একানব্বইতম অধ্যায়: সূচনা থেকে শুরু হওয়া যাত্রা

“চিয়ার্স!” আটজন সুন্দর আফ্রিকার এই ভূমিতে একসঙ্গে পরস্পরের সঙ্গে পানপাত্র তুলল; আনন্দে হেসে-খেলে, অবশেষে তারা গন্তব্যে পৌঁছে গেছে।

ই ইউন ইং’এর দিকনির্দেশনা আর ঝৌ ওয়েনশুয়ানের নানা চাপের ভেতর দিয়ে যে জায়গাটি স্থির করেছিল, তা ছিল উত্তর-পূর্ব আফ্রিকার এক মনোরম দেশ—ইথিওপিয়া। অবশ্য এটিই কেবল শুরু; এটাই ছিল প্রথম গন্তব্য। ঝৌ ওয়েনশুয়ানের পরিকল্পনাপত্রে তো ছয়টি দেশ পেরোনোর কথাই লেখা আছে। তিনি এই অনুষ্ঠানটিকে একটি জানালার মতো ব্যবহার করে সবার দৃষ্টি সেই আফ্রিকার দিকে টানতে চেয়েছিলেন, যাকে মানুষ কখনও সত্যি ছুঁয়েও দেখেনি, যেন সেখানকার নানা সমস্যার সমাধানের পথ বের করা যায়।

জায়গাটি ভীষণ সুন্দর, যদিও খুবই দরিদ্রও বটে। তবে, শেষ পর্যন্ত যে উদ্দেশ্যের কথা বলা হয়েছিল, সেই মতোই ঝৌ ওয়েনশুয়ান সব সময়ই এমন এক সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন, যাতে কোনো অত্যন্ত দরিদ্র অঞ্চল সম্পর্কে মানুষকে জানানো যায়। তবে এই ফুল নামের ভ্রমণদল যে জায়গাগুলোতে যাচ্ছে, সেগুলো খুব বেশি দরিদ্র নয়—অবশ্য ধনীও নয়; কিন্তু এসব আসলে ছোটখাটো ব্যাপার। ই ইউন যে ভ্রমণের সুযোগ বেছে নিয়েছে, তা সত্যিই আকর্ষণীয়।

ইথিওপিয়ার সবচেয়ে বিখ্যাত জিনিস হলো পূর্ব আফ্রিকার বিশাল রিফট উপত্যকা। পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ক্ষত বলে পরিচিত এই স্থান ভীষণ রহস্যময়। এমন রোমাঞ্চই তো ফুলের স্বভাব। তৃতীয় দিনে ফুলের সদস্যরা পূর্ব আফ্রিকার রিফট উপত্যকা অতিক্রম করে যাত্রা শুরু করবে। জায়গাটি যতই রহস্যময় আর লোভনীয় হোক না কেন, পথ কিন্তু অত্যন্ত দুর্গম; তারকা আর কর্মী—সবার জন্যই এটি বড় চ্যালেঞ্জ। তা সত্ত্বেও ঝৌ ওয়েনশুয়ান এই স্থান ছাড়তে চাইছিলেন না, কেন এমন প্রবল একাগ্রতা জন্মেছিল, তা নিজেও যেন ব্যাখ্যা করতে পারতেন না।

এই রোমাঞ্চকর ভ্রমণটা আসলে সেখান থেকেই শুরু, আর সেটাই তো সত্যিকারের সফরের মানে।

ই ইউন এখানকার আরেকটি জায়গাও খুব পছন্দ করত—রাবে লি লা মহাগির্জা। এটি ছিল সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক গির্জাগুলোর একটি, কারণ এটি ভূমি-স্তরের চেয়ে নিচে অবস্থিত। তাই দর্শনার্থীদের সেখানে যেতে হয় আকাশপথে নতুবা অন্য কোনো উপায়ে, কিংবা খচ্চরে চড়ে নিচে নামতে হয়। ই ইউন এই জায়গাটিকে খুবই ভালোবাসত; এমন অদ্ভুত আর আকর্ষণীয় স্থাপনা সে আগে কখনও দেখেনি। এখনো ই ইউন সেটাই মনে করছিল। তাই এই গির্জাটি ফুলের দলের জন্য অবশ্যই দেখার মতো একটি জায়গা, কারণ এটিকে বাদ দেওয়া একেবারেই চলবে না।

