একাদশ অধ্যায় কুৎসিত হাঁসশাবক অবশেষে সাদা রাজহাঁসে রূপান্তরিত হলো

সাজসজ্জা সম্পন্ন করার পর, ঝাও ইংয়ার অবশেষে সম্মেলন কক্ষে উপস্থিত হলো। আর ম্যানেজার হিসেবে ঝৌ ওয়েনশিয়ান স্বাভাবিকভাবেই মঞ্চে আমন্ত্রিত হয়েছিল। কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, সাংবাদিকরা নানা প্রশ্ন করতে শুরু করল। হয়তো ঝাও ইংয়ার এতটাই দুঃখের কারণেই, দেশি-বিদেশি এত সাংবাদিকের কেউ-ই তাকে বিব্রতকর প্রশ্ন করেনি। সাধারণ কিছু প্রশ্নের বাইরে, বেশিরভাগই নাচ নিয়ে নানা কৌতূহল প্রকাশ করল।

এই সম্মেলন চলেছিল পুরো তিন ঘণ্টা, আর সেইসঙ্গে ঝাও ইংয়ার পুরোপুরি খ্যাতির শীর্ষে পৌঁছে, সবচেয়ে আলোচিত তারকায় পরিণত হলো। মুহূর্তের মধ্যে, নানা ধরনের অফার আর সুযোগ ঝড়ের বেগে এসে পড়ল তার ঝুলিতে, এমনকি ঝৌ ওয়েনশিয়ানও এত ব্যস্ত হয়ে পড়ল যে মাথা ঘুরে যেতে লাগল। সেই সুযোগে সে ই ঝুনকেও নিজেদের দলে টেনে নিল।

ঝাও ইংয়ার জনপ্রিয়তার কারণে, তার সমর্থক হিসেবে শাও ইন গর্বিত ভঙ্গিতে চলাফেরা করতে লাগল। এদিকে, গুয়াংইং মিডিয়া পুরোপুরি হতবাক। মাত্র এক মাসে, কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড বা সংস্থান ছাড়াই, এভাবে খ্যাতির শিখরে পৌঁছানো সত্যিই অকল্পনীয় ছিল।

আর যারা সু চেনের তোষামোদ করতে গিয়ে ঝাও ইংয়ারকে নিষিদ্ধ করার পক্ষে সওয়াল করেছিল, তারা জেনে গেল, আর কিছুতেই ঝাও ইংয়ারকে ঠেকানো যাবে না। শেন ভাইস-প্রেসিডেন্টের পুরো গোষ্ঠী একেবারে নিশ্চুপ হয়ে গেল, আর কখনো এই বিষয়ে উচ্চবাচ্য করল না।

“ধুর, এবার তো একেবারে দারুণ বিপদে পড়লাম। সু চেনের কাছে কী জবাব দেব?”—শেন লাং একা অফিসে বসে, নিরাশায় মাথা চাপড়াতে লাগল।

“সম্ভবত, সমস্যাটা এখানেই শেষ নয়, শেন ভাইস-প্রেসিডেন্ট?” শাও ইন কক্ষে প্রবেশ করল।

শেন লাংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, “কে তোমাকে ঢুকতে বলেছে? বের হয়ে যাও। শোনো, এই কাণ্ডে তুমিও জড়িত, তোমাকে আমি ছাড়ব না।” এত বলেই সে রেগে উঠে কিছু করতে উদ্যত হলো।

“তুমি বলতে চাইছ, কাকে ছাড়বে না?” কথার মাঝেই, গুয়াংইং মিডিয়ার সভাপতি ঘরে ঢুকল, “শেন ভাইস-প্রেসিডেন্ট, তোমার অফিস তো বেশ রাজকীয়, দেখছি আমারটাকেও ছাড়িয়ে যাচ্ছে।”

“প্রে... প্রেসিডেন্ট।” শেন লাং ঘেমে একাকার হয়ে গেল, কিন্তু কিছুই বলতে পারল না।

“শেন লাং, আমি জানতে চাই, কে আদেশ দিয়েছিল ঝাও ইংয়ারকে নিষিদ্ধ করতে? ঝাও ইংয়ার কী এমন অপরাধ করেছে যে, তাকে নিষিদ্ধ করতে হবে? আমি চাই, তুমি আমাকে যৌক্তিক ব্যাখ্যা দাও।”

শেন লাংয়ের তখন পা কাঁপছিল, এত লোকের সামনে সে তো প্রায় মাটিতে নতজানু হয়ে যেতে চাইল।

“সে... সে ছিল সু চেন।”

“সু চেন? কোন সু চেন?”

