৪৩ সমুদ্রগর্ভের কারাগার (৩)

দশ জনেরও বেশি দস্যু তলোয়ার উঁচিয়ে ছুটে এল, কিন্তু সেই ব্যক্তি বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে শান্তভাবে মাস্তুল কাটতে থাকল।

লিন ফেংয়ের কপাল কুঁচকে গেল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, কিছুক্ষণ আগে তার শিষ্যের মুখের অভিব্যক্তিটা কেমন ছিল? সেই অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন এই বাঁশবাগানে ঢুকতে বড্ড ভয় পাচ্ছিল।

“মহামান্য সম্রাট, আপনি বড় বেশি কঠোর কথা বলছেন। আমি শুধু মনে করি, আপনি সর্বদা দয়া ও ন্যায়বিচার দিয়ে রাজ্য শাসন করেছেন, কখনো কারো প্রতি এমন নিষ্ঠুর হননি। ইউন ভাইও সবসময় আপনার দয়া ও ন্যায়পরায়ণতার আদর্শ মেনে চলেছেন। এখন এমন আচরণ কি আপনার সেই মহৎ আদর্শের পরিপন্থী নয়?” যুবরাজ আতঙ্কিত স্বরে বললেন।

একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। নরকের দরজা থেকে যেন কোনো এক দানবরাজ ধীরলয়ে বেরিয়ে এল।

জিন ই ওয়েই বা রাজকীয় গোয়েন্দা বাহিনী গঠিত হয়েছে মাত্র ছয় মাস, কিন্তু এর নামডাক ইতিমধ্যেই পুরো জিয়াংবেই অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছে। এমনকি হুয়াইশি অঞ্চলেও তাদের প্রবল প্রতাপ। জিংশি অঞ্চলটি রাজধানী সংলগ্ন হওয়ায় সেখানে তাদের প্রভাব আরও সুগভীর।

নিজের পরিচয় দেওয়ার পর ওয়ান হু বিশাল তলোয়ার নিয়ে ঝাং ইউয়ের দিকে ধেয়ে এল। তার চোখে, সমপর্যায়ের যোদ্ধাকে ঘায়েল করা তার কাছে কেবল এক কোপের ব্যাপার। এমনকি প্রতিপক্ষ যদি বাধা দেওয়ার চেষ্টাও করে, তবে সে ছিটকে পড়বেই।

হাতের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, কবজিতে একটি ক্ষত। কখন যে সে আঘাত পেয়েছে, বুঝতেই পারেনি। শেন জিনশিং তার হাতটি ধরে ক্ষতটি পরীক্ষা করছিল।

সেই গাঢ় কালো চোখের দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ ছিল, যা সিয়ানের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিচ্ছিল। সে যেন সেই দৃষ্টির গভীর মমতায় ডুবে যেতে বসেছিল।

ঝাও হাও সবে মাথা বের করেছে, অমনি উল্টোদিকের শত্রু জাহাজে আর্তনাদ শোনা গেল। পরক্ষণেই শোনা গেল, ডেক থেকে কেউ পানিতে পড়ে যাওয়ার শব্দ।

“ইচেন, আমি তোমাকে ভালোবাসি!” শু লিন তার বুকে মুখ লুকিয়ে হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনতে লাগল।

গং জুইহান একথা শুনতেই নিজের মুখ চেপে ধরল। তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ছিল। জাপান থেকে ফিরে এসেছে, ভুল হওয়ার কোনো অবকাশই নেই। উপস্থিত সবার বিস্ময়কর দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে দ্রুতবেগে বেরিয়ে গেল।

“কাউকে দেখতে চাইলে আমার সাথে ভেতরে চলো!” সু তাও আমুর কাঁধে হাত রেখে বলল। আমু দেখল, সে হুয়া উ নয়, বরং অন্য এক যুবক। তবে সে নিশ্চিত ছিল, হোটেলের সেই চিকিৎসকই তাকে ডেকেছেন। তাই সে নিজের মাউন্টেন বাইকটি দরজার বাইরে রেখে সু তাওয়ের সাথে হোটেলের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“পৃথিবীতে বিনামূল্যে কোনো মধ্যাহ্নভোজ পাওয়া যায় না। এখন তারা রাজি হলেও, পরবর্তীতে আমাদের বড় মূল্য দিতে হবে।”长老 পরিষদের ঝু পরিবারের প্রতিনিধি ঝু তাও সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন।

“চেন তং, তুমি এখনই নিজে গিয়ে ধনী ব্যক্তিদের শান্ত করো। তাদের দাম কিছুটা কমিয়ে দাও, তারা নিশ্চয়ই আবার কিনতে রাজি হবে!” চেন তাইশিং টেবিল চাপড়ে বললেন।

আসলে, সেখানকার কোকান বংশোদ্ভূত চীনারা শত শত বছর ধরে অত্যন্ত ঐক্যবদ্ধ। তারা সবসময় নিজেদের শাসন নিজেরা করে এসেছে, মিয়ানমারের প্রশাসনের তোয়াক্কা করেনি। কারণ তারা নিজেদের মিয়ানমারের আদিবাসী নয়, বরং চীনা বলে মনে করে।

