বাইশতম অধ্যায়

লিন কান জানতেনই না যে তার অংশগ্রহণ ইন্টারনেটে কতটা তোলপাড় সৃষ্টি করেছে।

冉阳 (রান ইয়াং)-কে সাহায্য করার পর থেকেই তার ওয়েইবো ইনবক্স নেটিজেনদের গালাগালি ও আক্রমণে ভরে গিয়েছিল। যদিও মূল মালিকের প্রতি করা সেসব গালি নিয়ে তার বিশেষ মাথাব্যথা ছিল না, তবুও কিছু কুরুচিপূর্ণ শব্দ দেখে তিনি বিরক্ত বোধ করতেন। মন ভালো রাখতে তিনি শেষ পর্যন্ত ওয়েইবোতে লগইন করাই বন্ধ করে দেন।

কিন্তু লিন কান জানতেন না যে, তিনি মুখ খোলার অল্প কিছুদিনের মধ্যেই রান ইয়াং ফ্যান গ্রুপে এসে ঘোষণা করেছিলেন যে, তাদের স্বামী-স্ত্রীর মধ্যকার বিষয়টি কে সঠিক আর কে ভুল—এতটা সরল নয়। তিনি ফ্যানদের অনুরোধ করেছিলেন যেন তারা লিন কানের ওপর আর কোনো কটু মন্তব্য না করে।

বিয়ে এবং বিচ্ছেদের এই পুরো প্রক্রিয়ার পর, যারা ফ্যান গ্রুপে টিকে ছিল তারা সবাই ছিল অন্ধ ভক্ত। রান ইয়াং-এর প্রতি তারা ছিল নিবেদিতপ্রাণ। রান ইয়াং-এর কথা শোনার পর, যেসব ভক্তরা তার জন্য ক্ষুব্ধ ছিল, তারাও বাধ্য হয়ে লিন কানকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। আসলে তারা নিজেরাও জানত, সেই জঘন্য প্রাক্তন স্বামী না থাকলে তাদের আইডল এত সহজে এই কঠিন সময় পার করতে পারত না। এখন খোদ রান ইয়াং যখন কথা বলেছেন, তখন তাদের আর নাছোড়বান্দা হওয়ার কোনো যুক্তি নেই।

অন্যদিকে, সাধারণ কৌতূহলী মানুষগুলো প্রাথমিক উত্তেজনার পর বিষয়টি পুরোপুরি ভুলে গেছে। এখন আর কে লিন কানকে নিয়ে ঝামেলা করতে যাবে? বিনোদন জগতে প্রতিদিন নতুন নতুন খবর আসে, সবচেয়ে চাঞ্চল্যকর খবরও বড়জোর এক-দুদিন টিকতে পারে। তাছাড়া, রান ইয়াং এবং তার প্রাক্তন স্বামী—একজন যেন নিখুঁত ভিক্টিম আর অন্যজন পুরোপুরি খলনায়ক, এখানে কোনো টুইস্ট নেই, তাই এই নাটক খাওয়ারও বিশেষ আগ্রহ নেই তাদের।

নানা কারণে লিন কানের ইনবক্সে আক্রমণের ঝড় অনেক আগেই থেমে গিয়েছিল, কিন্তু তিনি তা জানতেন না; এক ধরণের এড়িয়ে যাওয়ার মানসিকতা থেকেই তিনি বিষয়টি এড়িয়ে যাচ্ছিলেন।

চি ইউয়ান বাড়িতে ফিরে লিন কানকে মোবাইল নিয়ে আনমনা হয়ে বসে থাকতে দেখে ভাবলেন, হয়তো冉阳-কে তার ব্লক করার বিষয়টি ধরা পড়ে গেছে। তিনি কিছুটা অপরাধবোধে ভুগলেন।

"কী দেখছ?" গাড়ির চাবি ছুড়ে ফেলে তিনি পলকহীন দৃষ্টিতে লিন কানের দিকে তাকালেন।

"কিছু না, নতুন কিছু রান্নার চেষ্টা করছি, রেসিপি খুঁজছি।" লিন কান বললেন। চি ইউয়ানকে পাশে বসতে দেখে তিনি দ্রুত উঠে গিয়ে এক গ্লাস পানি ঢেলে দিলেন।

