প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: পিইউএ নোমিন
নুমিন খুব ভালো করেই জানত যে হানুর সাহসের অভাব নেই, কিন্তু রণকৌশলে সে বড্ড কাঁচা। উত্তর দিককার অনেক সেনাপতির মতোই তার বিশাল অশ্বারোহী বাহিনী ছিল, তাই সাধারণত বলপ্রয়োগ করেই সে যুদ্ধ জয় করতে অভ্যস্ত, কোনো সুশৃঙ্খল পরিকল্পনা তার নেই। ইয়ে কুন যা বলেছে তা যদি সত্যি হয়, তবে হানুর পতন অনিবার্য। নুমিন ঝুঁকি নিতে চাইল না, যদিও মনে মনে সে এতে মোটেও রাজি ছিল না, তবুও পরিস্থিতির চাপে তাকে নতি স্বীকার করতেই হলো। তবে ইয়ে কুন যে তাকে ছেড়ে দেবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।
“সেৎসি, আপনি কি... চান না?”
ইয়ে কুন মুচকি হেসে মাথা নাড়ল, “তুমি ভুল ভেবেছ। তুমি এত সুন্দরী, আমার মতো দালিয়াংয়ের শ্রেষ্ঠ লম্পট কি তোমাকে হাতছাড়া করতে পারি? তবে আমার একটা নীতি আছে, আমি কখনোই কাউকে অসহায় অবস্থায় সুযোগ নিই না, যতক্ষণ না তুমি নিজে থেকে আমার শয্যাসঙ্গী হতে চাও।”
নুমিন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ইয়ে কুন তাকে সুযোগ দিল না।
“বউ।”
“কী?”
নুমিন যে এই সম্বোধনে আর আপত্তি করছে না তা দেখে ইয়ে কুন বুঝতে পারল, এই স্বর্গীয় সুন্দরীকে জয় করা এখন কেবল সময়ের ব্যাপার।
“তুমি কি মনে করো রাজদরবারে তুমি খুব অন্যায়ভাবে হেরে গেছ?”
“অবশ্যই! তোমার... তোমার কেবল ভাগ্য ভালো ছিল।”
নুমিন এখন আর বিশ্বাস করে না যে ইয়ে কুন কেবল ভাগ্যের জোরে জিতেছে, কিন্তু মেয়েরা অনেক সময় এমন কথা বলে যা তারা আসলে বিশ্বাস করে না, বিশেষ করে তার মতো অহংকারী এবং আত্মবিশ্বাসী মেয়েরা।
ইয়ে কুন হেসে বলল, “আসলে তুমি বেশ বুদ্ধিমতী, তবে তোমার স্বামীর তুলনায় কিছুটা কম।”
নুমিন নাছোড়বান্দা, ঘাড় বাঁকিয়ে বলল, “কীসের ভিত্তিতে এমন কথা বলছ?”
ইয়ে কুন বুঝতে পারল, এবার তাকে বোকা বানানোর খেলা শুরু করা যায়।
“একটা গরু, দশ কদম উত্তরে গেল, তারপর দশ কদম পশ্চিমে, আবার দশ কদম দক্ষিণে। এখন গরুর লেজ কোন দিকে?”
নুমিন তুচ্ছতাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “এত কথা বলছ কেন? আমাকে বিভ্রান্ত করতে চাও? শেষমেশ দক্ষিণে হাঁটলে লেজ তো উত্তর দিকেই থাকবে!”
ইয়ে কুন বলল, “বোকা! গরুর লেজ সবসময় নিচের দিকেই থাকে! মদ পান করো!”
নুমিনের সুন্দর চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল, ছোট মুখটা সামান্য হাঁ হয়ে রইল, যেন একটা গাজর অনায়াসেই ঢুকে যাবে।
“আহ... এটা তো... আমি কীভাবে ভুলে গেলাম?”
এক কাপ পান করে নুমিন জেদের সুরে বলল, “আরেকটা বলো।”
“দুজন মানুষ গর্তে পড়ে গেল, যে মারা গেল সে ‘মৃত ব্যক্তি’, যে বেঁচে আছে সে কী?”
“জীবিত মানুষ!” নুমিন তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।
ইয়ে কুন অবজ্ঞার সুরে বলল, “বোকা! জীবিত মানুষটাকে ‘বাঁচাও’ বলে চিৎকার করতে হবে! পান করো!”
“কী? এটা তো... আমি কীভাবে...”
