অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: আবার দেখা হলো শিয়াও ইয়িনের সাথে

“এতটা যানজট! এখন তো কোনো ব্যস্ত সময়ও নয়, তাহলে কেন এমন রাস্তা আটকে আছে? সত্যি খুবই বিরক্তির ব্যাপার!” ই চুন গাড়ি নিয়ে উড়ালপুলের যানজটে আটকা পড়েছিল। পেছন থেকে চৌ ওয়েন শুয়ান খবরের কাগজ থেকে মাথা উঁচিয়ে বলল, “এত অধৈর্য হোয়ো না তো! এখন কি ছুটির সময় নয়, এটা কি ব্যস্ত সময় বলে গণ্য হয় না? চুপচাপ একটু অপেক্ষা করো।”

ই চুন মাথা নেড়ে বলল, “চৌ ভাই, আপনি তো জানেনই না, এই ওয়াং জং সাধারণত দেরিতে আসা মানুষ একদম পছন্দ করেন না। যদিও আমরা দুই ঘণ্টা আগেই রওনা হয়েছিলাম, তবুও দেরিতে পৌঁছানোর ঝুঁকি তো থেকেই যায়। এটি আমাদের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি আলোচনা, সত্যি সত্যিই দেরি করা যাবে না!”

চৌ ওয়েন শুয়ান বলল, “তুমি বেশি ভেবো না। এই ওয়াং জং তো স্থানীয় কেউ নন, তিনি নিশ্চয়ই জানেন না যে এখন কী পরিমাণ যানজট থাকে। হোটেল থেকে এগোতে গিয়ে তাঁর নিজেরই বা কতটা দ্রুত পৌঁছানো সম্ভব? তাছাড়া, আমরা যে দুই ঘণ্টা আগে রওনা হয়েছি, সেটা তো তিনি জানেন না। তাই চিন্তা কোরো না! চুপচাপ একটু জিরিয়ে নাও। তুমি কি সকালের খাবার খাওনি? পাশের পাউরুটিটা খেয়ে নাও!”

চৌ ওয়েন শুয়ানের এমন নির্ভাবনা দেখে ই চুন অবাক না হয়ে পারল না। তবে সত্যিই তো, উদ্বেগের মতো তো কিছু নেই। সে ইং এর তৈরি করে দেওয়া দুপুরের খাবারটা টেনে নিল, যা ই চুনের জন্যও তিনি সাথে করে দিয়েছিলেন। এরপর সে খেতে শুরু করল।

বসে বসে বিরক্ত হয়ে ই চুন চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখল। হঠাত্ই তার পরিচিত এক মুখ চোখে পড়ল। চেনা চেনা মনে হলেও সে যেন নিশ্চিত হতে পারছিল না। ই চুন চোখ কচলে ভালো করে তাকিয়ে চরম এক বিস্ময়ের সাথে আবিষ্কার করল, এ তো সেই শাও ইন!

দুপুরের খাবার খেতে খেতে ই চুন অস্পষ্টস্বরে বলে উঠল, “চৌ ভাই, চৌ ভাই, ওইদিকে তাকান…”

চৌ ওয়েন শুয়ান মাথা তুলে ই চুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার আবার কী হলো? খাবারটা কি খুব সুস্বাদু হয়েছে? এত উত্তেজিত হওয়ার তো কিছু নেই, আমি তো…”

ই চুন বাধা দিয়ে বলল, “আরে না চৌ ভাই, ওদিকে তাকান, জানালার বাইরে তাকান!”

ই চুনের আঙুলের ইশারা অনুসরণ করে চৌ ওয়েন শুয়ান সেদিকে তাকাল। কোনো ভুল নেই, সম্প্রতি সে যে মানুষটির কথা বারবার ভাবছিল, সেই মানুষটিই হলো শাও ইন! কিন্তু সে কীভাবে শাও ইন হয়?

