প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: কৌশলের ফাঁদে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

তবে, তার মনে মনে এক সতর্কভাব জেগে উঠল। তার ছদ্মবেশ কোনো ‘ইউয়ান শেন’ স্তরের মহাপণ্ডিতের সামনে টিকবে না। যদি তিয়ানদান সম্প্রদায়ের প্রধান স্বয়ং ইউয়ান তিয়ান হন, তবে তার আসল পরিচয় প্রকাশ পাওয়া অনিবার্য, আর এটি কোনোভাবেই ভালো কিছু নয়।

সি উ লিন মুহূর্তের জন্য মাথা ঘোরা অনুভব করলেন, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার অন্তর ছিল ভীষণ বিক্ষিপ্ত এবং বেদনাবিধুর।

যাই হোক, যে বিপদই আসুক না কেন, এটা নিশ্চিত যে 金丹 (গোল্ডেন কোর) গঠিত হওয়ার মুহূর্তে স্বর্গীয় নিয়ম অনুযায়ী এক ভয়াবহ শাস্তি নেমে আসবে।

মিং দাও-এর লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা যখন দেখল যে মিং দাও দাপটের সাথে আবির্ভূত হয়ে হুন চি-কে নিমিষেই হত্যা করল, তখন পুরো চ্যাট বক্স উত্তাল হয়ে উঠল।

শৌচাগারের ভেতর শাও হং ইয়ে বমি করে অস্থির হয়ে পড়ল। সং শিয়াও লি তাকে দেখাশোনা করছিল, আর দুই দেহরক্ষী গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ভাবছিল—ফিরে গিয়ে তারা মালিককে কী জবাব দেবে?

প্রতিপক্ষ স্থানিক ক্ষেত্র (স্পেস ডোমেইন) ব্যবহার করছিল। ইউ সান জিন যদিও অসামান্য যোদ্ধাশক্তির অধিকারী, তবুও এই বন্দিদশা থেকে বেরিয়ে আসা তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব।

মিং দাও এক হাতে তলোয়ার দিয়ে ইউয়ান ফো-কে আঘাত করল এবং অন্য হাতে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গোল্ডেন আভা ছড়িয়ে দিল। তার শরীর থেকে ‘লিয়ান ইয়াও’ বোতলটি ভেসে উঠে মাথার ওপরে অবস্থান নিল, যা থেকে নির্গত সোনালী কুয়াশা তাকে ঢেকে ফেলল। মিং দাও আরও শক্তি নিয়ে ইউয়ান আর-কে আঘাত করল, তাকে সরাসরি উড়িয়ে দিল। তার হাতের ‘সাংকং’ তলোয়ারটি ইউয়ান ফো-এর নখর স্পর্শ করতেই আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি হলো।

এই কথা বলার সাথে সাথে বুদ্ধের পিঠ থেকে এক স্বর্গীয় আভা ঘনীভূত হয়ে নতুন একটি হাত তৈরি হলো। সেই হাতের একটি আঙুল উপরের দিকে নির্দেশ করল।

“একমাত্রিক প্রকৃত অগ্নি?” বাই ইউ নিজের শরীরে কোনো অস্বস্তি অনুভব করল না, তাই শাং জিং তিয়ানের এই সিদ্ধান্তে সে বেশ অবাকই হলো।

ডেটা ওয়ার্ল্ড যদিও যান্ত্রিক, তবুও জীবিত মানুষ সেখানে প্রবেশের উপায় খুঁজে পেয়েছে। এই জগতের জীবন মূলত শিক্ষা ও গবেষণাকেন্দ্রিক, যাতে বাস্তব জগতের সাথে তাল মিলিয়ে চলা যায়।

ইয়াং বেই চেন যখন ছেন হুয়াই জিনের সাথে শাও গুয়াং রাজার এলাকার সম্পদ ব্যবস্থাপনার বিষয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন শাও লুয়ি কাউকে দিয়ে তাকে তার দাদির কাছে পাঠিয়ে দিলেন।

