একুশতম অধ্যায়

গং ইউশেং কী ভাবলেন আর ছি ইউয়ানই বা কতটা তাচ্ছিল্য করলেন, তাতে কিছু আসে যায় না, অতিথি তালিকায় সং শিয়াওয়ের নাম যে যুক্ত হচ্ছে, তা একরকম চূড়ান্তই হয়ে গেল।

এই খবর রন ইয়াং আর ঝু-এর কানে পৌঁছাতেই তাদের প্রতিক্রিয়া হলো ভিন্ন। ঝু তো আনন্দে আত্মহারা; সং শিয়াওয়ের পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড ভালো, ইন্ডাস্ট্রিতে তার যোগাযোগ অনেক, সব দিক থেকেই সুবিধা। তাছাড়া সং শিয়াও শুধু প্রথম সারির তারকা এবং বিপুল ভক্তগোষ্ঠীর অধিকারীই নন, রন ইয়াংয়ের প্রতি তার বিশেষ দুর্বলতাও আছে। রন ইয়াং তার সাথে শো-তে থাকলে ভিউ বা জনপ্রিয়তা কতটুকু বাড়বে তা বড় কথা নয়, অন্তত সং শিয়াও তাকে আগলে রাখবেন, এটুকু নিশ্চিত।

কিন্তু রন ইয়াং ফোনটা হাতে নিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে বসে রইল। ফোনের স্ক্রিনে সং শিয়াওয়ের সাথে তার চ্যাট হিস্ট্রি। সং শিয়াও লিখেছিল যে সে অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণ পেয়েছে, রন ইয়াং শুধু সৌজন্যবশত অভিনন্দন জানিয়েছিল। অথচ সং শিয়াওয়ের লেখা “আপনার ওপর ভরসা রইল” কথাটি রন ইয়াংকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে তুলল।

“মন দাও তো এখানে।” ঝু তার এই নিস্তেজ শিল্পীকে দেখে হাত দিয়ে তার বাহু চেপে ধরল। “এটা কি আনন্দের বিষয় না? সং শিয়াও তোমার ভালো বন্ধু, একসাথে শো-তে থাকলে দুজনে একে অপরকে সামলে নিতে পারবে।”

রন ইয়াং মাথা নাড়ল, “আমি জানি।”

ঝু ব্যাপারটা বুঝতে না পেরে তার সামনে এসে বসল, “গত কয়েকদিন তোমার কী হয়েছে? একদম অন্যমনস্ক হয়ে আছো।” গতবার অফিসে চিত্রনাট্য পছন্দ করার সময়ও সে পানি ঢালতে গিয়ে দেখল রন ইয়াং শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, এমনকি চিত্রনাট্য উল্টো ধরা যে, সে খেয়ালই করেনি। “লিন ছান কি আবার টাকা চাইতে এসেছিল?” ঝু সতর্ক গলায় জিজ্ঞেস করল।

রন ইয়াং অস্বীকার করল, “না, সে নয়।”

“তবে কী হয়েছে?” ঝু তার মাথা চুলকাতে লাগল। রন ইয়াংয়ের এই বিষণ্ণ দশা চলতে থাকলে তার অল্প কটা চুলও বোধহয় ঝরে পড়বে। রন ইয়াং মুখ খুলল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না। তাকে দ্বিধান্বিত দেখে ঝু অস্থির হয়ে উঠল। রন ইয়াংয়ের সব গুণ থাকলেও তার স্বভাব খুব দ্বিধাগ্রস্ত এবং সে সব কথা মনে চেপে রাখে, যা পরে বড় সমস্যায় রূপ নেয়। লিন ছান যখন তাকে ফাঁদে ফেলেছিল, তখনও সে পনেরো দিন দ্বিধায় ভুগে শেষে বিয়ের কথা জানিয়েছিল, যা সবার জন্য ছিল এক বড় ধাক্কা। সেই থেকে ঝু সবসময় সতর্ক থাকে, পাছে রন ইয়াং আবার কোনো বিস্ফোরক খবর দিয়ে বসে।

“যা বলার খুলে বলো,” ঝু এবার বড় ভাইসুলভ ভঙ্গিতে বলল। “তুমি আমার আর্টিস্ট, তোমার যেকোনো সমস্যায় আমি পাশে আছি। কাজ থেকে ফিরে এসে বিশ্রাম নিয়েছ, এখন আবার কাজে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছ। এসব মনের ভেতর চেপে রাখলে কাজ ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তোমার ক্যারিয়ারের ওপরও প্রভাব পড়বে।”

রন ইয়াং নিজের ক্যারিয়ারকে সবকিছুর ঊর্ধ্বে ভালোবাসে, তাই ঝুর কথায় সে শেষমেশ মুখ খুলল। “আমি লিন ছানের ব্যাপারটাই ভাবছিলাম...”

