প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটান্ন: নারীকে বশে রাখার উপায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

আগে যখন সবাই স্থানীয়দের মুখে梨树神 বা梨樹 দেবতার কথা শুনত, তখন সেটাকে নিছক কোনো রূপকথা বা গল্প বলেই মনে করত, কেউ তা বিশ্বাস করত না। তবে এখন梨花湾-এর মানুষদের এতখানি ভক্তি ও নিষ্ঠা দেখে তারা ক্রমশ কৌতূহলী হয়ে উঠল।

সে তো আগেই আশঙ্কা করেছিল যে, সে যখন ভিনগ্রহের শক্তিশালী শত্রুদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে লিপ্ত থাকবে, তখন কেউ সুযোগ বুঝে তাদের মূল ঘাঁটিতে আক্রমণ করে বসবে।

তার আবির্ভাবের সাথে সাথেই যেন পুরো আকাশ ও পৃথিবী মায়াবী ও কাল্পনিক হয়ে উঠল; গোটা九州 বা চিউচৌ মহাবিশ্বে কেবল এই একটিমাত্র ছায়ামূর্তুই বাস্তবে বিদ্যমান ছিল।

আক্রমণকারীর সংখ্যা নেহাত কম ছিল না, কিন্তু তার গুরু তাকে নিশ্চিত করে বলে দিয়েছিলেন যে, শেষ প্রাণঘাতী আঘাতটি আসবে 源赖美空 বা মিনাামোতো নো রাইমিকোর পক্ষ থেকেই।

লাভা জায়ান্ট বা প্রকাণ্ড লাভা দানবের হৃদপিণ্ড হলো লাভা হৃদয়, যার মধ্যে সবচেয়ে বিশুদ্ধ আগুন প্রকৃতির মূলসত্তা নিহিত রয়েছে। এটি赤金蛇 বা লাল সোনালী সাপের বরফের আক্রমণ প্রতিহত করার ক্ষেত্রে জাদুকরী কার্যকারিতা দেখায়।

“ভবিষ্যতে?”齊婶 বা মাসি চি岳娘子 বা ইউ ইয়াং-এর দিকে এবং এরপর姜耘章 বা চিয়াং ইয়ুঞ্চাও-এর দিকে তাকিয়ে এই কথার সত্যতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

পূর্ণ এক প্রহর বা আধা দিন কেটে যাওয়ার পর, 叶天凌 বা ইয়ে তিয়ানলিং চোখ মেললেন। তাঁর মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও জটিল।

তিনি প্রতিটি জায়গায় ঘুরে বেড়িয়েছেন, এমনকি চা-খানাতেও গিয়েছেন। যদিও তিনি এমন একটা ভাব ফুটিয়ে তুলেছিলেন যেন তাঁর মন খুবই খারাপ এবং তিনি মন হালকা করতে বা মনোযোগ অন্যদিকে সরাতে বাইরে ঘুরছেন।

李守中 বা লি শোউচং তাঁর জন্য秀才 বা শিউসাই উপাধির সরাসরি যে মসৃণ ও উজ্জ্বল পথের পরিকল্পনা করেছেন তা শুনে, 贾琮 বা চিয়া তাং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন যে বয়স্ক মানুষের অভিজ্ঞতা ও বুদ্ধিমত্তা সত্যিই প্রখর; এই দূরদর্শিতা ও যোগাযোগের জাল এমন এক উচ্চতায় থাকে যা সাধারণ মানুষ কেবল তাকিয়েই দেখে, অথচ নাগাল পায় না।

“এই বিষয়ে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাকে হতাশ করব না।”顧言澤 বা কু ইয়েনসে গম্ভীরস্বরে বললেন, কারণ এটি তাঁরই বিনিয়োগ করা প্রকল্প, তাই এর ওপর তাঁর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে।

সবকিছুই তো ঘরের ভেতরকার সেই মৃত বুড়িটার করা পাপের ফল। যদি সে মেয়েটিকে খবর পাঠানোর কথা না ভাবত, তবে 李念莲 বা লি নিয়ানলিয়ান মাথা খারাপ না হলে এত কষ্ট করে এমন কোনো অকৃতজ্ঞ ও ঝামেলার কাজ করতে যেত না।

