অধ্যায় ১৬: সংঘাতের প্রতিশোধ

অয়ং প্রথমে সৈন্য শিবিরে ফিরে এসে ফুসু এবং মংটিয়ানকে নিয়ে এলো। মংটিয়ান যখন জানলো যে চীনের প্রাচীর সত্যিই ঠিকঠাক নির্মিত হয়েছে, তখন তার মন খুবই বিস্মিত হলো, কিন্তু সে তবুও অপ্রভাবিত ভঙ্গিতে বলল,
"যদি তাই হয়, লি কিউ তোমার পূর্বের অপরাধ ক্ষমা করা হলো।"
ফুসু আনন্দের সঙ্গে লি কিউকে দেখে বলল,
"লি কিউ, তুমি সত্যিই আমাকে হতাশ করোনি, আজ থেকে তুমি আমার উপদেষ্টা হিসেবে নিযুক্ত।"
লি কিউ দ্রুত সম্মানসূচক অভিবাদন জানালো,
"ধন্যবাদ, প্রভু!"
সে ফিরে মংটিয়ানের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল,
"মং জেনারেল, চীনের প্রাচীর নির্মিত হয়েছে, আশা করি আপনি ভবিষ্যতে সামগ্রিক পরিস্থিতিকে গুরুত্ব দেবেন।"
মংটিয়ান লি কিউকে দেখে অবাক হলো যে এই তরুণ এত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
সে একটু মাথা নেড়ে বলল,
"তুমি সত্যিই কিছুটা ক্ষমতা রাখো, আগে আমি তোমাকে কম কদর করেছিলাম।"
লি কিউ মাথা উঁচু করে বলল,
"জেনারেল অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।"
মংটিয়ান ঘোড়ায় চড়ে সকলকে নিয়ে চলে গেল।
লি কিউ মংটিয়ানের পেছনে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
এই ধূর্ত লোকটি এখনও আমাকে কম মনে করে।
এই ঘটনা শেষ হবার পর সবাই চীনের প্রাচীর নির্মাণে ব্যস্ত ছিল।
লি কিউও অলস ছিল না, দিনভর সবাই সঙ্গে চীনের প্রাচীর মেরামত করত, রাতে ফুসুর সঙ্গে মিলিত হয়ে আরও ভালো কৌশল আলোচনা করত।
লি কিউ প্রস্তাব দিলো যে সহজে দুর্বল অংশগুলোতে ক্যাকটাসের রস লাগানো হোক, যা বায়ু ও বালি থেকে সুরক্ষা দেবে, ফলে প্রাচীর ধ্বংসের ঘটনা কমবে।
ফুসু লি কিউর মতামত গ্রহণ করলেন, দুর্বল অংশগুলোতে পরীক্ষামূলক প্রয়োগের আদেশ দিলেন, যদি ভাল হয়, তবে চালিয়ে যাওয়া হবে।
চীনের প্রাচীর নির্মাণের কাজ শেষের দিকে, প্রতিটি ইট পাথরে অসংখ্য দিক্বিন সৈন্য ও সাধারণ মানুষের রক্ত ও পরিশ্রম লেগে আছে।
মংটিয়ান জেনারেলের নির্দেশনায় মাত্র কয়েকটি স্থান বাকি ছিল।
শিয়ংনু গোয়েন্দারা প্রাচীর নির্মাণের শেষ খবর দ্রুত শিয়ংনু শিবিরে পৌঁছে দিল।
শিয়ংনুর সেনাপতি আষ্ঠনা যখন এই সংবাদ শুনল, তার তীক্ষ্ণ চোখে দৃঢ়তা ও নিষ্ঠুরতা দেখা গেল।

সে জানে, প্রাচীর সম্পূর্ণ হলে শিয়ংনুর দক্ষিণে আক্রমণ করা অত্যন্ত কঠিন হবে।
চীনা সেনাদের রক্ষার দুর্বল স্থান এখনো রয়েছে, এবং শিয়ংনু সৈন্যরা বিশ্রাম শেষে মনোবল উচ্চ পর্যায়ে।
এটি একটি দুর্লভ সুযোগ, যা সঠিকভাবে কাজে লাগালে চীনা সেনাদের বড় আঘাত দিতে পারবে এবং প্রাচীর নির্মাণ বন্ধ করে সেনাদের মনোবল ভেঙে দিতে পারবে।
অল্প সময়ের মধ্যে শিয়ংনু সেনাপতি আদেশ দিলেন,
"সকল সৈন্য প্রস্তুত হোন, দ্রুত চীনা শিবিরের দিকে অগ্রসর হও!"