সে এক মধ্যবয়সী নারীর চেহারায় দাঁড়িয়ে আটকে থাকা গাড়িগুলোর উইন্ডশিল্ড ওয়াইপারে ছোট ছোট বিজ্ঞাপন গুঁজে দিচ্ছিল। তাকে এখন এত দুর্বল ও জীর্ণ দেখাচ্ছিল যে, চৌ ওয়েন শুয়ান নিজেও অবাক হয়ে গেল। মাত্র কদিনেই কেন শাও ইন এমন অবস্থায় পৌঁছে গেল? এটা তো অসম্ভব রকমের অদ্ভুত ব্যাপার!

চৌ ওয়েন শুয়ান গাড়ির দরজা খুলে সোজা গিয়ে শাও ইনের সামনে দাঁড়াল এবং বলল, “শাও জং, কেমন আছেন? কত দিন দেখা নেই!”

চৌ ওয়েন শুয়ানের কথা শুনেই শাও ইন চমকে চোখ মেলল। সে বুঝতে পারছিল না কেন সে চৌ ওয়েন শুয়ানের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। তবে সত্যি সত্যিই মানুষটি চৌ ওয়েন শুয়ানই ছিল, সে কোনো স্বপ্ন দেখছিল না। শাও ইন একটু আড়ষ্ট হয়ে গেল এবং লজ্জায় কোনো কথা বলতে পারল না।

চৌ ওয়েন শুয়ান বলে উঠল, “আপনি এসব কী করছেন? আপনি তো গুয়াং ইয়ের জেনারেল ম্যানেজার! কেন আপনি আজ এখানে লিফলেট বিলি করছেন? আসলে আপনি কী করছেন? কিছু একটা বলুন!”

শাও ইনকে বেশ দুর্বল দেখাচ্ছিল। সে কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু মাথা নাড়ল এবং বলল, “আমি একসময়ে ছিলাম, এখন আর নেই। এখন আমি পেশাহীন একজন বেকার মাত্র।”

শাও ইন কী বলছে চৌ ওয়েন শুয়ান তা বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু প্রতিটি শব্দ তার বুকের গভীরে গিয়ে বিঁধছিল। চৌ ওয়েন শুয়ান আর কিছু বুঝতে পারল না। শাও ইন কোনো কথা না বাড়িয়ে উল্টো দিকে হেঁটে চলে গেল। ই চুন উদ্বিগ্ন হয়ে তাকাতে লাগল, আর চৌ ওয়েন শুয়ান এক মুহূর্তের জন্যও দেরি না করে সোজা তার পেছন পেছন ছুটে গেল।

“তুমি আসলে কী চাও? আমার দুর্ভাগ্যের তামাশা দেখতে এসেছ? নাকি অন্য কোনো মতলব আছে? তোমাকে বলার মতো বা আলোচনা করার মতো আমার আর কিছু নেই। আমি তোমার কাছে হাত জোড় করে প্রার্থনা করছি, আমার হাতের এই জিনিসগুলো আজ আমাকে শেষ করতে দাও, দয়া করে আমার সাথে আর কথা বলো না, কেমন?”

চৌ ওয়েন শুয়ান বলল, “তুমি কি মনে করো আমি তোমার দুর্ভাগ্যের তামাশা দেখতে এসেছি? তাহলে তুমি সম্পূর্ণ ভুল ভাবছ। তোমার দুর্ভাগ্যের মজা দেখার কোনো ইচ্ছে আমার নেই। আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম তুমি এখন কেমন আছো এবং আমার কোনো সাহায্য তোমার প্রয়োজন আছে কি না। যদি থাকে, তবে তোমাকে অবশ্যই আমাকে জানাতে হবে, নতুবা আমি তো…”

শাও ইন মাথা নেড়ে বলল, “আমার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন নেই। এই সবকিছুর জন্য আমি নিজেই দায়ী। যাকগে, কেউ আমাকে সাহায্য করতে পারবে না। এভাবেই চলতে দাও, এটিই আমার ভাগ্য। অন্য কোনো কিছুর আর কোনো আশা আমার নেই। আমি শুধু চাই আমার মনের ভেতরটা যেন একটা শান্ত আশ্রয় খুঁজে পায়। তুমি যদি এসে আমার সেই আশ্রয়ের শান্তি বিঘ্নিত না করো, তবে সেটাই হবে সবচেয়ে বড় শান্তিদায়ক।”