চি ইউয়ান মনে মনে হাসলেন; এই লোক সত্যিই নিজেকে বাড়ির পরিচারক মনে করে, পোষ্য হিসেবে তার মধ্যে ন্যূনতম কোনো সচেতনতা নেই। তবে তার সেবা পেয়ে চি ইউয়ান বেশ আরামই পাচ্ছিলেন। আগে হলে, ইউ জিং ইউয়ান-এর এই ফ্ল্যাটে তিনি মাসে একবারও ফিরে আসতেন না।

"রান্না করতে হবে না, বাইরে চলো।" লিন কান যেন কিছু আঁচ করতে না পারে, সেজন্য চি ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে তার মোবাইলটি ঢেকে দিলেন।

লিন কান অবাক হয়ে বললেন, "বাইরে খাব?"

"তুমি এখানে প্রায় এক মাস হয়েছ," চি ইউয়ান বললেন, "এখনও তোমাকে বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়নি।"

ক্যালেন্ডারের দিকে তাকিয়ে লিন কান দেখলেন সত্যিই তাই। তিনি যখন এসেছিলেন তখন ছিল জুলাইয়ের প্রচণ্ড গরম, আর এখন আগস্ট মাস।

"ভাবো, কী খেতে চাও?" চি ইউয়ান তার হাত থেকে পানি নিয়ে লিন কানের দিকে তাকালেন। এটিই তার প্রিয় কাজ—লিন কানের মুখটার দিকে তাকিয়ে থাকা।

তার বন্ধুরা যখন জানতে পেরেছিল যে সে একজন ছোট প্রেমিক পুষছে, তখন তারা সবাই অবাক হয়েছিল। সবাই বলেছিল কল্পনাও করতে পারছে না। যদি তারা লিন কানের এই মুখটা দেখত, তবে হয়তো আফসোস করত যে তারা কেন আগে দখল নেয়নি।

ভাবতে ভাবতে চি ইউয়ান লিন কানের কানের লতিতে হাত দিলেন। জায়গাটা ছিল উষ্ণ ও নরম, যা তার মনকে বেশ ভালো করে দিল।

লিন কান অস্বস্তিতে মাথা দোলালেন, "বিশেষ কিছু খাওয়ার নেই, তুমিই সিদ্ধান্ত নাও।"

"ঝাল কিছু?" চি ইউয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত সরিয়ে নিলেন। লিন কানের শরীরের উষ্ণতা তার আঙুলের ডগায় লেগে ছিল, যা তার মধ্যে এক ধরণের আসক্তি তৈরি করছিল।

লিন কান তার মনের ভাব বুঝতে পারলেন না, "আমি খেতে পারি, কিন্তু তোমার গলা কি ঠিক আছে?"

"ঠিক আছে," চি ইউয়ান বললেন, "সম্প্রতি শুধু একটা ডেটিং শো-তে অংশ নিচ্ছি, সেখানে সংলাপ বলার প্রয়োজন নেই, গলা ভালো থাকুক বা না থাকুক তাতে কিছু যায় আসে না।"

ডেটিং শো-এর কথা শুনে লিন কানের শরীর মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল।

"যেতে ইচ্ছে করছে না?" চি ইউয়ান আড়চোখে তাকালেন।

লিন কান মৃদু মাথা নাড়লেন, "আমি শুধু এখনও অভ্যস্ত হয়ে উঠতে পারিনি..."

এই বিষয়ে চি ইউয়ান কীভাবে সান্ত্বনা দেবেন তা জানতেন না। অনেক ভেবে শেষে বললেন, "দ্রুত অভ্যস্ত হয়ে ওঠো, যদি ভালো পারফর্ম করো, আমি তোমাকে বোনাস দেব।"

"বোনাস?"

"হ্যাঁ, বোনাস, কত চাও নিজেই বলো।"

"তুমি সত্যিই অনেক বড়লোক," লিন কান বললেন। এতদিন মেলামেশার পর চি ইউয়ানের প্রতি তার আগের সেই ভয়টা আর নেই।

চি ইউয়ান গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন, "শুধু আমার একটা কার্ডের ব্যালেন্সই তোমার সারা জীবন ফুরিয়ে ফুরিয়ে খরচ করার জন্য যথেষ্ট।"

"বাদ দাও এসব, দুপুরে কী খাবে?"