লিন ছানের নাম শুনতেই ঝুর মনে হলো, লোকটা যেন ভূত হয়ে পিছু লেগে আছে। “ডিভোর্স তো হয়েই গেছে, তাও ওই জঞ্জালটা তোমাকে প্রভাবিত করছে কীভাবে?”

রন ইয়াং ঝুর বিরক্তি খেয়াল করল না, সে শুধু লিন ছানের পৃষ্ঠপোষক বা ‘সুগার ড্যাডি’র কথা এবং তাদের দেখা করানোর পরিকল্পনার কথা জানাল। লিন ছান যে কারো দ্বারা পালিত হচ্ছে, এতে ঝু অবাক হলো না। লিন ছান জঘন্য মানুষ হলেও তার চেহারাটা দিয়ে সে অনেক সুবিধা আদায় করতে পারে, আর এই ইন্ডাস্ট্রিতে এসব খুব সাধারণ ঘটনা।

রন ইয়াংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো, “আমি লিন ছানের পালিত হওয়ার কথা ভেবে অবাক হচ্ছি না, আমি অবাক হচ্ছি সেই লোকটাকে নিয়ে। তার গলার আওয়াজটা শুনে মনে হলো, খুব চেনা। মনে হচ্ছে কিছুদিন আগেই আমি সেই আওয়াজ কোথাও শুনেছি...”

“তাই নাকি?” এবার ঝু আগ্রহী হয়ে উঠল, “তুমি কি বলতে চাইছ, যে তাকে পালন করছে, সে আমাদের পরিচিত কেউ?”

রন ইয়াং নিঃশব্দে মাথা নাড়ল। ঝু উৎসাহের সাথে বলল, “তাহলে মনে করার চেষ্টা করো, সেটা কে?”

রন ইয়াংয়ের চোখে বিভ্রান্তি, “জানি না, কিন্তু আমি নিশ্চিত, লোকটাকে আমরা চিনি।”

“চমৎকার, দারুণ!” ঝু উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমি তখনই ভেবেছিলাম, সে এত সহজে ডিভোর্সে রাজি হলো কেন।”

রন ইয়াং অবাক হয়ে তাকাল, “কী?”

“অবশ্যই! লিন ছানের মতো মানুষ অন্য কাউকে জোগাড় না করে কি তোমাকে সহজে ছাড়ত?” ঝুর মুখাবয়বে ঘৃণা ফুটে উঠল, “সে যা করেছে তা ভুলে যেও না।”

রন ইয়াংয়ের কাঁধ ঝুলে পড়ল, খানিকটা ব্যথিত গলায় সে বলল, “আমি তো এটা ভাবিনি...”

“ভাবোনি কারণ তুমি একজন স্বাভাবিক মানুষ,” ঝু তাকে সান্ত্বনা দিল। “লিন ছানের মতো মানুষের মস্তিষ্কের গঠন আমাদের মতো বিবেকবানদের ধারণার বাইরে।” সে লিন ছানকে আরও দু-এক কথা শুনিয়ে আলোচনার মোড় ঘোরাল, “তাহলে সেই পৃষ্ঠপোষক তোমাকে লিন ছানের সাথে দেখা করানোর কথা বলেছে?”

“হ্যাঁ।”

“সময় বলেছে?”

রন ইয়াং মাথা নাড়ল, “না।”

“সে কি তোমাকে ফাঁকা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে না তো?” ঝু সন্দেহ প্রকাশ করল। “সময়ই যখন ঠিক করেনি, লিন ছানকে জিজ্ঞেস করে দেখলে হয় না?”

সে জানে রন ইয়াং লিন ছানের কাছ থেকে জবাবদিহি চায়, তাই সে তাকে বাধা দিল না। রন ইয়াং চ্যাট বক্স খুলল, “সে আমাকে ব্লক করে দিয়েছে।”

ঝু ঝুঁকে দেখল, রন ইয়াংয়ের শেষ মেসেজের পাশে জ্বলজ্বল করছে লাল রঙের বিস্ময়সূচক চিহ্ন। “এটার মানে কী? ওই পৃষ্ঠপোষকের কাছে আনুগত্য দেখাচ্ছে?”

“জানি না।” রন ইয়াং চোখ নামিয়ে নিল, তার অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল।

“চিন্তা করো না,” ঝু তাকে একটা স্ট্রবেরি ক্যান্ডি ধরিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি যেহেতু বলেছ তাকে চেনো, আমাদের পরিচিতদের মধ্যে খোঁজ করলে ঠিকই পাওয়া যাবে। তবে লোকটার রুচি তো কম নয়, লিন ছানের মতো মানুষকেও পছন্দ করল!” লিন ছানের কুকর্মের কথা ভেবে ঝু এই পৃথিবীর নীতিবোধ নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়ল। এই পৃথিবী কি কেবল রূপ দেখে, গুণ বা চরিত্র কি কিছুই নয়?

