অধ্যায় ১২: ঝুগের পরপর-নিক্ষেপী ধনুক

পৃষ্ঠা এক

“এই পুনরাবৃত্তি-ধনুকটি এত হালকা কী করে হলো?”

আ ইয়ং বিস্ময়ে বলে উঠল। সে হালকাভাবে পুনরাবৃত্তি-ধনুকটি তুলে নিতেই তার আশ্চর্য লাগল।

ভালো করে পরীক্ষা করে সে দেখল, এই অস্ত্রটির গঠন বর্তমান ছিন সেনাবাহিনীতে ব্যবহৃত ধনুক ও ক্রসবোর তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন।

প্রচলিত ধনুক ও ক্রসবো ছিল অত্যন্ত ভারী, আর তার নকশাও ছিল সেকেলে। সাধারণ কোনো ছিন সৈন্য কিছুক্ষণ হাতে ধরে রাখলেই বাহুতে ব্যথা অনুভব করত।

কিন্তু এই পুনরাবৃত্তি-ধনুকটির রেখা ছিল মসৃণ, গঠন ছিল সুনিবিড়, আর এর নানা অংশে নিপুণ বুদ্ধির ছাপ স্পষ্ট।

আ ইয়ং তাড়াতাড়ি পুরোনো ধনুক ও পুনরাবৃত্তি-ধনুক নিয়ে এল। লি ছির অস্ত্রটির সঙ্গে পাশাপাশি তুলনা করতেই তার বুকের ভেতর ধক করে উঠল।

সে ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবল,

“জিনিসটি এত হালকা, আকারেও ছোট। কিন্তু সত্যিই কি লি ছির কথার মতো শক্তিশালী? আমাদের কারিগরদের যত্নে তৈরি ধনুক ও ক্রসবোর চেয়েও কি এটি বেশি কার্যকর?”

লি ছি এক পাশে দাঁড়িয়ে আ ইয়ঙের প্রতিটি অভিব্যক্তি লক্ষ করছিল।

সে সঙ্গে সঙ্গে কোনো ব্যাখ্যা দিল না, শুধু মৃদু হেসে উঠল। তার চোখেমুখে ছিল আত্মবিশ্বাস আর গর্ব।

সে খুব ভালো করেই জানত, এটি ছিল জুগে লিয়াননুর উন্নত সংস্করণ। প্রধানমন্ত্রী জুগে লিয়াংয়ের তৈরি পুনরাবৃত্তি-ধনুক কে-ই বা প্রত্যাখ্যান করতে পারে?

“চলো, বাইরে গিয়ে পরীক্ষা করে দেখি।”

লি ছি আ ইয়ঙের কাঁধে চাপড় মেরে স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বলল।

আ ইয়ং মাথা নেড়ে তার সঙ্গে প্রশিক্ষণমাঠে গেল।

প্রশিক্ষণমাঠটি ছিল অত্যন্ত বিস্তীর্ণ। রাতের শীতল বাতাস হু হু করে বইছিল, দূরে সেনাবাহিনীর পতাকা বাতাসে ফড়ফড় শব্দ করছিল।

মাঠের মাঝখানে কয়েকটি উঁচু তিরন্দাজির লক্ষ্য স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।

লি ছি পাশের তূণ থেকে এক মুঠো করে দশটি তীর তুলে পুনরাবৃত্তি-ধনুকটির ভেতর ঢুকিয়ে দিল।

আ ইয়ং পাশে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

“লি ছি, তুমি আসলে কী বানিয়েছ? সাধারণ পুনরাবৃত্তি-ধনুক তো একবারে মাত্র একটি তীর ছোড়ে। তুমি একসঙ্গে দশটি তীর ঢুকিয়ে দিলে! নষ্ট হয়ে গেলে কী হবে?”

