঞ্চিৎ পরিবর্তন এল: "তুমি..."

"অর্ধেক মাসের বেশি সময় ধরে কাপড় বদলাইনি, ভাবলাম আজ ধুয়ে ফেলি।" রোং ছি আগুনের দিকে তাকিয়ে গু ইউনশিংয়ের দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে নিজের পোশাক টেনে নিলেন। নিজেরই অপরাধবোধ হচ্ছিল, অন্যজন হাড়ভাঙা খাটুনি খাটছেন, আর তিনি অলসভাবে আগুনের পাশে বসে আছেন, অনেকটা দায়িত্বজ্ঞানহীন মানুষের মতো।

গু ইউনশিংয়ের নজর নিচের দিকে গেল, তিনি দেখলেন দুটি খালি পা পাথরের ওপর রাখা—এমনকি জুতো-মোজা পর্যন্ত পরা নেই।

গু ইউনশিং জিজ্ঞেস করলেন, "জুতো-মোজা কোথায়?"

রোং ছি অবাক হয়ে বললেন, "সেগুলোও ধুয়ে ফেলেছি।"

গু ইউনশিং: "... সবেমাত্র বড় ধরনের অসুখ থেকে উঠলেন, ঠান্ডা লাগার ভয় নেই?"

রোং ছি একথা শুনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও পায়ের আঙুলগুলো গুটিয়ে নিলেন। তৎক্ষণাৎ পায়ের তলায় তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো, তিনি ভ্রু কুঁচকে 'উফ' করে উঠলেন। দেখলেন পায়ের নিচে তিনটি ফোসকা পড়েছে, তার মুখ কালো হয়ে গেল, "দেখুন, সকালে আপনাকে পিঠে নিয়ে হাঁটার সময় পায়ে ফোসকা পড়ে গেছে।"

গু ইউনশিং তার চোখের সামনে দুলতে থাকা পা দুটির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

ব্যাপারটি বুঝে ফেলার পর রোং ইউশি-র মনোভাব পুরোপুরি বদলে গেল। তিনি নিশ্চিন্তে আগুনের পাশে বসে রইলেন, যেন পাহাড়ের মতো অটল। গু ইউনশিংকে চুপচাপ থাকতে দেখে তিনি কাজ দ্রুত করার তাগাদা দিলেন এবং কথা বলতে বলতে সকালের বেঁচে যাওয়া ফলগুলো বের করে পরম তৃপ্তিতে খেতে লাগলেন।

গু ইউনশিং: "..." এই শয়তানকে তিনি সারা পথে কত ফল যে খাইয়েছেন, কেন তা শেষ হওয়ার নাম নেই?