ইং’এর সাহায্যে, রোমাঞ্চের ভেতরেও যে একটু স্বস্তির জায়গা দরকার, সেটি মিলল। ইথিওপিয়ার এমনই এক অপরিহার্য স্থান হলো সোনালি উষ্ণ প্রস্রবণ। জায়গাটি সত্যিই ভীষণ আকর্ষণীয়। ইং’এর মনে হলো, এমনটা হওয়াটা খুবই সুখের ব্যাপার, তাই সে দৃঢ়ভাবে অনুরোধ করল ই ইউন যেন এই সোনালি উষ্ণ প্রস্রবণটিও অন্তর্ভুক্ত করে। কল্পনা করলেই যেন আনন্দে ভরে ওঠে—সুখে-শান্তিতে বসে উষ্ণ জলে ডুবে থাকা, আড্ডা দেওয়া; কতই না সুখের সেই মুহূর্ত! ইং’র কাছে সবচেয়ে টান লাগার বিষয়টিও ছিল এই উষ্ণ প্রস্রবণ, কারণ সত্যি বলতে সে এমন কিছু পছন্দও করত না—যে বিশাল গিরিখাত পেরোনোর মতো কাজ।

বাকি অংশে ছিল কিছু ঐতিহাসিক নিদর্শন। এসব ঐতিহাসিক স্থাপনা সত্যিই অমূল্য। এই জিনিসগুলোর অস্তিত্বের কারণেই রহস্যময় আফ্রিকা আজও মানুষের নজর কেড়ে রাখে, আর ঝৌ ওয়েনশুয়ান চাইছিলেন ফুল যেন এই ভাবধারার নেতৃত্ব দেয়।

ফুল সত্যিই তাই-ই করছিল। ই ইউন যখন প্রথম এসব জায়গা খুঁজে দেখছিল, তখনও তার ভিত্তি এমনই ছিল—আর কোনো কারণ নয়। সে যে কেবল নিজের ভ্রমণ-পরিকল্পনা লিখতে পারবে, এই অপেক্ষাতেই ছিল। আসলে এটাকেই সে ভীষণ সুখের বলে মনে করত। যদিও এর কোনো বাস্তব উপযোগিতা নাও থাকতে পারে, তবু তার ভীষণ আনন্দ আর উত্তেজনা হচ্ছিল। সম্ভবত এটাই ই ইউনের সহজ-সরল ভালোবাসা—খুব জটিল নয়, কিন্তু একেবারে সত্যি।

ঝৌ ওয়েনশুয়ান মনের মধ্যে অসংখ্যবার নিজেকে প্রশ্ন করেছিলেন—এত বড় একটি দল আর এত বিখ্যাত তারকাদের নিয়ে এমন এক অচেনা, এমনকি কিছুটা অজানা জায়গায় আসা, এটা ঠিক না ভুল? বিমান থেকে নামার পরই তিনি বুঝলেন, দেশের ভেতরের অনেক কিছুই এখানে একেবারে আলাদা। যদিও সুষুর ইংরেজি খুবই ভালো, তবু সেও স্বীকার করল—অনেক সময় সত্যিই বোঝা যায় না সামনের মানুষটি কী বলতে চাইছে, কারণ উচ্চারণ ভীষণ ভারী।

এসব কিছু এখনও মেনে নেওয়া যায়। কিন্তু ভয়ংকর ব্যাপার হলো, ঝৌ ওয়েনশুয়ান এখন কেবল একজন বহিরাগত নয় এমন পরিচালক হিসেবে আছেন; বাকি সব কাজ তো মূলত তারকারাই করছে। এবারের পথপ্রদর্শক ছিল লু হান, আর দেশ বদলালে পথপ্রদর্শকও বদলায়। বিমান থেকে নামার সঙ্গেই রেকর্ডিং শুরু হয়ে গিয়েছিল, তাই ঝৌ ওয়েনশুয়ানের উপায় ছিল না—তাকে ক্যামেরার সামনে না-ই আসতে হলো। লু হান নিজে যে জায়গা বুক করেছিলেন, সেখানে কেন যেন গোলমাল হয়ে গেল, ফলে লু হানের পক্ষে এখন তার বাড়িওয়ালার সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব হচ্ছে না। পুরো দলটাই বিমানবন্দরে দাঁড়িয়ে, কোথায় যাবে বুঝতে পারছে না।

সবাই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, অথচ লু হানেরও সত্যিই কিছু করার ছিল না। তখন ঝৌ ওয়েনশুয়ান ভেবেছিলেন, আজ আর শুটিং না-ই হোক; আগে সবাইকে কাজের দলের ভাড়া করা জায়গায় গিয়ে বিশ্রাম নিতে দেওয়া যাক। কিন্তু ভাগ্য ভালো, সেসময় সুষু খুব বুদ্ধি খাটিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই দ্বিতীয় একটি ঘর বুক করে ফেলল, আর সেটির পরিবেশও আরও একটু ভালো। সবাই সুষুর প্রশংসায় ভরে উঠল। অবশ্য লু হানকে কেউ দোষারোপ করল না, কারণ এটার সঙ্গে লু হানের তেমন কোনো সম্পর্কই ছিল না—কমপক্ষে ঝৌ ওয়েনশুয়ানের ধারণা এমনই। আর সুষুর কথাবার্তা এতটাই দারুণ যে, সে সব সময়ই এমন; এত সাধারণ ব্যাপার নিয়ে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