古薰儿 বা কু শিউনের রূপ কেবল এমন ছিল না যা দেশজোড়া ধ্বংস ডেকে আনতে পারে বা পুরো সাম্রাজ্যকে মোহাবিষ্ট করতে পারত; এর চেয়েও বড় কথা ছিল তাঁর অবিশ্বাস্য ও ভয়ঙ্কর প্রতিভা।

“বিশ পয়েন্ট, আটটি অ্যাসিস্ট, দুটি স্টিল এবং একটি ব্লক—দলের মধ্যে ডার্কের পরেই তার স্কোর সবচেয়ে বেশি।” কার্লাইল তার সহকারীর বাড়িয়ে দেওয়া বক্স স্কোরটি হাতে নিয়ে গর্বের সাথে বসের সামনে এই পরিসংখ্যানগুলো পড়ে শোনালেন।

স্টেডিয়ামের সমস্ত আলো একসঙ্গে জ্বলে উঠল, এবং জর্জ বোল্টের মতো ওড়ার ভঙ্গিতে উল্লাস প্রকাশ করলেন। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিল পুরো স্টেডিয়ামের ব্যঙ্গাত্মক শোরগোল।

千手柱间 বা সেনজু হাশিমারার দেহ সামান্য নড়ে উঠল এবং তিনি এক পা সামনে বাড়িয়ে সুআন ও 千手扉间 বা সেনজু তোবিরার মাঝখানে দাঁড়ালেন, তারপর দুহাতে মুদ্রার প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

红念可 বা হং নিয়াংকে প্রাচীন শিল্পকর্ম, ক্যালিগ্রাফি, জেড পাথর ও সিরামিক সম্পর্কে বিশেষ কিছু না জানলেও, রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় সে ঠিকই বুঝতে পেরেছিল যে এখানে প্রদর্শিত প্রতিটি জিনিসই যদি বাইরের বাজারে নিয়ে যাওয়া হতো, তবে তা লুফে নেওয়ার জন্য অসংখ্য মানুষ পাগল হয়ে যেত।

তাছাড়া এই মুহূর্তে湘绣 বা হিয়াং শিউ-এর একটি হাত ভেঙে গেছে এবং 季月 বা চি ইউয়েও সারা গায়ে রক্ত মেখে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করছে।

“এই লোকটিকে দেখলেই তো পাকা ও ধূর্ত ব্যবসায়ী বলে মনে হয়, ড্রাগনের শিংয়ের তৈরি শিল্পকর্ম কবে থেকে এত সস্তা হয়ে গেল?” একটু গম্ভীর হয়ে যাওয়া 林玉玲 বা লিন ইউলিং-এর দিকে তাকিয়ে 江东 বা চিয়াং তুং দ্রুত কথা ঘুরিয়ে অন্য প্রসঙ্গে চলে গেল।

রোমান পুরোহিতদের সংখ্যা অনেক বেশি হলেও তারা এই দশজনকে হত্যা করতে পারেনি, উলটো তাদের নিজেদের পক্ষের পুরোহিতরা একের পর এক নিহত হতে শুরু করল। অনেক দুর্বল শক্তির মানুষ শূন্যে হাত জোড় করে হাঁটু গেয়ে বসে গুহার ভেতরের দিব্যপুরুষের কাছে সাহায্য ও করুণার প্রার্থনা করতে লাগল।

আমি হাত দিয়ে মুখের বৃষ্টির জল মুছে ফেললাম। ঠিক সেই মুহূর্তেই নৌকার নিচ থেকে হঠাৎ ‘轟’ বা ‘হুম’ করে একটা আওয়াজ এল, আর তারপরই পুরো নৌকাটি পাগলের মতো দুলতে শুরু করল। স্পষ্টতই জলের তলার সেই বিশাল কচ্ছপটি আবারও নৌকাটিকে ধাক্কা মারতে শুরু করেছে।

