তৃতীয় অধ্যায়: ও আসলে মার খাওয়ার জন্যই জন্মেছে-Soldado Destemido de Qin: Sou o Mais Forte Guerreiro, Derrotei os Xiongnu(Lua dos Pensamentos Divinos)

লি চি হাত গুটিয়ে রাখলেও তিন-চার মিনিটের বেশি সময় লাগেনি, যারা তাকে আটকানোর চেষ্টা করেছিল, তাদের সবাই এখন আর উঠে দাঁড়াতে পারছে না।

মনে মনে উত্তেজনার সাথে হাসল সে, তারপর মাথা তুলে দূরের মাটিতে পড়ে থাকা কিশোরটির দিকে তাকাল। কোনো দ্বিধা না করে সে কিশোরটির দিকে ছুটে গেল। "এই ভণ্ড সাধু, সব যুগেই এদের সহ্য করা দায়, একদম সহ্য হয় না!"

"দ্রুত!" একই সাথে সেই বৃদ্ধ সেনাপতি চারপাশের লোকজনের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে উঠলেন, "তাড়াতাড়ি! ওকে আটকাও, দাঁড়িয়ে কী দেখছ?"

লি চির অসীম সাহসিকতা তাকে সত্যিই আতঙ্কিত করে তুলেছিল। চিৎকার করতে করতে তিনিও দ্রুত লি চির দিকে ধেয়ে গেলেন।

এই মুহূর্তে লি চির মাথায় কেবল একটিই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। যেভাবেই হোক, সেই কিশোরটিকে আবার উচিত শিক্ষা দিতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে সে আর এমন অতি-উদারতা দেখানোর সাহস না পায়। তাই কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে সে মাথা নিচু করে ঝড়ের গতিতে ছুটে চলল। দুজনের দূরত্ব ছিল মাত্র কয়েক মিটারের।

বৃদ্ধ সেনাপতির চিৎকার শেষ হতে না হতেই, দুই-তিন সেকেন্ডের মধ্যেই লি চি কিশোরটির সামনে পৌঁছে গেল।

"ধড়াম!"

ঠিক যখন লি চি তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে যাবে, তখনই সামনে থেকে প্রচণ্ড এক ঝনঝনানি শব্দ ভেসে এল। সেই শব্দের সাথে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দও শোনা যাচ্ছিল। এক নিমেষেই লি চি সহজাত প্রবৃত্তি থেকে বুঝে গেল, কোনো ভারী অস্ত্র তার দিকে তীব্র গতিতে ধেয়ে আসছে।

চিন্তা আসার সাথে সাথেই তার শরীর একপাশে সরে গেল। একটি ছোট তলোয়ার তার ঠিক আগের অবস্থানে গিয়ে বিঁধল। আঘাতের জোর এতটাই ছিল যে, অস্ত্রটি স্থির হওয়ার পরেও লি চি তীক্ষ্ণ ধাতব কম্পন শুনতে পেল।

পরের মুহূর্তেই সে কিছুটা অবাক হলো। তলোয়ারের শেষ প্রান্তটি একটি কাঠের হাতলের সাথে যুক্ত! এটা 'পি', এক ধরণের দীর্ঘ অস্ত্র। প্রথমে তলোয়ার মনে করলেও, লি চি পিছু হটল না। সে বিদ্যুৎ গতিতে হাত বাড়িয়ে অস্ত্রটির কাঠের হাতলটি শক্ত করে ধরল। তারপর প্রচণ্ড জোরে টান দিল, অস্ত্রটি কেড়ে নেওয়ার জন্য।

কিন্তু এই প্রথমবারের মতো অপরাজেয় লি চি বাধা পেল। টান দেওয়ার পরেও হাতের অস্ত্রটি নড়ল না। সে মুখ তুলে তাকাল এবং চমকে উঠল। তার সামনে যে ব্যক্তি অস্ত্রটি ধরে আছেন, তিনি এক মধ্যবয়সী মানুষ। তিনিও লোহার বর্ম পরে আছেন। তার চোখগুলো আগুনের মতো জ্বলছে, মুখাবয়ব যেন ধারালো ছুরিতে খোদাই করা। তার শরীর থেকে এক অবর্ণনীয় যুদ্ধের তেজ বেরিয়ে আসছে।

এই মুহূর্তে লি চির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, মাথায় এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল সে। অস্পষ্ট কিছু স্মৃতি তার মাথার ভেতর পাগলের মতো তোলপাড় শুরু করল। সে চিনতে পারল লোকটিকে। এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কেউ। কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে সে কিছুতেই মনে করতে পারছিল না।

এদিকে মধ্যবয়সী লোকটি লি চির দিকে তাকাতেই কিশোরটির মতো একই অভিব্যক্তি প্রকাশ করলেন। ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন, "এ আবার কে?"

বিড়বিড় শেষ করেই তিনি আবার লি চির উদ্দেশ্যে গর্জে উঠলেন, "হাত ছাড়ো, সরে দাঁড়াও!"

কথাটি শুনে লি চির হুঁশ ফিরল, সে ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, "একে আড়াল করতে চাইছ? কোনো সুযোগ নেই!"