প্রশিক্ষণমাঠের প্রহরী লি ছিকে নতুন একটি অস্ত্র নিয়ে আসতে দেখে তৎক্ষণাৎ মেং তিয়েন ও ফু সুকে খবর দিতে ছুটে গেল।

মেং তিয়েন তখন সামরিক প্রতিবেদন পড়ছিল। লি ছি নিজের তৈরি অস্ত্রটি প্রশিক্ষণমাঠে পরীক্ষা করছে শুনে সে সেখানে রওনা দিল।

যদিও মেং তিয়েন লি ছিকে যথেষ্ট সমাদর করতেন, তবু তার ঔদ্ধত্যপূর্ণ স্বভাবকে অন্তর থেকে অপছন্দ করতেন।

তিনি জানতেন, ছিনের আইন অত্যন্ত কঠোর। সত্যিই যদি লি ছিকে প্রথম সম্রাটের কাছে সুপারিশ করা হয়, তাহলে প্রথম সম্রাটের চোখের সামনে থেকেও লি ছির এক দিন বেঁচে থাকা কঠিন হবে।

মেং তিয়েন সেখানে পৌঁছেই দেখলেন, ফু সু এক পাশে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছেন।

তিনি এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ফু সু তাকে থামিয়ে দিলেন।

“সেনাপতি, আগে দেখুন।”

পৃষ্ঠা দুই

লি ছির দৃষ্টি ছিল একাগ্র। সে দুই হাতে পুনরাবৃত্তি-ধনুকটি শক্ত করে ধরে লক্ষ্যবস্তুর দিকে তাক করল।

আ ইয়ং পাশে দাঁড়িয়ে উৎকণ্ঠায় নিঃশ্বাস আটকে রাখল। তার চোখ স্থির হয়ে রইল লি ছির তৈরি অস্ত্রটির ওপর।

মুহূর্তের মধ্যে লি ছি ট্রিগার টিপে দিল।

পরপর ঘনঘন শোঁ শোঁ শব্দ উঠল।

ধনুক থেকে ছুটে বেরোনো তীরের মতো দশটি তীর বাঁধন ছিন্ন করে অবিশ্বাস্য গতিতে লক্ষ্যবস্তুর দিকে ধেয়ে গেল।

চোখের পলক পড়ার আগেই দশটি তীরই লক্ষ্যবস্তুতে বিদ্ধ হলো।

প্রচণ্ড আঘাতে লক্ষ্যবস্তুটি প্রবলভাবে দুলতে লাগল।

পরক্ষণেই বিকট শব্দে সেটি ভেঙে পড়ল, আর চারদিকে ধুলোর মেঘ উড়ে উঠল।

“এ… এ কী করে সম্ভব?”

আ ইয়ং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। নিজের চোখকেই সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

এইমাত্র যা ঘটল, তা ছিল অত্যন্ত বিস্ময়কর। এত ছোট ও হালকা একটি পুনরাবৃত্তি-ধনুকের ভেতর থেকে এমন ভয়ংকর শক্তি বেরিয়ে আসতে পারে—এ কথা সে কল্পনাও করেনি।

সে অবিশ্বাসভরে লি ছির দিকে তাকিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল,

“এই পুনরাবৃত্তি-ধনুকটি এত আশ্চর্য! তুমি তো মাত্র একবার ট্রিগার টিপলে, অথচ একসঙ্গে এতগুলো তীর ছুটে গেল—এমনকি লক্ষ্যবস্তুতেও গেঁথে রইল!”

