বিংশ অধ্যায়: তাকে জীবন্ত বন্দী করা

লি চি অস্থির হয়ে পড়েছিলেন। একদিকে তিনি প্রাণপণ লড়াই করছিলেন, অন্যদিকে তার মস্তিষ্ক নিরন্তর নতুন কোনো কৌশলের সন্ধানে কাজ করে যাচ্ছিল। তিনি জানতেন, এভাবেই চলতে থাকলে পরাজয় অনিবার্য। অবিলম্বে কোনো একটি পথ বের করতে হবে, নতুবা তার এই পাঁচশ ভাই জীবন হারাবে।

হঠাৎ করেই লি চির মাথায় এক সাহসী পরিকল্পনার উদয় হলো। তিনি দ্রুত আ-ইয়ংকে কাছে ডেকে কানে কানে কিছু নির্দেশ দিলেন। আ-ইয়ংয়ের চোখে দ্বিধার ছাপ স্পষ্ট হলেও, লি চির দৃঢ় দৃষ্টি দেখে সে মাথা নেড়ে আদেশ পালন করতে চলে গেল।

লি চি গভীর একটি শ্বাস নিয়ে চিৎকার করে বললেন, "ভাইসব, আমার আদেশ শোনো! সামনের সারির弩সেনারা গুলি চালিয়ে যাও, আর পেছনের সারির সৈন্যরা আমার সাথে এসো!"

এই বলে তিনি একদল সৈন্য নিয়ে আকস্মিকভাবে পাশ থেকে বেরিয়ে হুন বাহিনীর পেছনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। হুন সৈন্যরা এই অভাবনীয় আক্রমণে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। তারা ভেবেছিল秦 সৈন্যরা কেবল তাদের ব্যূহর ফাঁকটি রক্ষার জন্যই লড়াই করবে, কিন্তু লি চি যে পাল্টা আক্রমণ করবেন তা তারা কল্পনাও করেনি। মুহূর্তের মধ্যে হুনদের阵বিন্যাস এলোমেলো হয়ে গেল।

লি চি ও তার সৈন্যরা হুন বাহিনীর ভেতরে তলোয়ারের মতো বিদ্ধ হয়ে তাদের ব্যূহ ছিন্নভিন্ন করে ফেলল। হুনরা চরম বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল, যারা ব্যূহর দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তারা লি চিকে বাধা দিতে উল্টো দিকে ফিরে এল। এই সুযোগে আ-ইয়ং অবশিষ্ট সৈন্যদের নিয়ে দ্রুত ব্যূহর ফাঁকটি বন্ধ করে দিল এবং নতুন করে弩সেনাদের সাজিয়ে হুনদের ওপর প্রবল বর্ষণ শুরু করল।

চিপা ও চাপের মুখে হুনরা ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হলো এবং তাদের আক্রমণের গতি স্তিমিত হয়ে এল। তবে হুন বাহিনীর সংখ্যা ছিল বিশাল, তারা দ্রুতই নতুন করে সংগঠিত হলো। এবার তারা কৌশল বদলে অন্ধের মতো আক্রমণ না করে ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে বিভিন্ন দিক থেকে秦 সৈন্যদের ব্যূহ আক্রমণ করতে শুরু করল।

লি চি মনে মনে ভাবলেন, এই হুনরা কুকুরের মতো কামড়ে ধরেছে। তিনি বুঝলেন, এভাবে চললে তাদের ব্যূহ যে কোনো সময় ভেঙে পড়বে। কিন্তু তিনি দমে গেলেন না, বরং ক্রমাগত কৌশল পরিবর্তন করে সৈন্যদের নিয়ে সাহসের সাথে লড়াই চালিয়ে গেলেন।

যুদ্ধটি এক অচলাবস্থায় রূপ নিল, দুই পক্ষই ভারী ক্ষতির সম্মুখীন হলো। রণক্ষেত্রে লাশের স্তূপ জমে গেল, রক্তে মাটি লাল হয়ে উঠল। লি চি ও তার সৈন্যরা পরিশ্রান্ত হলেও তারা একবিন্দু পিছু হটল না। লি চির শিরস্ত্রাণের নিচে তার তীক্ষ্ণ চোখগুলো শীতল তারার মতো যুদ্ধের পরিস্থিতির ওপর নিবদ্ধ ছিল।

তার হাতের বল্লমটি রক্তে রঞ্জিত, প্রতিটি ঘূর্ণনে তা বাতাসের সাথে ধারালো শব্দ তুলছিল। তার পেছনে থাকা 秦 সৈন্যরাও উন্নত অস্ত্রে সজ্জিত, যদিও তাদের শরীরে রক্তের দাগ লেগে ছিল, তবুও তাদের দৃষ্টি ছিল হিংস্র।