লিন কান রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে বললেন, "হটপট খাওয়া যাক, মনে হচ্ছে অনেকদিন খাওয়া হয় না।"

চি ইউয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, "নামই তো শুনিনি, খেতে কি ভালো?"

লিন কান হাসলেন, "খুব ভালো। আগে আমার খুব প্রিয় ছিল, সবসময় রুমমেটদের সাথে খেতে যেতাম।"

রুমমেটদের কথা বলতে গিয়ে লিন কান কিছুটা নস্টালজিক হয়ে পড়লেন। যদিও পড়াশোনার সময় তার শিক্ষকরা খুব একটা ভালো ছিলেন না, কিন্তু রুমমেটগুলো ছিল দারুণ। তাদের সম্পর্ক খুব ভালো ছিল, সময় পেলেই তারা বাইরে খেতে যেত। হটপটের দোকান ছিল তাদের আড্ডার সবচেয়ে প্রিয় জায়গা।

চি ইউয়ান লিন কানকে নিজের সামনে অন্যমনস্ক হতে দেখতে পছন্দ করতেন না, এটি তাকে অকারণে বিরক্ত করত।

"রুমমেটদের কথাই যখন বললে, তোমার বিশ্ববিদ্যালয়ের রুমমেটদের নাম কী জানো তো?"

লিন কান সম্বিৎ ফিরে পেয়ে নিজের বর্তমান পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে কিছুটা লজ্জিত হয়ে নাক চুলকালেন।

"চলো, বাইরে খেতে যাই।"

ইউ জিং ইউয়ান এলাকাটি বেশ অভিজাত। চারপাশে সব ধরণের সুযোগ-সুবিধা রয়েছে, শপিং মল আর রাস্তাঘাট সব হাতের কাছে। লিন কান সবচেয়ে রেটিং পাওয়া হটপটের দোকানটি বেছে নিয়ে চি ইউয়ানকে গাড়ি চালিয়ে সেখানে নিয়ে গেলেন।

লিন কানের সাথে বাইরে বের হওয়ার সময় চি ইউয়ান কখনও স্পোর্টস কার নিতেন না। এই লোকের শরীরটা অনেকটা মেল মডেলের মতো, আর চেহারাটা তো আরও নজরকাড়া। স্পোর্টস কার থেকে নামলে অহেতুক ঝামেলা বা মানুষের নজর পড়ার ভয় থাকে।

একসাথে থাকার শুরুর দিকে চি ইউয়ান একবার লিন কানকে নিয়ে স্পোর্টস কারে করে সুপারমার্কেটে গিয়েছিলেন। গাড়ি পার্ক করে তালা দিতে যতটুকু সময় লেগেছিল, তার মধ্যেই লিন কানের চারপাশে তিন-চারজন লোক ভিড় করে ফেলেছিল উইচ্যাট আইডি চাওয়ার জন্য। সেই থেকে চি ইউয়ান বুঝে গেছেন, লিন কানকে অদ্ভুত সব মানুষের হাত থেকে বাঁচাতে হলে তাকে সব দিক থেকে আড়াল করে রাখা জরুরি।

"খুব বাড়াবাড়ি করছ," লিন কান অ্যাপে দোকানের রিভিউ দেখছিলেন, চি ইউয়ানের কথা শুনে প্রতিবাদ করে বললেন, "তুমি নিজেও তো বেশ সুদর্শন, তুমি কেন স্পোর্টস কার চালাতে পারো?"

চি ইউয়ান তাচ্ছিল্যের সাথে হাসলেন, "কাউকে আমার কাছে আসার সাহস আছে?"