*

লিন ছান জানত না যে ছি ইউয়ান তার ফোনে কারসাজি করে রন ইয়াংকে ব্লক করে দিয়েছে। লিন শ্যুন ফোন নিয়ে গ্রামে ফিরে যাওয়ার কয়েকদিন পর লিন ছান তার মা শু সুকিনের ফোন পেল। মায়ের শরীর ভালো না, কথা বলার শক্তিও খুব কম। সাধারণত তিনি ফোন করেন না, তবে এবার লিন ছানের গ্রামে ফিরে আসার পরিকল্পনা নিয়ে জিজ্ঞেস করতে ফোন করেছেন।

“বেজিংয়ে কি ভালো নেই?”

লিন ছান অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল, পরে মনে পড়ল ফোনে কথা বলছে, তাই দ্রুত বলল, “না মা, ভালোই আছি, কিন্তু একা একা আর ভালো লাগছে না।”

শু সুকিন জিজ্ঞেস করলেন, “কেন ভালো লাগবে না? তুমি তো বলতে বেজিং খুব পছন্দ, সেখানে বাড়ি কিনবে।”

“সেটা আগে ছিল, এখন শুধু বাড়ি ফিরতে ইচ্ছে করে,” লিন ছান মনে মনে ভাবল, সে তো আর আসল লিন ছান নয় যে চাকচিক্যে ভুলে থাকবে। “আমি শুধু তোমাদের পাশে থাকতে চাই।”

শু সুকিন দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন। লিন ছানের মনে হলো সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে কি না, তখনই মা বললেন, “আমরা তো ভালোই আছি, আমাদের দেখভালের দরকার নেই। আমাদের জন্য তোমার ফেরার প্রয়োজন নেই।”

লিন ছান আগে থেকেই তৈরি ছিল, “আসলে বেজিংয়ের জীবন খুব দ্রুত, খুব ক্লান্ত লাগে, তাই ফিরতে চাই।”

শু সুকিন জীবনযাত্রার গতি বা এসবের মানে না বুঝলেও ছেলের ক্লান্তির কথা শুনেই নরম হলেন, “ক্লান্ত লাগলে চলে আয়। বাড়িতে একবেলা বেশি খাওয়ার ব্যবস্থা হয়েই যাবে।”

লিন ছানের মনটা ভরে গেল, সে হেসে ফেলল, “ঠিক আছে মা, তাহলে ফেরার পর কম ইনকাম করছি বলে বকবে না কিন্তু।”

“বকবো কেন? লিন শ্যুনকে দিয়ে যে সত্তর হাজার পাঠিয়েছিলি, তাতেই তো কয়েক বছর চলে যাবে।” শু সুকিন জিজ্ঞেস করলেন না টাকাটা কোথা থেকে এসেছে, নিশ্চয়ই লিন শ্যুন কোনো অজুহাত তৈরি করে রেখেছে। “ফিরে এসে একটা শিক্ষকতার পরীক্ষা দিস, বেশ ভালোই চলবে জীবন।”

লিন ছান সম্মতি জানাল, “আমারও প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক হতে বেশ ইচ্ছে করে।”

“সেটা ভালো। শিক্ষকতা করবি, তারপর কোনো ভালো মেয়ে বিয়ে করে একটা ফুটফুটে বাচ্চা দিবি, আমারও কাজ বাড়বে।” শু সুকিন হাসলেন, কণ্ঠে কিছুটা স্বস্তি।

এই কথার উত্তর লিন ছান দিতে পারল না। বেশি সময় কথা হলো না, ফোন খরচ বাঁচানোর জন্য মা ফোন রেখে দিলেন। লিন ছান ফোনের স্ক্রিন লক করতেই দেখল ছি ইউয়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে।

“তুমি কখন এলে?” সে চমকে উঠল।

ছি ইউয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “যখন তোমার মা নাতি-নাতনির কথা বলছিলেন।”

লিন ছান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল, “আচ্ছা, দুপুরে কী খাবে?”

ছি ইউয়ান উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি গ্রামে ফিরে বিয়ে করার প্রস্তুতি নিচ্ছ?”

“কীভাবে সম্ভব? আমি তো গে।” লিন ছান টেবিল মুছতে শুরু করল, মায়ের ফোন আসার সময় সে কাজ করছিল, বাকিটুকু এখন শেষ করতে হবে।

ছি ইউয়ান এ কথা শুনেও খুশি হলো না। এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো জিজ্ঞেস করে, সে কি রন ইয়াংকে গ্রামে নিয়ে গিয়ে বিয়ে করার কথা ভাবছে? কিন্তু সে জানে, লিন ছান রন ইয়াংয়ের নাম শুনতে পছন্দ করে না, তাই সে চুপ করে রইল এবং একা একাই মনের ভেতর গুমরে মরতে লাগল।

লিন ছান রান্নাঘর আর বসার ঘরের মধ্যে আনাগোনা করে এক প্লেট ব্লুবেরি আর স্ট্রবেরি তার সামনে রাখল।

“এই যে, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করছি,” ছি ইউয়ান ব্যস্ত মানুষটাকে ডাক দিল।

লিন ছান ফিরে তাকাল, “কী?”