চৌ ওয়েন শুয়ান আর কিছু বলল না। তবে সে বুঝল যে অত্যন্ত গুরুতর কিছু একটা ঘটে গেছে। কারণ শাও ইন যদি এখন কিছুই না করে, তবুও তার আগের জমানো অর্থ দিয়ে সে বাকি জীবন অনায়াসেই কাটিয়ে দিতে পারত। কিন্তু এখন এমন অবস্থা কেন হলো? চৌ ওয়েন শুয়ান বুঝতে পারল শাও ইন নিশ্চয়ই কোনো বড় বিপদের মুখে পড়েছে। ঠিক কী ঘটেছে, সে তা এখনো জানে না। তবে যা হয়েছে তা নিশ্চয়ই ভয়ংকর কিছু। কোনো কারণ ছাড়াই এবং কোনো পূর্ব অনুমান ছাড়াই সে বুঝতে পারল, বর্তমান শাও ইনের জন্য সাহায্য ভীষণ জরুরি।

“শাও জং, আপনি তো জানেন আমি কখনোই আপনার দুর্ভাগ্যের মজা নিতে আসিনি। আমার প্রতি এতটা বিরূপ হওয়ার কোনো কারণ নেই। আমি কেবল সরলভাবে চেয়েছিলাম আপনার কষ্ট আর সমস্যার কথাগুলো আমাকে জানান। কারণ আপনি যদি না জানান, তবে আমি কীভাবে বুঝব কীভাবে আপনার সমস্যার সমাধান করা যায়? এটি তো একটা বড় জটিল সমস্যা। তাই বলুন শাও জং, আসলে কী হয়েছে?”

শাও ইনের ঠোঁটগুলো কিছুটা শুষ্ক হয়ে ফেটে গিয়েছিল। তবুও সে ধীরে ধীরে মুখ খুলল এবং বলল, “বলার মতো আমার কিছু নেই। আর তুমিই বা আমার কাছ থেকে কী শুনতে চাও, তাও আমি জানি না। থাক, আমি তো আমার কাঙ্ক্ষিত ভালোবাসা পাইনি। সেই ঘটনাটি ঘটার পর সে আমার সমস্ত সম্পত্তি কেড়ে নিল এবং তারপর কোনো এক সনাতন নাটকের মতো আমার জীবন থেকে চিরতরে চলে গেল। কেন এমন হলো আমি জানি না, কিন্তু সব কিছু ঘটে গেল। কোনো পূর্বপ্রস্তুতি ছাড়াই সব উল্টে গেল। আমি জানি না কেন, তবে আমাকে তো বেঁচে থাকতে হবে, নিজের আহার নিজেকেই জোগাড় করতে হবে।”

চৌ ওয়েন শুয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং বলল, “সে কেন তোমার সব সম্পত্তি লুট করে নিল? কিসের জন্য? তুমি কি তার খোঁজ করনি? না, এটা তো তোমার স্বভাব হতে পারে না! আমাকে বলত আসলে কী হয়েছে? শাও জং, তোমার কেন এমন দশা হলো? যদি খারাপ কিছু সত্যিই ঘটে থাকে, তবে আমাকে বলতেই হবে, আমি আমার সাধ্যমতো তোমাকে সাহায্য করব!”

শাও ইন একটি তিক্ত হাসি হেসে বলল, “এই সবকিছুর জন্য আমি নিজেই দায়ী, আমার কর্মফল। তোমার কাছ থেকে কোনো সাহায্যের আমার প্রয়োজন নেই। আমার জন্য আর ভেবো না, যা ঘটেছে তা আমার ভাগ্য। যাকগে, তুমি বলো, তোমার কি এখন সুদিন চলছে? আমি খবরে দেখেছি এই বছরের বর্ষশেষের সমাপনী অনুষ্ঠান গুয়াং ইয়ের পক্ষ থেকে আয়োজন করা হচ্ছে। কোম্পানির প্রধান নিশ্চয়ই খুব আনন্দিত। তুমিও তো এখন অনেক ব্যস্ত, যাও গিয়ে তোমার কাজ করো, আমার জন্য দয়া করে আর ভেবো না!”

