প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: নরম?
“ঠক” শব্দ করে ঝাও হুয়াইআন জোরে টেবিলের ওপর হাত মেললেন, চায়ের কাপ লাফ দিয়ে মাটিতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
“তুই কি চায় না আমি কালকের ঘটনার কথা সম্রাটের কাছে বলি?”
য়ে কুন হঠাৎ কাঁপতে লাগল।
এই বুড়ো ঝাওয়ের রাগ ঠিক বুড়ো বাবার মতোই তীব্র।
অন্যথায়, এই দুই বুড়ো যাই হোক, সারা জীবন ভালো বন্ধু হয়ে থাকতো না।
সে এখন মনে করল নিজেকে ভুল বুঝেছে।
প্রথমে ভাবছিল ঝাও হুয়াইআন নিশ্চয়ই গতকালকার অস্ত্রাগারের ঘটনা কাউকে বলবে না, কিন্তু ভাবেনি বুড়ো ঝাও এতটাই বেরিয়ে যাবে যে নিজের মুখের লজ্জা ভুলে গিয়ে হুমকি দিতে শুরু করবে।
যাই হোক, অস্ত্রাগারের ঘটনা কারো কাছে ফাঁস হতে দেওয়া যাবে না, নাহলে সব কিছু হারাবো।
কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করলে ব্যাপারটা ঠিক নয়।
বুড়ো ঝাও আগেও সত্যিই তার নাতনিকে বিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সেটা সে এড়িয়ে গিয়েছিল।
যদিও বুড়ো বাবাও মেলামেশার পক্ষে ছিল, কিন্তু সে তো চান না যে তার পাশে এমন এক স্ত্রী থাকুক যার যুদ্ধ ক্ষমতা অতিপ্রবল, যাকে হারানো যাবে না, তাহলে কী করে সুখী জীবন কাটবে?
সুতরাং সেই ব্যাপার বন্ধই হয়ে গিয়েছিল।
এখন বুড়ো বাবা বাড়িতে নেই, বিবাহের ব্যাপারে কথা বলা সম্ভব নয়।
বুড়ো ঝাও পুরনো বিষয় আবার তুলেছে, আসলে সে সত্যিই নাতনিকে বিয়ে দিতে চাইছিল না, বরং মনে করত যে ভুত মুখোশ পরিহিত অমরকে মেরে ফেলা খুবই শক্তিশালী কাজ, তাই সেটা পেতে চায়।
“আহ! এইটাই কি ব্যাপার? যা চাও বলো!”
ঝাও হুয়াইআন গর্বের সঙ্গে দাড়ি আঁচড়াতে লাগল।
“দুইটা অপশন দিবো তোমাকে। প্রথমত, যেহেতু তুই বুদ্ধি আর সাহসে পারদর্শী, নিশ্চয়ই আমার ফেইশুয়ের যোগ্য, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম তোমাদের বিয়ে দেবো।
দ্বিতীয়ত... হাহা, তুই আমাকে ওই যন্ত্রাংশগুলো জোড়া লাগানো শিখাস এবং কিভাবে তৈরি করতে হয় সেই... হুম... ঠিক আছে, ঠিক আছে, ঝাঁকুনি দেওয়া বোমা।”
এই কথাগুলো শুনেয়ে কুনের মনে নিশ্চিততা হল, বুড়ো ঝাও আসলে গতকালের সেই জিনিসগুলো নিয়েই এসেছে।
“আমি দ্বিতীয়টি বেছে নেব না!”
এই কথা শুনে ঝাও পরিবারের দুইজন পুরুষ একসাথে চমকে গেল।
“কি? তুই ফেইশুয়ের সঙ্গে বিয়ে করতে চাস?”
“য়ে কুন, তুই স্বপ্ন দেখছিস! হুম! একদিনও স্থির না থাকা, সব ধরনের খারাপ কাজ করা, এমন একজন মন্দ লোককে আমি পছন্দ করব না! আমার জীবনটাই যদি ঘরে কাটে, তবুও তুইকে বিয়ে করব না!”
য়ে কুন দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “শুনো, আমি শেষ কথা বলি! তোমরা দুজনই কেন এত রাগান্বিত? আমি প্রথম অপশনটিও বাছব না।”
ঝাও হুয়াইআন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুই... তোর মানে কী?”
ঝাও ফেইশু চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুই বুদ্ধিমান, না হলে আজই তোরে নষ্ট করে দিতাম!”
