অধ্যায় ৫: ওখানে কে গোপনে দেখা করছিল?

(১/৩)পৃষ্ঠা
শিয়া চিংহের অক্ষমতা নিয়ে কথা বলার দরকার নেই, ঝুয়াং পিনের চোখেও বিস্ময় কাজ করছিল।
যখন শিয়া চিংহের চোখের কোণে থাকা দৃষ্টি ইয়ান টিং-এর অবজ্ঞা ও উপহাসের দিক নজরে আসে, তখনই সে বুঝতে পারে কিছু ঠিক নেই।
তাকে কিছু বলার আগেই, সম্রাজ্ঞী হাসতে হাসতে বললেন, “সম্রাটের পাশে থাকা শিয়াও ঝিন একজন ভালো লোক।”
“হবেনা!”
ঝুয়াং পিন হতাশ হয়ে বললেন, সম্রাজ্ঞীর মুখের গম্ভীর ভাব দেখে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করলেন।
“সম্রাজ্ঞী…”
“কেন, তুমি কি আমার বিয়ের সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট?”
“না… সম্রাজ্ঞী, সে তো একজন কুমারী, শিয়া চিংহ তার সঙ্গে গেলে, তার জীবন ধ্বংস হয়ে যাবে!”
“সে তো সবসময় সাধু জীবন যাপন করতে অভ্যস্ত, এমন ব্যবস্থা তার সাধনা বিঘ্নিত করবে না, বরং লিং ফেং-এর মনোভাবও ভেঙে দেবে।”
সম্রাজ্ঞী হাত নাড়িয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি ক্লান্ত, তোমরা সবাই চলে যাও।”
ঝুয়াং পিন আর কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শিয়া চিংহ তার বাহু ধরে থামিয়ে দিল।
সিনিং প্রাসাদ ছাড়ার পর, ঝুয়াং পিন শিয়া চিংহকে কিছু বলতে পারেননি, যখন ইয়ান টিং-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
“শিয়া চিংহ।”
সে গর্বিত ভাব নিয়ে এগিয়ে আসল, তার পুরো শরর থেকে উপহাস ছড়িয়ে পড়ছিল।
“অবিশ্বাস্য, তোমাকে একজন কুমারীর সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হলো।”
“কিন্তু শিয়াও ঝিন দেখতে ভালো, আর সে সিলি জিয়ান-এর প্রধান কুমারী।”
“তার সঙ্গে গেলে তোমার জীবন আর কোনও আর্থিক দুর্ভোগ থাকবে না। সম্রাজ্ঞী তোমার জন্য ভালো বিয়ে খুঁজে পেয়েছেন।”
শিয়াও ঝিন।
দেখতে ও যোগ্যতায় এক নম্বর, কিন্তু একজন কুমারী হিসেবে, ‘জিউ ছিয়াও সুয়েই’ বলা হলেও এর মানে কি?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে নির্মম ও নিষ্ঠুর।
সরকারি মন্ত্রীরা তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করলে নানা রকম বিপদে পড়ে, কখনও হঠাৎ অদ্ভুত মৃত্যু হয়।
এমন একজনের সঙ্গে থাকা মানে প্রতিদিন উদ্বিগ্ন থাকা।
দেখা যায়, সম্রাজ্ঞীর শিয়া চিংহের প্রতি একটুও করুণা নেই।
বেদনাহীন হওয়া মিথ্যা নয়, তবে তিন বছর সময় শিয়া চিংহকে অনেক কিছু শিখিয়েছে।
অন্যের মেজাজ অনুযায়ী না চললে, বিপদ থেকে পাল্টা আঘাত দেওয়ার সুযোগ থাকে।
“আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ, আমি অবশ্যই মূল্যায়ন করব।” শিয়া চিংহ বিনম্রভাবে মাথা নিলেন, অসন্তোষের ছায়া নেই।
এভাবে, উপহাসকারী ইয়ান টিং লজ্জিত হয়ে গেল।
সে শিয়া চিংহকে দীর্ঘক্ষণ চোখে চোখ রেখে বলল, “মনে করো না যে ফেং ভাই থামাতে পারবে, শিয়াও ঝিন, তুমি বিয়ে পাকা!”
“আমার বিয়ে, তোমার দ্বারা নির্ধারিত?”