ছি ইউয়ান বলল, “এখন সমকামী বিয়ে আইনত বৈধ হলেও, তোমার বাবা-মা কি তা মেনে নেবেন?”

লিন ছান অনেকক্ষণ ভাবল, তারপর সততার সাথে মাথা নাড়ল। “জানি না, কাউকে তো আর বাড়িতে নিয়ে যাইনি।”

“তোমার প্রাক্তন স্বামী?”

“বাবা-মা তাকে চিনতেন না।”

রন ইয়াংয়ের সাথে বিয়ে হওয়ার পরও এই অবস্থা? এমনকি বাবা-মায়ের সাথে পরিচয়ও হয়নি! কী জঘন্য মানুষ! ছি ইউয়ান বিরক্ত হয়ে একটা ব্লুবেরি মুখে পুরল, চিত্রনাট্য পড়ার ইচ্ছেও তার চলে গেল।

*

আগস্টের মাঝামাঝি, নিংগুও এন্টারটেইনমেন্টের জনপ্রিয় রিয়ালিটি শো ‘হোল্ড মাই হ্যান্ড’-এর ঘোষণা এল মাঝরাতে। এই সিজনে সাতজন তারকা অতিথি থাকবেন। এই সংখ্যাটা শুনেই নেটদুনিয়ায় শোরগোল পড়ে গেল।

“সাতজন? ভুল করে লেখেনি তো?”

“সাতজন কীভাবে থাকবে? তিন জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা আর একজন সিঙ্গল?”

“তোমাদের চিন্তা খুব সীমিত। দুই জোড়া দম্পতি আর একটা ‘বার্নিং উইন্টার’ গ্রুপ, এটা কি পারফেক্ট নয়?”

“সত্যি যদি এমন হয়, তবে প্রোগ্রাম টিমকে বাহবা দিতে হয়, তাদের কি ওপর মহলের ভয় নেই?”

“তুমি যদি ‘বার্নিং উইন্টার’ দেখতে চাও, তবে অন্য কোথাও যাও, আমি বিশুদ্ধ প্রেমের গল্প দেখতে চাই!”

“বিশুদ্ধ প্রেম? সবই তো ব্যবসার খাতিরে করা, এসবকে খুব বেশি সিরিয়াসলি নিও না।”

‘হোল্ড মাই হ্যান্ড’ শো-টি ডেটিং শো হিসেবে পরিচিত হলেও, সব অংশগ্রহণকারীই যে প্রেমিক-প্রেমিকা তা নয়। কেউ সিরিয়ালে জুটি বেঁধে জনপ্রিয় হয়েছে, কেউ বাস্তবে ঘনিষ্ঠতা নিয়ে আলোচনার শীর্ষে আছে, আবার কেউ নতুনদের জনপ্রিয় করার জন্য কোম্পানির নির্দেশে জুটি বেঁধেছে। সবদিক বিবেচনা করলে, খুব কম সংখ্যকই সত্যিকারের প্রেমিক-প্রেমিকা। দর্শকরাও তা জানে এবং মেনে নিয়েছে, কারণ সুন্দর মানুষগুলোকে একসাথে দেখতে কার না ভালো লাগে? সত্যি হোক বা মিথ্যা, বিনোদন পেলেই হলো।

কিন্তু সাতজনের এই সংখ্যাটা যে ঝামেলা বাঁধানোর ইঙ্গিত দিচ্ছে, তা স্পষ্ট।

“মনে হচ্ছে এটা কোনো কুরুক্ষেত্র হতে যাচ্ছে,” কেউ একজন মন্তব্য করল।

তবে কিছু বুদ্ধিমান দর্শক অন্য একটি দিক খুঁজে পেল। “সাতজন তারকার কথা বলা হয়েছে, কিন্তু সাতজন মানুষ নয়। হয়তো সাতজন তারকা আর একজন সাধারণ মানুষ, আর এটা হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।”

এই তথ্যটি দ্রুতই ‘হোল্ড মাই হ্যান্ড’-এর অফিসিয়াল পাতায় পিন করে দেওয়া হলো। সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণের বিষয়টি প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল। নিংগুও এন্টারটেইনমেন্টের ফ্ল্যাগশিপ এই শো, নয় সিজন চলার পর দশম সিজনে প্রথমবারের মতো একজন সাধারণ অতিথিকে আমন্ত্রণ জানাতে যাচ্ছে।