ওয়াং শিয়ান সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা যে নিয়ম করে গেছেন তা হলো—যে কেউ এই সম্প্রদায়ের সদস্য হতে চাইলে, তার পদমর্যাদা বা শক্তির যাই হোক না কেন, তাকে প্রথমেই ‘ওয়েন শিন’ বা মন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে।

আয়রন ম্যানের বর্মের বুকের রিঅ্যাক্টর চূর্ণ হওয়ার সাথে সাথে এবং ঢালটি বুকে আটকে যাওয়ার মুহূর্তে, ভেতরে থাকা টনি স্টার্ক অনুভব করলেন যে পুরো বর্ম শক্তি হারিয়েছে এবং সেটি সরাসরি মাটিতে আছড়ে পড়ল।

পরের কয়েকদিন, ঝাং ঝং শিং তার স্ত্রীর মুখের ক্ষত সেরে ওঠার অপেক্ষায় ধৈর্য ধরে আননান সরাইখানায় অবস্থান করলেন।

পর্দায় জেমসন কথা শেষ করার পর একটি নতুন ভিডিও চালু হলো। দৃশ্যটি কিছুটা ঝাপসা, অনেকটা পুরনো ভিডিও টেপের মতো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ত্রিভুজাকার হরিণটি সবার আগে জায়গাটি খুঁজে পেয়েছিল। যখন সে একা সেখানে পৌঁছাল, এত বেশি ‘লিং শু’ ফুল দেখে সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ল।

ঝাং তাও সম্বিত ফিরে পেল এবং নিজের মুখ চেপে ধরল। একটি দাঁত পড়ে যাওয়ায় মুখের ভেতরের অনুভূতি তার কাছে খুব অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল।

১০০৮৮ মনে মনে ভাবল, তার হোস্টের ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো। বিশেষ করে সেই符纹 (মন্ত্রমুদ্রিত) পশুর চামড়াটির কথা ভেবে তার মনে হলো, ওটির মূল্য অকল্পনীয়।

দুজন অবশেষে কাছাকাছি এল। ‘জিকিং’-এর উদ্যোগে ইনু ইয়াসা পরিচিত অথচ অপরিচিত একজনের সাথে আলিঙ্গনে আবদ্ধ হলো।

এখন কেবল আশা করা যায় যে এর গোজি主角 (নায়ক) হিসেবে কোনো এক অলৌকিক উপায়ে তার সুপ্ত শক্তি জাগিয়ে তুলবে এবং শত্রুকে পরাজিত করবে।

“ধন্যবাদ।” দিদিনা সুখী হাসি হেসে উত্তর দিল, তবে তার চোখে এক গভীর বিষণ্ণতা লুকিয়ে ছিল।

“আর কী?” ইয়ে আন আন মাকড়সার কামড়কে খুব একটা গুরুত্ব দিল না, কিন্তু পারিবারিক চিকিৎসক গাই-এর তোতলামি দেখে সে কিছুটা সন্দেহপ্রবণ হয়ে উঠল।

ইয়ে আন আন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আর হে না ইয়ে আন আনকে দেখে টিপ টিপ করে হাসল। সেই হাসিতে কিছুটা গর্ব আর আত্মতুষ্টি ছিল।

সেই সময়ের কথা বলতে গিয়ে শেন মেই-এর মুখে শোকের ছায়া নেমে এল। স্পষ্টতই, সেই দিনের ঘটনা মেয়েটির মনে এখনো গভীর প্রভাব ফেলে আছে—সেটা কি কৃতজ্ঞতা নাকি আতঙ্ক, তা বোঝা দায়।

প্রথমত, এই সু ছিয়ান প্রতিভাবান। তার পরিচালিত চলচ্চিত্র, গাওয়া গান এবং লেখালেখি—সবই তার নিজের হাতে করা।

বিছানায় শুয়ে আমার মনের অবস্থা ছিল জটিল। গাড়িতে বসে হুই জিয়ে যখন কথা বলতে শুরু করল, তখন আমার মনের ভেতর নিজেকে খুব ছোট মনে হচ্ছিল।

যদি প্রথম পর্বের ভিত্তিই মজবুত না হয়, তবে তার পরবর্তী সিনেমা নিয়ে আর কী বলার থাকবে?