সে দ্রুত তলোয়ার উত্তোলন করে আক্রমণের আদেশ দিল।
শিয়ংনু শিবির উত্তেজনায় পূর্ণ হলো, ঘোড়সওয়াররা দ্রুত ঘোড়ায় উঠলো।
তারা ভারী পশমের আর্মার পরেছে, হাতে ধারালো তলোয়ার, সূর্যের আলোতে তাদের অস্ত্র ঝলমল করছে।
ঘোড়ার নিকট থেকে শব্দে মাটি কেঁপে উঠছে, পুরো শিয়ংনু বাহিনী যেন কালো ঢেউয়ের মতো চীনা শিবিরের দিকে ছুটছে।
একই সময় চীনা গোয়েন্দা পাহাড়ের উপরে থেকে শিয়ংনু শিবিরের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল।
তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দেরি না করে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে শিবিরের দিকে ছুটলো।
পথে বাতাসের শব্দ তার কানে বাজছিলো, তার মনে একটাই সংকল্প ছিল: যত দ্রুত সম্ভব খবর পৌঁছে দিতে হবে।
চীনা গোয়েন্দা পাহাড়ে উঠে শিয়ংনু শিবিরের বিশৃঙ্খলা লক্ষ্য করল।
দেখল সৈন্যরা দ্রুত জড়ো হচ্ছে, ঘোড়াগুলো চিৎকার করছে।
গোয়েন্দা মনে মনে ভাবল, এটা ভালো নয়, দেরি করা যাবে না, দ্রুত শিবিরের দিকে ছুটতে লাগল।
সে দৌড়ে চললো, ঘাম তার শরীর ভিজিয়ে দিয়েছে।
মনে একটাই কথা ছিল: খবর পৌঁছে দেওয়া।
"খবর—"
গোয়েন্দা শিবিরে ঢুকে চিৎকার করল, তার কণ্ঠে উদ্বেগ ও তাড়াতাড়ি ছিল।
পুরো শিবিরে হঠাৎ উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
সৈন্যরা কাজ থামিয়ে গোয়েন্দার দিকে তাকাল।
"জেনারেল, শিয়ংনুরা সৈন্য প্রস্তুত করছে, সম্ভবত আক্রমণ করতে চলেছে।"
গোয়েন্দার কথা শিবিরে গুঞ্জরিত হলো, যেন বজ্রপাত, অনেক সৈন্যের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তারা জানে শিয়ংনু ঘোড়সওয়াররা কতটা নিষ্ঠুর, সামনে কঠিন যুদ্ধে পড়ার ভয় তাদের মন জুড়ে বিস্তার করল।
মংটিয়ান জেনারেল খবর শুনে শান্ত ও দৃঢ় থাকলেন, তিনি জানেন এখন আতঙ্কিত হওয়া চলবে না।
তিনি তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন,
"সকল সেনা প্রধানকে জরুরি সভার জন্য ডাকা হোক!"
আদেশদাতা দ্রুত আদেশ নিয়ে শিবিরে ছড়িয়ে পড়ল।
ফুসুও খবর শুনে দ্রুত শিবিরে গেল।
লি কিউ, যিনি ফুসুর যুদ্ধকালীন উপদেষ্টা, তার পিছু নিয়ে শিবিরে প্রবেশ করল।
তার মনেও উত্তেজনা ও প্রত্যাশা ছিল।
শিয়ংনু এত দ্রুত ব্যবস্থা নিচ্ছে কারণ তারা প্রাচীর নির্মাণ শেষ হওয়ার আগে চীনা সেনাদের অবাক করতে চায়।
একদিকে তারা চীনা সেনাদের ক্ষমতা নষ্ট করবে, অন্যদিকে প্রাচীর নির্মাণকে বাধাগ্রস্ত করবে।
এটি একক লক্ষ্য নয়, দুই ফল লাভের কৌশল। লি কিউ ভাবতেই পারল না যে শিয়ংনু সেনাপতি এত বুদ্ধিমান হবেন।
শিবিরের ভিতরে পরিবেশ গুরুতর।
মংটিয়ান জেনারেল কেন্দ্রে বসে উপস্থিত সেনা প্রধানদের দিকে নজর দিলেন, মুখ ভার।
তিনি বললেন,
"শিয়ংনু সৈন্যরা আক্রমণ করতে চায়, সম্ভবত প্রাচীর নির্মাণ শেষ না হওয়ার সুযোগে আমাদের মারাত্মক আঘাত দিতে। আপনাদের কি কোন প্রতিরোধ কৌশল আছে?"
একসময় সবাই আলোচনা শুরু করল।
কিছু সেনাপতি বলল সরাসরি আক্রমণ করে শিয়ংনুর সঙ্গে লড়াই করতে, যাতে চীনা সেনাদের শক্তি প্রদর্শিত হয়।
কেউ বলল শিবিরে থেকে প্রতিরক্ষা গড়তে, শক্তিশালী দুর্গ রক্ষা করতে, শিয়ংনুর ক্লান্তি আসার পর আক্রমণ চালাতে।
লি কিউ মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, মনে ভাবছিলেন।
তিনি জানেন শিয়ংনু ঘোড়সওয়াররা অত্যন্ত চতুর ও শক্তিশালী, সরাসরি লড়াই করলে বিজয় সম্ভব হলেও বড় ক্ষতি হবে।
আর শিবিরে থেকে প্রতিরক্ষা করলেও প্রাচীর নির্মাণে বাধা আসবে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে লি কিউ উঠে দাঁড়িয়ে সম্মানসূচক অভিবাদন জানিয়ে বলল,
"প্রভু, জেনারেলগণ, আমার মতে আমরা অন্ধভাবে আক্রমণ করবো না, না শুধুমাত্র প্রতিরক্ষা করবো। শিয়ংনু ঘোড়সওয়াররা মাঠের যুদ্ধের পারদর্শী, সরাসরি লড়াই করলে আমরা নিজেদের দুর্বলতা তাদের শক্তির বিরুদ্ধে ব্যবহার করব। কিন্তু বসে থেকে মৃত্যু মেনে নেবো না, প্রাচীর নির্মাণ ভাঙতে দেবো না।"
সবাই লি কিউর দিকে তাকাল, ফুসু মাথা নেড়ে বলল, বলো আরও।
লি কিউ গলা পরিষ্কার করে বলল,
"আমরা ভান করে যুদ্ধ করব। একদিকে, একটি মনোনীত শক্তিশালী দল পাঠিয়ে প্রধান বাহিনী ভান করব, প্রাচীরের কাছে উপত্যকায় অনেক পতাকা ও শিবির বসিয়ে বড় সেনা জড়ো করার ছল তৈরি করব, যাতে শিয়ংনু ভুল বুঝে ভাববে যে আমাদের মূল বাহিনী এখানে আছে, তারা সহজে আক্রমণ করবে না।"