ঊনষষ্টিতম অধ্যায়: অবৈধ সন্তান

    প্রথম পৃষ্ঠা
    লি সি চিয়াং নিজের হৃদয়ে থাকা ক্রোধকে নিয়ন্ত্রণ করে মুখে জোর করে একটি হাসি ফোটিয়ে বললেন,
    “公子 যা বলছেন, তা অত্যন্ত গুরুতর বিষয়। লি চি গত কয়েকদিন আগে কিউইন সাইটে অপদস্ত বচসা করেছেন, যার ফলে রাজা রেগে গেছেন। এছাড়া তিনি সফলভাবে বৃষ্টি আনতে পারেননি, তাই扶苏公子的 হত্যাচেষ্টা একটি রাষ্ট্রীয় অপরাধ।”
    “আমি যদিও প্রধান মন্ত্রী, তবুও বিচার বিভাগের সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করতে পারি না।”
    扶苏 আন্তরিকভাবে একটি নম্রতা সহ হাত জোড়িয়ে আবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
    “প্রধান মন্ত্রী, লি চি অপরাধ করেছে, তবে মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য নয়!”
    蒙恬 পাশের দিক থেকে সহমত প্রকাশ করলেন।
    “হ্যাঁ, প্রধান মন্ত্রী।扶苏公子的 কথাগুলো সঠিক। লি চির মামলাটি যদি ন্যায্যভাবে বিচার করা হয়, তাহলে এটা শাসন ব্যবস্থার উদারতা প্রদর্শন করবে এবং জনগণ প্রধান মন্ত্রীর করুণার চেতনা দেখতে পাবে, যা রাষ্ট্র ও জনগণের জন্য ভালো।”
    এই সময় শিকার মাঠের লোকজন গোপনে গুঞ্জন করতে শুরু করল, নানা মতামত তৈরি হলো।
    কেউ扶苏 এই কাজের উদ্দেশ্য নিয়ে মৃদু ফিসফিস করছিল, আবার কেউ লি সির প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় ছিল।
    লি ইউ পাশে দাঁড়িয়ে মিশ্র অনুভূতিতে ভাবছিলেন।
    তিনি বুঝতে পারছিলেন扶苏 লি চিকে বাঁচানোর জন্য চেষ্টা করছেন, তবে বাবার দুর্বলতাগুলোও স্পষ্ট।
    লি সি চিয়াং অন্তরে কষ্ট পেয়েছিলেন; তিনি জানতেন扶苏 ও蒙恬 সহ অন্যরা একটি সূক্ষ্ম পরিকল্পনা করেছেন, যার উদ্দেশ্য তাকে মানতে বাধ্য করা।
    একটু চিন্তা করে ধীরে ধীরে বললেন,
    “公子, আপনার অনুরোধ আমি অস্বীকার করতে চাই না, কিন্তু এই মামলা ইতিমধ্যে বিচার বিভাগে পাঠানো হয়েছে। আইনের নিয়ম অনুযায়ী আমি হস্তক্ষেপ করতে পারি না। তবে আমি সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের সাথে কথা বলে দেখব, হয়তো কিছু সুযোগ রয়েছে।”
    扶苏 বুঝতে পারলেন লি সি চিয়াং কিছুটা কৌশল অবলম্বন করছেন, তবে বেশি চাপ দিতে পারছিলেন না, তাই বললেন,
    “ধন্যবাদ প্রধান মন্ত্রী।扶苏 জানেন আপনার অবস্থান কঠিন, শুধু আশা করি আপনি আইনের মধ্যে থেকে লি চির জন্য একটি সুযোগ তৈরি করবেন।”
    ঠিক তখনই, সবসময় দর্শক এলাকায় দাঁড়িয়ে থাকা ষষ্ঠ রাজকুমারী এগিয়ে এলেন।
    সে পরিণত ও মনোরম শিকার পোশাকে, এক মৃদু হাসি মুখে নিয়ে উপস্থিত হলেন।
    “প্রধান মন্ত্রী, আজকের শিকার প্রতিযোগিতাটি মূলত বন্ধুত্ব বাড়ানোর জন্য, আনন্দের জন্য। এখন扶苏 ভাই সাদা হরিণ ধরেছেন এবং এমন অনুরোধ করেছেন, যা সম্পূর্ণ যৌক্তিক। আপনি যদি সাহায্য করেন, সবাই সম্মানিত বোধ করবে, এতে কি সমস্যা?”
