প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: কঠিন নাকি নরম?

“সুঁসুঁসুঁসুঁ...”
একযোগে পাঁচটি তীর দ্রুত ছুটে এল।
তাজো ফেইশু ইতিমধ্যে পাঁচটি তীর প্রতিরোধ করতে অনেক শক্তি ব্যয় করেছে।
তবে কে জানতো এই ধরণের লম্বা ধনুক থেকে এত দ্রুত তীর ছোঁড়া যায়, এবং পাঁচটি তীর প্রায় একই সময়ে তার সামনে এসে উপস্থিত হলো।
যদি শুধু একটা তীর হতো, সে সামান্য প্রতিরোধ করতে পারত, কিন্তু পাঁচটি তীরের চাপ এত প্রবল ছিল যে তার গতি একটু জড় হয়ে গেল, তার তরবারি তীরের কোনো স্পর্শই পায়নি।
“আআআ...”
একাধিক চিৎকারের সাথে, তাজো ফেইশুর কাঁধ, পেট, এবং মূলত দুর্বল বুকের পেশীতে তীর আঘাত করল।
যদিও তীরগুলো কাঠের এবং ফ্ল্যাট হেড ছিল, তবুও বর্ম ছাড়া থাকার কারণে তাজো ফেইশু প্রচুর কষ্টে পড়ল।
ব্যথা এক সমস্যা, অন্যদিকে লজ্জাও বড় ব্যাপার।
সবচেয়ে জরুরি ব্যাপার, ওই দুষ্টু লোক এত ব্যক্তিগত জায়গায় লক্ষ্য করেছিল।
তাজো হুয়াইআন ঘটনাটি দেখে সান্ত্বনা দিতে চাইছিল, কিন্তু তিনি ভালো জানতেন তার নাতনীর চরিত্র, দ্রুত মাথা ঘোরিয়ে অপ্রয়োজনীয় দৃশ্য থেকে দূরে সরে গেলেন।
যেহেতু তীরগুলো তাজো ফেইশুর শরীরে আঘাত করেছে সেটা ইয়েই কুনের, তাই তাকে নিজেই সমস্যার সমাধান করতে দাও।
ইয়েই কুন হেসে বলল, “শিউএর বোন, কেমন আছো? শক্ত তো?”
তাজো ফেইশু মুষড়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখ ধীরে ধীরে লাল হয়ে আসছিল এবং বুক দ্রুত ওঠা-নামা করছিল।
তার চোখে ছিল ভয়ানক হত্যার ইচ্ছা।
পরের মুহূর্তে, একটি শীতল আলো ঝলমল করল।
“কসম! তোর কি তোর বকবক সত্যি?”
ইয়েই কুন ভয়ে সারা শরীর কাঁপতে লাগল এবং দ্রুত পিছু হটল।
কিন্তু তাজো ফেইশুর গতি এত দ্রুত ছিল যে তার তরবারি চাঁদের মতো ঝলমল করে ইয়েই কুনের পেছনে ছুটে গেল।
তাজো হুয়াইআন ভাবতেই পারেননি তার নাতনী আজ এত রেগে যাবে, মুখ ফিরিয়ে সাহায্য করতে চাইলেও দেরি হয়ে গিয়েছিল।
যখন তরবারি ইয়েই কুনের গলার কাছ থেকে মাত্র এক ইঞ্চি দূরে ছিল, হঠাৎ একটি উজ্জ্বল তরবারির রশ্মি এসে ধাক্কা দিল।
“টং” ধাতব সংঘর্ষের শব্দ।
তাজো ফেইশুর তরবারি একটি ছোট তরবারির সাথে ধাক্কা খেল এবং পথ পরিবর্তন করে “বুম” শব্দে ইয়েই কুনের গলার পাশে দেওয়ালে অন্তত এক ইঞ্চি গভীরে ঢুকল।
সুন্দরী শুয়ানের আকৃতি ইয়েই কুনের সামনে এসে উপস্থিত হল, এবং তাজো ফেইশুর দিকে একটি তরবারি নিক্ষেপ করল।
“শত্রুকে আঘাত করো না, রাজকুমার!”
তাজো ফেইশুও রেগে গিয়ে তার তরবারি তুলে শুয়ানের সাথে লড়াই শুরু করল।
ইয়েই কুন তার ছোট হৃদয়কে হাত দিয়ে চাপ দিল।
কসম!
