প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: নিজেকে সামলাতে পারছি না, একেবারেই পারছি না!
পৃষ্ঠা (১/৩)
এবার জিং ইলিয়াং শেষ পর্যন্ত আর সহ্য করতে না পেরে সরাসরি জিয়াং সুইসুইয়ের সামনে বিষয়টি স্পষ্ট করে দিল।
জয়-পরাজয়ের মূল চাবিকাঠি হলো ব্যবহারকারীর সংখ্যা। যে প্রতিষ্ঠানের ব্যবহারকারী বেশি, তারা একটি নির্দিষ্ট সীমা অতিক্রম করলেই অন্য প্রতিষ্ঠানের ব্যবহারকারীদের ওপর প্রবল আকর্ষণ সৃষ্টি করবে, আর সেখানেই লড়াইয়ের অবসান ঘটবে।
প্রথমে সরাসরি এই ব্যক্তিকে সন্দেহ করা হয়নি। কিন্তু ভালো করে ভেবে, কিছুদিন আগে একচোখো লোক আর বৃদ্ধের দুরবস্থার কথা মিলিয়ে দেখলে বোঝা গেল—এটি মোটেই সাধারণ বিষক্রিয়া নয়। এত নিঃশব্দে ঘটে যাওয়ায় বরং কোনো অভিশাপ কিংবা অদৃশ্য নিয়মের মতোই মনে হচ্ছিল।
তবু এমন ভীতিকর ও গা ছমছমে জায়গাও ছিয়াও বিংয়ের মনে কোনো পরিবর্তন আনতে পারল না। সে শুধু বিড়ালটিকে খুঁজতে চায়।
সে সত্যিই মারতে চায়নি; কেবল এই বংশের ছেলেটিকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিল—যে একদিকে ন্যায়রক্ষকের ভূমিকা পালন করে, অন্যদিকে মঞ্চে অভিনয়ও করে।
প্রতিদিন পর্যাপ্ত ঘুম সে কি শুধু চোখের নিচে কালি না পড়ার জন্য আর এই ঘন কালো, মসৃণ চুলের জন্যই রাখে না?
তবে ধূর্ত বুড়ো লোকটি কিছু সম্ভাব্য কারণের কথা ভেবেই ফেলল—ভালো-সোজাসাপ্টা মানুষটি হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে উঠল কেন?
“আমি বলেছি, তোমরা যখন আমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাইছ, তখন অন্তত আমাকে একটি যুক্তিসঙ্গত মূল্য দিতেই হবে।” সুই জিয়াংবো আবার মূল্য নির্ধারণের দায়টি তাদের দিকেই ঠেলে দিল।
জিয়াং ফুকে লোকজনকে নির্দেশ দিয়ে কাউকে যেন বিরক্ত করতে না দেওয়ার পর, জিয়াং ছিউ একাই নিজেকে শোবার ঘরের মধ্যে আটকে রাখল।
ঝাং তিয়েজুইয়ের আতঙ্কিত মুখ দেখে আমি বুঝেছিলাম, এই লোকটি নিশ্চয়ই ভালো কিছু ভাবেনি। সত্যিই, তাই হলো। তায়িচি চিত্রটি ধীরে ধীরে গঠিত হওয়ার পর মাঝখানের দ্বৈত শক্তির প্রতীকটি আস্তে আস্তে খুলে গেল। তারপর একটি গর্জন শোনা গেল, আর তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একখণ্ড কালো মেঘ।
উল্কার মতো ছুটে আসা লানশানের দিকে তাকিয়ে মধ্যবয়স্ক লোকটি তার মোটা হাত দিয়ে বিশাল ভারী তলোয়ারটি শক্ত করে চেপে ধরল, তারপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লানশানের দিকে প্রবল আঘাত হানল।
কে ফেংও বুঝতে পেরেছিল, ছাওছাওয়ের তাকে অবজ্ঞা করছে। সে ক্রুদ্ধ গর্জন করে আধ্যাত্মিক শক্তিতে গঠিত বিশাল বর্শাটি সমস্ত শক্তি দিয়ে ছুড়ে দিল। বাতাসে রুপালি এক ঝলক দেখা গেল, আর বর্শাটি উল্কার মতো ছুটে গেল ছাওছাওয়ের গোলগাল শরীরের দিকে। ইয়ে ফেং যেন ইতিমধ্যেই কল্পনা করে ফেলেছিল—ছাওছাওয়ের শরীর ভেদ করে বর্শাটি বেরিয়ে আসছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ইয়ে ফেং আড়চোখে লি ইয়িনের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেও ভীষণ আতঙ্কিত; মনে হলো, আগে থেকে কিছুই জানত না। সে যেন কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পেছনে থাকা একই গুরুর দুই সহশিষ্য তাকে টেনে ধরে তার উদ্দেশ্য থামিয়ে দিল।
তার মনে বিশেষ কোনো শ্রদ্ধা ছিল না। সে এক ধাক্কায় দরজা খুলে ভেতরের দিকে নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু ঘরে ঢুকল না—দরজার মুখেই দাঁড়িয়ে রইল।
এ কথা শুনে লিং ছাংফেং আবার তার পরিচিত সুয়ে ইউহানের চেহারাটি মনে করার চেষ্টা করল। মেয়েটির চেহারা দেখে তো চিকিৎসাবিদ্যা জানা বলে মনে হয় না। তাহলে কি সে নয়?