বলেই সে কাঠের হাতলে আরও জোরে চাপ দিল। মধ্যবয়সী সেনাপতি তা দেখে কোনো কথা না বলে দুই হাতে অস্ত্রটি ধরে জোরে মোচড় দিলেন, যেন ঘোরানোর শক্তিতে অস্ত্রটি টেনে বের করতে পারেন। প্রচণ্ড শক্তি প্রয়োগ করা হলো, লি চিও তার উদ্দেশ্য বুঝে গেল। সে-ও দুই হাতে হাতলটি ধরে উল্টো দিকে প্রাণপণে মোচড় দিল।

দুই পক্ষের বিশাল শক্তি একে অপরের মোকাবিলা করতে লাগল।

অবশেষে, এক বিকট শব্দের সাথে কাঠের হাতলটি দুই বিপরীতমুখী শক্তির চাপে ভেঙে গেল। মধ্যবয়সী লোকটির উপস্থিতিতে যে সৈনিক ও কর্মীরা লি চির দিকে ছুটে আসছিল, এমনকি সেই বৃদ্ধ সেনাপতিও থেমে গেলেন। সবাই যেন হাফ ছেড়ে বাঁচলেন।

এদিকে হাতল ভেঙে যাওয়ায় তলোয়ারের অংশটি মাটিতে পড়ে গেল। সবার চোখ বিস্ময়ে ছানাবড়া হয়ে গেল।

"এ কে? মং সেনাপতির শক্তির সাথে পাল্লা দিচ্ছে?"
"আমাদের বাহিনীতে কি এত সাহসী কেউ আছে?"
"ইস! এই পি-এর হাতলটি বিশেষ প্রক্রিয়ায় তৈরি, সাধারণ তলোয়ার দিয়েও কাটা কঠিন, অথচ তারা দুজন হাত দিয়ে ভেঙে ফেলল?"

যারা লি চিকে চিনত, তারা আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
"আমি জানতাম এই বোকাটি শক্তিশালী, কিন্তু এতটা?"

এই মুহূর্তে লি চি কিছুটা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। হাতলটি ভেঙে ফেলার পর সে সামনে এগোতে চেয়েছিল, কিন্তু চারপাশের বিস্ময়সূচক মন্তব্য তার কানে এল।

'মং সেনাপতি'? মং পদবি? মধ্যবয়সী?

এই শরীরের স্মৃতির সাহায্য ছাড়াই সে বুঝে গেল তার সামনে কে দাঁড়িয়ে আছে। "তুমি মং তিয়ান?" সে লোকটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তাকে হাসিমুখে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। ইতিহাসের বিখ্যাত সেনাপতি। জীবন্ত দেখা গেল! যত দেখছিল, লি চি ততই মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়ছিল। সত্যিই দারুণ। সুঠাম দেহ, উজ্জ্বল চোখ, আর তার মধ্যে এক আকাশচুম্বী তেজ। যদিও বয়স মধ্যবয়সে পৌঁছেছে, কিন্তু তেজ আর প্রাণশক্তি যেন এক ধারালো তলোয়ারের মতো।

লি চিকে মং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুতভাবে হাসতে দেখে অন্যদের কাছে তাকে বেশ বোকা মনে হলো। মং তিয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো। তিনি হাতের ভাঙা হাতলটি ছুড়ে ফেলে লি চির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "তুমি কি জানো না সে কে?"

লি চি মাটিতে পড়ে থাকা কিশোরটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল। "সে কে, তাতে আমার কী?"

"তিনি রাজপুত্র, ফু সু!" মং তিয়ান গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করলেন।

এই কথা শুনে লি চি কিছুটা চমকে উঠল এবং কিশোরটির দিকে তাকাল। তবে সে এইমাত্র অন্য জগত থেকে এসেছে, তাই রাজা-প্রজার কোনো ধারণা তার মাথায় নেই। তার মধ্যে কেবল কৌতুহল আর বিস্ময় কাজ করছিল। কয়েকবার দেখার পর সে মনে মনে উপহাস করে ভাবল, "রাজপুত্র ফু সু? এই তো?"

"আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে সম্রাট তাকে উত্তরাধিকারী বানাতে চাইলেও পছন্দ করতেন না। এমন ভণ্ড সাধুকে সম্রাট পছন্দ করবেন, তা হয় নাকি!"
"সিমা চিয়েন লিখেছিলেন তিনি নাকি সাহসী! সাহস কোথায়? বীরত্ব কোথায়!"
"মনে হচ্ছে ইতিহাস বই সব সময় বিশ্বাস করা যায় না!"

মনে মনে কথাগুলো বলার সময় লি চির মুখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল, যা অন্যদের নজর এড়াতে পারল না। কিন রাজবংশে আইনের শাসন এবং সামরিক অবদানের ওপর ভিত্তি করেই মর্যাদা নির্ধারিত হতো। কিন্তু ফু সুর পরিচয় এতটাই উঁচুতে ছিল যে, কোনো সামরিক কৃতিত্ব না থাকলেও সবাই তাকে সমীহ করত। আর এই লোকটা তাকে শুধু মারধরই করেনি, পরিচয় পাওয়ার পরেও অবজ্ঞা দেখাচ্ছে।

অনেকের মনেই মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিল। যারা লি চিকে চিনত, তারা কেউ মাথা নাড়ল, কেউ হাসল। "এই বোকাটার স্বভাবই এমন। এখনো হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইছে না!"

