প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতষট্টি: স্বর্গের অমরও এর চেয়ে বেশি কিছু নয়

ইয়ে কুন-এর চোখ দুটি তখনই চকচক করে উঠল, সে এক টানে連弩টি নিজের হাতে তুলে নিল।
এই弩টিতে অনেকগুলো জায়গায় পরিবর্তন আনা হয়েছিল।
কিন্তু পরে সে ভেবে দেখল, এই কর্মচারীদের অনেকেরই পরিবার-পরিজন রয়েছে, এমনিই একবার জিজ্ঞেস করায় জানা গেল তাদের অনেকেই একটি বাড়ি কিনে থিতু হতে চায়।
পাঁচটি আক্রমণ একে একে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, কিউরুসিও নিজের জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, তাজাতোতের চারপাশে একের পর এক তরঙ্গায়িত বিদ্যুৎ চমকে উঠতে লাগল।

আমি বললাম, “পছন্দ হলে সেটাই করতে থাকো। আর তুমি আলাদা স্টুডিও তৈরি করতে চাও, নাকি গাও সিয়াওমিয়াও-এর সাথেই কাজ চালিয়ে যেতে চাও, তাতে কোনো সমস্যা নেই; মনের মতো কাজ হওয়াই সবচেয়ে বড় কথা।”
এটি একটি বিশেষ শুল্কমুক্ত রাস্তা, মূল ভূখণ্ড থেকে আসা পর্যটকরা কেবল একটি বিশেষ পারমিট সংগ্রহ করেই এখানে কেনাকাটা করতে পারতেন।

সে বরং লিন হাউ-এর গায়ে লেগে থাকা আমের রস মুছে পরিষ্কার করে দিল, আর তখনই তার হঠাৎ মনে পড়ে গেল, তাদের নিজেদের পরিবার তো কাপড়ের ব্যবসা করে না? একটু আগেই সে লিন হাউ-এর মাপে কয়েকটি পোশাকও সাথে নিয়েছিল, তাই সে তৎক্ষণাৎ কাপড়গুলো বের করে আনল।
আলিং শূন্যে মুখ বিকৃত করে উন্মত্তের মতো চিৎকার করতে করতে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দুষ্টু ভূতটির ওপর তীব্র আঘান হানল।
গতকাল রাতে লিন হাউ বলিদানের阵টি ভেঙে দিয়েছিলেন, যার ফলে সে আর কোনো বাঁধনের মধ্যে ছিল না এবং কারখানা থেকে দূরে সরে যেতে পেরেছিল।

এই বিষয়টি অনুধাবন করার পর তার মনের সমস্ত দীর্ঘশ্বাস ও অশান্তি দূর হয়ে গেল, সে সমস্ত দুশ্চিন্তা ঝেড়ে ফেলে মন দিয়ে আন্তরিকভাবে নিজের কাজ শুরু করে দিল।
ভাগ্যবশত তার দৃষ্টির সামনে থেকে সেই মাথাটি সরিয়ে নেওয়ার পর, সে দেখল সেই মাথাটির মালিকও ভীষণ ঘাবড়ে গেছে; সে প্রথমে ভেবেছিল সবাই নিছকই ফাঁকা বুলি আওড়াচ্ছে, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তাদের মধ্যে আসলেই একজন আসল খেলোয়াড় রয়েছে।

ফোনটি তাড়াহুড়ো করে কেটে গেল, আঙ্কেল তখনো এক অতিথির জন্য একটি প্যানকেক বানাচ্ছিলেন। যদিও দেখতে সেটা খুব একটা সুন্দর হয়নি, তবুও বোঝা যাচ্ছিল যে আঙ্কেল এবং অতিথি উভয়েই কিছুটা হলেও সন্তুষ্ট হয়েছেন, আর গাড়িটি চলতে শুরু করল।
শিমেন রুই বিশ্লেষণ করে দেখল, সে এর আগেও চতুর্দশ স্তরের উপ-নগরপতির ওপর সম্মোহন প্রয়োগ করেছিল, কিন্তু উপ-নগরপতি এবং ছাংআন公子—যদিও দুজনেই জিনগতভাবে চতুর্দশ স্তরের অধিকারী—তাদের দুজনের শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত ছিল স্পষ্টতই।

আশার আলো দেখার সেই মুহূর্তটিতে তার ঝাপসা চোখ দুটি হঠাৎ করেই জ্বলে উঠল; যদিও চোখের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরছিল এবং চারপাশটা লাল হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
দাদাভাইকে দেখতে খুব বিষণ্ণ মনে হচ্ছিল, এই মেয়েটি যদি তাকে কিছুটা হাসিখুশি করে তুলতে পারে, তবে সেটা বেশ ভালোই হবে।

কিন্তু, সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, কোনোভাবেই সে হার মানতে প্রস্তুত ছিল না, কারণ তার নিজের দেশ ইন্দোনেশিয়ায় তার একজন অত্যন্ত প্রিয় প্রেমিক ছিল। সে কীভাবে কৃষ্ণা তুষার রাজ্যের রাজমহিষী হতে পারে? অথচ সে এখান থেকে পালাতেও পারছে না।
হু গুয়াংগুয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “চলো, আরও একটু অপেক্ষা করি। আন্টি যখন আমাদের খেতে ডাকবেন, তখন বাড়ি ফিরলেও তো খুব একটা দেরি হবে না।”

“আরেকটি গাড়ি প্রস্তুত করো, চৌ-এর ছোটো বধূর জন্য; তার সাথে একজন সারথিও থাকবে। অন্য দুই ছোটো বধূর মতো যখনই সাধারণ প্রয়োজনে বাইরে যাবে, তখন তোমার কাজের মেয়েদের সবসময় সাথে রেখো না—সবাই কেবল তোমার ওপর নির্ভর করে আর তোমার সাথে এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়ায়!” শেষ দুটি বাক্য সে ফেং লুয়ান-এর উদ্দেশে বলল।

ঈশ্বরে রাজ্য গঠিত হওয়ার পর, মূল দেবতার অন্ধকার ছায়াকে স্বাগত জানানোর জন্য সেটি স্বয়ংক্রিয়ভাবেই সেই স্বর্গের রাজ্যের মৌলিক জ্ঞানগুলো আয়ত্ত করে নেয়। সাধারণত, উপাসনা ছাড়া স্বর্গের রাজ্যগুলো ভক্তদের বিশ্বাসের শক্তি শোষণ করে নিজেদের পরিধি ও প্রভাব বিস্তার করে; আর বিশ্বাসহীন স্বর্গের রাজ্যগুলো তাদের আয়ত্তাধীন নিয়মের গভীর অনুধাবনের মাধ্যমে নিজেদের প্রসার ঘটায়।

চিন ছিয়ান রসদ সরবরাহের সেই নগরীর ভেতরে প্রবেশ করল, সে দেখল যুদ্ধখেল পরে থাকা অগণিত জিনগত শক্তিধর ব্যক্তি চত্বরে একে অপরের সাথে কথা বলছেন। তাঁদের অনেকেই আহত হয়েছেন এবং নিজেদের ক্ষতস্থান সারাচ্ছেন। তাঁদের ঠিক পেছনেই কয়েকটি বিশাল প্রাসাদ রয়েছে, যেগুলোর ভেতরটা সম্ভবত কোনো বিনিময় কেন্দ্র হবে।

ইয়ে শ্যুচান নিজেকে বিছানায় এলিয়ে দিল, কম্বল দিয়ে মাথা ঢেকে সে নিজের হৃৎপিণ্ডের বন্য ও উন্মত্ত স্পন্দন শুনতে পেল।
ইয়ে মিনহান দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে তার আকস্মিক উপায়ে উন্মাদ মেন্ড ওয়ানচেনকে খুঁজে পাওয়া এবং তাকে ফিরিয়ে আনার সম্পূর্ণ ঘটনা একে একে বর্ণনা করতে লাগল।

হঠাৎ ‘পাস’ করে শব্দ হলো, কে যেন একজন বন্দুক চালিয়ে দিল এবং শূন্যে ছুটে আসা দীর্ঘ তীরটিকে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত করে মাটিতে ফেলে দিল।
সু পরিবারের বংশধররা রাজধানী জুড়েই শাখা-প্রশাখায় ছড়িয়ে রয়েছে, মূল ও শাখা পরিবার মিলিয়ে তাদের সংখ্যা হয়তো কয়েকশো হবে। এখানে সংক্ষেপে কেবল মূল পরিবারের পরিচয় তুলে ধরা হলো।