তার এই উদ্ধত স্বভাবের কথা ভেবে লিন কান চুপ করে গেলেন।

হটপটের দোকানটি একটি শপিং মলের ভেতরে ছিল। চি ইউয়ান গাড়ি পার্ক করে লিন কানের সাথে লিফটে করে তিনতলায় গেলেন।

"এত ভিড়?" লাইন দেখে চি ইউয়ান আফসোস করতে শুরু করলেন।

সানগ্লাসের কারণে লিন কান তার অভিব্যক্তি দেখতে পাচ্ছিলেন না, তবে গলার স্বর শুনে বুঝতে পারলেন তিনি বিরক্ত। তিনি দ্রুত বললেন, "আমি গিয়ে দেখছি।"

এক মিনিট পরেই তিনি ফিরে এলেন, "ওয়েটার বলেছে এখন একটি প্রাইভেট রুম খালি আছে, তবে সেখানে পাঁচ হাজার ইউয়ানের ন্যূনতম বিলের বাধ্যবাধকতা আছে।"

"পাঁচ হাজার তো পাঁচ হাজারই।" চি ইউয়ান লিন কানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েটারকে বললেন, "আমাদের জন্য সেই রুমটা খুলে দাও।"

"দুজন মানুষ কীভাবে পাঁচ হাজার খরচ করব..." লিন কান ইতস্তত করলেন, "আরও কয়েকজনকে ডাকব?"

"তোমার ওইসব ফালতু বন্ধুদের ডাকবে?" চি ইউয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন। লিন কান চুপ করে গেলেন।

দুজনে রুমে ঢোকার পর বিশজনের ধারণক্ষমতার বিশাল ঘরটি দেখে দুজনেই চুপ হয়ে গেলেন। লিন কান চি ইউয়ানকে একটা দৃষ্টি দিলেন যার অর্থ ছিল—"আমি তো বলেইছিলাম।"

চি ইউয়ান বুঝতে পারলেন না সে কেন অকারণে কৃপণতা করছে। "খেতে না পারলে প্যাক করে নেব, সমস্যা কী? আজ থেকে কাল পর্যন্ত খাব, তাতেও শেষ না হলে অফিসে নিয়ে যাব।"

লিন কান খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

ওয়েটার আইপ্যাড নিয়ে এল অর্ডার দেওয়ার জন্য। চি ইউয়ান এসব খুঁটিনাটি কাজে অনাগ্রহী, তাই আইপ্যাডটি লিন কানের দিকে এগিয়ে দিলেন। লিন কান যখন মেনু দেখছিলেন, তখন হঠাৎ কারো গলার আওয়াজ শুনতে পেলেন।

"ইউয়ান ভাই, আপনি এখানে?"

লিন কান পেছনে ফিরে দেখলেন দরজার কাছে একটি ছেলে দাঁড়িয়ে আছে। বয়স পঁচিশ-ছাব্বিশ হবে, দেখতে বেশ সুদর্শন ও স্মার্ট, চুলে হাইলাইটস করা, ডান কানে তিনটি ইয়ারিং। পরনে সাদা টি-শার্ট আর নীল জিন্স, বেশ ফ্যাশনেবল।

ছেলেটি একদৃষ্টিতে চি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন সে খুবই অবাক হয়েছে। তার পাশে ছিল এক অত্যন্ত সুন্দর ও সুঠাম গড়নের ছেলে, উচ্চতা পাঁচ ফুটের সামান্য বেশি। সে এমন অবস্থা দেখে কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে ছিল, আর লিন কানকে দেখার পর তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"ওয়েন শাও, এরা কারা..."

যাকে ওয়েন শাও বলা হচ্ছিল সে উত্তর না দিয়ে সরাসরি চি ইউয়ানের সামনে এগিয়ে গেল, তার কণ্ঠে ছিল বিস্ময়, "ইউয়ান ভাই, আপনিও এখানে কীভাবে?"

চি ইউয়ান ওয়েটারকে চলে যেতে ইশারা করে সানগ্লাস খুলে বললেন, "খাবার খেতে এসেছি, আর কী করব? তুমি কেন এসেছ?"