ছাও ছিয়েনশুর দেখা পেতেই দাদেজি ছুটে গিয়ে তার নানা কথা জিজ্ঞেস করতে লাগল। দাদেজির চাটুকারসুলভ মুখ দেখে আমি তার আনন্দে বাধা দিতে চাইলাম না; বরং ফেং বাইলিউদের সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি নিয়ে আলোচনা শুরু করলাম।
দুজনের অবয়ব আকাশের মাঝ দিয়ে দ্রুত ছুটে গেল। প্রবল বায়ুপ্রবাহ তাদের পেছনে হলুদ বালিতে পূর্ণ দুটি ঘূর্ণিবায়ুর স্তম্ভ তৈরি করল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত壮观—অত্যন্ত মহিমান্বিত।
বৃদ্ধ ভণ্ড সন্ন্যাসী এ কথা শুনে দাদেজির দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “সকালের শুরুতেই এসব অমঙ্গলের কথা বলছিস কেন? কেন ডেকে আনতে পারব না? আত্মা ডাকার বিদ্যায় তোর কাকা আমি ওস্তাদ। তখন তোমরা শুধু ভালোভাবে আমাকে সহযোগিতা করলেই হবে, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দে।”
আমি বৃদ্ধ ভণ্ড সন্ন্যাসীর দিকে একবার তাকালাম। অনুমান করলাম, বুড়োটা আবার কাউকে ঠকানোর মতলব করছে।
প্রতি বিশ মিনিট অন্তর একই দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি হতো। অবশেষে সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে গেলে তিয়েনতিয়েন আবার ঘুমিয়ে পড়ত, আর এভাবেই চক্রটি চলতে থাকত।
যদিও ইউন তিয়েন সাধারণত নানা বিচিত্র কল্পনা করতে ভালোবাসত, তবু চোখের পলকের মধ্যে এত কিছু ভাবার সময় তার ছিল না।
সং সিজি আবার মিষ্টি ঘুমে আচ্ছন্ন শিয়া শানশানের দিকে তাকিয়ে বলল, “সে এখন ঘুমাচ্ছে।”
সে শিয়া শানশানকে বিরক্ত করতে চাইছিল না। মো হাওশুয়ানই তাকে ভালোভাবে মূল্য দেয়নি; এখন গুও ছাংহুয়ান চলে যাওয়ার পরেই সে অস্থির হয়ে উঠেছে।
এবার তাদের দুজনের সংঘর্ষের সৃষ্টি করা তাণ্ডব কয়েক দশ কিলোমিটার জুড়ে মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। আকাশে একটি লাল ও একটি নীল—দুটি মৌলিক শক্তির ঘূর্ণি আকাশের দুই অর্ধেক দখল করে দাঁড়িয়ে রইল; দুই প্রবল শক্তি সমানে সমান হয়ে মুখোমুখি অবস্থান নিল।
আধ্যাত্মিক বুদ্ধি—সত্যি বলতে, নামটি মোটেই শ্রুতিমধুর নয়, আর সে নিজেও কোনোভাবেই নামটি পছন্দ করত না। কিন্তু সেই নাম স্বয়ং শিয়াও সম্রাজ্ঞী তাকে দিয়েছিলেন।