হুনদের শিবিরে তখন থমথমে পরিবেশ। হুন সেনাপতিরা চিন্তিত মুখে পরামর্শ করছিল। রণক্ষেত্রে লি চির বীরত্ব দেখে তারা আতঙ্কিত।

"秦 বাহিনীতে কবে থেকে এমন সাহসী সেনাপতি এল?"
"লোকটিকে দেখে আমার সেই বিখ্যাত বাই চি-র কথা মনে পড়ছে।"

বাই চি-র নাম শুনে হুন সেনাপতিরা শিউরে উঠল। তাদের মধ্যে একজন বলল, "秦 বাহিনীর কাছে যে নতুন অস্ত্র আছে তা আগে কখনো দেখিনি। আমাদের গুপ্তচর পাঠিয়ে খোঁজ নিতে হবে।" অন্য একজন যোগ করল, "হয়তো এই নতুন সেনাপতিই এই অস্ত্র তৈরি করেছে।"

একজন বলিষ্ঠ হুন সেনাপতি টেবিলে ঘুষি মেরে বলল, "এই সেনাপতিকে জীবিত ধরতে পারলে 秦 বাহিনীর মনোবল ভেঙে যাবে।" সবাই এতে সম্মত হলো। তারা লি চিকে জীবিত ধরার জন্য একদল অভিজাত যোদ্ধা পাঠাল।

একই সময়ে হুনরা এক গুপ্তচরকে সাধারণ সৈন্যের ছদ্মবেশে লি চির কাছে পাঠাল। সে চিৎকার করে বলল, "ওহে 秦 সেনাপতি, আমাদের মহান নেতা তোমার বীরত্বে মুগ্ধ! তুমি আমাদের সাথে যোগ দিলে তোমাকে ধন-সম্পদে ভরিয়ে দেওয়া হবে।"

লি চি রাগান্বিত হয়ে ঘোড়া এগিয়ে নিয়ে চিৎকার করে বললেন, "দুরাশা ত্যাগ কর! আমি বড়秦-এর যোদ্ধা, জীবিত অবস্থায়秦-এর এবং মৃত অবস্থায়ও秦-এর আত্মা। তোমাদের মতো বর্বরদের সাথে আমি হাত মেলাব না!"

লি চি জানতেন, ভবিষ্যতে হুনদের এই অঞ্চল হয়তো চীনের অধীনেই আসবে, কিন্তু বর্তমানে তারা শত্রু। হুনরা অবশ্যই সম্রাট শি হুয়াং-এর হাতে পরাজিত হবে।

কথা শেষ করেই তিনি ঘোড়া ছুটিয়ে বল্লম উঁচিয়ে হুনদের অভিজাত দলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। শুরু হলো প্রচণ্ড লড়াই। হুন সৈন্যরা জীবন বাজি রেখে যুদ্ধ করছিল। লি চি অকুতোভয়ে শত্রুর ব্যূহ ভেদ করে যাচ্ছিলেন। যুদ্ধের এক পর্যায়ে এক হুন সৈন্যের কোপে লি চির বাহু কেটে গেল, রক্তে তার হাতা ভিজে উঠল। কিন্তু তিনি কাপড়ের টুকরো দিয়ে ক্ষতস্থান বেঁধে নিয়ে আরও দ্বিগুণ গতিতে আক্রমণ শুরু করলেন।

"আক্রমণ!大秦-এর জয় হোক!"
"আমরা অপরাজেয়!"

লি চির গর্জনে秦 সৈন্যরা উদ্দীপ্ত হলো। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে 秦 বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি বাড়ছিল এবং পরিস্থিতি সংকটপূর্ণ হয়ে উঠছিল।

এদিকে秦-এর সামরিক শিবিরে, ফু সু খবর পেলেন যে লি চি অবরুদ্ধ। তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন। তিনি জানতেন, লি চি秦-এর জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। লি চি একজন অমিততেজী যোদ্ধা এবং ভবিষ্যতে তিনি একজন শ্রেষ্ঠ সেনাপতি হওয়ার যোগ্য। তার চিন্তাধারা বর্তমানের পণ্ডিতদের চেয়েও উন্নত।

ফু সু আরও শুনলেন যে হুনরা লি চিকে দলে ভেড়ানোর চেষ্টা করছে। তিনি কল্পনাও করতে পারছিলেন না, লি চিকে হুনরা জীবিত ধরে নিয়ে গেলে秦-এর কত বড় সর্বনাশ হবে।