শেন লাং ভয়ে ভয়ে বলল, “সু চেন, মানে সেই সু চেন। তিনি ঝাও ইংয়ারকে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে চাইছিলেন, কিন্তু ঝাও ইংয়ার তার কথা শোনেনি, বরং তাকে অপমান করেছে। এতে সু চেন প্রচণ্ড রেগে গিয়ে তিন বছরের জন্য তাকে নিষিদ্ধ করার আদেশ দেন, তাই আমি...”

“তাই তুমি নানা ছলচাতুরী করে ঝাও ইংয়ারকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছিলে, কোম্পানির সুযোগ-সুবিধা আটকে রাখছিলে, শুধু ওই সু চেনকে খুশি করতে, তাই তো?”

শেন লাং হঠাৎ বসে পড়ল, “প্রেসিডেন্ট, আমি... আমি বাধ্য হয়েই এটা করেছি।”

“বাধ্য হয়েই?” গুয়াংইং মিডিয়ার প্রেসিডেন্ট প্রচণ্ড রেগে গেলেন, “এ কেমন বাধ্যতা! বলো তো, তুমি কোম্পানির কর্মচারী, না সু চেনের দালাল? গুয়াংইং থেকে বেতন পাও, না ওই সু চেন থেকে? কী মনে করো, গুয়াংইং কি তোমার প্রিয় সু চেনের ব্যক্তিগত বাগান? যা ইচ্ছে তাই করবে? আইন-কানুনের তোয়াক্কা নেই?”

শেন লাং অবশেষে আতঙ্কিত হয়ে কাকুতি-মিনতি শুরু করল, “প্রেসিডেন্ট, আমি বুঝতে পেরেছি আমার ভুল।”

“চুপ করো, হিসাব বিভাগ, আজ রাতেই শেন ভাইস-প্রেসিডেন্টের সব হিসাব-নিকাশ খতিয়ে দেখো। শেন লাংকে সঙ্গে সঙ্গে বরখাস্ত করা হলো, আর কখনো নিয়োগ দেওয়া হবে না। তার পদ আপাতত তুমি, শাও ইন, গ্রহণ করবে।”

এ কথা বলেই প্রেসিডেন্ট সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেলেন। শাও ইন আনন্দে দৌড়ে উঠে গেল ছত্রিশ তলায়। কক্ষে একা পড়ে রইল শেন লাং, হতভম্ব, নির্বাক।

ছত্রিশ তলার পরিবেশ তখনও বেশ জমজমাট। ঝাও ইংয়ার এখনকার জনপ্রিয়তা দেখে, তার পুরনো ছোট অফিসটি আর মানানসই নয়। তাই কোম্পানি তার জন্য নতুন, বড়, আরামদায়ক অফিস গড়ে তুলল। ঝাও ইংয়ারের ম্যানেজার ঝৌ ওয়েনশিয়ানও পদোন্নতি পেয়ে স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত ম্যানেজার এবং নতুন ম্যানেজার প্রধান হলেন।

“দেখো, ওই সোফাটা, ঝাও দিদির অফিসে নিয়ে যাও, খেয়াল রেখো যেন কোনো ক্ষতি না হয়।” ই ঝুন ব্যস্ত হয়ে কাজের লোকদের নির্দেশ দিচ্ছিল। যদিও একসময় ঝাও ইংয়ার আর ঝৌ ওয়েনশিয়ানের সাথে তার মনোমালিন্য ছিল, ঝৌ ওয়েনশিয়ানের অসাধারণ নৃত্য আর বুদ্ধিমত্তায় মুগ্ধ হয়ে সে চুপচাপ তার সাথে লেগে ছিল। ঝৌ ওয়েনশিয়ানও তার চতুরতায় খুশি হয়ে তাকে নিজের সহকারী বানিয়ে নিয়েছিল।

ফলে ই ঝুনও যেন খানিকটা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে উঠেছে।

শাও ইন আসতে দেখে, ই ঝুন হাসিমুখে বলল, “ওহ, শাও স্যার, আপনি এখানে? ঝাও দিদির সাথে দেখা করতে?”