এই জায়গাটি আমার কাছে খুব পরিচিত। গ্রামে ঢোকার পথেই আমি এক পরিচিত মুখ দেখতে পেলাম।

“আমি আগেই বলেছিলাম, এই পুলিশি পেশায় কোনো সুখ নেই। তোমার চাকরি ছাড়ার সিদ্ধান্তটি ভালো হয়েছে, খারাপ কিছু নয়।” কিন হাও বলল।

সে কোনো আত্মপক্ষ সমর্থনের ফাঁদে পা দিল না, বরং অবজ্ঞার হাসি হেসে চিবুক উঁচিয়ে ইউয়ান ই-এর দিকে তাকাল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মিশন থেকে প্রাপ্ত পুরস্কার হিসেবে ‘পাপের কব্জিবন্ধনী’ নিঃসন্দেহে একটি চমৎকার অলঙ্কার।

যদি নির্মাণ দলেই পড়ে থাকতে হয়, একজন সাধারণ শ্রমিক হিসেবে, তবে সে কিসের জোরে বসতির অন্যদের সাথে লড়াই করে স্ত্রী-সন্তানের জন্য ভালো কিছু অর্জন করবে?

কিন্তু প্রত্যাশিত মৃত্যু এল না, বরং তার কোলে নরম কিছু একটা এসে পড়ল।

কেন জানি না, তার মনে হলো, মেয়েটি যেন তাকে পুরো পৃথিবী থেকে আলাদা করে দিয়েছে।

বৃদ্ধা এখন নশ্বর মানুষ, তাই তাকে রক্ষা করতে হবে। কে জানে, এই লোকেরা খাবারে কী মিশিয়েছে!

“স্মার্টনেসটা খুব একটা স্পষ্ট নয়: শিয়াও শিয়াং প্রথম জোনে ৫০ স্তরের উত্তরাধিকার ঝাড়ু খুব একটা থাকার কথা নয়।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে, তোমরা তো আর ইচ্ছে করে করোনি, আমি ক্ষমা করে দিলাম।” আইলি কিছুটা জোর করেই হাসল। শেষবার সে এত মানুষকে মাথা নত করতে দেখেছিল অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায়, ব্যাপারটা তার কাছে খুব অদ্ভুত লাগল।

নতুন কোনো ব্র্যান্ডের সাথে যোগাযোগ করার সময় ছিল না, ড্রেসিংরুমে কেবল এই পোশাকটিই নতুন এবং মোটামুটি মানানসই ছিল।

প্রিলিমিনারি রাউন্ড শেষ, চ্যাম্পিয়নশিপ এখনো দূরে। বাকিদের তিনজনের দলে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে। তিনজনের লড়াইয়ে জয়ী হলে তিন পয়েন্ট, হারলে শূন্য, ড্র হলে এক পয়েন্ট। প্রতিটি দল থেকে সর্বোচ্চ পয়েন্টধারী পরবর্তী ধাপে যাবে, বাকিরা বাদ পড়বে।

এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, ‘জিউ লু’ পবিত্র পর্বত খোলার সময় ঘনিয়ে এসেছে। এই ‘সুয়ান দান’ স্তরের যোদ্ধাদের পক্ষে একা জয়ী হওয়া অসম্ভব, তাই সেনাবাহিনী ও সামরিক সমর্থনের প্রয়োজন।

তার এই আচরণ আশেপাশে থাকা মানুষদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। গুও ইউ লিং-এর রূপ দেখে অনেক তরুণই অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।