আরও একটি ব্যাপার ছিল—গাড়িতে ওঠার পর ইংর ঝৌ ওয়েনশুয়ানকে পরামর্শ দিল যে পরের জায়গায় পৌঁছালে দলকে থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়া উচিত। কারণ লু হানের জন্য ব্যাপারটা সত্যিই একটু কঠিন ছিল; আসলে কার জন্যই বা সহজ? আর যদি ভালো কোনো উপায় না মেলে, তাহলে খুবই বাজে জায়গায় থাকতে হতে পারে। তাই ইংর মনে করল, অনুষ্ঠানটিকেই এ ব্যাপারে ব্যবস্থা করতে দেওয়াই ভালো; এখন পরিস্থিতি সত্যিই কঠিন। ঝৌ ওয়েনশুয়ান তাতে সম্মতি দিলেন।

সুতরাং, অনেক ক্লান্তির পর অবশেষে নয়জন একসঙ্গে বসল। আনজিংও এসে যোগ দিল, ঝৌ ওয়েনশুয়ানও ছিলেন, তবে এই অংশের ভিডিও করা হয়নি। ঝৌ ওয়েনশুয়ান বললেন, “চলো, আমরা সবাই মিলে আনজিংকে স্বাগত জানাই!” সবাই পানপাত্র তুলল। আনজিং একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “আমার তো বরং সবার জন্য পান করা উচিত। নিজের শারীরিক সমস্যার কারণে আমি পুরো দলের সঙ্গে থাকতে পারিনি, এজন্য আমি খুবই দুঃখিত। সৌভাগ্য যে এখন আমি সেরে উঠেছি। আশা করি এই সফরটা আমাদের সবারই খুব আনন্দের হবে!”

আনজিংকে বলা যায়, সত্যিই খুব কথাবার্তাপ্রিয় একজন মানুষ। ঝৌ ওয়েনশুয়ান বেশিক্ষণ খেতে বসেননি, কারণ সেদিন রাতেই তাকে দেশে ফিরতে হবে। দেশে আরও অনেক কাজ বাকি ছিল, আর এই দলের সদস্যদেরও আলাদা আলাদাভাবে কিছুটা সময় দেওয়া উচিত ছিল।

বিদেশি মাটিতে মানুষের অনুভূতি সব সময়ই সবচেয়ে গভীর হয়—এটা সত্যিই সত্য। এখন ইংর যখন ঝৌ ওয়েনশুয়ানের দিকে তাকাচ্ছিল, তারও একই অনুভূতি হচ্ছিল। এই ভ্রমণ অধিকাংশ মানুষের জন্যই নিঃসন্দেহে আনন্দের, কিন্তু ইংরের কাছে এটি বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন জিনিসগুলোর একটি। কারণ সে এখন জানে, একটু পরেই ঝৌ ওয়েনশুয়ান চলে গেলে তাকে অনেক দিন আর দেখতে পাবে না।

এর আগের সেই ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের পর থেকে ঝৌ ওয়েনশুয়ান আর ইংরের মধ্যে তেমন কোনো ঘনিষ্ঠতা হয়নি। ঝৌ ওয়েনশুয়ান ভীষণ ব্যস্ত ছিল—অগণিত ভিন্ন ভিন্ন ব্যাপারে মাথা ঘামাতে হচ্ছিল। এটা সত্যিই খুব নিষ্ঠুর লাগত। কিন্তু ঝৌ ওয়েনশুয়ান কখনোই ভাবেনি যে তার সবকিছু কষ্টকর। ইংরও মনের ভেতর তা খুব ভালো করেই বুঝত, কারণ তার মনে হতো, সে যা কিছু করছে, সবই ন্যায্য ও স্বাভাবিক।

ইংর অনেক সময়ই ঝৌ ওয়েনশুয়ানের এই স্বভাবটাই পছন্দ করত, কারণ এতে সত্যিই দায়বদ্ধতা ছিল; আর এখন দায়বদ্ধ মানুষও তো খুব বেশি নেই। সে ঝৌ ওয়েনশুয়ানের দিকে তাকিয়েই আবার অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। ঝৌ ওয়েনশুয়ানও ইংরের দৃষ্টি টের পেয়েছিল, কিন্তু জনসমক্ষে সে কিছুই করতে পারছিল না; তাই নিজের চোখের ভাষায় যতটা সম্ভব বলার চেষ্টা করল, “চিন্তা কোরো না, আমাকে মিস কোরো না!”