য়ে কুন ধারণা করল ঝাও ফেইশুকে এক বিশেষ প্রশিক্ষণ দিতে চাইলেও সে রোধ করল, তারপর শান্ত স্বরে বলল, “আমি তোকে শেখাতে পারব না, কিন্তু দশটি ধারাবাহিক তীরন্দাজ যন্ত্র বানিয়ে দিতে পারি।
তবে একটা শর্ত আছে, আজকে ফেইশু আমার সাথে থাকবে, আমার রক্ষী হবে, আমার আদেশ মানবে এবং যাই বলব, সে বিরোধ করবে না।”
ঝাও ফেইশু সঙ্গে সঙ্গেই চট করে উঠে বলল, “বকবক করিস না! আমি কেন এমন কাউকে রক্ষী করব, তুই স্বপ্ন দেখিস!”
ঝাও হুয়াইআন কিন্তু মনের মধ্যে পরিকল্পনা করছিল।
এখন যেহেতু যন্ত্রাংশের ছবি পেয়েছে, শুধু জোড়া লাগানো জানে না, যদিয়ে কুন জোড়া লাগিয়ে দেয়, তারপর যদি সে খুলে ফেলে, কারিগররা সহজেই জোড়া লাগানোর পদ্ধতি শিখে নেবে।
কিন্তু এই ধারাবাহিক তীরন্দাজের ক্ষমতা কতটা তা জানা নেই।
“হাহা, ছোট কুন, তুই যে ধারাবাহিক তীরন্দাজের কথা বলছিস, সেটা কী? একটু দেখাতে পারিস? বুড়ো ঝাওও দেখতে চায়।”
য়ে কুন সরাসরি ছোট্ট ধারাবাহিক তীরন্দাজটি টেবিলের ওপর রেখল।
ঝাও ফেইশু এটি দেখে অবজ্ঞাসূচক সুরে হুম করল।
“এই ধরনের মেয়েলি জিনিস তুই কী করে সামনে নিয়ে আসিস? সত্যি, তুই ছাড়া নারীর ছাড়া বাঁচতে পারিস না!”
য়ে কুন হাসতে হাসতে বলল, “আসলে ফেইশু বোন কি পুরুষদের জিনিস পছন্দ করে?”
“তুই!!! মরে যাস!”
কথা বলার সময় ঝাও ফেইশু তাড়াতাড়ি তরোয়াল উঠাতে লাগল।
“থাম! থাম! তোর এত তেজ কিসের? ছোট কুন একটু প্রদর্শন করুক, তারপর দেখি।”
ঝাও ফেইশু ঠান্ডা সুরে বলল, “দেখানোর কী আছে? আমি এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, যদি সে ওই জিনিস দিয়ে আমাকে আঘাত করতে পারে, আমি তার জন্য এক বছর রক্ষী থাকব, যেকোনো আদেশ মানব। আর যদি পারত না, সে তাড়াতাড়ি জোড়া লাগানোর পদ্ধতি বলুক।”
ঝাও ফেইশু ছোটবেলা থেকে যুদি প্রশিক্ষণ নিয়েছে, তীর থেকে বাঁচতে সে কঠোর অনুশীলন করেছে।
অতএব, অগোছালো সৈন্যদের ভিড়ে সাধারণ তীরও তাকে আঘাত করতে পারে না।
সুতরাং সে বেশ আত্মবিশ্বাসী, সামনে যে জিনিসটা মেয়েদের গোপন অস্ত্র মনে হচ্ছে, তা তাকে আঘাত করতে পারবে না।
এইটা একটু করেয়ে কুনের জন্য সমস্যার সৃষ্টি করল।
এই ছোট আকারের ধারাবাহিক তীরন্দাজের কার্যকরী দূরত্ব মাত্র প্রায় বিশ মিটার, কিন্তু তীরগুলি ছোট ও হালকা হওয়ায় গতি খুব দ্রুত।
বিশেষ করে দশ মিটারের মধ্যে সাধারণ দক্ষ ব্যক্তির পক্ষে এড়ানো কঠিন, তার উপর ধারাবাহিক শট।
যদি এই মেয়েটাকে আঘাত করে, বুড়ো ঝাও অবশ্যই রাজি হবে না।
কিন্তু সে ঝাও ফেইশুকে হারাতে চায়, যেন সে এক বছর বিনামূল্যে তার জন্য কাজ করে।
সে মেয়েটা তো নিঃসন্দেহে একজন দক্ষ যোদ্ধা, ভবিষ্যতে বাইরে গেলে মাথা উঁচু করে চলতে পারবে।
“ঝাও দাদু, ফেইশু বোন, একটু অপেক্ষা করো।”
এক কাপ চায়ের সময় পর,য়ে কুন হাসিমুখে বসার ঘরে ফিরে এল।
“ঝাও দাদু, ফেইশু বোন, তোমরা কি আগের কথাগুলো মনে রেখেছ?”
ঝাও হুয়াইআনের মনে সন্দেহ, সে ঝাও ফেইশুর দিকে তাকাল।
“ফেইশু, তুই কী ভাবছিস?”
“হাহা, আমি কার থেকে ভয় পেয়?”