ভেঙে পড়া লক্ষ্যবস্তুর দিকে তাকিয়ে লি ছি তৃপ্তির হাসি হাসল।

সে ধীরে ধীরে পুনরাবৃত্তি-ধনুকটি নামিয়ে আ ইয়ঙের দিকে বিজয়ীর ভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল,

“এই পুনরাবৃত্তি-ধনুকের নকশায় কিছু বিশেষ ধারণা ও কৌশল যুক্ত করা হয়েছে। এর অভ্যন্তরীণ কাঠামো যত্নসহকারে উন্নত করা হয়েছে, ফলে এটি ধারাবাহিকভাবে তীর ছুড়তে পারে এবং নিক্ষেপের দক্ষতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।”

লি ছির কণ্ঠে ছিল গর্ব, আর মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট ঔদ্ধত্য।

আ ইয়ঙের মুখে তখন পূর্ণ শ্রদ্ধা। সে পুনরাবৃত্তি-ধনুকটির চারপাশে ঘুরতে লাগল, অন্যমনস্কভাবে হাত বাড়িয়ে সেটিকে ছুঁয়েও দেখল।

“লি ছি, আমাকে তাড়াতাড়ি শেখাও! আমিও একবার চেষ্টা করতে চাই। আমাদের সমগ্র ছিন সেনাবাহিনীর হাতে যদি এমন পুনরাবৃত্তি-ধনুক থাকে, তাহলে সামান্য শিয়োংনু আমাদের কাছে কীই বা!”

লি ছির প্রভাবে আ ইয়ংও ক্রমে ঔদ্ধত্যপূর্ণ হয়ে উঠছিল।

কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মেং তিয়েন ও ফু সু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন। এত ছোট একটি পুনরাবৃত্তি-ধনুকের এমন বিপুল শক্তি থাকতে পারে, তা তারা ভাবতেই পারেননি।

“চমৎকার, চমৎকার! লি ছি, তুমি সত্যিই এক আশ্চর্য মানুষ।”

ফু সু হাততালি দিতে দিতে এগিয়ে এলেন।

লি ছি গর্বভরে ফু সুর দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।

মূলত লি ছিকে পুরস্কৃত করতে চেয়েছিলেন মেং তিয়েন। কিন্তু লি ছির সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গি দেখে তার রাগ চড়ে গেল। তিনি মুখ গোমড়া করে এগিয়ে এলেন।

ফু সু লি ছির নকশা করা পুনরাবৃত্তি-ধনুকটির দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন,

“আমি দূর থেকে দেখে ভেবেছিলাম, তোমার তৈরি পুনরাবৃত্তি-ধনুকটি নিশ্চয়ই অনেক বড় হবে। কে জানত, এটি এত ছোট হবে! সাধারণ পুনরাবৃত্তি-ধনুকে তো একটি যন্ত্রাংশ থাকার কথা—তোমারটিতে সেটি নেই কেন?”

পৃষ্ঠা তিন

ফু সু যেন একেবারে চলন্ত প্রশ্নপুস্তক। তিনি একটানা প্রশ্ন করেই চললেন।

লি ছি ফু সু’কে বিদ্রূপ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় মেং তিয়েনের গম্ভীর, অন্ধকার মুখটি তার চোখে পড়ল।

মনে হলো, সে যদি ঠিকমতো উত্তর না দেয়, তাহলে মেং তিয়েন এই মুহূর্তেই লোক পাঠিয়ে তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে প্রহার করাতে পারেন।

লি ছি সামান্য মাথা উঁচু করল। তার দৃষ্টি দূর দিগন্তে গিয়ে স্থির হলো, আর চিন্তা ফিরে গেল আধুনিক যুগে।

প্রাচীন অস্ত্রশস্ত্রের প্রতি তার গভীর আগ্রহ ছিল। বিশ্ববিদ্যালয়ে সে প্রাচীন অস্ত্র ব্যবহারের একটি ঐচ্ছিক বিষয় নিয়েছিল, পাশাপাশি বিভিন্ন অস্ত্র তৈরির ভিডিও দেখতেও ভীষণ পছন্দ করত।

একবার সে এমন এক কারিগরের ভিডিও দেখেছিল, যিনি সফলভাবে জুগে লিয়াংয়ের পুনরাবৃত্তি-ধনুক পুনর্নির্মাণ করেছিলেন। সে-ও মূলত সেই পদ্ধতি অনুসরণ করেই এই অস্ত্রটি তৈরি করেছে।