লু হান জিজ্ঞেস করল, “আনজিং আপা, শুনেছি আপনি মাহজং খেলায় ভীষণ পারদর্শী। সুযোগ পেলে আমরা একটু প্রতিযোগিতা করতে পারি। ছোটবেলায়, আট বছর বয়স থেকে আমি নানির সঙ্গে মাহজং খেলতাম। দেখি, আমাদের মধ্যে কে বেশি পারি?” আনজিং কথাটা শুনে ঠিক যেন মনের কথাই পেয়ে গেল, বলল, “তুমি এখন বেশই পারো। যদি আমার হাতে এখন মাহজং থাকত, আমি তোমাকে দেখিয়ে দিতাম আমার সঙ্গে মাহজং খেলতে হার মানা কাকে বলে।”

জেং বলল, “আরে, মাহজং তো নেই, কিন্তু আমি দেখছি এই ছোট্ট বাড়িটার পেছনে কাঠ আছে। চাইলে আমরা একটা মাহজং সেটই বানিয়ে ফেলতে পারি! তাহলে তোমরা দুজন খেলতে পারবে!” ছোট দী বলল, “মাহজংও বানাতে হবে নাকি? তাহলে দুইটা পাশা জোগাড় করে তাস খেলাও না?” ছোট্ট বাচ্চা সঙ্গে সঙ্গে কথা তুলে নিল, “পারব তো, আমি কিছু আখরোট কিনে আনি।” লি জি দা ভাই এই কয়েকজন তরুণকে দেখে হেসে কুটিকুটি হয়ে গেলেন। কিন্তু ইংর মুখে হাসি এল না, কোনোভাবেই না। সে অজুহাত দেখিয়ে শৌচাগারে যাওয়ার নাম করে সরে পড়ল।

ঝৌ ওয়েনশুয়ান দেখলেন ইংর চলে গেছে। কিছুক্ষণ বসে থেকে তিনিও বাইরে এলেন। ঘরের ভেতর থেকে তখনও হাসি-ঠাট্টার শব্দ ভেসে আসছে। তিনি বাইরে গিয়ে ইংরকে খুঁজে পেলেন; সে বাইরে দাঁড়িয়ে তারার দিকে তাকিয়ে ছিল। তিনি বললেন, “পাগল মেয়ে, বাইরে দাঁড়িয়ে আছ কেন? ঠান্ডা লাগবে!” ইংর বলল, “আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। ভালো হয়েছে তুমি বেরিয়েছ!” ঝৌ ওয়েনশুয়ানের কণ্ঠ এক মুহূর্তেই নরম হয়ে এল। তিনি বললেন, “কী হয়েছে? আমি যাচ্ছি বলে মন খারাপ?” ইংর বলল, “মন খারাপের কথা তো বাদই দাও, আমি এখন তো রেকর্ডিংই করতে চাই না। তোমার সঙ্গে একসঙ্গে ফিরে যেতে ইচ্ছে করছে!”

ঝৌ ওয়েনশুয়ান বললেন, “সেটা তো হবে না। আমি তো এখন তোমার ম্যানেজারও। কোনো যথোপযুক্ত কারণ ছাড়া তুমি ইচ্ছেমতো অনুষ্ঠানে অংশ না নিলে চলবে না; এতে আমারই তো ক্ষতি হবে!” ইংর বলল, “ক্ষতিটা তোমারই তো হবে, আর কার? তুমি চলে গেলে আমি এখানে প্রায় দুই মাস থাকব—কীভাবে যে থাকি!” ঝৌ ওয়েনশুয়ান বললেন, “সুষু তো আছেই। আরে, আমাকে বিশ্বাস করো। আমার হাতে কাজ ফুরোলেই আমি এসে তোমাদের দেখে যাব। আমাকে তো তদারকিও করতে হবে, তাই না? আর তাছাড়া, তুমি খেলাধুলায় ডুবে গেলে নিশ্চয়ই আমাকেই একেবারে ভুলে যাবে। আমি ফোন করলেও তুমি কতক্ষণে ধরবে, কে জানে!” ইংর হেসে উঠল, বলল, “না না, তা হবে কেন? আমি তো তোমাকে প্রায়ই ছবি পাঠাব। আর আমি না থাকলে তুমি আমাকে মনে রাখবে, অন্য কোনো নারীকে দেখবে না!”