ওয়েন শাও বিনয়ের সাথে ব্যাখ্যা করল, "এক বন্ধু বিদেশে পড়তে যাচ্ছে, তাই বিদায়ী ভোজের জন্য আমরা এখানে এসেছি। দোকানটা তার এক পরিচিতের, তাই ব্যবসাটা একটু ঝালিয়ে নিতে এলাম।"

চি ইউয়ান অলসভাবে 'ওহ' বললেন।

"ইউয়ান ভাই, আপনার সাথে কি কোনো অতিথি আছেন?" ওয়েন শাও কৌতূহল নিয়ে প্রাইভেট রুমের দিকে তাকাল।

"না, আমরা দুজনই," চি ইউয়ান লিন কানকে ইঙ্গিত করলেন যিনি তখন খাবার অর্ডার করছিলেন। লিন কান সময়মতো মুখ তুলে ওয়েন শাওকে দেখে হালকা হাসলেন, বেশ মার্জিত ভঙ্গিতে।

ওয়েন শাওয়ের চোখে এক পলক মুগ্ধতা খেলে গেল, কিন্তু দ্রুত তা সামলে নিয়ে সে লিন কানের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল।

"ইউয়ান ভাইয়ের সাথে দেখা হওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার, আমি এখন আমার বন্ধুদের বলে আসি," লিন কানের সাথে কয়েকটা কথা বলার পর ওয়েন শাও রসিকতা করে বলল, "চেষ্টা করব আপনাদের আজকের বিলটা যেন মাফ করে দেওয়া হয়।"

বলে সে সেখান থেকে চলে গেল। লিন কান দরজার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, "আমার কি এখান থেকে সরে যাওয়া উচিত?"

"কেন সরে যাবে?"

"আমি তাদের সাথে দেখা করতে চাই না।"

ওয়েন শাও যখন লিন কানকে দেখেছিল, তার অভিব্যক্তি মনে করে চি ইউয়ানও বিরক্ত বোধ করলেন, "ঠিক আছে।"

লিন কান উঠে দাঁড়ালেন, "আমি হাত ধুয়ে আসি।"

চি ইউয়ান মাথা নাড়লেন।

ওয়েন শাও এবং তার বন্ধুরা দ্রুতই চলে এল। চি ইউয়ান দোকানে আছেন শুনেই তারা সবাই উঠে এসেছিল, একটুও দেরি করতে সাহস পায়নি। রুমে ঢুকে ওয়েন শাও স্বাভাবিকভাবেই অন্যজনকে খুঁজতে লাগল, "লিন ভাই কোথায়? শুনলাম আপনি ডেটিং শো-তে যাচ্ছেন, লিন ভাইও কি আপনার সাথে যাচ্ছেন?"

লিন কান ওয়াশরুমে গিয়ে মুখে পানি দিলেন, কিন্তু সাথে সাথে বাইরে বের হলেন না।张 শাও-এর ঘটনার পর থেকে তিনি অপরিচিত কোনো রিচ-কিড বা ধনাঢ্য ব্যক্তির সাথে আর যোগাযোগ রাখতে চাচ্ছিলেন না।

মোবাইল বের করে দেখলেন ১১টা ৪০ বাজে। চি ইউয়ানের স্বভাব অনুযায়ী, ১১টা ৪৫-এর মধ্যে তিনি খাওয়ার জন্য ফিরে যাবেন। তিনি ইন্টারনেট থেকে রান্নার রেসিপি খুঁজছিলেন, তখনই পায়ের আওয়াজ শুনতে পেলেন।

মাথা তুলতেই দেখলেন ওয়েন শাওয়ের পাশে থাকা সেই ছোট ছেলেটি তার দিকে আসছে। লিন কান ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, "কিছু বলবেন?"

"লিন ভাই," ছোট ছেলেটি খুব সরল হাসি হাসল, তাকে দেখলে হাইস্কুলের ছাত্র মনে হয়, কিন্তু তার কথাগুলো ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত এবং বেশ সাহসী, "আপনি কি 'টপ' নাকি 'বটম'?"

লিন কান প্রথমে বুঝতে পারলেন না, "কী?"

"সবাই তো এখানে ওই পেশাতেই এসেছে, লিন ভাই আপনি আমার কাছে আর অভিনয় করবেন না," ছেলেটি হেসে লিন কানের কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল। তার শরীরের উষ্ণতা আর দামি পারফিউমের গন্ধে এক অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হলো, "আমি জানি, চি শাও-এর সাথে আপনি কখনোই 'টপ' হতে পারবেন না।"

"তবে সমস্যা নেই, আমি ভালোবাসার জন্য 'টপ' হতে পারি।"

"আমার সাথে একবার ট্রাই করবেন? আমার টেকনিক খুব ভালো, কথা দিচ্ছি আপনাকে দারুণ আরাম দেব।"