শাও ইন হাত নেড়ে বলল, “না, আমি ঝৌ ওয়েনশিয়ানের সঙ্গে কথা বলতে এসেছি। তুমি তোমার কাজে মন দাও।”

ই ঝুনকে সরিয়ে, শাও ইন এগিয়ে এলো ঝৌ ওয়েনশিয়ানের দিকে, “বেশ তো, ছোট ঝৌ, বেশ দ্রুতই উঁচুতে উঠে গেছো।”

ঝৌ ওয়েনশিয়ান হেসে বলল, “তবু আপনার চেয়ে দ্রুত না শাও স্যার, এক লাফে ভাইস-প্রেসিডেন্ট!”

“তোমার কৃতিত্বেই তো।”

ঝৌ ওয়েনশিয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “আর না শাও স্যার, এত প্রশংসা করবেন না, আমি জানি আমার সামর্থ্য কতটুকু। এ যাত্রায় আপনার উপকার অনেক পেয়েছি। শুনেছি, সভায় আপনি খুব সাহসের সাথে সত্য কথা বলেছেন।”

শাও ইন হেসে উঠল, “আসলে আমি শুধু ন্যায্য কথাই বলেছি, আসল ব্যাপারটা তো তোমার নাচ থেকেই হয়েছে। জানো কি, শেন লাং ধরা পড়েছে।”

ঝৌ ওয়েনশিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “জানি। সেদিন প্রেসিডেন্ট তাকে বরখাস্ত করার পর, হিসাব বিভাগ তার সব হিসাব উল্টেপাল্টে দেখেছে। আমি-ও কিছু প্রমাণ জমা দিয়েছিলাম। সে তো কতজনের কাছ থেকে ঘুষ নিয়েছে, কত টাকা আত্মসাৎ করেছে, শুনেছি নোট গোনার মেশিনই নষ্ট হয়ে গেছে।”

শাও ইন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিকই বলেছো, ক’দিন আগেও যে ছিল প্রভাবশালী জেনারেল ম্যানেজার, সে-ই আজ বন্দি। এমনকি সেই সু চেনও তার জন্য একটি কথাও বলেনি।”

“ওই সু চেন?” ঝৌ ওয়েনশিয়ান ঠান্ডা হেসে উঠল, “ওর মতো লোক তো সুযোগ পেলে সঙ্গী বদলে ফেলে, শেন লাংকেও ছাড়বে না। শেন লাংয়েরও আসলে দোষ আছে, কু-কর্ম করলে অবধারিতভাবে ফল ভোগ করতেই হয়। যা করেছো, তার ফল পেয়েছো।”

এ কথা শেষ করে শাও ইন ঝৌ ওয়েনশিয়ানের দিকে তাকাল, “আসলে তোমার যোগ্যতা আমার চেয়েও বেশি। এখনকার পদ তোমাকে সন্তুষ্ট করতে পারবে না। ঝাও ইংয়ার আজ পাকা পথে উঠেছে, তুমিও নাম কুড়িয়েছো, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?”

ঝৌ ওয়েনশিয়ান মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “আর কী পরিকল্পনা থাকবে? আগে ঝাও ইংয়ারকে প্রতিষ্ঠিত করি, পরে আবার আগের মতো শিল্পী খুঁজতে বের হব। আমি তো আসলে অফিসার হওয়ার লোক নই, ম্যানেজার হিসেবেই ভালো লাগে। তখন কিন্তু আমার খেয়াল রাখবে, হ্যাঁ।”

বলতে বলতে, ঝৌ ওয়েনশিয়ান কনুই দিয়ে শাও ইনকে গুঁতো মারল।

শাও ইন হাসল, “তুমি তো বরং এমন প্রতিভাবান, আরও কোনো নতুন নাচ বের করলে আমাকেও তোমার দলে যেতে হতে পারে। বরং তুমি-ই আমার খেয়াল রাখবে। তবে একটা কথা আমার মাথায় ঢুকছে না—ই ঝুন, শুনেছি সে তোমার ক্ষতি করেছিল, তাকে কেন তুলে নিলে?”

ঝৌ ওয়েনশিয়ান বলল, “ও তো অনেক আগের কথা, তাও ভুল বোঝাবুঝি ছিল। ছেলে যেমনই হোক, কাজে কিন্তু বেশ দক্ষ। তাই ওকে ম্যানেজার থেকে আমার সেক্রেটারি বানিয়ে নিয়েছি।”

শাও ইন চলে গেলে, ঝাও ইংয়ার তার কাছে আলোচনা করতে এল। ঝৌ ওয়েনশিয়ান অফিসে ঢুকে চমকে উঠল, “ওহো, ইংয়ার, তোমার অফিসটা দারুণ হয়েছে!”

ঝাও ইংয়ার হাসল, “সবই ই ঝুনের ডিজাইন। কেমন হয়েছে?”