আরও এক কাপ মদ শেষ করে নুমিন তাড়া দিল, “চালিয়ে যাও!”
“হাতুড়ি আর তরমুজ দিয়ে মাথায় আঘাত করলে কোনটা বেশি ব্যথা লাগে?”
“হাতুড়ি! এবার আর ভুল হবে না! এবার তোমার পান করার পালা!”
ইয়ে কুন হাত বাড়িয়ে নুমিনের কপালে একটা টোকা দিল।
“উফ, ব্যথা! কী করছ কী?”
“তোমাকে বোকা বললাম, তা-ও স্বীকার করছ না! অবশ্যই মাথাটা বেশি ব্যথা করবে!”
নুমিন খুব অপমানিত বোধ করল, এক চুমুকে মদ শেষ করে বলল, “আবার বলো!”
ইয়ে কুন হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “বাদ দাও, সহজ কিছু বলি, তোমার বুদ্ধি তো তিন বছরের শিশুর মতো।”
“বাজে কথা না বলে বলো!”
“আমার পোষা কুকুর কখনো মাছি জন্ম দেয় না, কেন?”
নুমিন দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল, “নিশ্চয়ই তুমি কুকুরটাকে রোজ গোসল করাও, তাই সেগুলো পরিষ্কার থাকে!”
“পান করো! কুকুর কেবল কুকুরই জন্ম দেয়, অন্য কিছু নয়!”
“কী? ‘জন্ম’ বলতে তুমি এটা বুঝিয়েছ?”
এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, নুমিন কত কাপ যে পান করেছে তার হিসাব নেই, তাকে এখন মদ্যপ রাজকন্যার মতোই মাতাল দেখাচ্ছিল।
“তুমি... চালিয়ে যাও, আমি আজ... আমি মানছি না!”
কথা শেষ হতে না হতেই দরজায় প্রচণ্ড শব্দ হলো। দুজন সুঠাম দেহী নারী মুখোশ পরে লাল ও বেগুনি পোশাক পরিহিত অবস্থায় ধারালো ছুরি নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। শুয়ান’এর তলোয়ার বের করে তাদের মোকাবিলা করতে এগিয়ে গেল। শুয়ান’এর দক্ষতা অসাধারণ, সে একা দুই নারীর লড়াই সামলে নিচ্ছে। হঠাৎ লাল পোশাকের নারী একমুঠো পাউডার ছড়িয়ে দিল। শুয়ান’এর তা প্রশ্বাসের সাথে টেনে নিয়ে সাথে সাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
শুয়ান’এর মুখ লাল হয়ে গেছে, শ্বাসকষ্ট হচ্ছে, সে অচৈতন্য হয়ে পড়েছে দেখে ইয়ে কুন ভ্রু কুঁচকে বলল, “জিলে সান?”
লাল পোশাকের নারী বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তোমার জ্ঞান তো কম নয়! আজ তোমাকে মারব না, সরে দাঁড়াও।”
নুমিন ভয়ে ইয়ে কুনের পেছনে লুকিয়ে পড়ল, কখন থেকে যেন ইয়ে কুন তার একমাত্র ভরসা হয়ে উঠেছে।
“সেৎসি, আমাকে বাঁচান!”
“হুম... ‘স্বামী’ বলে ডাকো তো শুনি।”
“স্বা... স্বামী!”
“হেহে, লক্ষ্মী বউ!”
কথা বলতে বলতেই ইয়ে কুনের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সে তার লম্বা জামার ভেতর থেকে হাতের তালুর চেয়ে একটু বড় একটি ছোট লি-নু (ক্রসবো) বের করল। দুই নারী কিছুটা থমকে গেল, এমন অস্ত্র তারা আগে দেখেনি, তবে অভিজ্ঞতায় বুঝল এটি গুপ্ত অস্ত্র।
“এই অস্ত্র বড়জোর একবার চালানো যায়, আমাদের গায়ে লাগলেও বিশেষ ক্ষতি হবে না। আমি পরামর্শ দিচ্ছি...”
বেগুনি পোশাকের নারীর কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ে কুন ‘ক্লিক’ শব্দে দ্রুত তীরের বাক্সটি বসিয়ে ফেলল। এক হাতে ক্রসবো ধরে অন্য হাতে সে অবিরাম লিভার টানতে লাগল।
“শশশ...”