আংটির ভেতরে তার চেতনা অবিরাম অনুসন্ধান চালিয়ে আনন্দে একবার চক্কর দিল। হঠাৎ আবার একটি অদ্ভুত বস্তুর ওপর তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কিছুক্ষণ পর এক সৈনিক একটি কালো ঘোড়াকে টার্গেটের ময়দানে নিয়ে এল। কালো ঘোড়াটি বুনো ও অবাধ্যভাবে মাথা দোলাতে দোলাতে তাকে টেনে নিয়ে যাওয়া থেকে বারবার মুক্ত হতে চাইছিল। সৈনিকটি বাধ্য হয়ে ঘোড়াটিকে চাবুক দিয়ে জোরে আঘাত করল। তখনই ঘোড়াটি টগবগ শব্দে ছুটে এগিয়ে এল।
দুজনের কথোপকথন চলতে থাকতেই হঠাৎ প্রধান দরজা খুলে গেল। দুজনের দৃষ্টি সেদিকে ঘুরে গেল, আর তারা দেখল—ওয়েই ছি ফ্যাকাশে মুখে এগিয়ে আসছে।
অনুসন্ধানী দলের এক সদস্য কৌতূহলবশত একটি অদ্ভুত ডিমে হাত দিয়েছিল। তাতেই ঘুমন্ত ভিনগ্রহী প্রাণীটি জেগে ওঠে। তার শরীরে তারার মতো দেখতে এক মুখ-আঁকড়ে ধরা পরজীবী লেগে যায়, পরে সঙ্গীরা তাকে উদ্ধার করে মহাকাশযানে ফিরিয়ে নিয়ে আসে।
“এতে আশ্চর্যের কী আছে?” হুয়া জুন বিষয়টিকে বিশেষ গুরুত্ব দিল না। সে আর শু ছি ছিল গুরু-শিষ্য। এতে কোনো সমস্যা আছে বলে সে নিজেই মনে করেনি। ঝাও হান কি তার চেয়েও বেশি বুদ্ধিমান হয়ে তাকে টপকে যেতে পারে?
ইউআর আর কিছু করার না পেরে তোয়ালেটি নামিয়ে রাখল এবং উদ্বিগ্নভাবে লেং লিংয়ের দিকে তাকাল। লেং লিং কৃতজ্ঞতার হাসি দিয়ে তার দিকে তাকাল। সে জানত, প্রভু তাকে শাস্তি দেবেন না, তবু তার হয়ে সুপারিশ করার মতো মানুষ খুব কমই ছিল।
“সুযোগ সবসময় আসে না, আর সবার জন্যও আসে না।” তার দৃষ্টি তাদের ওপর একবার এদিক-ওদিক ঘুরে গেল।
অনেকক্ষণ পর ঝৌ হেইয়া চারপাশে তাকাল। সবাই জানত, সু শিক্ষক সত্যিই খুব ভালো পড়ান। কিন্তু পাঁচ নম্বর শ্রেণিতে বরাবরই শিক্ষকদের প্রত্যাখ্যান করার এক ধরনের রীতি ছিল। তাই নিজেদের অনুভূতি প্রকাশ করার ইচ্ছা থাকলেও, কেউ যদি তা প্রকাশ্যে দেখাত, তবে শ্রেণির কিছু মানুষের বিরাগ ও প্রতিশোধের শিকার হতে হতো।
সে অনায়াসে একটি বিদ্যুৎরেখা ছুড়ে ছোট বর্শাটিকে উড়িয়ে দিল। শরীরে গুরুতর আঘাত থাকা সত্ত্বেও বাতাসের আত্মাটি ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল। কিন্তু তার হাতে তখনও একটি বিদ্যুৎগোলক ধরা ছিল; জঙ্গলে লুকিয়ে থাকা নিনজাদের ওপর যে কোনো মুহূর্তে পাল্টা আঘাত হানতে সে প্রস্তুত।
ডি
মুখের ভেতর থেকে ক্ষীণ, ভাঙা কান্নার শব্দ বেরিয়ে আসছিল। আমি অনুভব করতে পারছিলাম, আমার গাল ভেজা ও উষ্ণ হয়ে আছে; এমনকি এটাও বুঝতে পারছিলাম যে আমি আসলে কাঁদছি।
পৃষ্ঠা (৩/৩)