    ষষ্ঠ রাজকুমারীর কথায় সবাই সম্মতিতে মাথা নেড়ে দিলো।
    লি সি চিয়াং আরও অস্থির মনে হলেন। তিনি ষষ্ঠ রাজকুমারীকে একবার দেখলেন, তারপর আশেপাশের প্রত্যাশিত চোখগুলো লক্ষ্য করলেন, বুঝলেন আজ তার পক্ষে এই বিষয় থেকে মুক্তি পাওয়া কঠিন।
    লি সি চিয়াং আগে থেকেই জানতেন, কুইন শিহুয়াং তার পুত্রকে ষষ্ঠ রাজকুমারীর সঙ্গে বিয়ে দিতে চান। যদি আজ তিনি রাজকুমারীর সামনে এই বিষয়টি উত্থাপন করেন, তাহলে বিয়ের বিষয়টি আরও বিলম্বিত হবে।
    সে বিরক্তি নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি ইউকে কঠোর চোখে দেখলেন এবং কষ্ট নিয়ে বললেন,
    “রানী যখন এভাবে বলেছেন, আমি আর অস্বীকার করলে অমানবিক মনে হবে।”
    “ঠিক আছে, আমি এই কাজ মেনে নিচ্ছি, লি চির জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

    দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
    扶苏 কথা শুনে অত্যন্ত খুশি হয়ে আবার লি সি চিয়াংকে হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালেন।
    “প্রধান মন্ত্রী, আপনার মহান হৃদয়ের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। ভবিষ্যতে যদি আমার দরকার হয়, আমি নির্দ্বিধায় বলব।”
    লি সি চিয়াং হাত নাড়ালেন, মুখে হাসিটা কিছুটা জোরপূর্বক ছিল।
    “公子 বেশি প্রশংসা করলেন। এটা আমার সামর্থ্যের মধ্যে কাজ, কোনো বিশেষ অনুগ্রহ নয়।”
    শিকার প্রতিযোগিতা চলতে থাকল, কিন্তু সবাই এখন আগের মতো পুরো মনোযোগ দিচ্ছিল না, বরং সম্প্রতি ঘটিত ঘটনাগুলো নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল।
    লি সি চিয়াং পাশে বসে ভাবছিলেন কীভাবে এই হঠাৎ পরিস্থিতিতে মোকাবিলা করবেন।
    তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, লি চি আসলে একজন অদ্ভুত প্রতিভাধর ব্যক্তি।
    অনেকে শিকার মাঠে অন্য পুরস্কার অর্জনের জন্য লড়াই করছিলেন, কিন্তু蒙恬 ও扶苏র পরিকল্পনায় লি সি চিয়াং আর শিকার উপভোগ করার মন ছিল না।
    অল্প সময় পর উঠে গিয়েছিলেন।
    扶苏 দ্রুত এগিয়ে তাকে বিদায় জানালেন।
    লি সি চিয়াং ফিরে তাকিয়ে扶苏কে বললেন,
    “公子, আমি জানি আপনি মহান ও দয়ালু, তবে অতিরিক্ত কোমলতা আপনার দুর্বলতা হয়ে দাঁড়াবে, একটু অসাবধানতাও বিপদ ডেকে আনবে।”
    扶苏 শ্রদ্ধার সঙ্গে এক নম্র বকরি দিলেন,
    “প্রধান মন্ত্রী, আপনার কথাগুলো সত্যি। আমি মনে রাখব।”
    লি সি চিয়াং ঘুরে গাড়িতে উঠলেন।
    রাস্তায়, তার সঙ্গী সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন,
    “মহাশয়, আজ শিকার বেশ ভালো হয়েছে, কি শহরে ফিরবেন?”