লি ছি ধীরে ধীরে বলল,

“আমাদের বর্তমান যুদ্ধকালীন পুনরাবৃত্তি-ধনুকের কাঠামোর ভিত্তিতে আমি এর নকশায় উন্নতি করেছি। এতে খাঁজযুক্ত সংযোগের কাঠামো ব্যবহার করা হয়েছে এবং প্রচলিত ট্রিগার-ব্যবস্থা বাদ দেওয়া হয়েছে। ফলে পুরো অস্ত্রটি আরও হালকা হয়েছে। পাশাপাশি সংযোগদণ্ডে এমন এক শক্তি-সাশ্রয়ী কাঠামো ব্যবহার করেছি, যা সৈন্যদের ব্যবহারের সময় শারীরিক পরিশ্রম কমিয়ে দেয়।”

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি তৈরি করতে খরচ কম। তাই ব্যাপক হারে উৎপাদন করা সম্ভব।”

চারপাশের সবাই মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিল। লি ছির দিকে তাকানো বহু মানুষের চোখে তখন শ্রদ্ধা ফুটে উঠেছে।

ফু সু মনে মনে বিস্মিত হলেন। লি ছির জ্ঞান ও প্রজ্ঞা সাধারণ মানুষের চেয়ে বহু গুণ বেশি।

এমন একটি নকশা নিঃসন্দেহে ছিন সেনাবাহিনীর যুদ্ধক্ষমতায় আমূল উন্নতি আনবে।

ফু সু হাসতে হাসতে বললেন,

“এমন অলৌকিক অস্ত্র পাওয়া আমাদের ছিন সেনাবাহিনীর জন্য সত্যিই আশীর্বাদ।”

“আপনার প্রতিভা সত্যিই প্রশংসনীয়। এই পুনরাবৃত্তি-ধনুক যদি আমাদের সেনাবাহিনীতে ব্যাপকভাবে সরবরাহ করা যায়, তাহলে যুদ্ধক্ষেত্রে এটি বিরাট ভূমিকা পালন করবে।”

মেং তিয়েন বললেন, “লি ছি, তুমি সত্যিই আমাকে হতাশ করোনি। এই ধনুক ও ক্রসবো ছিন ধনুকের চেয়েও শক্তিশালী। স্বীকার করতেই হবে, তোমার কিছুটা কাজে লাগার ক্ষমতা আছে।”

“আগে তুমি যে বড় ভুল করেছিলে, তার জন্য তোমাকে আর দোষ দেব না। আশা করি, ভবিষ্যতে বিনয়ী হয়ে চলবে এবং আর অহংকার করবে না।”

কথা শেষ করেও মেং তিয়েন লি ছির সামরিক কৃতিত্ব ফিরিয়ে দিলেন না।

“সেনাপতি, আপনি তো আগে বলেছিলেন, আমি যদি ছিন ধনুকের চেয়ে শক্তিশালী ধনুক ও ক্রসবো তৈরি করতে পারি, তাহলে আমার সামরিক কৃতিত্ব হিসাব করা হবে?”

লি ছির কথা শুনে মেং তিয়েন শীতল মুখে বললেন,

“এখন শুধু প্রমাণ হয়েছে যে তোমার পুনরাবৃত্তি-ধনুক ছিন ধনুকের চেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু এটি যে শিয়োংনুদের চামড়ার বর্ম ভেদ করতে পারে, তার প্রমাণ এখনো হয়নি।”

মেং তিয়েনের কথায় লি ছি বিরক্ত হয়েও হেসে ফেলল।

তার পুনরাবৃত্তি-ধনুকের আঘাতে লক্ষ্যবস্তু পর্যন্ত ভেঙে পড়েছে। তাহলে কি শিয়োংনুদের চামড়ার বর্ম ভেদ করতে পারবে না?

“সেনাপতি, তাহলে একটি চামড়ার বর্ম এনে দিন!”