“এক কথা, ঠিক আছে!”
য়ে কুন হাত ঘুরিয়ে বলল, ঝাও ফেইশু সেই বুড়ো ঝাওয়ের যত্ন নিয়ে গড়ে তোলা একজন দক্ষ যোদ্ধা, ভবিষ্যতে বাইরে গেলে কেউ তাকে সাহস দেখাতে পারবে না।
ঝাও ফেইশু তরোয়াল হাতে,য়ে কুন থেকে দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, অবজ্ঞাসূচকভাবে হাতের আঙুলে ডেকে বলল,
“আসো! দেখাই তোকে, তোর জিনিসের ক্ষমতা কত!”
ঝাও হুয়াইআনের মনে একটু উদ্বেগ ছিল, কিন্তু গভীর চিন্তায়, তার নাতনির যুদি দক্ষতা দিয়ে এই ছোট জিনিস মোকাবেলা করা সম্ভব।
য়ে কুন ঠোঁটের কোণে হাসি দিয়ে বলল, “ফেইশু বোন, সাবধান!”
“হুম! আসো!”
কথা শেষ হতেই ঝাও ফেইশু তরোয়াল বুকের সামনে নিয়ে রেখেই রক্ষার প্রস্তুতি নিল।
য়ে কুন তীরের খাঁচা ঠিক করল, ধীরে ধীরে হাতল টানল।
“স্উ” একটা তীর ছুটে গেল।
ঝাও ফেইশু শব্দ শুনে তৎপর হয়ে তরোয়াল ঘুরিয়ে তীরটি আকাশে ছিঁড়ে ফেলল এবং মনে মনে বলল, “অসাধারণ গতি!”
য়ে কুন হাসতে হাসতে বলল, “সুন্দর বোন, সামলাতে পারলি?”
“হুম! বাজে কথা পড়িস না! এই ধরনের জিনিস আমার কাছে কাবার মতো!”
“স্উ”
আরেকটি তীর ছুটে গেল।
ঝাও ফেইশু সমস্ত শক্তি দিয়ে আবারও তীরটি ছিন্ন করল।
কিন্তু এবার তার হাতের তালু ঘামে ভিজে গিয়েছিল।
“স্উ”
“স্উ”
“স্উ”
য়ে কুন মাঝে সময় রেখে তিনটি তীর ছুড়ল।
ঝাও ফেইশুর মুখ ভারী হয়ে গেল, শরীর টানটান, একটুও অবহেলা করতে পারল না।
“কাক”
“কাক”
“কাক”
য়ে কুনের তীর তিনটি তরোয়াল দ্বারা ছিন্ন হয়ে গেল, ঝাও ফেইশু ঠান্ডা ঘামে ভেজা, কাঁপতে থাকা বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল, হৃদস্পন্দন বজ্রপাতের মতো।
সে ভাবেনি এত ছোট জিনিস এত দ্রুত গতি পাবে এবং ধারাবাহিক শট দিতে পারবে।
সে গোপনে খুশি যে সেই জিনিসের ধারাবাহিক গতি ধীর, নাহলে নিজেকে রক্ষা করা কঠিন হতো।
“হেহে, ফেইশু বোন, কেমন?”
য়ে কুন ভ্রু উঁচিয়ে মজা করে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই! আমি একেবারেই ঠিক আছি! তোর এতটুকু ক্ষমতা? সত্যিই আমাকে হতাশ করলি!”
ঝাও হুয়াইআন ইতিমধ্যেই সন্দেহ পেয়েছে।
সে মনে রাখে কালকে যে তীরগুলি দিয়েয়ে কুনকে তৈরি করেছিলো, তা লোহার, কিন্তু এখন কাঠের, সম্ভবতয়ে কুন আহত করতে না চেয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে বদলিয়েছে।
আর মাটিতে ভাঙা কাঠের তীরের মাথা নেই, মনে হচ্ছে সেগুলো কাঠের কাঠি দিয়ে তৈরি।
“মেয়েটা, সাবধান করিস, অবহেলা করিস না!”
ঝাও ফেইশু এখন কিছুটা আফসোস করলেও, সে তখনও ওই খারাপ লোকের কাছে নত হতে চায় না।
“কোনো সমস্যা নেই! ওর জিনিসও ওর মতোই নরম!”
য়ে কুন ঘৃণায় ঠোঁট টানতে লাগল।
মাদার!
নরম?
আমি শপথ করছি, ভবিষ্যতে এই মন্দ মেয়েটাকে নিচে বসিয়ে সোজা আমার কাছে আঁচড়াতে বাধ্য করব!
এই ভাবনা নিয়ে সে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল, ডান হাতে দ্রুত আকাশে যুদ্ধ করার গতি নিয়ন্ত্রণ করে হাতল ঘুরাতে লাগল।