    লি সি চিয়াং ঠাণ্ডা গলায় হেসে বললেন।
    “অবশ্যই ভালো হয়নি, বরং একটা ঝামেলা পেয়েছি, খুব খারাপ ভাগ্য।”
    লি সি চিয়াং হাত নাড়ালেন, সঙ্গীরা বুঝে গাড়ি শহরের দিকে চালালেন।
    লি সি চিয়াং চা পান করছিলেন, মনে লি চির মুখমণ্ডল ভাসছিল।
    সর্বশেষ দেখা হয়েছিল লি চি সেনাবাহিনীতে যাওয়ার আগে।
    সে সময় লি চি ছিল দুর্বল ও ভীরু চোখের মতো।
    লি চি ছিল তার ও তার ফুফু মশাইয়ের সন্তান, ছোটবেলা থেকেই অন্য বাড়িতে বড় হয়েছে, তাই চরিত্রে ভীরু ও ভয়শীল।
    লি চি কখনো তার পাশে বড় হয়নি, তাই এমন স্বভাব হওয়াই স্বাভাবিক। তবে লি চি ফিরে আসার পরের বছরগুলোতে যা করল তা তাকে গভীর হতাশায় ফেলেছিল।

    তৃতীয় পৃষ্ঠা
    লি সি চিয়াংয়ের চোখে এই ধরনের চরিত্র বড় হয়ে কিছু করতে পারবে না।
    এই অস্থির যুগে, অন্যদের থেকে কঠোর হতে হবে, তবেই টিকে থাকা যায়।
    লি সি চিয়াং প্রচুর সম্পর্ক তৈরি করে লি চিকে সেনাবাহিনীতে পাঠিয়েছিলেন।
    চিন্তা ছিল, সেনাবাহিনীতে হয়তো কিছু শিক্ষণীয় পাওয়া যাবে, সাধারণ সৈনিক হলেও চলবে।
    যদি ভাগ্য ভালো ফিরে আসে, তবে সে ছেলের বাবা হিসেবে তাকে মেনে নেবেন।
    যদি না ফিরে আসে, তবে তার দেহ সংগ্রহ করে মান সম্মতভাবে সমাধিস্থ করবেন।
    কেউ ভাবতে পারেননি লি চি蒙恬র অধীনে গিয়ে দীর্ঘ প্রাচীর রক্ষার সাধারণ সৈনিক হবে।
    লি সি চিয়াং প্রথমে বিষয়টি গুরুত্ব দেননি।
    তিনি জানতেন蒙恬 একজন দক্ষ কমান্ডার, সেনাবাহিনী কঠোর, চোখে কাচের মতো।
    লি চি যদি তাঁর অধীনে থাকে, কিছু কষ্ট অবশ্যই ভালো।
    লি চি扶苏কে হত্যা করার কারণে咸阳 শহরে আটকানোর খবর পাওয়া মাত্র তিনি তথ্য সংগ্রহ করতে পাঠিয়েছিলেন।
    প্রাপ্ত তথ্য তাকে নানা রকম অনুভূতির মধ্যে ফেলেছিল।
    লি চি সেনাবাহিনীতে যাওয়ার শুরুতে ভীরুই ছিল।
    যদিও সেনাবাহিনীতে কিছু সফলতা পেয়েছিল, তবে সহজে সহকর্মীদের কাছ থেকে হার মানত, কোন প্রতিবাদ করত না।
    লি সি চিয়াং এসব শুনে হতাশ হন, মনে করেন ছেলে আর কোনও আশা নেই।
    কিন্তু সম্প্রতি ছেলে যেন বজ্রপাতের মতো আচরণ করে, হঠাৎ সাহসী হয়ে উঠেছে।
    না জানি কী প্রেরণা পেয়েছে, প্রতিবাদ করেছে।
    লি চি শুধু যাদের থেকে সেনাবাহিনী সম্মান কেড়ে নেওয়া হয়েছিল তাদেরকে মারধর করেছে,扶苏公子的 প্রশংসাও পেয়েছে।
    蒙恬র সাহায্যে বারবার যুদ্ধ জয়লাভ করেছে এবং诸葛连弩 নামক অসাধারণ অস্ত্র তৈরি করেছে।
    লি সি চিয়াং শুনেছেন诸葛连弩 খুব শক্তিশালী, সহজেই শত্রুর বর্ম ছেদ করতে পারে।
    “এই লি চি সত্যিই এত ক্ষমতাধর হতে পারে।”
    লি সি চিয়াং ধীরে ধীরে বললেন, ছেলে সম্পর্কে তার ধারণা বদলাতে শুরু করল।
    অন্তরে ঠিক করলেন ফিরে গিয়ে লি চির জন্য ভালোভাবে চেষ্টা করবেন যাতে তার প্রতিভা লোপ পায় না।