চপস্টিকের চেয়েও সরু তীরের ফলাগুলো মেশিনগানের গুলির মতো ছুটে বেরোল। দশটি তীর মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল, ইয়ে কুন স্টাইলের সাথে তার উরুতে একবার ঘষা দিল। খালি বাক্সটি ফেলে দিয়ে সে দ্রুত নতুন বাক্স বসিয়ে লিভার টানতে লাগল। আর্তনাদ শেষে দুজন নারী মাটিতে পড়ে ছটফট করতে লাগল। আতঙ্কিত নুমিন পেছন থেকে ইয়ে কুনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“এ... এটা কী?”
ইয়ে কুন এগিয়ে গিয়ে দুই নারীর সামনে বসল এবং মুখ থেকে মুখোশ খুলে ফেলল। দুজনের মুখ বিকৃত হয়ে গেলেও তাদের সুন্দর চেহারা ঢাকা পড়ল না।
“ধ্যাত! এরাও সুন্দরী! কী পাপ! মিন ওয়েই ওই কুলাঙ্গার কি তোদের পাঠিয়েছে?”
“ইয়ে... ইয়ে কুন, আমরা কিছুই বলব না, তোমার ভালো হবে যদি...”
লাল পোশাকের নারী কথা শেষ করার আগেই ইয়ে কুন তার জামার কলার ধরে দুই দিকে জোরে টান দিল। ধবধবে সাদা শরীর বেরিয়ে এল।
“আমি... তোকে মেরেই ফেলব!”
লাল পোশাকের নারী চোখ বড় বড় করে গর্জে উঠল। নুমিনও আর দেখতে পারল না, “আপনি... এদের অপমান করবেন না!”
ইয়ে কুন যেন কিছুই শুনছে না, সে খুব মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল।
“ওহ, তুমি তো রাজধানী জিউফেং’এর নয় নম্বর!”
নুমিন তখন দেখল লাল পোশাকের নারীর বুকে একটি উল্কি রয়েছে, যেখানে ‘জিউফেং’ লেখাটি স্পষ্ট। ইয়ে কুন ঘুরে বেগুনি পোশাকের নারীর পোশাক ছিঁড়ে ফেলল।
“বাহ! বেশ বড়! তুমি সাত নম্বর!”
বেগুনি পোশাকের নারী দুর্বল কণ্ঠে মিনতি করল, “দয়া করুন, সেৎসি। আমি আপনার সেবা করতে রাজি আছি।”
নুমিন মনে মনে ভাবল, ‘বিপদ! এই মেয়েদের যদি রেখে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হবে।’ সে দালিয়াংয়ের শ্রেষ্ঠ লম্পটকে সতর্ক করার আগেই দেখল ইয়ে কুন বুট থেকে ছোট ছুরি বের করে দ্রুত সাত নম্বর এবং নয় নম্বর নারীর গলা কেটে ফেলল। রক্ত ছিটকে এল, নুমিন ভয়ে ইয়ে কুনের বুকে মুখ লুকাল।
“আহ... আমি মরে যাচ্ছি!”
তাকে কেবল রক্ত দেখে ভয় পায়নি, বরং ইয়ে কুনের এই নির্মমতা তাকে আতঙ্কিত করেছে। একজন লম্পট যে কিনা এই দুই সুন্দরী নারীকে কোনো করুণা ছাড়াই মুহূর্তের মধ্যে হত্যা করতে পারে, তা নুমিন ভাবতেই পারেনি। সে ভেবেছিল রূপের মোহ দিয়ে ইয়ে কুনকে কব্জা করবে, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল ইয়ে কুন লম্পট হলেও সে কেবল কামনার বশবর্তী পুরুষ নয়।
সে ইয়ে কুনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকাল। এটা কেমন মানুষ, যত বেশি চিনছে, ততই রহস্যময় মনে হচ্ছে।
“তুমি ওদের কাছ থেকে কোনো তথ্য নিলে না কেন?”
ইয়ে কুন উদাসীনভাবে বলল, “আমি জানি কারা এদের পাঠিয়েছে। তথ্য নিলেও কেউ আমার বিচার করবে না। তার চেয়ে মেরে ফেলাই ভালো। কাল তোমাকে নিয়ে টাকা তুলতে যাব!”
ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার বাইরে ধস্তাধস্তির শব্দ শোনা গেল। ইয়ে কুন নুমিনের সরু কোমরে হাত রেখে দরজার বাইরে বেরিয়ে এল। নুমিন যেন ইয়ে কুনের স্পর্শে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, সে কোনো বাধা দিল না, বরং অবচেতনভাবেই তার শরীরের সাথে মিশে রইল।