শুই মান জিন শান লোকটা সত্যিই অদ্ভুত! মাত্র একদিনের মধ্যে সে এতগুলো পরিখা খুঁড়ে ফেলেছে? এটা কি পরিষ্কার নয় যে সে তার রণকৌশল ব্যবহার করে আমাকে আটকে রাখতে চাইছে? হয়তো তার মনে হচ্ছে, আমার মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ড্র করাটাও এক ধরণের জয়।

“তুমি—” কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মাথাটি ঘাড় থেকে গড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেল। এক丈 দূরে গিয়ে তবেই থামল সেটি।

“হুম, বন্ধু? কে জানে তোমরা কীসের বন্ধু।” জিয়া হান রাগান্বিত স্বরে এই কথা বলে ঘরে ঢুকে দরজাটি সজোরে বন্ধ করে দিল।

“জীবনবৃক্ষ, তোমাকে ধন্যবাদ। যখন আমি আমার দেবতাদের শক্তি পূর্ণরূপে ফিরে পাব, তখন তোমার সাথে লেনদেন করব।” জীবনবৃক্ষের অভিযোগ শুনে চু হুও খুব একটা পাত্তা দিল না। তার মুখে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি।

চু ইয়ান সারা রাত খুব ব্যস্ত ছিল। মো শি ইয়াও তার ভ্রুর ভঙ্গি দেখে কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল। তাই সে চু ইয়ানের নির্দেশ মেনে বিছানার পাশে গিয়ে গায়ে কাঁথা জড়িয়ে দিল এবং সোফায় বসে টেলিভিশন অন করল।

ইয়ে ফেং মনে মনে ভাবছিল: সেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর এক হাজার বছরেরও বেশি সময় আগে ডিল হারিয়ে গিয়েছিল। এই তরুণ জি ইয়ান যোদ্ধারা হয়তো তার পরে জন্মেছে, তাই তাদের তাকে না চেনাটাই স্বাভাবিক।

কিন্তু কোলডাক যেন কারো মৃদু স্পর্শ অনুভব করল। সে সামান্য মাথা নিচু করে আবার তা তুলে ধরল।

কাঠের প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানাটি গুদামঘর থেকে আলাদা। এখানে সরাসরি কাঠের তক্তা, কড়িকাঠ, প্লাইউড, দরজা-জানালা, আসবাবপত্রসহ বিভিন্ন সরঞ্জাম তৈরি হয়। কারখানার ভেতর যন্ত্রের গর্জন, মানুষের আনাগোনা—সব মিলিয়ে এক কর্মচঞ্চল পরিবেশ।

“হুঁ?” ইয়ে ফেংয়ের চেহারার রং বদলে গেল। তার রক্তের প্রতিরক্ষা কবচ মুহূর্তের মধ্যে ভেদ হয়ে গেছে! এই আক্রমণের তীব্রতা সত্যিই ভয়ংকর।

সময় তখন হাই শি, অর্থাৎ রাত দশটা। কথা বলতে বলতেই উঠোনে এক ঝলক হিমেল হাওয়া বয়ে গেল। ঘরের বাতিগুলো কয়েকবার কেঁপে উঠল।

এগারো তলার জানালা দিয়ে চাঁদের আলো এসে পড়ল বিশাল লাল বিছানায়। শাও ইউহুয়ান কম্বলের ভেতর থেকে মাথা বের করল, তার কপালে ঘাম জমে চুলগুলো লেগে আছে।

জেং জি কথা বলার সময় ঝাও তাংয়ের দিকে তাকাল। দেখা গেল, ঝাও তাং হাতে একটি ওষুধের শিশি নিয়ে ঝো ইয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

ঘামের সাথে মিশ্রিত পচা গন্ধ আর গুমোট পরিবেশ—শেন চাংফেংকে খুব অস্বস্তিতে ফেলছিল।

এই লোকগুলো সারাদিন বাইরে মদ আর আড্ডায় মেতে থাকে, তাই তাদের পাকস্থলীতে সামান্য সমস্যা থাকাটা স্বাভাবিক। কিন্তু শেন চাংফেংয়ের সমস্যা কি এতই গুরুতর?

শুয়ান ইউয়ান ইয়ুনমোর সাথে হং শির কথা বলা দেখে মনে কিছুটা সংশয় জাগল। শুয়ান ইউয়ান ই কেন শুয়ান ইউয়ান ইয়ুনমোর সাথে কথা বলছে না, তা নয়; কিন্তু যে মানুষটি সব সময় ইয়ুনমোর সাথে ঝগড়া করে, সেই কিং ইয়ান হঠাৎ কথা বলছে কেন?

মাই ইয়া সে নিজের চুল ঠিক করতে করতে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল এবং হাসিমুখে বলল, “আমি আমার সেই লাল সুতো দেখতে পাচ্ছি, হা হা হা!”