অধ্যায় ১০: তুমি কি সত্যিই সাহায্য করছ?
萧瑾凤微微眯起眼睛，掠过夏清和那略显苍白的脸色，笑容中带着嘲讽与厌弃。
“一晚上抄一百遍，夏姑娘今晚恐怕是难以入睡了。”
“那就劳烦公公送我回宫吧。”
夏清和深深一礼，跟着萧瑾凤跨过门槛一同离开。
在马车上，她坐在靠近车门的位置，默默低着头，一言不发。
直到萧瑾凤那略带冷漠的声音响起，打破了沉寂。
“不过是心经罢了，夏姑娘无需太过烦恼。陛下也未曾真正对少将军动怒，毕竟他刚刚御敌于外，圣恩正浓。”
果然如此。
严家三代皆为将才，此番严凌枫作为先锋又立下大功，怎会因这点小事遭到责罚？
不过是严家借机敲打她，暗示他们之间已无可能。
这些她都可以置之度外。
问题是……
她斟酌良久，还是忍不住开口问道：“萧公公为何一再出手相助于我？”
“本督帮了你？”
“公公是司礼监掌印太监，送我回宫这种小事，哪里需要公公亲自奔波。”
她声音平静，而他眼中却露出欣赏之色。
修长的手指轻敲身侧小桌几下，他才慢悠悠地笑着开口。
“本督帮你，是因故人所托。你无需放在心上，也不用担心我会算计你，你身上确实无利可图。”
现实且刺心的话，并未触动她的情绪。
反倒是“故人”二字，让她眉头紧锁。
见她似乎还想继续追问，他轻轻摇头：“三年前，不仅你的生活发生了巨变，他亦是如此。若让他人知晓他暗中托我照顾你，恐怕麻烦连连。”
无论真假，夏清和都不敢再继续问下去。
恰逢马车停下，她推开车门下车，向弯腰相送的萧瑾凤说道：“多谢公公，民女先行告退了。”
“不急，抄写心经的纸张是特意裁制的，本督亲自送去给你。”
夏清和无法拒绝，便与他一同沿着宫墙缓步，绕过一盏盏宫灯，心中复杂难言。
……
抄写心经一百遍并不多，夏清和耗时不长。
只是刚回宫便经历了诸多纷扰。
她坐在窗边整夜未眠，直到天边露出鱼肚白，才轻轻吐出一口气。
天亮了。
刚离开三天便要回去，时间究竟是漫长还是飞逝？
还有七天，她终究要离开。
……
清溪寺。
夏清和站在门口，凝视着那古朴恢弘的匾额和寺内袅袅升起的青烟，握着心经的手不由自主地紧了紧。
“小姐，要不奴婢替您送进去吧？”莺歌轻声说道。
“没关系，我自己可以。”
她深吸一口气，迈步踏进门槛。
今非昔比。
此刻她入寺是奉皇命，庵内僧尼不敢怠慢，主持更是亲自迎接。
“阿弥陀佛，小施主，贫尼有礼了。”
温和谦卑的姿态，普度众生的慈悲，却让夏清和心头一阵反胃。
若非在此处待了三年，怎会知寺庙也非净土？
佛曰八苦：生、老、病、死、求不得、怨憎会、爱别离、五阴盛，每一苦都牵动人类本能的欲望。
然而若诸佛无欲，世人何须供奉？
她微微垂眸，将手中的纸页递出，声音淡然：“这是陛下要供奉于佛前的心经。”
师太看了她一眼，随后诵了一声佛号，接过后转交身旁弟子。
“夏姑娘在庵中苦修三载，如今身为贵人，实乃我佛慈悲。不如今日茹素一日，先去用早膳。”
“不必了……”
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。夏姑娘苦尽甘来，仍需小心为上，还是去吧。”
话里显然含有深意，究竟是谁在此等她？
沉默良久，她未再言语，转身走向寮房。
夏清和推门而入，清晨阳光洒满屋内，照在桌旁少年的脸庞。
眉目清秀，透着少年英气。
只是眉宇间显露不安，额头上的红痕更添几分瑕疵之美。
“少将军。”
她让莺歌去旁边用餐，自己轻步走入，未关门。
“清和。”他站起身，眼中喜悦难掩，“我刚还以为你不会来了……”
“少将军的安排，民女怎敢不从？只是这庵堂，我实在不愿再来。”
这话含双关，让他脸色微变。
三年苦楚，谁愿重返故地？
师太的话中威胁昭然若揭，不来谁知会发生何事？
“我带你出去走走。”
严凌枫上前欲抓她手臂，却被她后退躲开：“少将军，我此来，是有话对你说。”
他暗淡的眼神骤然闪烁起光芒和期待，声音也激动起来。
“我早知你心疼我！昨日之事是我冲动，给你添了麻烦，而你确实也不便以家人之分说什么。你放心，求陛下赐婚的心意，我始终不变。”
夏清和望着眼前这满眼都是她的少年，内心不免泛起涟漪。
然而错误的开始注定错误的结局，他们无未来。
她之所以肯回宫，便是为了永远离开他，不留任何余地。
微抿红唇，轻声道：“陛下偏爱少将军，少将军切勿再鲁莽行事。否则无论对自己、对严家，乃至对身边人，都无益。”
“你什么意思？”
他睁大双眼，满脸难以置信。
她不愿抬头与他对视，恐心中那丝怜悯泛滥。
毕竟他们不仅身份悬殊，更有他亲手选择的背叛。
“之前我送你一枚玉佩，是碧色的青竹君子玉，还给我吧。”
严凌枫悲伤的脸上闪过一丝慌乱，但低头的夏清和未见。
他的喉结滚动，带着几分心虚咽了口口水，咬牙说道：
“送出去的东西，哪还有要回去的道理？我不给！”
“少将军应知，那是长公主的遗物。即便我不是她女儿……”
忆起童年在公主府的时光，夏清和忍不住眼眶泛红。
顿了顿，她艰难继续：
“但总想留点念想在身边，少将军既然愿为我做那么多，这点小事应不会拒绝。”
夏清和抬头，目光与他相对，悲伤中带几分自嘲。
“而且少将军曾说会日夜佩戴，如今却未见于身，是丢弃了吗？”