স্নিগ্ধ কণ্ঠস্বরে হাসি ছিল, কিন্তু কোনো উষ্ণতা ছিল না, বরং হাড়ে হাড়ে শীতলতা প্রবেশ করছিল।
কেউ আসছে দেখাও যায়নি, কিন্তু শিয়া চিংহ অন্ধকার অনুভব করল।

(২/৩)পৃষ্ঠা
নিম্ন দৃষ্টির চোখে দেখতে পেলেন এক জোড়া সিল্কের কালো বুট সামনে, উপরের অংশ দেখা যায়নি, কিন্তু উজ্জ্বল লাল পোশাকের সোনালি কাঁথা চোখে পড়ল।
তার নিচু চোখের দৃষ্টি অনুভব করতে পেরে, শিয়া চিংহ নিঃশ্বাস থামিয়ে মাথা নিচু করল।
কী ধরনের মানুষ এমন দমনকারী উপস্থিতি রাখে?
“তোমার বিয়ে সম্পর্কে আমি আগ্রহী নই। কিন্তু সম্রাজ্ঞী তোমার জন্য বিয়ে নির্ধারণ করেছেন, এই শিয়া কন্যাকে তোমার জন্য দিয়েছেন।”
কিছু শব্দ বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলা হয়েছিল, যেন নিজেকে বড় দেখানোর চেষ্টা।
শিয়াও ঝিন ‘ওহ’ বলে পাশ কাটিয়ে গেল।
সে চোখ একটু আঁকড়ে শিয়া চিংহকে উপরে থেকে নিচু পর্যন্ত পর্যালোচনা করল।
তার নির্লজ্জ দৃষ্টি শিয়া চিংহকে কাঁপিয়ে দিল, যেন চোখে পড়ার অনুভূতি।
“তুমি সত্যিই ফুলের মতো সুন্দর, আমার সঙ্গে থাকা তোমার জন্য কষ্টের। অবাক হওয়ার কিছু নেই, শাও ফেং এক ঘণ্টা ধরে ঘাড় নত করে ছিল।”
সেন লিং ফেং এখনও প্রাসাদের দরজার কাছে হাঁটিপায়ে বসে আছে?
শিয়া চিংহ হৃদয়বিদারক বেদনা অনুভব করল, প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই ইয়ান টিং গর্জে দরজার দিকে ছুটে গেল।
এই মুহূর্তে, সে হঠাৎ ইয়ান টিংকে একটু ঈর্ষা করল, যে নিজের ইচ্ছা মতো কাজ করতে পারে।
“শিয়া কন্যা, কি তুমি যেতে চাও?” শিয়াও ঝিনের কণ্ঠ যেন পাথর ভাঙার শব্দ, ঠান্ডা ও নির্জীব।
সে হঠাৎ সজাগ হয়ে মাথা নীচু করে বলল, “আমার অবস্থান নীচু, আমি সাহস করিনা শাও ফেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে। আপনার ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আজকের ঘটনার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
“চিংহ!”
ঝুয়াং পিন চিৎকার করে থামাতে চাইলেন, কিন্তু শিয়া চিংহ ইতোমধ্যে প্রতিবাদ শেষ করেছে।
সে উদ্বিগ্ন চোখে শিয়াও ঝিনের দিকে তাকাল, কিন্তু সে মজা করে শিয়া চিংহকে আবারও পর্যালোচনা করল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল।
“আমি ভুল বলেছি।”
সে বলল, তারপর নজর ঝুয়াং পিনের দিকে ঘুরাল।
“ঝুয়াং পিন, সম্রাট জানেন তুমি ও শিয়া কন্যার ঘনিষ্ঠতা, বিশেষ করে বললেন শিয়া কন্যাকে তোমার কাছে রাখো। প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র পাঠানো হয়েছে, যা দরকার আমাকে বলো।”
উপর থেকে বলার মত নয়, তবে শাসকের মেজাজ স্পষ্ট।
ঝুয়াং পিন তার আসল পরিকল্পনা বুঝতে পারেনি, শুধু বলল ‘রাজকীয় দয়া’ এবং শিয়া চিংহকে দ্রুত নিয়ে চলে গেল।
ইংহুয়াং প্রাসাদ।
প্রাঙ্গণে চারটি বড় বাক্স রাখা হয়েছে, চার জন রাজকন্যা ও চার জন কুমারী শিয়া চিংহের যত্নে নিয়োগ পেয়েছে।
ঝুয়াং পিন দেখে মুখে কোনো আনন্দ নেই, বরং উদ্বেগ আরও বাড়ল।
সে জিনিসগুলো পশ্চিম দালানে রাখতে নির্দেশ দিল, তারপর শিয়া চিংহকে ঘরের ভিতরে নিয়ে গেল।
“চিংহ, তোমার সঙ্গে সত্যি বলো, তুমি কি এখনও সেন লিং ফেংকে ভালোবাসো?”