মনে হচ্ছে এই মেয়েটি অবশ্যই আমার হওয়া উচিত।

শুয়ানের সাথে তো শুধু রাতের লড়াই বন্ধু, কোনো আবেগের ভিত্তি নেই, সে সত্যিই নিজের জীবন বাজি রাখছে আমার জন্য।
ভবিষ্যতে তাকে একটু ভালো ব্যবহার করতে হবে।
এ সময়, লিভিং রুমে দুইটি সুন্দর ও চঞ্চল ছায়া উপরে নিচে নাচছিল।
শুয়ান হাতে ছোট তরবারি ধরে, এক জীবন্ত রূপালী সাপের মতো ঠান্ডা আলো ঝলকাচ্ছিল।
তাজো ফেইশু, হাতে দীর্ঘ তরবারি নিয়ে, বরফের ফুলের মতো নীরব ও মার্জিত।
শুয়ান সুযোগ দেখে বজ্রপাতের মতো এগিয়ে এসে তাজো ফেইশুর বুকের দিকে আঘাত করল।
তাজো ফেইশু শান্ত থেকে একপাশে সরে গেল, হাতে তরবারি দিয়ে একটি আড়াআড়ি আঘাত করে, “টং” শব্দে সঠিকভাবে আক্রমণ প্রতিরোধ করল, ধাতব সংঘর্ষ থেকে আগুনের চকমক ছড়িয়ে পড়ল।
তাজো ফেইশু সুযোগ নিয়ে পাল্টা আঘাত করল, তরবারি দিয়ে কয়েকটি তরবারির ফুল আঁকল, যেন বরফের ফুল বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে, শুয়ানের ওপর ছুটে গেল।
“থামো!”
তাজো হুয়াইআন জোরে চিৎকার করল।
“শিউএ, পিছিয়ে যাও!”
দুই মেয়েই একসাথে আক্রমণ থামিয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
ইয়েই কুন দ্রুত এগিয়ে এসে শুয়ানের ছোট হাত ধরে বলল, “হেহে, আমার শুয়ান তো সেরা!” কথার মধ্যেই সে দুই হাত দিয়ে শুয়ানের কোমর ধরে ঠোঁটের কাছে চুমু দিল।
শুয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, সে জোরে বলল, “না, আর কেউ তো আছে।”
তাজো ফেইশু এই দৃশ্য দেখে অজানা রাগে ভরে উঠল এবং জোরে পা ঠেলল।
“তুমি!!! মরা অশ্লীল লোক! হুম!”
তাজো হুয়াইআন নাতনীর প্রতিক্রিয়া দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
কিছুক্ষণ পর সে জোরে হাসতে লাগল।
“হাহাহা, ছোট কুন, তোর তো জানা আছে শিউএর স্বভাব, ছোটবেলা থেকে কখনো হারেনি। আজ তোকে হেরে গেছে, মেয়েদের ছোটখাট রাগ করাটা স্বাভাবিক।”
ইয়েই কুন শুয়ানের হাত ছেড়ে ঘুরে তাজো হুয়াইআনের দিকে চোখ ঝাপসা করল, “বুড়ো তাজো, তুই কি এটাকে ছোটখাট রাগ বলিস? না হয় শুয়ান সময়মতো না আসতো, আমি আমার বাবা আর ভাইদের কাছে চলে যেতাম।”
“এটা... হেহে, ওই... ছোট কুন, আমরা পুরুষ, মেয়েদের সঙ্গে ঝগড়া করিনা। তবে আজকের গার্ডের ব্যাপার আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
“কি? শুধু আজ? মজা করিস? আমরা তো এক বছর বলেছিলাম।”
তাজো হুয়াইআন চোখ ঘুরিয়ে হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে! এক বছর এক বছর! কিন্তু তুই তো সবসময় একটা বড় মেয়েকে ঘিরে রাখিস না, নাম-ধাম নেই, তুই না চাইলে ও পরে বিয়ে করবে।
এইভাবে, ভবিষ্যতে তোর কিছু দরকার হলে ওকে ডেকে নিতে পারিস, এটা ঠিক তো?”
ইয়েই কুন অবশ্যই এই জংলি বাঘিনীকে সারাদিন পাশে রাখতে চায় না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে! আজ ও আমার সঙ্গে থাকবে, পরের বার আমার দরকার হলে কাউকে পাঠিয়ে জেনারেলসের বাড়ি থেকে ওকে এনে দেব। আর তুই বলিস না আমি কৃপণ। আগামীকাল তুই কারিগরদের বলো দশ সেট লম্বা ধনুকের যন্ত্রাংশ বানাতে, আমি তোর জন্য গুটিয়ে দেব।”
তাজো হুয়াইআনের মুখে হাসি ফুটে উঠল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে বলল, “আমিও তো দশ সেট নিয়ে এসেছি, এখনই বানিয়ে দে।”
ইয়েই কুন একটু বিব্রত হলো।

“আমাকে তো রাজপ্রাসাদ অফিসে রিপোর্ট করতে হবে, তুই কেন এত তাড়াহুড়ো করছিস?”