লি চি মাটিতে পড়ে থাকা ফু সুর দিকে আঙুল তুলে মং তিয়ানকে বলল, "ফু সু হলে কী হয়েছে? সে মার খাওয়ারই যোগ্য! সম্রাট পিতা তাকে মারতে পারেন না, আমি মারব!"

"দুঃসাহস!" মং তিয়ান গর্জে উঠলেন।

কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই লি চি ঘুরে দাঁড়িয়ে দূরে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা মেয়েটির দিকে আঙুল তাক করল। "মেয়েটি কাউকে খুঁজতে এসেছিল, দুজন সৈনিক তাকে দেখে তার সতীত্ব নষ্ট করতে চেয়েছিল। আমি সেই দুই সৈনিককে পিটিয়েছি। আর এই তথাকথিত রাজপুত্র এসে অপরাধীদের শাস্তি দেওয়া তো দূরের কথা, তাদের মাফ করে দিতে চাইল!"

"আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, সে কি মার খাওয়ার যোগ্য নয়? সে কি উচিত শিক্ষা পাওয়ার যোগ্য নয়?"

লি চি কথা শেষ করে একপাশে থুতু ফেলল। ইতিহাসে ফু সু সত্যিই প্রতিভাবান কি না, বা দুর্বল কি না, তা নিয়ে বিতর্ক আছে। কিন্তু এখন তাকে সরাসরি দেখে লি চির একটাই অনুভূতি হলো—হতাশা! চরম হতাশা। এমন লোক যদি কিন সাম্রাজ্যের হাল ধরে, তবে নিশ্চিতভাবেই তা দ্বিতীয় প্রজন্মের হাতেই ধ্বংস হবে। এমন ভণ্ড সাধু পুরনো ছয় রাজ্যের অবশিষ্টাংশকে নিয়ন্ত্রণ করবে, তা অসম্ভব।

মং তিয়ান লি চির কথা শুনে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটু গেড়ে বসা মেয়েটির দিকে একবার তাকালেন। তারপর ফু সুকে তুলে নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "রাজপুত্র, ঘটনা কি সত্য?"

ফু সু লি চির দিকে একবার তাকিয়ে আলতো করে মাথা নাড়লেন। "মানুষ মাত্রই ভুল হয়। 'দয়া' দিয়ে মানুষকে শাসন করাই সর্বোত্তম পথ।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই মং তিয়ান হতাশায় মাথা নাড়লেন। তিনি ফু সুর দিকে আর না তাকিয়ে লি চির দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, "যদি তাই হয়, তবে এই ঘটনার জন্য তোমাকে দোষ দেওয়া যায় না।"

অবশেষে! লি চির বুকের পাথর নেমে গেল। মং তিয়ান উত্তরের সর্বোচ্চ সামরিক কমান্ডার, তিনি যখন কথা দিয়েছেন, তখন সব নিশ্চিত। সে হেসে বলল, "এই তো ঠিক আছে।"

এরপর সে মং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু নাচিয়ে বলল, "তাহলে এখন কী করার পরিকল্পনা আছে?"

"অশিষ্ট! মং সেনাপতির সাথে এভাবে কথা বলছ কেন?" লি চিকে মং তিয়ানের প্রতি বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাতে না দেখে চারপাশের লোকজন চিৎকার করে উঠল।

"মং সেনাপতি সবসময় ন্যায়পরায়ণ, তুমি তাকে অসম্মান করতে পারো না।"
"কথা সাবধানে বলো!"

হঠাৎ এই চিৎকারে লি চি কিছুটা থমকে গেল। সে মং তিয়ানের দিকে আবার তাকাল। মনে হচ্ছে মং তিয়ানের সুনাম বেশ ভালো।

মং তিয়ান হাত তুলে সবাইকে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন। কোলাহল থামলে তিনি দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মুখ ফোলানো সৈনিকদের দিকে আঙুল তুলে ঠান্ডা গলায় আদেশ দিলেন, "অপরাধী সৈনিকদের নিয়ে যাও, জিজ্ঞাসাবাদ করো এবং আইন অনুযায়ী শাস্তি দাও!"

"আর সেই মেয়েটিকে নিরাপদ কোনো স্থানে থাকার ব্যবস্থা করো, খাবার দাও। আজ রাতে সে বিশ্রাম নিক, আগামীকাল সকালে পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।"

ভিড়ের মধ্য থেকে কয়েকজন বর্মধারী সৈনিক বেরিয়ে এল, মং তিয়ানকে অভিবাদন জানিয়ে আদেশ পালনে চলে গেল। এরপর মং তিয়ান লি চির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আর তুমি! ঊর্ধ্বতনকে আক্রমণ করেছ! তোমাকেও শাস্তি পেতে হবে!"

কী?

কথাটি শুনে লি চি ভ্রু কুঁচকাল এবং তার মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল!