প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: মহাজ্ঞান সর্বশক্তিময়

叶昆 হাত তুলে নোমিনের সুন্দর মুখের ওপর হালকা স্পর্শ করলেন, “মূদন ফুলের নিচে মরণ…”

নোমিনের কোমল দেহ কেঁপে উঠল, তার রক্তিম গাল লাল হয়ে উঠল, শ্বাস প্রশ্বাস দ্রুততর হয়ে উঠল, তার উঁচু বুকে তীব্র ওঠানামা শুরু হল।

“আমি… আমি…”

পরের মুহূর্তে, কোমল গন্ধময় আবেশে ঘেরা হল।

চামড়া যেন ভোরের শিশিরের মতো উজ্জ্বল, কোমল দেহের সৌন্দর্য মন ছুঁয়ে যায়।

এই সময়叶昆ের হৃদয় উত্তাল হয়ে উঠল,梁玄帝র অধিকারী দশ হাজার উত্তরদিকের যুদ্ধঘোড়া এখন তার হাতে, পরবর্তীতে梁玄帝কে দিতে হবে কি না, অথবা কীভাবে বিনিময় করতে হবে, সবই তার সিদ্ধান্তে।

কয়েকবার প্রেমের মেঘলা রাতে পর, তরুণীর লাজুক ভাব দূর হয়ে গিয়েছিল, তার অপরূপ মুখে পরিণত মহিলার সুখের ছোঁয়া ফুটে উঠল।

কিন্তু মাত্র কিছুক্ষণ আগে যন্ত্রণার কথা মনে পড়ে, সে মৃদু কণ্ঠে গলায় বলল, “স্বামী, দয়া করে মিনমিনকে একটু করুণা করো।”

叶昆 পাশের লোহন বিছানায় তাকালেন, যেখানে স্নেহার পোষাক ছিঁড়ে গিয়েছিল, তার লাল গাল, বিমোহিত দৃষ্টি।

“আহ! এই মেয়েটির ভাগ্যই দুঃখজনক। অতন্দ্রতা ছড়িয়ে পড়ার পরে যদি বিষমুক্তি না হয়, কাল সকালেই তার শরীর ফেটে যাবে।”

নোমিন তার বাহুর ওপর শক্ত কাঁটা দিয়ে বলল, “হুম! ভাবো না আমি জানি না, তুমি একদম মনোযোগী ছিলে না, সবসময় ওই ছোট মেয়েটির দিকে চেয়ে ছিলে।”

“হেহে, আমি তো আমার নিজের লোকদের খেয়াল রাখছি।”

“তুমি বিরক্তিকর!”

নোমিন তার গোলাপি ঠোঁট মুচড়ে, মুচকি মেরে叶昆ের বুক ঠোকাঠুকি করল, “যাও, স্নেহাকে নিয়ে আসো!”

“হেহে, এমন মেয়েকে পেয়ে স্বামী আর কী চাইবে?”

“হুম! তুমি ভবিষ্যতে কম ফুলের প্রতি আগ্রহ দেখাও, তাহলে আমি খুশি হব।”

叶昆 দুষ্টুমি করে হাসলেন, “হেহেহে, আমরা এক ছাতার নিচে শুয়ে আছি!”

পরদিন ভোরে, গত রাতে镇国公府তে ঢুকে পড়া সেই ঘাতকদলের মৃতদেহ京畿 শাখার দরজায় পৌঁছে দেওয়া হয়।

শহরের রাস্তা ও গলি গলি镇国公府র লোকেরা叶昆র এক阳指 দক্ষতায়鬼面无常 হত্যার কাহিনী প্রচার করছিল।

এমনকি কেউ কেউ সেই ঘটনা রেকর্ড করছিল, চায়ের দোকানে গল্পের আকারে বিক্রি করার জন্য।

রাজপ্রাসাদের ভিতর,内务府র প্রধান刘春 সঙ্কোচ নিয়ে御书房ে প্রবেশ করলেন।

“সম্রাট, বাইরে ঘটনা ঘটেছে!”

“কী ব্যাপার, এত আতঙ্ক কেন?”

“সম্রাট, গতকাল রাতে刺客রা镇国公府তে ঢুকে刺杀 চেষ্টায় লিপ্ত হয়েছিল।”

梁玄帝র হাতে থাকা翡翠র টুকরো “পটাপ” শব্দ করে মাটিতে পড়ল।

“叶昆 আর নোমিন কেমন আছেন?”

“প্রতিবেদন,世子 এবং北狄公主 নিরাপদ আছে, কিন্তু…”

দু’জন ঠিক আছে শুনে梁玄帝 একটু শ্বাস ফেললেন।

এখন তাদের চোখে তারা দশ হাজার北狄 যুদ্ধঘোড়ার মতো মূল্যবান, কোনও ভুল হওয়া যাবেনা।

“কিন্তু কী?”

“শুধু… এখন রাস্তা গলিতে গলিতে গুজব ছড়াচ্ছে,世子叶昆 এক阳指 দক্ষতার মাধ্যমে একা দশেরও বেশি刺客কে হত্যা করেছেন, এমনকি হত্যাকারী তালিকার নবম স্থানীয়鬼面无常ও তার阳指 দক্ষতায় নিহত হয়েছে।”

梁玄帝 গভীরভাবে কপাল ভাঁজ করলেন, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ জোরে হাসতে শুরু করলেন।

“হাহাহা, তোমরা সবাই叶昆ের ফাঁদে পড়েছ!”

刘春 হতবাক হয়ে বললেন, “সম্রাট, ক্ষমা করবেন, আমি বোকা।”

梁玄帝 গর্বিত কণ্ঠে বললেন, “অবাধ্য যুবকরা সব সময় বড় বড় কথা বলে।叶昆 যদি সত্যিই এত প্রতিভাবান হত, তাহলে এমন উচ্চকিতভাবে কাজ করত না, এমন হৈচৈ করত না।

এমনকি রাস্তায় ছোট বিক্রেতাও বিশ্বাস করবে না, তুমি তো大内总管, তোমার মতো লোক কেন তার ফাঁদে পড়বে?

阳指 তো সে ছোটবেলা থেকেই文武 দুটোই অযোগ্য, সবাই জানে। হয়তো কালকের পুরস্কার পাওয়ার পর সে মগজ হারিয়েছে, তাই府র লোকদের বাইরে দিয়ে তার কৃতিত্ব বাড়িয়ে তোলা হয়েছে।”

刘春 তখন বুঝতে পারলেন।

“সম্রাট সত্যিই প্রজ্ঞাময়, পৃথিবীতে এমন কিছুই নেই যা তাঁর নজর এড়াতে পারে।”

চাটুকারিত্বে梁玄帝 হাসলেন।

“তবে এটা আমাকে সতর্ক করলো। এখনই আমার影卫দের ব্যবস্থা করো, গোপনে叶昆 আর নোমিনকে রক্ষা করো। তিন মাসের মধ্যে এ দুজনের কোনও সমস্যার সম্মুখীন হওয়া যাবেনা।”

“বিবৃতি মানছি!”

“একটু অপেক্ষা! এই ঘটনা魏国公র সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে, তার ছেলে সংকীর্ণ মনের, গতকাল朝堂ে অপমান পেয়েছিল, তখন থেকেই রাগে ফুঁসছে, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে না।

আমার কথা魏国公কে পৌঁছে দাও, তাদের দুজনকে সতর্ক করো।

আরও,叶昆 আজ皇城司তে নতুন পদে যোগদান করছে, যদিও副都统 পদটি নামমাত্র, তবে都统徐良কে তাকে অবহেলা করতে দেবেন না।

তুমি皇城司 যাও,徐良কে বলো কিছু লোক তাকে সাহায্য করতে, যেন সে নিজের威风 দেখাতে পারে।

যদি বড় সমস্যা না হয়, তবে তাকে একটু ছেড়ে দাও।”

“বিবৃতি মানছি।”

একই সময়镇国公府তে,小六子 দ্রুত দৌড়ে নোমিনের ঘরের সামনে এসে গোপনে বলল, “世子,赵老将军 এসেছে, মনে হচ্ছে খুব রাগান্বিত। আপনি দ্রুত যান।”

রাতের প্রথমার্ধে যন্ত্রণা পেয়েছিল নোমিন আর রাতের শেষার্ধে যন্ত্রণায় প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম雪儿 তখন চোখ খুলল।

“世子, জাগো!”

“স্বামী, দ্রুত জাগো!”

叶昆 ঠোঁট চেপে হাসলেন, শরীর ঘুরিয়ে নোমিনকে নিচে চাপ দিলেন।

নোমিন তৎপর হয়ে雪儿কে বলল, “দ্রুত নেমে যাও,世子的 জন্য পোশাক প্রস্তুত কর।”

“হ্যাঁ!”

এক কাপ চায়ের সময়叶昆 হাঁচি দিয়ে কষ্ট সহ্য করে ঘর থেকে বের হলেন।

“বুড়ো জাও কি করতে এলো?”

“赵老将军 বলেননি, তবে আমি দেখেছি সে এত রাগান্বিত যে দাড়িও পেঁচিয়ে গেছে।飞雪小姐ও এসেছে, তার মুখে বিরক্তির ছাপ, বেশ ভয়ঙ্কর।”

叶昆 হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠলেন, “কি?雪儿ও এসেছে? ধুর! ও মেয়েটি সবসময় আমার ওপর রাগ করে, ওর সঙ্গে মন্দিরে হাতাহাতি ছাড়া কথা হয় না। সবচেয়ে বড় কথা, আমি ওকে হারাতে পারি না! হায়!”

কিছুক্ষণ পর叶昆 হাসিমুখে অতিথি কক্ষে এলেন।

“赵 দাদা,雪儿 কন্যা, আপনাদের স্বাগত!”

叶昆 দ্রুত নির্দেশ দিলেন সেবকদের চা ও মিষ্টি আনতে।

“小昆! আমি তো তোমার প্রতি ভালো, তাই না?”

赵怀安 রাগান্বিত মুখ নিয়ে বললেন,叶昆 হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “আপনার কথা শুনে বুঝলাম, আমাদের সম্পর্ক ভালো।”

“ভালো! তাহলে বলো, গতবার আমি雪儿কে নিয়ে তোমার বিয়ের কথা বলেছিলাম, তুমি বলেেছিলে তুমি文武 দুটোই সফল নও, আমাদের雪儿র যোগ্য নও।

কিন্তু এখন তো লুকিয়ে রাখা সম্ভব নয়, গতকাল朝堂ে文压北狄র প্রথম শ্রেণির মেয়ে, বাড়ি ফিরে武震群雄, এক阳指ে鬼面无常 হত্যা করেছে।

কে বলে তুমি文তে সফল নও, কে সাহস করে বলে武তে সফল নও?

তুমি হয়তো আমার赵র নাতনীর অবজ্ঞা করছ?

আজ যদি তুমি আমাকে কোনও ব্যাখ্যা না দাও, আমি এখনই সীমান্তে তোমার দাদার কাছে যাব বিচার চাইতে!”

叶昆 মনের মধ্যে কষ্ট পেলেন।

闵威 সম্পর্কে তার ধারণা অনুযায়ী, সে গতকাল সহজে ছেড়ে দেবে না, তাই সে সব প্রস্তুতি নিয়েছে।

সঙ্গে সঙ্গে闵威র পাঠানো লোকদের দিয়ে নিজের তৈরি টেরো বোমার শক্তি পরীক্ষা করাতে চেয়েছে, আর এটাকেই নোমিনকে জয় করার অগ্রগামী পদক্ষেপ হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছে।

সে জানে বিষয়টি গোপন রাখা সম্ভব নয়, তাই বিপরীত পথে গিয়ে বাড়ির লোকদের বাইরে পাঠিয়ে ঘটনাকে অতিরঞ্জিত করেছে, প্রায় তাকে দেবতুল্য করে তোলে।

নিজে জানে, সেই阳指 এখন শুধু নোমিন আর স্নেহার বিরুদ্ধে কার্যকর।

কিন্তু ভাবেনি赵老头 এত বিশ্বাস করবে, হয়তো সে খুবই আন্তরিক মানুষ।

“আহ…赵দাদা, আসলে… গতকাল সব কৃতিত্ব 张千秋দের।”

叶昆 শেষ করতে পারলেন না,赵飞雪 ঠাট্টা করে বলল, “হেহে, দাদা, শুনো তো, আমি আগেই বলেছি, এই লোকটা বড় বড় কথা বলে, পুরো京城ে হয়তো শুধু তুমি তার阳指 দক্ষতায় বিশ্বাস করো।”

叶昆 ঠোঁট আঁকড়ে ধরলেন, মনের মধ্যে বললেন, “মেয়েটি, তাড়াতাড়ি আমি তোমাকে আমার阳指ের শক্তি দেখাব!”