শাও ইন ঘুরে দাঁড়াল। কবে থেকে যেন তার পিঠটা কিছুটা কুঁজো হয়ে গেছে। চৌ ওয়েন শুয়ান তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, তার বুকটা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল।

পেছন থেকে ই চুন হর্ন বাজাতে শুরু করল, কারণ রাস্তার যানজট ততক্ষণে কেটে গেছে। চৌ ওয়েন শুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে গাড়ির দিকে ফিরে এল, কিন্তু তার মাথা জুড়ে তখনো সেই একই ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছিল। শাও ইনের বর্তমান রূপ তার মনকে ভীষণভাবে ভারাক্রান্ত করে তুলেছিল। ই চুনও বুঝতে পারছিল না কীভাবে শাও ইনকে সাহায্য করা উচিত। এই কারণেই যখন সে গাড়িতে ফিরে এল, তখন তাকে স্পষ্টতই অন্যমনস্ক দেখাচ্ছিল।

ই চুন জিজ্ঞাসা করল, “চৌ ভাই, আপনার কী হয়েছে? শাও ইন আপা কী বললেন?”

চৌ ওয়েন শুয়ান বলল, “থাক, বাদ দাও। তার এই বিষয়ে তো আমরা কখনো কিছু ভাবিনি, যেমন চলছে তেমনি চলুক! চলো, আমরা দ্রুত মিটিংয়ে যাই!”

ই চুন বুঝল চৌ ওয়েন শুয়ানের মনে এখন আর কারো সাথে কথা বলার বিন্দুমাত্র সজীবতা নেই। এ ছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না। শাও ইনের সেই করুণ অবস্থা ই চুনও নিজ চোখে দেখেছে, সত্যি তা খুবই মর্মান্তিক ছিল। চৌ ওয়েন শুয়ান বিষণ্ণ চোখে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। সে বুঝতেই পারছিল না নিজের মনের এই তোলপাড় সে কীভাবে সামাল দেবে, তার ভেতরের পৃথিবীটা যেন ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল।

শাও ইনের এই করুণ পরিণতি চৌ ওয়েন শুয়ানের মনকে এক প্রচণ্ড ক্ষোভে ভরিয়ে তুলল। অতীতে তাদের ভালোবাসা সত্যি হোক বা মিথ্যা, শাও ইন তো তার আবেগ ও অনুভূতি উজাড় করে দিয়েছিল। তবে বিনিময়ে সে কেন এত সামান্য কিছু পেল? চৌ ওয়েন শুয়ান শাও ইনের প্রতি গভীর অবিচার অনুভব করল, যদিও এই পরিস্থিতির সমাধান কী হতে পারে সে তা জানত না। চৌ ওয়েন শুয়ানের মন থেকে শুধু বারবার একটি কথাই ভেসে উঠছিল—এই সমস্তটাই ভীষণ রকমের অন্যায়।

ওয়াং জংয়ের সাথে সেই ব্যবসায়িক বৈঠকে চৌ ওয়েন শুয়ানের মন পুরোপুরি অনুপস্থিত ছিল। সৌভাগ্যক্রমে ই চুন সব বিষয়গুলো আগে থেকেই জানত। রাতের বেলায় আগের রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে না পারার অজুহাত দেখিয়ে সে যেকোনোভাবে সব পরিস্থিতি সামলে নিল। তাই শেষ পর্যন্ত রক্ষা হলো।

কিন্তু চৌ ওয়েন শুয়ানের কাছে মনে হচ্ছিল, জীবনের সবকিছুই তার ভাবনা থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে হাঁটছে। রাতে বাড়ি ফিরে চৌ ওয়েন শুয়ান আর নিজেকে আটকে রাখতে পারল না, সে অবশেষে ইং-এর কাছে সমস্ত ঘটনা খুলে বলল।