“মহারানী, তিন বছর হয়ে গেছে, অনেক কিছু বদলেছে।”
“যদি তুমি তাকে ভালোবাসো, আর সে তোমাকে চায়, আমি তোমাদের সাহায্য করব।”
তার চোখের দিকে তাকিয়ে, শিয়া চিংহের হৃদয় উত্তাল হয়ে উঠল।
এই শীতল প্রাসাদের মধ্যে, শেষ পর্যন্ত কেউ সত্যিই তার জন্য চিন্তা করে।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
সে হাসল এবং হালকা মাথা নাড়ল, “মহারানী, আমার ব্যাপারে চিন্তা করবেন না।”
“কেন চিন্তা করব না? শিয়াও ঝিন যতই ভালো দেখাক বা যোগ্যতা থাকুক, সে একজন কুমারী! আমি তোমার জীবন ধ্বংস হতে দিতে পারব না! আমার পরিবারের ভগ্নিপতি সেন লিং ফেং-র মতো না হলেও চরিত্রে কোনও সমস্যা নেই। তুমি তার সঙ্গে বিয়ে করো, কেমন?”
এটি শুধু শিয়া চিংহকে মুক্তি দেওয়ার চেষ্টা নয়, বরং ঝুয়াং পিনের পরিবারকেও জড়িয়ে ফেলছে।
তার জীবনই কঠিন, সম্রাজ্ঞীর বিরোধিতা করেছে, সন্তানের অভাব, ভবিষ্যতে শান্তির দিন কবে আসবে?
শিয়া চিংহ এখানে থেকে যেতে চায়, আর ঝুয়াং পিনকে নিরাপদ ভবিষ্যত দিতে চায়।
সে অনেক চিন্তা করে, তার গোপন কথা বলল।
“মহারানী, আমি আর বেশি দিন এখানে থাকব না। সম্রাটের জন্মদিনে আমি সবাইকে দেখিয়ে ছদ্মমৃত্যু দেখাবো, সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে যাবো।”
…
পরিষ্কার বিছানা, উষ্ণ ঘর।
এই তিন বছরে শিয়া চিংহ এরকম কিছু আশা করতে পারেনি।
কিন্তু শুয়ে থাকার পরও সে অস্বাভাবিক অনুভব করছিল, বারবার ঘুম আসছিল না।
তখন মধ্যরাত্রির ঢোল বাজতে শুরু করল, সে চুপচাপ জামা পরে বাইরে গেল।
শিয়া চিংহ লাল প্রাসাদের দেয়ালের পাশে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, ঠান্ডা বাতাস তার মুখে স্পর্শ করে তার উত্তেজিত মন শান্ত করছিল।
হঠাৎ—
“রাত গভীর, শিয়া কন্যা কোথায় যাচ্ছ?”
শিয়াও ঝিন!
সে স্মরণ করতে চায়নি, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ভুলবার মতো নয়।
সে মাথা নীচু করে ঘুরে দাঁড়াল, শুধু দেখতে পেল লাল পোশাকের ঝাঁকুনি ও সাদা-কালো বুট।
“ঘুম আসছে না, একটু হাঁটতে বেরিয়েছি। সমস্যা হলে ফিরে যাব।”
“হয়তো তুমি দেখতে যাচ্ছ, সেন লিং ফেং এখনও প্রাসাদের সামনে বসে আছে কিনা।”
এই কথাগুলো যেন হৃদয়ে বড় আঘাত করল।
অস্বীকার করলেও, শিয়া চিংহের মনে লিং ফেং-এর প্রতি কিছুটা আবেগ রয়ে গেছে।
কারণ সে ঠান্ডা বাতাসে হাঁটিপায়ে বসেছিল তার জন্য।
তবে এই তিন বছরে সে শিখেছে, ভিতরে যা ভাবুক, মুখে স্বীকার করবে না।
“আপনার ভুল হয়েছে, আমি তো নীচু একজন, সাহস করিনা সেন লিং ফেং-এর কথা ভাবার।”
তারা দুইজন কথা বলছিলেন, হঠাৎ একটি কঠোর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“এই গভীর রাতে কে সেখানে গোপনে দেখা করছে?”
মহাপ্রাসাদের ইয়ান টিং দ্রুত এগিয়ে এল, শিয়া চিংহের দিকে তাকিয়ে হাস্যকর অভিমান প্রকাশ করল।
“শিয়া চিংহ, তোমাকে এতো অবাধ্য দেখে অবাক হলাম। মধ্যরাতে গোপনে দেখা, প্রাসাদে বিশৃঙ্খলা! আমি সম্রাজ্ঞী ও সম্রাটকে বলব, তোমাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দিক!”