সাদা পাথরের ফলকের ওপর ছবি আঁকা রয়েছে। সম্ভবত তার ওপর ছবি আঁকার উদ্দেশ্যেই দেওয়ালের গায়ে এই সাদা পাথরের আস্তরণ লাগিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

“ঠিকই, তারাই তো! তারা 宋 বা সুং পরিবারের বড় কর্তাকেও হত্যা করেছে, আর সুং পরিবারের শক্তিও ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে। তাদের নিয়ে আর ভয়ের কিছু নেই।”战天 বা ঝান তিয়েন ও তার সঙ্গীর হারিয়ে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে কঙ্কাল রূপী সাধক একথা বললেন। কেউ তার সেই কঙ্কালের মতো শুকনো মুখ দেখে মনের ভাব বুঝতে পারল না।

প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল 千水水 বা ছিয়ান শুইশুইয়ের মাধ্যমে 陆云秀 বা লু ইয়ুনসিয়ুর দৃষ্টি আকর্ষণ করা। তারা কেবল সাধারণ কথাবার্তাই বলবে, কোনো অন্তরঙ্গ আচরণ করবে না। ছিয়ান শুইশুই কিছুক্ষণের জন্য লু ইয়ুনসিয়ুর মনোযোগ কেড়ে নেওয়ার পর যখন 莫夫 বা মোফু এসে পৌঁছাবে, তখন মূল চরিত্র মঞ্চে প্রবেশ করবে।

চিয়াং সি নিঃশব্দ রইল। এই দলটার মধ্যে 秦浥尘 বা ছিন ইয়েচেন সবচেয়ে বেশি তোমাকে অপছন্দ করে, এই কথাটাও তুমি কীভাবে মুখে আনতে পারলে!

এবার আর নিজেকে বাঁচাতে পারল না লু হুই, আমার একটি সরাসরি ঘুঁষি সে তার বুকে খেল। সে কেবল আমার ওপর দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ার কথাই ভেবেছিল, আত্মরক্ষার কথা ভুলেই গিয়েছিল, আর সেই কারণেই তার দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছিল এবং সে আমার আক্রমণে ধরা পড়ে যায়।

লি সিয়াওশিয়ান একটি পোষা কুকুরও লালন করে, যা একটি ল্যাব্রাডর প্রজাতির কুকুর এবং তার নাম রাখা হয়েছে ‘হুয়ান হুয়ান’। বাগানে কিছুক্ষণ হাঁটার পর সে হুয়ান হুয়ানের সাথে ফ্রিসবি বা চাকতি ছোঁড়ার খেলায় মেতে উঠল, আর আমি ও লি ইয়ানইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তা দেখতে লাগলাম।

“আমার এই রূপটি কেমন?” সকলের সামনে 战天 বা ঝান তিয়েন হঠাৎ করেই ধীরে ধীরে বদলে যেতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত এমন এক চেহারায় রূপ নিল যা দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সে খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিল, আর ইউ ইউ তার শ্বাস-প্রশ্বাসের ওঠা-নামা এবং তার শরীর থেকে ভেসে আসা সেই বিশেষ সুবাস স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।

সে যুগে মু চিয়ান এদিকে প্রায়শই যাতায়াত করত। তাংমিং গ্রুপের পূর্ববর্তী বছরগুলোতে তৈরি করা রিসোর্টগুলোর কথা ধরলে, ভারত, থাইল্যান্ড বা শ্রীলঙ্কা—যেখানেই মাদকের কারবার জড়িয়ে থাকুক না কেন, তার মূল উৎস বরাবরই মিয়ানমারে ছিল। একটি নির্দিষ্ট সময়ে মু চিয়ান এই জায়গাটা হাতের তালুর মতো চিনে ফেলেছিল।

আইনজীবীদের দল তো শকুনের মতো ওত পেতেই রয়েছে, তাছাড়া অতীতে পেই বাংয়িং-এর অনুগত এই কারখানার ম্যানেজাররাও এখন পক্ষ ত্যাগ করেছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