সব শোনার পর ইং স্বাভাবিকভাবেই ভীষণ রেগে গেল এবং বলে উঠল, “এমন কাজ কেউ করতে পারে? এই ছেলেটা তো অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করেছে! সে কি শাও ইনকে কেবল একটা খেলনা ভেবেছিল? যদিও আমি অতীতে শাও ইনকে খুব একটা পছন্দ করতাম না, তবুও তো তার জীবন এভাবে ধ্বংস করে দেওয়ার অধিকার কারো নেই! আমি তো ভেবেছিলাম ওরা দুজনে সত্যি সত্যি একে অপরকে ভালোবাসে, কে জানত শেষ ফল এমন হবে!”

চৌ ওয়েন শুয়ানের মাথায় যেন তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। সে বলল, “কেন এমন ঘটল আমি জানি না। তবে আমার মনে হয় শাও ইনের জীবনটা আরও অনেক সুন্দর হওয়া উচিত ছিল, এই প্রেতাত্মার মতো জীর্ণ দশা তার প্রাপ্য নয়। আমার সত্যিই খারাপ লাগছে। জানি না এর পরেও আমি তার জন্য কিছু করতে পারব কি না। এই কারণে আমি নিজেকে হাজার বার প্রশ্ন করেছি, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো কোনো উত্তরই পাইনি। ইং, আমি এখন বুঝতে পারছি আমি কতটা অসহায়, কোনো কাজেই আমি আসি না।”

ইং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তুমি বেশি ভেবো না। এই পরিস্থিতি তোমার একার নিয়ন্ত্রণে নেই। তুমি যে তাকে সুখী দেখতে চাও, তোমার এই সদিচ্ছা আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু এমন কিছু বিষয় থাকে যা আমাদের ক্ষমতার বাইরে। তাই আমি চাই, যা-ই ঘটুক না কেন, তুমি নিজেকে কষ্ট দিও না। কালকে আমি নিজেই ওই ছেলেটাকে একবার দেখতে যাব।”

চৌ ওয়েন শুয়ান হঠাত্ মাথা তুলে বলে উঠল, “কোন, কোন ছেলেটার কথা বলছ?”

ইং বলল, “আর কে, যে ছেলেটা শাও ইনকে আজ এই চরম কষ্টের মুখে ঠেলে দিয়েছে! বিনা মূল্যে তো এই পৃথিবীতে কিছু পাওয়া যায় না। সে কেন এত সুখে থাকবে আর শাও ইন আজ সর্বস্ব হারিয়ে নিঃস্ব হয়ে যাবে? এর একটা বিহিত তো আমাদের করতেই হবে!”

চৌ ওয়েন শুয়ান বলল, “তুমি তো জানোই, আমি তোমাকে এই ঝামেলার মধ্যে জড়াতে চাই না। তুমি যা করতে চাইছ আমি তা বুঝতে পারছি। কিন্তু ইং, অনেক সময় আমি নিজেও বুঝতে পারি না আমাদের আদৌ হস্তক্ষেপ করা উচিত কি না। এতে কি হিতে বিপরীত হবে না? সে তো হয়তো চায় না আমরা তার এই পতন বা দুর্দিন দেখি।”

ইং দৃঢ়ভাবে বলল, “সে যদি সত্যিই না চাইত, তবে তো সে শুরুতেই তোমাকে জানাত না। ওয়েন শুয়ান, আমার বিশ্বাস করো, এই বিষয়ে যদি তুমি নিজে পদক্ষেপ না নাও, তবে সারা জীবন তোমাকে পস্তাতে হবে!”

চৌ ওয়েন শুয়ান কোনো কথা বলল না, তবে সে মনের গভীরে খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিল ইং যা বলেছে তা সঠিক। কিন্তু তবুও, এই পরিস্থিতিতে সে এখন কী করতে পারে?