তাজো হুয়াইআন একটু অস্থির, দ্রুত বলল, “বয়স্কদের একটু সাহায্য কর!”
ইয়েই কুন মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে! তবে এক কথা বলতে হবে।”
“বলো! একশোটা কথাও বলো!”
“হুম... ভবিষ্যতে কেউ যদি তোর কাছে লম্বা ধনুকের উৎস সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করে, তুই আমাকে প্রকাশ করবি না। আর এই লম্বা ধনুকও তুই আমাকে দিয়েছিস। বুঝেছিস?”
“কোনো সমস্যা নেই!”
তাজো হুয়াইআনের আশ্বাস পাওয়া মাত্র, ইয়েই কুন আরেকটি চিন্তার বোঝা হালকা করল।
এখন সে নির্বিঘ্নে লম্বা ধনুক ব্যবহার করতে পারবে।
অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে, ইয়েই কুন ঘর থেকে বেরিয়ে দশটি গুটানো লম্বা ধনুক টেবিলে রাখল।
তাজো হুয়াইআনের চোখ জ্বলজ্বল করছিল, দাড়ি উপরে উঠে, অধীর আগ্রহে ইয়েই কুনের শেখানো পদ্ধতিতে তীরের বাক্সে তীর ঢুকল।
অপারেশন একদম বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দশটি লোহার তীর এক নিঃশ্বাসের মধ্যে ছুড়ে ফেলা হলো, এবং গতি কাঠের তীরের চেয়ে অনেক দ্রুত।
তাজো ফেইশুর মন থেকে সমস্ত রাগ ধীরে ধীরে মুছে গেল।
হায়!
যদি আগের লোকটা এই ধনুক দিয়ে আমাকে আঘাত করত, তাহলে...
সে ভাবতেও সাহস পায়নি।
সম্ভবত খুব কম মানুষই এই লম্বা ধনুকের শুটিং থেকে এত কাছ থেকে বাঁচতে পারবে।
তাজো হুয়াইআন উচ্ছ্বসিত হয়ে লম্বা ধনুক বুকে জড়িয়ে নিয়ে জেনারেলসের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল, তার নাতনীকেও ভুলে গিয়েছিল, এমনকি সেবকরা সাহায্য করতে গেলে তাকে কঠোরভাবে ধমক দিল।
শুয়ান একটু ভাবল, তারপর কম স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুই কি ভয় পাচ্ছিস ও ফিরে গিয়ে ধনুক খুলে ফেলে?”
ইয়েই কুন মিষ্টি হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “ওখানে আমি নিরাপত্তার ব্যবস্থা দিয়েছি, যতই খুলুক, ও পাবে শুধু ধ্বংসাবশেষ। শেষ পর্যন্ত তাকে আমাকে সাহায্য করতে আসতেই হবে।”
এই কথা বলার পর সে তাজো ফেইশুর দিকে ভ্রু উঁচু করে বলল, “শিউএর বোন, আজ কি তোমার রাগ কমল?”
তাজো ফেইশু যদিও একটু আবেগপ্রবণ ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টিভঙ্গি ঠিক ছিল, আগেরটা ছিল এক মুহূর্তের উত্তেজনা, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।
কোনো উপায় নেই, যোদ্ধাদের একটু রাগ থাকলেই তো ভালো, নইলে পড়াশোনা করা লোকদের থেকে কী আলাদা?
সে মাথা নাড়ল, “তুই সত্যিই শক্তিশালী, আমি মোকাবিলা করতে পারব না। আমি প্রতিশ্রুতি রাখব, কিন্তু... তুই ভুল কাজ করবি না।”
ইয়েই কুন এক ঝলকে শুয়ানকে জড়িয়ে ধরে চুমু দিল, “হেহে, দেখ আমার ছোট সোনামণি তো তোর চেয়ে কম সুন্দর না, তারও যুদ্ধকৌশল কম নয়।”
তাজো ফেইশু বিরক্ত হয়ে তাকে চেয়ে বলল, “বেশি ঘামছিস না। আজ আসলেই কী করতে চাস?”
ইয়েই কুন হেসে বলল, “ভাইয়ের সঙ্গে থাক, আমি নিশ্চিত তুই কোনো ক্ষতি পাবে না।”