বুড়ো ভিখারি যখন শুনলেন যে ভাইয়া তাকে অর্ধ-অমর বলে সম্বোধন করেছে, তখন তিনি আনন্দে তার কুঁজো হয়ে যাওয়া পিঠ কিছুটা সোজা করে ফেললেন এবং তার মুখে থাকা গুটি কয়েক ছাগলের দাড়িওয়ালা গোঁফগুলো থরথর করে কাঁপতে লাগল।

এমনকি মৃত্যুর পরেও ভূত হয়ে ফিরে আসার সুযোগ থেকে যায়, তাই তাদের একেবারে সমূলে বিনাশ করতেই হবে, নতুবা তা নিজের জন্যই বড় বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

এর আগে যারা ইউং ফেই-এর শক্তি নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, ইয়ান ইয়ান ও অন্যরা এই কথা শোনার পর চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

রুইশুই প্রাসাদে বসে 泉拳 বা ছ্যুন ছ্যুয়ান অসহায়ভাবে ঝাও ইউতিয়েইর হাতের সিলমোহর কার্ডটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন। পাশের লোকজনও অত্যন্ত অবাক হয়ে ছিয়েন শুইশুই ও 杨青青 বা ইয়াং ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল; কে জানত যে সিলমোহর কার্ড চুরি করার পেছনে এই দুজনই জড়িত ছিল!

ঝাও ইউয়ান সাধারণ ভল্লার কৌশল ব্যবহার করেই তিনশো চালের পর এক বল্লমে ব্লাং চ্যাং-এর মাথা ফুটিয়ে দিলেন, একদম এপার-ওপার করে ফেললেন।

লোকেরা যখন কাছাকাছি এসে দেখল যে আকাশের সেই সোনালী আলো ঝলমলে ফটকটি এখন ফ্যাকাশে সাদা রঙের ফটকে পরিণত হয়েছে, তখন তারা বুঝতে পারল যে বাধা ভেঙে গেছে এবং সবাই ভেতরে প্রবেশ করে ফেলেছে।

紫凌天 বা জি লিংতিয়েনের কথায় ইয়ে ছিয়ান এমনভাবে স্তূপীকৃত হয়ে গেলেন যে তিনি বুঝতেই পারলেন না এর বিপরীতে কী বলবেন। তিনি তার চিবুকটি হাতের ওপর রেখে নির্বাক হয়ে জি লিংতিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“তুমি বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছ! আমার সাথে সরাসরি লড়ার সাহস দেখাচ্ছ? এবার মরো!” কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি চোখ ঠান্ডা করে তার সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ চালিয়ে দিল।

সাদা পাথরটি থেকে একটি আওয়াজ ভেসে এল। “মাজ প্রধান, আমরা ব্ল্যাক ফরেস্ট বা কালো জঙ্গল থেকে এক অদ্ভুত ধরনের জন্তু ধরেছি, আপনি এসে একবার দেখে যান, এটি সত্যিই বড় অদ্ভুত।”

কিছু করার নেই, দুপক্ষের শক্তির পার্থক্য এতটাই বিশাল যে ছিয়াং লিয়ানলিয়ান মনে মনে ভাবলেন, তিনি যদি আরও কিছুক্ষণ এই কথাগুলো শোনেন, তবে ঘর থেকে বের হওয়ার পর নিজের নামটাও ভুলে যাবেন। মুখে কেবল ‘কয়েক পয়সা তো খরচ মাত্র’ আর একের পর এক জিনিস কেনার কথা চলছে, এভাবে চললে মানুষ বাঁচবে কী করে?

এটি সবার জন্যই অত্যন্ত রোমাঞ্চকর এক খবর ছিল। তাছাড়া জেরার পর শিও লং ও অন্যরা জানতে পারল যে মহাশূন্যের এই জলদস্যুরা আসলে তাদের দলের সবাই নয়, বরং তারা কেবল একটি অগ্রবর্তী বাহিনী মাত্র।

(৩/৩) পৃষ্ঠা