ঝৌ ওয়েনশিয়ান মাথা নাড়ল, “খুব ভালো, অসাধারণ। ভাবতেই পারিনি, ই ঝুনের এমন প্রতিভা আছে।”

“অবশ্যই, সে তো বিশ্ববিদ্যালয়ে ইন্টেরিয়র ডিজাইন পড়েছে।”

“তাই নাকি? তাহলে তো আমাকেও একদিন ধরে এনে আমার অফিসও নতুনভাবে সাজাতে হবে। কেমন, কাজ কেমন চলছে?”

ঝাও ইংয়ার বলল, “অনেক মিডিয়া ফোন করেছে, আমায় দলে টানতে চায়।”

“ওহো, দেখো দেখো, সুযোগের ছড়াছড়ি!”

ঝাও ইংয়ার সিরিয়াসলি কম্পিউটার খুলল, কিছুক্ষণের মধ্যেই ফ্যাক্স মেশিন থেকে একের পর এক বড় বড় কোম্পানি, টিভি শো, বিজ্ঞাপনদাতার ইনভাইটেশন বের হতে লাগল। ঝৌ ওয়েনশিয়ান সেগুলো গুছিয়ে ইংয়ারকে দিল, “তুমি এখন জনপ্রিয়তার চূড়ায়, এই যে দেখো, নামী সব টিভি প্রোগ্রাম আর বিজ্ঞাপনদাতা। এগুলো সবই টাকার পাহাড়।”

ই ঝুনও কাছে এসে যোগ দিল, “ঠিক বলেছো, এই বিজ্ঞাপনদাতারা তো ইংয়ার দিদিকে দিয়ে বিজ্ঞাপন করাতে মরিয়া। এমনকি কিছু টিভি শো সরাসরি আমাদের কোম্পানির উচ্চপদস্থদের কাছে গিয়ে ঝাও দিদিকে নিতে অনুরোধ করেছে।”

ঝৌ ওয়েনশিয়ান মাথা নাড়ল, “ইংয়ার, তোমার শিডিউল ঠিকঠাক সাজাতে হবে, টাকা রোজগার হলে আমাদের খাওয়াতে ভুলবে না যেন। আর ই ঝুন, শেন লাংয়ের বিপরীতে বানানো সেই বিজ্ঞাপনের পোস্টারটা তো তৈরি হয়ে গেছে। ওটা নিয়ে গিয়ে কোম্পানির নিচে লাগিয়ে দাও। বাকি ব্যাপারে শাও ইন-কে বললেই হবে, কোনো ঝামেলা করবে না।”

“হেহে, ঝৌ দাদা, নিশ্চিন্ত থাকো। কখনো কখনো তো ইচ্ছা করে, তোমার মাথাটা খুলে দেখি, কী এমন আছে ভেতরে।”

ঝৌ ওয়েনশিয়ান মনে মনে ভাবল, ‘যদি ও জানতে পারত, সেই সিস্টেমের কথা, তাহলে তো এই দুনিয়াই পাগল হয়ে যেত। তখন বিজ্ঞানীরা আমাকেই গবেষণার জন্য কেটে ফেলত।’

ঝাও ইংয়ার দ্রুতই দেশের প্রথম সারির তারকা হয়ে উঠল, পারিশ্রমিক কোটি টাকার ওপরে! কোম্পানি তার জন্য বিশেষভাবে একটি নৃত্য অ্যালবাম তৈরি করল। প্রকাশনা অনুষ্ঠানে, স্টেজের নিচে অসংখ্য উন্মাদ ভক্ত দেখে ঝাও ইংয়ার আনন্দে আত্মহারা।

তবে ঝাও ইংয়ার জানে, এই অবস্থানে আসার পেছনে পুরো কৃতিত্ব ঝৌ ওয়েনশিয়ানের। সে না থাকলে, আজও হয়তো অখ্যাত এক অষ্টম শ্রেণির অভিনেত্রী হয়েই থাকত। আবেগে আপ্লুত হয়ে ঝাও ইংয়ার ঝৌ ওয়েনশিয়ানকে এক অবাক করা চুম্বন দিল!

“ওয়াও, দেবী কি ওকে চুমু খেলেন?”

“আহা, ওই ছেলেটা কে? কী ভাগ্য! কেন যে আমি হলাম না?”

“বিশ্বাসই হচ্ছে না! বলো তো, আমার কি চোখে ভুল দেখছি!?”

“আমায় চুমু দাও, আমাকেও...”